— Да... ты не думала в городской страже поработать? Преступления расследовать? У тебя талант!
— Да, доводилось брать заказы на поиск виновных и их поимку, так что есть опыт. За долгую жизнь, чем только не доводилось заниматься.
— А как ты попала в Коллегию? Сюда же... не всех пускают.
— Ты хотел сказать: "Не пускают кого попало?" — произнесла Дженасса и усмехнулась. — Как я говорила, за долгую жизнь чему только не научишься. Народ данмеров имеет предрасположенность к магии огня, да и некоторое владение иллюзиями не раз меня выручало. Другое дело, что лук, меч да кинжал для меня как-то привычнее и надежнее. Но продемонстрировать магические способности я могу.
— А как ты поладила с Сульгой?
— Не сразу. Когда я вошла в эту комнату, то увидев тебя, лежащего без сознания на кровати... тебя, кстати, было не просто узнать, хотя, судя по рассказам, я ожидала куда больших ожогов на лице. Так вот, я бросилась к тебе, чтобы убедится что все в порядке, проигнорировав сидящую рядом с кроватью женщину, а это оказалось ошибкой. Не знаю как, но уже через секунду я лежала на полу не в силах пошевелиться. Ни руки, не ноги меня не слушались, мерзкое ощущение. Она же присела рядом со мной, и, прикоснувшись к моей голове, начала задавать вопросы. Я... я была как-будто пьяна. Совершенно не способна ясно мыслить, и при этом говорила без остановки. В общем... она вытащила из меня всё, что казалось тебя, поразмыслила минут десять и вернула мне контроль над собственным телом и разумом.
— Да... далеко она зашла в целительстве...
— В целительстве?! Это так теперь называется?
— Ага... У нее в этом талант. Я ей как-то подкинул мысль, что целитель может больше чем просто лечить и посоветовал научится защищать себя.
— Это было жутко. Давно я не попадала в такой переплет.
— Но потом поладили? Судя по тому, что она доверила меня охранять.
— Да, через пару дней нашли общий язык. Она убедилась, что я не только не представляю для тебя опасности, но и сама готова до последнего защищать тебя.
— Да?...
— Да. Я ведь тут не по приказу ярла. Вернее, не только по этому. Я ведь думала, что ты погиб. Та же Люсия в прошлом году вступила в наследство. Живет теперь в Доме Теплых ветров. Не скажу, правда, что радуется, но живет в достатке. Мне... мне было тяжело с этим смириться. Жизнь пошла наперекосяк... и только идея ярла устроить пост у Седобородых дала мне пусть крохотную, но надежду. Мало ли, что могло произойти? Может ты тяжело ранен и лежишь где-то, медленно выздоравливаешь? Может, кто тебя знает, провалился в Обливион и ищешь путь домой. С магами такое случалось... И вот, наконец... Ну ты знаешь. Что-же с тобой произошло? И где Лидия?
— В тот год... — начал я, — мы разыскивали информацию о возвращении драконов. Тогда же ничего еще небыло известно... Узнали, что за всем этим стоит Алдуин, который был изгнан из этого мира пять тысяч лет назад, а теперь вернулся и воскрешает к жизни убитых драконов.
— Воскрешает?
— Да. Я это видел собственными глазами. Представляешь, каково это сражаться с армией, предводитель которой способен вернуть к жизни своих павших солдат?
— Значит надо убить его первым.
— Правильно, вот только воинам древности сделать это не удалось. Они смогли придумать против него оружие, с помощью которого сильно ослабили его, но только и смогли сделать, что изгнать, не уничтожить. Думали навсегда, а оказалось что лишь на время. Обо всем этом я узнал от очевидца тех событий... и по его подсказке узнал, где можно найти то оружие, которое способно сделать Алдуина уязвимым, ведь он не простой дракон. И вот тогда, два года назад мы спустились в двемерские руины, спустились в самый низ и оказались в огромной пещере. Но... не дошли до цели. Нас атаковали фалмеры. Мы бились спина к спине, но их было слишком много, больше сотни. И, когда бой был окончен... Она получила слишком много ран. Я был полностью обессилевшим, она — мертва... а со всех сторон слышались крики приближающихся врагов. Не желая отдавать её тело на съедение этим людоедам я собрал дрова для костра, на который и положил Лидию, а сам приготовился к смерти.
