-Воевать, если кораблей всего двенадцать, даже пусть больших, это значит, там десант на 5 тысяч человек не больше, это совсем мало. Он подготовился к войне с тобой, с королём Лондона и его плохо вооружённой армией, не веря, что я так быстро создам тебе артиллерию. Мы вполне можем победить. Если дела пойдут удачно, если мы потопим часть кораблей, если даже они высадят десант, мы победим. А победа в этом бою, скорее всего, позволит заключить нам долговременный и крепкий мир. И даст гораздо больше времени на подготовку к новой войне.

-Хорошо, действуем по плану, а сейчас на лошадей и бегом на побережье.

И мы быстро спустились вниз, там нас уже ждали лошади и эскорт. После чего, мы быстро поскакали к побережью моря, путь туда был неблизкий, наверное, километров шестьдесят, возможно, я зря не перебазировал свою ставку восточнее сразу. Ясно же, что флот врага придёт с моря и необходимо иметь максимум времени на подготовку и оповещение. Однако, с другой стороны надо было готовить оружие в Лондоне, заниматься организацией и здесь проще это делать. И сейчас мы пустили лошадей в галоп и скакали на пределе их возможностей, я знал, что лошадь не может скакать максимально быстро целый час. Но выяснилось, что нас ждало целых четыре пункта смены лошадей, в итоге мы добрались до устья Темзы чуть более, чем за час скачки. Когда мы прибыли в ставку войск, один из генералов короля сразу встретил нас с докладом.

-Ваше величество, корабли врага встали на якорь в трёх километрах от берега. Корабли прибыли сюда под флагами Голландии и Священной Римской империи. Их шлюпка, размахивая белым флагом, приблизилась к берегу, и мы разрешили им ступить на землю Англии, они просят аудиенции с вами. Я же, не дожидаясь вашего прибытия, подготовил береговые батареи к бою. Как вы знаете, артиллерия находится в километре выше по течению от устья реки, враг не знает о ней, но, скорее всего, увидит ещё на подходе, наши форты слишком заметны. Пока что враг желает провести переговоры под белым флагом.

-Хорошо, мы встретим их. Ведите нас.

Мы прошли около километра и очутились в небольшом домике в лесу, здесь было много солдат, и я увидел голландских парламентёров, они сидели за столом перед домиком. Мы подошли к ним, и они встали, отдавая честь королю Англии.

-Приветствую вас, мы здесь, чтобы решить наш конфликт миром. Как вы знаете, некоторое время назад, пленник папы Римского бежал из Италии сюда в Англию. Мы, представители папы Римского, хотели бы арестовать вас и направить для священного суда в Ватикан. В случае если вы король Англии пойдёте нам навстречу и выдадите беглеца, мы закроем глаза на ваше преступление и арест самого кардинала, священного представителя Англии. А также, мы обязуемся выплатить вам за пленника сто килограмм золота. Таково наше предложение.

-А если я не сдам своего нового друга? — Поинтересовался у парламентёров король Англии.

-Увы, на этот счёт у меня есть приказания от самого папы Римского начать с вами баталию. Позже же сюда прибудет подкрепление, ещё значительное число судов из Голландии и Испании. Мы поплывём вверх по реке Темзе, и снесём до основания всю вашу столицу Лондон, потом высадим многочисленный и хорошо вооружённый десант, и будем воевать с вами до тех пор, пока ваш новый друг не окажется в наших колодках. А лично вас король, по приказу папы Римского лишат короны и головы.

-Да как ты смеешь угрожать королю?

