— Осмелюсь доложить! — подлетел рыжий "пресс-атташе". — Все тела извлечены-с. Ждем-с дальнейших указаний.
... ишь ты... "ждем-с"... прикольно!..
— Молодцы! — улыбнулся Денис. — Отдохните пока. Но, не расходитесь, — он погасил улыбку и рыжий подобрался, пожирая "начальство" глазами. — Может быть придется выкопать еще одну яму.
— Так точно! Разрешите выполнять!?!
— Разрешаю, — махнул рукой старший помощник.
На этот раз он решил начать поиски с того конца коридора, откуда появился чертов стрелок. Логично было бы предположить, что его там и завалило... хотя самого Дениса взрывной волной изрядно протащило с того места, где он стоял, а Шэфа так вообще в другую сторону, хотя рядом стояли, так что все могло быть. Но, все равно, откуда-то надо начинать , так почему не оттуда? Старший помощник пробрался в выбранную точку и обратился к своему чудо-комбезу:
"Шкира, просканируй завал. Надо найти ружье" — перед его мысленным взором всплыл "чертов стрелок" и его оружие. Шкира приказ поняла без уточнений, потому что Денис сразу же ощутил легкую вибрацию под ступнями. Три раза пришлось передвигаться на пресловутые десять шагов, прежде чем шкира вышла на связь. На этот раз мысленно:
"Готово" — и показала на трехмерном плане завала место, где, на глубине полутора метров, покоилось ружье.
На картинке оружие выглядело неповрежденным, а что там будет на сам деле кто ж его знает... Однако, некоторое волнение Денис все же испытал — появлялся шанс, а вместе с ним пусть и крохотная, но надежда, что сегодняшний день не станет последним в его жизни, что можно еще побарахтаться! А такая надежда дорогого стоит.
Потому что, честно говоря, Денис знал, что без какой-нибудь стрелялки он обречен. Судите сами: заряд шкиры — процентов десять, ну-у... максимум — пятнадцать; запас кадата практически исчерпан, и что ему остается делать? А остается ему каким-то непонятным образом вскрывать дверь в заклинательный зал, причем, дверь, которую еще надо найти, швырять туда "Светлячки", врываться следом и рубить "Черными когтями" всех к чертовой матери! Да вот загвоздочка есть небольшая — старший помощник — стрелок, а не рукопашник и не мечник. Нет, конечно против бездарных он и мечник, и рукопашник, и кум королю и сват министру! Но, против четверки каких-никаких, а Архимагов, плюс мутного Негро, от которого неизвестно чего ожидать, такое не прокатит. Конечно, никуда не деться и придется идти с чем есть, но хотелось бы иметь что-то стреляющее. Причем, очень хотелось.
Можно представить с каким нетерпением старший помощник ждал, когда "землекопы" передадут ему извлеченное из раскопа "ружье". Но, работали они быстро, так что ждал он не очень-то и долго, и дождался. Поверхностный осмотр показал, что артефакт, вроде бы, от катаклизма не пострадал — явных поломок, вроде погнутого ствола и болтающихся на честном слове "запчастей", обнаружено не было. Но, вот работает ли ружьишко — это вопрос.
"Надо отпускать мужиков, — решил Денис, — нечего им тут околачиваться. Работы для них больше нет, а если... — Он невесело хмыкнул. Не если, а когда из заклинательного зала выйдет Ортег и его команда, — он снова хмыкнул, на этот раз весело: — Практически "Тимур и его команда!", то лучше им тут не маячить. Новое начальство не поймет-с!"
Старший помощник подозвал взглядом рыжего пресс-атташе, трущегося неподалеку и объявил ему свой вердикт:
— Передай своим людям чтобы уходили... — Чувствуя, что приказ неточный и допускает неоднозначное толкование, Денис сделал необходимые уточнения: — Совсем уходили. В Паранг, в казармы, или еще куда... и лучше спрячьтесь пока. Если я их, — старший помощник кивнул головой в ту сторону, где по его расчетам находился заклинательный зал, — то скажу, что приказал вам уходить. Я сейчас тут старший начальник, — рыжий кивнул. — Ну, а если они меня... — лучше, чтобы вас здесь не было. Начну через полчасика... — в ответ на удивленный взгляд пресс-атташе, старший помощник поправился: — через шестую часть склянки. Надо отдохнуть. — Рыжий понятливо кивнул и, не вступая в дополнительные разговоры, развернулся и направился к остальным легионерам, дожидавшимся его у двери. — И... спасибо! — сказал ему в спину Денис, на что рыжий еще раз кивнул, не оборачиваясь.