— Ужас какой... Как же ты выжил?!
— Меня спас Шеогорат. Он взял под контроль мое тело и вывел меня на поверхность, попутно уничтожая фалмеров. Но за свою услугу потребовал плату — год моей жизни. Год спустя, прошлой зимой я... пришел в себя. Перезимовал в пещере питаясь дикими козами... а потом пошел куда глаза глядят и через несколько месяцев оказался в Камне Шора. Остальное ты более-менее знаешь.
— У меня нет слов... — сказала Дженасса и замолчала. Минуты через две она спросила. — А как у тебя с Сульгой то получилось? Спору нет, женщина достойная, решительная, и в магии способная, но...
— Да, действительно, симпатия у меня к ней была, а вот планов, намерений не было. Но у богов оказалось свое мнение на сей счет. Вмешалась Мара... и вышло, так как вышло.
— Ты говоришь... образно, или...
— В самом прямом смысле. Мара... она провернула это дельце, заявив, что "так будет лучше для всех". Мне это известно из достоверного источника. Из которого мне так же известно, что Алдуин представляет гораздо большую опасность, чем можно подумать. Скоро он закончит воскрешать свою армию и перейдет в наступление. И Скайрим для него всего лишь начало. Весь Нирн не утолит его голода и жажды власти. Вот Принцы Даэдра и засуетились. Сталкивался с несколькими в этом году, да и с некоторыми из богов тоже.
— Да? Серьезно? — Сказала она, приподняв бровь, и её красные глаза странно блеснули. — И с кем именно, кроме Шеогората и Мары? Что они говорили?
— Понимаю твоё любопытство, но это не важно. — произнёс я улыбнувшись.
— Ещё как важно! — возразила она, — Такие сущности пытаются затянуть тебя в свои сети... Ты крайне нуждаешься в совете кого-то, более опытного чем ты, того, кому ты небезразличен...
Поблескивающие в полумраке глаза Дженнасы, глубокий, журчащий голос, проникающий в самую душу... Совершенно некстати вспомнилась наша обратная дорога из Ривервуда в Вайтран. Да... у абсолютной памяти есть свои недостатки... Даже, вон, организм среагировал...
— К чему эти тайны? — спросила она расслабив пару ремешков на своей одежде, — Неужели ты мне не доверяешь?!
В свете трёх светильников её тень на стене выглядела довольно причудливо, казалось, у нее не одна, а целых три пары рук, что, словно паучьи лапы шевелятся, опутывая паутиной... Стоп. Три светильника? Похоже мой подарок Сульге пошёл в дело! Я повернулся, и увидел на тумбочке в углу композицию из цветочных горшков с горящими над ними магическими огоньками. И, что интересно, в горшках уже виднелась какая-то зелень сантиметров в десять высотой!
Я начал было поворачивать голову, чтобы обратить внимание Дженассы на это чудо, как вдруг заметил на стене спрятавшегося в тени здорового паука! Не, ну понятно, что не настолько крупного, как морозные пауки, на которых верхом ездить можно, было бы желание. Их желание. Но всё равно, матерый паучище со спичечный коробок размером, черно-красного цвета. Я среагировал моментально, моё телекинетическое "щупальце" резким ударом пришпилило его к стене. И только я успел задуматься о том, куда выкинуть ЭТО, как мертвый паук побледнел, стал полупрозрачным и пару секунд спустя растворился в воздухе.
— Эээ... — произнесла Дженасса, и по её лицу было видно, что она несколько дезориентирована. — Помощь Мары это редкая удача. Даже немного завидно. Боги моего народа не особенно расположены к милосердию и состраданию, а так же счастливой семейной жизни своих служителей.