-Простите меня за мою дерзость, но я говорю, как будет. Это дипломатические переговоры, и я выставляю вам свои условия. Смерть или золото. Вы же умный политик сир. Вы должны понимать, что сейчас не вы представляете силу, а флот Голландии и Испании, ваше оружие ничто против нашего. При этом, вы итак уже получили очень многое от нашего беглеца, и ваша армия усилилась в несколько раз, получив новейшее оружие, остановитесь на достигнутом, и вы станете великим королём своего времени. Подумайте о своих подданных, оцените политическую тонкость ситуации и пойдите на компромисс. Мы понимаем, беглец запудрил вам мозги, он умеет это делать, и подарил вам много новейшего оружия и военных технологий, и я думаю, вы понимаете, что не сможете противостоять нашим кораблям. Осмелюсь сообщить вам, что на борту двенадцати голландских кораблей находится 396 пушек. Это примерно в десять раз больше, чем во всей Англии. Будьте благоразумны, сир, не начинайте войну, которую не сможете выиграть. Силы католического мира бездонны, у нас сотни кораблей, таких как эти, и многие сотни тысяч воинов, и всех их Римский папа готов бросить против непокорных. Восстановите власть Римской католической церкви в своей стране и будьте покорны, подумайте о себе и своих близких.

-Ну что ж, отвечу вам так, раз вы так уверены в своих силах, давайте повоюем, а сдаться на вашу милость я всегда успею. Когда вы докажите силу своего оружия, тогда я и сдамся, а сейчас мне как-то не верится, что на борту всего двенадцати кораблей столько пушек.

Да король блефовал, он специально заманивал корабли врага под перекрёстный огонь своих береговых батарей, что в километре выше по течению. Враг будет идти нагло и напролом, мы потопим его корабли, и он запоёт иначе.

-Что ж, раз так. У меня есть послание от Вилла лично вам, так называемый Мерлин.

-Да я слушаю, говори при всех.

-Меня настоятельно просили передать вам его лично.

-Я послушаю его при всех своих друзьях, либо не услышу вовсе.

-Что ж. Тогда я прочту его, позвольте?

-Читай.

-Друг мой, будь благоразумен. Не устраивай масштабной войны на севере Европы, ты проиграешь, твоё варварское королевство не выстоит против моих огромных армий, тебе ли этого не знать. Я не понимаю, зачем ты вообще бежал от меня, ведь после моей смерти ты наследовал бы всю мою власть. Но после того, что ты начал вытворять, я не могу относиться к тебе как прежде. Если ты мирно вернёшься ко мне, я подумаю, и быть может, прощу тебе твою выходку. Если ты развяжешь масштабную войну, погибнет много людей, мне сложнее будет простить тебя. И моё отношение к тебе никогда не будет таким как прежде. Не начинай новую ссору севера и юга, как уже было когда-то, погибнет слишком много людей, повод не стоит того. Задумайся, что ты творишь и зачем. Я готов вести с тобой диалог. Сейчас ситуация в Европе не такая как раньше, власть церкви слабеет, на востоке ворочается Османская империя, и мне требуются большие силы, чтобы держать её в узде. Я также никак не могу решить вопрос неповиновения Испанских королей и начало экспансии в Америку. Не разрушай тот мир, что мы с тобой построили с таким трудом за долгие столетия. Давай помиримся. Твой друг Вилл.

-Передай ему так. Записывай. Если ты Вилл хочешь мира, я согласен на мир, оставь мне Англию, и я готов простить тебе своё порабощение. Я не твоя шавка, и не твоя домашняя собачка, которой можно помыкать, и наказывать каждый раз, когда я не слушаюсь, а потом загладить ссору очередной дешёвой косточкой. Ты решил меня неволить, ты решил воевать со мной, что же, если ты начнёшь войну, я тебя убью, а Юань твою живьём скормлю собакам, попомни мои слова. Убирайся из Англии и оставь это королевство мне, и тогда, может быть, я буду относиться к тебе хорошо и не начну снова убивать бессмертных. Ты друг мой, сидя на папском престоле, слишком возгордился в последние столетия, верно забыл, и не понимаешь даже, с какой древней и могучей силой связался. Не тебе ребёнку мной помыкать. Если начнётся война, видит бог, ты проиграешь. Потому что когда надо, я умею воевать. За последние годы я сильно продвинулся на почве науки и технология, никогда раньше я не понимал природу этого мира как сейчас, чего не сказать о тебе с твоими политическими, но вовсе не научными амбициями. Сегодня технология правит миром, и я источник технологии. Я могу создать такое оружие, подобного которому никогда не было в нашем мире. И это оружие наделит мои армии невероятной смертоносностью. Остановись пока не поздно. Остановись, это мой мир, а не твой. Я хозяин этого мира, а не ты. Ты понял меня сынок?