Оставшись в одиночестве, по крайней мере живых рядом не наблюдалось, Денис медленно добрел до своего места рядом с телом Шэфа, плюхнулся на пол, прислонился к стенке, с наслаждением вытянул ноги, отстегнул и положил рядом с собой разряженные дыроколы и принялся изучать свой трофей.
Ну, что тут сказать — "Звездные войны" и "Люди в черном" в полный рост. Гаджет имел вид вполне себе футуристический, сделан был из стекла и металла и был вполне себе мертв. Немногочисленные попытки оживить "лазерное ружье", или же бластер, или еще какую хрень, коей артефакт являлся, к положительным результатам не привели. Попытки были немногочисленными ввиду того, что аппарат был прост, как колумбово яйцо.
На том месте, где металлический приклад "ружьишка" плавно перетекал в стеклянное дуло, имелась большая кнопка красного — что характерно, цвета и небольшой экранчик, по виду обычный жидкокристаллический. Ширина экрана была миллиметра два, а длина — сантиметра четыре, так что старший помощник пришел к справедливому выводу, что это даже не экран, а индикатор заряда — как-то так получалось. Кроме этого, в нужном месте "ружья" присутствовал курок, или спусковой крючок — кому, как привычнее. Все! — больше ничего. Видимо это был аналог автомата Калашникова для своего мира, чтобы любой дикарь мог из него стрелять через пятнадцать секунд после того, как взял в руки. Но, хотя Денис дикарем, отнюдь, не был, оживить "ружье" не сумел — потыкал в красную кнопку несколько раз, да и завязал с этим делом. По всему выходило, что воевать с Архимагами и Негро придется голыми руками.
"Надо отдохнуть, — решил он, откладывая "ружье. — Чёт я умаялся. Умирать, так хоть отдохнувшим..."
"А может сначала принять ванну, выпить чашечку кофе?.." — ласково поинтересовался внутренний голос
"Не откажусь, — равнодушно отозвался Денис. — А еще бы и поел. С утра не жрамши..." — в ответ голос вдруг взъярился:
"Давай с оружием разбирайся! Время-то идет! Скоро Ортег очухается, вообще пиздец будет! Не жрамши он! В морге тебя и переоденут и накормят!"
"Да чего разбираться-то? — все так же безэмоционально отозвался Денис. — Все и так понятно: или разряжено, или сломано. Третьего не дано..."
"Да-а!?!.. — не сказал, а прошипел голос. — А не слыхал про оружие настроенное только на владельца!?.."
"Слыхал. И что?"
"И то!"
"Ты хочешь сказать?!" — спросил Денис уже начиная подниматься.
"Именно!"
"Если получится — с меня поляна!" — пообещал старший помощник.
"Договорились".
Отыскать "стрелка" было не просто, а очень просто. Гвардейцы автоматически отпадали, потому что в броне, а Архимагов и армейских магов Денис помнил в лицо. Поиски велись методом "от противного", пока не был обнаружен труп не являвшийся ни гвардейцем, ни магом, ни Архимагом. Кирсан отдельно не упоминается, потому что входит в множество Архимагов. Стрелком оказался ничем не примечательный молодой человек, самой заурядной наружности — увидишь в толпе и через секунду не вспомнишь. Ни рогов, ни копыт, ни хвоста, ни чешуи, ни чего-либо подобного у стрелка обнаружено не было — человек, как человек. Но, пожалуй, стрелка можно было бы отыскать, даже не помня лиц всех остальных участников так трагически закончившегося похода — он единственный носил плащ "мокреца" — остальные были одеты не так вызывающе.