— По крайней мере, полагаю не без их помощи твой народ выстоял и пережил не самые простые времена,— произнес я, после чего продолжил, добавив немного металла в голос, — и именно поэтому я бы не хотел считать кого-то из них своим врагом.
— Да... далеко ты ушел от того Храма на Ветреном пике... Какие у тебя планы сейчас и что мне сказать ярлу?
— Я, пока недостаточно силен, чтобы выйти против Алдуина. Собственно, именно по-этому я и пошел в Коллегию, Но мне не понадобятся годы, чтобы научится всему, что нужно, управлюсь быстрее. К тому же, тут появилась еще одна проблема, которую необходимо решить... Пусть не беспокоятся, я помню о своём долге. И когда я буду готов — Алдуин ответит за всё. Кроме этого... Мне тут пришла в голову одна задумка, для осуществления которой понадобится немного времени. До завтра подождешь?
— Да, конечно. Мне тут выделили угол, да и кормят тут вполне прилично. — сказала она улыбнувшись.
— Ааа! Отвлекся и совсем забыл! Я же столько дней не ел! Кстати, не знаешь, сколько я провалялся?
— Сегодня одиннадцатый день, как ты и говорил. Сульга предупредила, что ты скорее всего сегодня после обеда очнёшься, так и случилось. На, пожуй. Скоро она с ужина придет и еще поесть принесет.
— Шпашибо... — проговорил я с набитым ртом, — где она, кштаати?
— На кафедре Целительства. Помимо занятий у нее там есть еще какие-то обязательства. Она первые четыре дня просидела у тебя безвылазно. Потом пришла я и пару дней мы сидели вместе, а потом она убедилась в том, что мне можно доверять, да и дел у неё там накопилось, как я понимаю. Сюда постоянно заходили какие-то женщины и интересовались, когда она сможет ими заняться. Вот она, в итоге и наняла меня охранять тебя за один золотой, рассудив, что в таком случае моя репутация наёмника станет дополнительным гарантом твоей безопасности.
— Очень благоразумно с её стороны. — произнес я, улыбнувшись.
— Не очень, — ответила Дженнаса не своим голосом, — Ты жив только потому, что пока нужен мне, маленький нахал. — сказала она, после чего закрыв глаза помассировала виски и продолжила в своей обычной манере, — Ну да, довольно остроумно. Хотя и немного рискованно, конечно. Ммм... Что-то голова гудит. Давно такого не было...
За дверью послышалась какая то возня, створка приоткрылась и в появившуюся щель протиснулась Сульга с кувшином в одной руке и большой тарелкой в другой. На тарелке высилась целая груда... Ммм! Несмотря на то, что вот только перекусил, в желудке снова заурчало и рот наполнился слюной.
— Какой же ты... — рассмеялась Дженасса, — В самом деле, тебе надо чуток поправиться. А то жена тебя совсем голодом морит!
— Ничего подобного! — шутливо возразила Сульга. — Ты бы видела его пол года назад! За рукоятью кирки мог бы спрятаться! А своей физиономией всех злокрысов на руднике распугал!
— Но у нас на шахте не было злокрысов! — возразил я.
— Вот именно поэтому и не было! — потешалась она. — Зато теперь уже почти-почти красавчик! А то меня попрекали: "Другим лица правишь, а муж у тебя страшен как тролль!"
— Эээ!
— Не обижайся, родной, но это так. Было раньше. Теперь вот только прическу отрастить и чуток вот тут поправить...
— Ладно, не буду тут мешать вашим... семейным делам. — произнесла Дженасса усмехнувшись. — Увидимся за завтраком?
— Да, конечно. Приятных снов, и... спасибо тебе.
— Да ладно, уж... — пробормотала она и вышла из комнаты.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Сульга, и её лицо моментально стало серьезным. — Ну, кроме того, что голоден.
— Ничего не болит, голова не кружится, но... надо освоиться, привыкнуть...
— Я тебя... отчасти понимаю, ведь меня тоже зацепило, краешком...