-Всё? — Странными глазами посмотрел на меня писарь.

-Да всё.

-Я не понимаю вашего диалога.

-Вам и не нужно понимать, это мой разговор с папой Римским, он всё поймёт, каждое моё слово.

-Тогда война, — ответил голландский посол. — Позвольте мне вернуться на свой корабль. Переговоры окончены.

-Возвращайся, и постарайся передать письмо этому высокомерному и спесивому глупцу.

Голландские послы ушли, а мы с королём отошли в сторону, нам предстояло вернуться в штаб, чтобы возглавить командование войсками. Я планировал лично командовать армией, рискуя, но понимая, сколь важно отбить Англию именно в этом бою. Поскольку успешная оборона сейчас, могла означать мир завтра.

-Почему ты говорил с Римским папой так странно? — Спросил меня король. — Я в принципе понял твои слова о собачке, да ты не хочешь быть его собачкой. Но что за Юань? И почему ты убивал бессмертных? Зачем ты вызывающе оскорблял папу, назвав ребёнком?

-Всё очень просто друг мой. Юань это его возлюбленная, молодая девушка, что не стареет, как и я. Юань правит Китаем также, как Римский папа Европой. А в прошлом, я убивал бессмертных, и был период, когда мы с Римским папой насмерть воевали друг с другом, одним государством правил я, а другим Римский папа.

-И кто же тогда победил?

-В той войне победил я.

-А что это были за государства и когда?

-То были Древний Рим и Карфаген, и война эта была две тысячи лет тому назад, в те времена мой сын был ещё молод, и мы сражались с ним насмерть.

-Твой сын?

-Да, Римский папа, что правит Европой восемьсот лет, это мой сын Вилл, такой же вечноживущий, как и я.

-То есть твои дети бессмертны? Но ты говорил, это не передаётся никак. То есть я могу стать бессмертным?

-Нет, ты не можешь стать бессмертным, потому что тебя нельзя родить второй раз. И да, некоторые из моих детей иногда и очень редко рождаются бессмертными. Много тысяч лет назад у меня было много и очень много женщин, целый гарем, и все они от меня рожали, и некоторые из моих детей рождались бессмертными. Только они не бессмертны, Римский папа не бессмертен, он просто очень медленно стареет, но он всё равно стареет и когда-нибудь умрёт. Я единственный кто подлинно бессмертен. И я гораздо старше, чем Римский папа или любой другой бессмертный современности. Потому что я родился ещё до того, как в мире появились люди.

-И как тебя зовут на самом деле?

-Моё истинное имя "год", что по-английски и на латыни значит "бог" и это древнее имя, которое за многие века стало нарицательным.

-Шутишь, ну и юмор у тебя.

-Да, мой юмор забавен, не правда ли?

-Ты не шутишь, твоё имя действительно бог? Но как ты сюда? И почему?

-Не задавай слишком много вопросов, наша задача сейчас потопить голландскую эскадру, и после этого я обещаю, твоя страна станет великой, это всё что тебе нужно знать. И да, не папа Римский сейчас идёт под флагом господнем, а ты и вся Англия. И поэтому папа Римский, зная с кем воюет, трусит и уже сейчас обещает всех простить, лишь бы я прекратил конфликт и вернулся под его контроль. Поэтому не бойся, у нас есть шанс на победу и сам папа Римский это знает.

-Я не боюсь, я давно понял, что происходит нечто необычное. Сама великая история творится вокруг меня, в маленьком королевстве на краю Европы столкнулись интересы самого Римского папы и Мерлина из народных сказок и легенд.