Денис поймал себя на том, что боится начинать проверку. Вернулась надежда, а с нею вернулся и страх. Все логично — нет надежды — нет страха, потому что бояться нечего, ты и так уже мертв — чего бояться-то?, а когда надежда есть, то есть и страх ее потерять — все сходится. Старший помощник медлил, но бояться до бесконечности было бы неправильно, он вздохнул и принялся за дело. Начал с большого пальца правой руки клиента и последовательно проверил все остальные, на обеих руках, поочередно нажимая ими "красную кнопку". Разувать труп, чтобы проверить пальцы на ногах не стал. Ну, что сказать?.. выражение: "Надежда умирает последней" неправильное. Последним умирает тот, кто испытывал надежду, которая умерла... как-то так.
"Значит, все-таки батарея разряжена... — отрешенно констатировал Денис, устраиваясь на полу рядом с "мокрецом". Сил, чтобы добрести до "своего места" возле Шэфа пока не было. Не физических, конечно же, а моральных. Проверка... точнее — ее результаты, сожгли их до последней капли — уж больно высок был эмоциональный всплеск, когда вспыхнула надежда заполучить вундерваффе, а после фиаско наступил неизбежный откат. — Обидно... — думал старший помощник. — Был бы я приличным попаданцем, непременно оказалось бы, что я носитель Древней Крови, или, к примеру, Принц Звездного Престола, или, на худой конец — супермаг... — он криво ухмыльнулся, — не путать со словом "универсам", седьмого уровня, девятого подуровня... или наоборот. И все оружие Звездной Империи настроено на меня, а какая-нибудь случайно потерявшаяся, и вовремя нашедшаяся принцесса принесла бы пожрать, попить и потрахаться... — Он хмыкнул. — Это ж надо, какая хрень в голову лезет! — старший помощник покачал головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее подобный бред. — Ладно. Помечтали и буде. Отдохну немного и пойду, — решил оттянуть неизбежное старший помощник, но уже через пару мгновений изменил решение: — С другой стороны, чего тянуть-то... Это, как к стоматологу, — грустно вздохнул он, — тяни, не тяни, а идти придется. А всё эти проклятые гвардейцы! — неожиданно разозлился он. — Если бы не эти козлы, были бы у меня дыроколы — можно было бы и повоевать! А так... — он яростно ощерился: — Чтобы они в посмертии в шакалов переродились... или баранов!"
"Лучше скорпионов! — прорезался внутренний голос. — Причем в твоем персональном аду. Будешь их давить, а они обратно реинкарнировать! А ты их сапогом! Сапогом! Красота!"
"Неплохо... — был вынужден согласиться старший помощник. После чего задумался. — А если я там голый буду?"
"Голый... — смутился голос. — Ну-у... тогда... пяткой?.." — несколько неуверенно предположил он.
"Можно и пяткой, — старший помощник был покладист, как дама бальзаковского возраста в жилистых руках сексуального маньяка. — Ладно. Идти надо..."
"Погоди, — остановил его голос. — Мне кажется мы что-то упускаем..."
"Например?" — мысленно пожал плечами Денис.
"Ну-у... например... защиту от дурака... — голос напоминал студента на экзамене, который после "вчерашнего", с чугунной головой, пытается собрать в единое ядро осколки знаний, разлетевшиеся по всей вышеупомянутой голове, но у него это плохо получается".
"Послушай! — внезапно оживился старший помощник. — А ведь в этом что-то есть! Точно! Вот представь — "ружье" наше у тамошних папуасов. Настроено только на владельца, а он его активировал и пошел банан кушать, а "ружьишко" под пальму поставил. Забирай и стреляй! И чтобы этого не было, активированное "ружье" должно быть в руках у папуаса. Выпустил — оно отключилось! Логично?!"
"Логично, — обрадовался голос. — Давай пробуй!"