— Что?! Но... Заклинание было нацелено в центр фигуры вычерченной, между прочим, моей кровью именно для привязки ко мне.
— Не знаю, спроси сам-знаешь-кого при встрече. Отключилась часа на два-три. Очнулась, когда уже начало светать, смыла начерченную фигуру и оттащила тебя в комнату. За то время, что была без сознания, перед моими глазами, как во сне прошла вся моя жизнь. Забавно было снова оказаться в детстве, увидеть родителей совсем молодыми, послушать их разговоры. И пусть сейчас я не могу вспомнить детально каждый день, но все равно, я помню всю мою жизнь как-будто это было вчера.
— А для меня каждая секунда прожитой жизни так же реальна, как и текущий момент. Приходится прилагать некоторые усилия, чтобы не провалиться в прошлое и не жить воспоминаниями.
— Это и произошло недавно, да? — сказала Сульга и смутилась, — Я же ощущаю твои чувства. Ты вспомнил как был с ней? Я знаю, она рассказала...
— Да, но тут еще кое-что произошло, что подтолкнуло к этим воспоминаниям. Скажи, пока вы тут сидели вместе, ты ей ничего не рассказывала такого... чего не стоит знать посторонним?
— Хм... По началу больше я спрашивала. Она ведь знает тебя довольно давно и мне было интересно узнать подробности того, как ты жил раньше... Прости... Ей было интересно, как мы познакомились, удивилась тому, что ты работал на шахте. Рассказала, как ты убил того дракона, но без упоминания о... ну ты понял. А в чём дело? Ты ей не доверяешь?
— Как можно не доверять другу Мораг Тонг? А то и бывшему их члену... судя по случившемуся сегодня.
— Что произошло? — спросила Сульга обеспокоено.
— За время нашей беседы её несколько раз брала под контроль Мефала. Её интересовала информация касательно других Принцев Даэдра, да и богов, что проявили ко мне интерес. Пыталась даже использовать "женские штучки", чтобы разговорить меня, и в ответ на мою угрозу заявила, что я жив только потому, что нужен ей.
— А я... оставила её рядом с тобой, беспомощным...
— Задумай она убить меня, то ты вряд ли сумела ей помешать, хотя... Что ты с ней сделала в самом начале?
— Ну, ты же сам порекомендовал смотреть на Восстановление шире. Вот я и применила на ней некоторые свои наработки. Частичный паралич через воздействие на спинной мозг. Причем, если очень надо, то можно парализовать и дыхание. Хотя мне очень претит мысль о том, что порой жизнь необходимо не только дарить, но и отнимать.
— Да... это может быть довольно практично. Например для того, чтобы допросить врага, а не убивать его сразу.
— Ну да. Я не знала кто это и каковы её намерения, вот и решила разузнать.
— Кстати, как ты вывела её на откровенность?
— За ужином я наблюдала за некоторыми студентами, пьющими мёд и вино и смотрела, как оно влияет на их организм. Как оказалось, изменение поведения происходит из-за угнетения функций некоторых областей головного мозга... Потеря самоконтроля, невозможность сосредоточиться. Вот я и воспроизвела тот же эффект искусственно.
— Вот ведь... Ты уже и говоришь прямо как профессор медицины...
— А это кто?
— Так у меня на родине называют мастеров-целителей. Без магии, без алхимии достигли довольно значительных успехов...
— О, как интересно! Расскажешь?
— Да я уже давно всё забы... А ведь нет. Всё чему учили, что когда-то слышал или читал — помню... Вот только надо будет подумать, как тебе передать все эти знания. На словах долго, да и без картинок не так понятно будет.
— Ну, пока не к спеху. Ты главное не забудь, что пообещал. — произнесла она и улыбнулась.
— Ха-ха... Кстати, если вернуться к тому допросу, а что если бы это "искусственное опьянение" не сработало бы?
— Ну... я бы не хотела доводить до крайностей... Помнишь, ты показывал мне как блокировать боль? Так её можно не только блокировать, но и вызывать... И очень разнообразную...