Мы вышли на берег моря, и я рассмотрел корабли врага, их было двенадцать, из них десять линейных кораблей и два мощных быстрых фрегата. Все корабли последней модели, самые совершенные, которые только есть у Римского папы. Большие, мощные корабли, в сравнении с которыми корабли древности просто нелепые утята. И, конечно же, весь флот Англии не справился бы с любым из этих кораблей. И сейчас, когда посол поднялся на борт кораблей, те пришли в движение, строясь в кильватерную колону, двинулись по ветру вверх устья Темзы к Лондону. Однако, у меня был план как их остановить. Мы с королём сменили позицию, передвинувшись на пол километра выше по течению от нашей артиллерии, с тем, чтобы видеть бой, и если что иметь возможность быстро отступить вглубь континента, не подвергая свою жизнь опасности.

-Они не высаживают десант, странно. Ведь в артиллерийской дуэли пехота на кораблях может пострадать.

-Они не верят в то, что наша артиллерия сможет сделать хоть что-то. Они знают, у нас крайне мало пушек. — Ответил я. — Понимаешь, любой из этих кораблей может подавить любое наше укрепление одним залпом, их пушки самые дальнобойные, они так считают. А кораблей много, и поэтому они способны буквально снести своим огнём что угодно на берегу. Скорее всего, они высадят десант у Лондона, чтобы избежать долгих сухопутных боёв и засад. Они надеются решить исход войны одним днём, а высадка десанта на берегу моря, длинный пеший марш к Лондону затянет войну.

-Понятно.

Линейные корабли Голландцев, шли вверх по реке Темзе на парусах и на вёслах, очень быстро, в построении кильватерная колонна, один корабль за другим на дистанции в пятьдесят метров. И вот корабли врага приблизились к моим фортам на дистанцию 700 метров, запредельно большую для стрельбы артиллерии тех времён. Мы услышали мощный почти синхронный залп двух береговых батарей. Артиллеристы целились в капитанский мостик первого корабля кильватерной колонны. Конечно, стрелять с такой дистанции прицельно, по капитанскому мостику, что сзади корабля достаточно сложно, и всё же угол позволял. И артиллеристы Англии всё поставили на этот выстрел, целясь с необычайным упорством, и каждый снаряд особо мощной пушки попал в район капитанского мостика. А я научил их куда целиться, зная самое слабое место своих кораблей. Треснули рулевые колонки, и огромный корабль вдруг стал стремительно заворачивать направо по ветру. Матросы забегали по мостику, и кильватерная колонна стала рушиться. Враг не ожидал, что береговая артиллерия начнёт свой огонь с такой дистанции. В итоге, южный берег продолжил огонь по мостику второго корабля. А северная батарея стала бить прямо в середину корпуса первого линейного корабля, стремясь попасть чуть ниже ватерлинии, правда на таком расстоянии это сложно. Меж тем огонь моих орудий продолжался с частотой один выстрел каждые двадцать секунд, это не так много. Но корабли врага были слишком далеко и их буквально расстреливали. Прошло несколько минут ожесточённых обстрелов, да орудий у Англичан было мало, но они имели невероятную убойную силу, прошивая корабли врага навылет. И вот уже второй корабль голландцев тоже потерял управление, а враг всё приближался. Но из-за разрушения колонны и поворота второго корабля, остальным кораблям пришлось затормозить в неудобной позе. Прошло ещё две минуты постоянной пальбы, корабли врага покрылись мощными рваными ранами от тяжёлых орудий, бьющих с берега, множество трупов матросов и пехоты врага пролили свою кровь в Темзу. Увы, пороховые бочки кораблей находятся внизу, на самой нижней палубе в трюме, ниже ватерлинии и подорвать их не так то просто. Наконец, враг реорганизовался, и несколько линейных кораблей на вёслах и уже не в кильватерной колонне взяли курс на мои береговые батареи, а те отчаянно стреляли по приближающимся кораблям. И ни один вражеский корабль не был потоплен, хотя многие из них получили заметные повреждения.