Денис с лихорадочной поспешностью пристроил "ружье" таким образом, чтобы явно для этого приспособленная "держалка" на стволе легла в левую руку "мокреца", а большим пальцем его правой руки ткнул в "красную кнопку". Раздалось негромкое гудение, как от высоковольтного трансформатора, и загорелся дисплей. Догадка старшего помощника (ведь внутренний голос, все же — это он сам) оказалась верной, с чем он себя мысленно и поздравил — красная полоска совсем немного не дотягивала до края индикатора! Получалось, что батарея была заряжена процентов на девяносто — теперь можно и повоевать!
Денис снова ткнул пальцем "мокреца" в "красную кнопку", вполне резонно ожидая, что "ружье" выключится, но не тут-то было. Вместо деактивации оружия, его гудение стало более басовитым и каким-то более угрожающим, что ли, а цвет индикатора сменился на желтый, причем желтая полоска была явно короче красной — процентов шестьдесят пять — семьдесят от длины дисплея.
Старший помощник несколько секунд любовался на желтую полоску, а потом, не без некоторого внутреннего трепета, снова нажал на кнопку. Разум говорил, что ничего плохого быть не может — оружие явно рассчитано на дилетантов и неприятных сюрпризов быть не должно, но проснувшийся инстинкт самосохранения вкрадчиво нашептывал: "А не ёбнет?.. Мало ли... под завалом побывала.. может чего сломалось... Сейчас к-а-а-а-а-к р-р-р-ванет!!!..". Инстинкт проснулся, потому что появился реальный шанс выйти сухим из воды — с "ружьем" можно и с Архимагами повоевать, и с Негро, нет ощущения обреченности, вот и заявил о себе, но давать ему волю Денис не собирался. Гудение стало еще более низким и угрожающим, а цвет индикатора вновь изменился — теперь на дисплее пылала фиолетовая полоска, едва превышающая половину его длины.
Долго любоваться фиолетовым индикатором Денис не стал — обстановка не располагала. Звук, издаваемый "ружьем" был откровенно пугающим — не исключено, что там присутствовали и инфразвуковые составляющие, хотелось сделать, что угодно, лишь бы избавиться от этой "дрели", сверлящей мозг. Несмотря на то, что капюшон шкиры старший помощник накинул сразу же, как стал разбираться с оружием, помогало это мало, и теперь Денис был готов даже ее активировать — лишь бы избавиться от этого звука. И лишь соображение, что соваться в заклинательный зал в активированной шкире лучше, чем в разряженной, останавливало его от этого шага. Однако, делать было нечего — надо было двигаться дальше.
"Будем надеяться, что эта хрень не взорвется..." — со вздохом подумал старший помощник и нажал на "красную кнопку".
Индикатор погас и наступила блаженная тишина. Все было ясно, у Дениса был похожий налобный фонарь "Made in China" — нажимаешь на единственную кнопку — включается минимальное освещение, нажимаешь второй раз — яркость увеличивается, третий — еще больше увеличивается, четвертый — фонарь начинает мигать, пятый — отключается.
"Похоже, китайцы и туда добрались!" — ухмыльнулся Денис.
"А сделать мигающий режим поленились..." — уточнил внутренний голос.
"Согласен!" — улыбнулся старший помощник.
Настроение у него было превосходное — теоретическая возможность использования трофейного "ружья" была успешно доказана, оставалось решить, как это осуществить на практике. Таскать за собой "мокреца" и прикладывать его конечности в нужное место, в нужное время, было бы несколько экстравагантным решением, а если назвать вещи своими именами — непродуманным. Следовало придумать что-нибудь попроще.
Конечно, можно было бы левую кисть "мокреца" намертво закрепить на "держалке" на дуле, а правую привязать на веревочке достаточной длины, чтобы ее пальцами и на "красную кнопку" можно было нажимать и на курок давить. Эстетически, конечно же, не очень... — два куска мяса принайтованы к такому красивому, футуристическому "ружью", но, когда жить захочешь, будет не до эстетики — еще не так раскорячишься. Никаких сложностей для реализации такого решения не было: два взмаха "Черных когтей" — две отсеченные кисти, продырявить их и нарезать веревочек из одежды многочисленных трупов — без проблем, остается только привязать.
