А вот смена профессии оказалась настоящей пыткой. Отчасти, конечно, пыткой приятной, но... Крафтинг в ИГГДРАСИЛе был просто подбором характеристик предмета в табличке, на основании списка доступных материалов. Крафтинг настоящих магических предметов в магическом мире требует знать и понимать очень много. Чудовищно много. Даже простой саморазогревающийся чайник можно сделать десятком разных способов — от вставки в днище полупроводниковой панели путём трансмутации фарфора — и до манипулирования самими концепциями "воды", "тепла" и "фарфора". Я бы предпочёл первое — как-никак, в той жизни был инженером, и скажу без хвастовства — неплохим (плохие на этой работе долго не живут). Но меня никто не спрашивал, чего я там предпочитаю. Предметы Божественного качества создать без манипулирования концепциями просто невозможно. И в моё бедное окологлоточное нервное кольцо хлынули гигабайты, если не терабайты, абсолютно новых идей и понятий! Три местных Магических Теории: ранговая магия во всех её подвидах, псионика, принципы работы с Ки. Спиритронная теория. Принципы перехода от одного к другому. Само понятие Магической Теории и принципы организации Великих Ритуалов. Всё это на семи разных языках, из которых я раньше знал только два. С использованием математики, аналогов которой я в жизни не встречал — и хорошо знакомых мне интегральных и матричных исчислений. Языков программирования, с которыми я привык работать, языков, о которых только слышал краем уха, и о которых вообще не догадывался, что они существуют.
Да как я в тот момент просто не взорвался изнутри?! Мне и сейчас думать об этой бездне знаний страшно! Она ведь никуда не делась, она внутри меня дремлет, ожидая своего часа! Забыть что-то из этого я смогу, только сменив профессиональные классы. Как будто на бомбе сижу...
А ведь мне с этим ещё работать предстоит! Забиться под камень, как настоящий краб, и потратить пару десятилетий, чтобы освоиться с полученными данными, мне никто не даст. Всем нужен главный ремесленник Назарика. Добрая половина вещей из игры здесь работает не так. Или наоборот, работает именно так, как в игре, но в условиях реального мира нужно совсем иначе. И в первую очередь переделки или доработки требуют именно вещи высокоуровневые, содержащие самую сложную магию, колоссальные объёмы данных...
Возьмём для начала ту же броню "Соблюдение закона". С инженерной точки зрения она была чрезвычайно примитивна. Пассивное покрытие тела. Весь её секрет заключался в уникальном материале, из которого она была сделана. Практически неразрушимое вещество, поглощающее магическую и кинетическую энергию. Сплав адаманта с вибраниумом. И да, я знаю, на что это пасхалка. Табула мне показывал старинные комиксы про парня со звёздно-полосатым щитом.
Мне нужно было превратить её в гораздо более сложное устройство. Почти сплошной скафандр с системой дополненной реальности, которая обеспечит взаимодействие чувств насекомого с окружающим миром и в то же время не даст противнику по этим органам чувств ударить. Позволит крыльям загребать воздух и не сделает их лёгкой мишенью для противника.
К счастью, создатели оригинальной брони оставили там ещё достаточно много слотов данных. 90% информационной ёмкости занимало описание свойств материала, но и оставшихся десяти хватит, чтобы обеспечить взаимодействие со средой. Крылья в пассивном положении, сложенные вдоль спины, прячутся под плащом и дополнительно защищены силовым полем. Когда же их надо распахнуть для полёта, плащ накладывает на них такие визуальные эффекты, что это смотрится, как результат заклинания, а не часть тела. Нижние руки защищены более тонкой бронёй, чем верхние, и пребывают под постоянным эффектом невидимости, как и всё, что Тач Ми в них держит. Дополнительные суставы ног я замаскировал под штанины и сабатоны особого покроя, с удлинённым каблуком и пружинками для прыжков. Брюшко-хвост опять же спрячем под плащ сзади и латную юбку спереди. Шлем со встроенным интерфейсом и пространством для антенн получился гораздо более высоким и пугающим, но это удалось замаскировать под элементы дизайна.
Следующий заказ был проще "снаружи", но гораздо сложнее внутри. Мне надо было переделать посох гильдии с инструмента мага-некроманта на паладина. Это как бы противоположные вещи, если кто не в курсе!
Задача усложнялась ещё двумя факторами: во-первых над дизайном посоха работали многие художники гильдии. И теперь, даже сохранив весь функционал, я рисковал неосторожным движением запороть его эстетику, создать нечто, недостойное величия Аинз Оал Гоун. Во-вторых, посох обладал собственной личностью и характером, он в некотором роде был ещё одной нашей неписью, нашим общим ребёнком. Так что изменения, которые могли ему не понравиться, он бы попытался отвергнуть.
Впрочем, тот, кто нам мешает, тот нам и поможет. Должным образом настроив восприятие, я получил возможность общаться с духом предмета, и первым делом спросил, как он сам хотел бы выглядеть и работать.
Посох оказался, с одной стороны, существом капризным и много о себе думающим. Некоторое уважение он испытывал только к гильдмастеру, которому служил (впрочем он предпочитал термин "помогать"). Все остальные члены гильдии, как игроки, так и непись, по его мнению существовали только для исполнения воли гильдмастера и посоха.
А с другой... тот же посох был, пожалуй, единственным аналогом ИИ-консультанта в этом мире. Ну, не считая может быть администраторов, мне неизвестно, какие у них возможности... Он единственный обладал достаточным количеством каналов ввода и вывода информации, достаточной оперативной памятью и вычислительной мощью, чтобы отслеживать все виды данных на этих каналах в реальном времени. При этом, являясь МАГИЧЕСКИМ артефактом, легко разбирался с магическими языками программирования. Писатель Роджер Желязны, помнится, придумал такой артефакт как спикард, процессор заклинаний — так вот, наш гильдейский посох был ближайшим аналогом этой штуки, только на порядки массивнее и потому мощнее.
Хорошенько покопавшись вместе с ним в библиотеке, перерыв несколько сотен статей по истории оружия, по художественной и религиозной символике, по вымышленному оружию различных сеттингов, мы остановились на образе ваджры. Это одновременно символ всеми признаваемой верховной власти и проводник божественной силы. Как нельзя лучше подходит для паладина, который специализируется на божественной магии. Помимо этого, "ваджра" означает не только молния, но и алмаз, в переносном смысле укрепление тела и духа до абсолютной несокрушимости. Что является весьма важным качеством для паладина, который поклялся защищать слабых.
Правда, ваджру, в отличие от булавы или посоха, нельзя использовать в рукопашном бою — она слишком короткая, лёгкая и не имеет острия. Это только символ власти и магический инструмент. Так что навыки боя дубинкой, которой ТачМи очень даже неплохо владеет в реальном мире, применить не удастся. Но посох заявил, что он и не собирается быть использованным как какая-то тяжёлая палка для обезьяны. А если гильдмастеру вдруг понадобится тупое оружие, посох всегда может создать его с помощью магии, как энергетическую проекцию соответствующей формы. И став ваджрой, тоже сможет. "А я НЕ ТУПОЙ!!!"
Ещё часа три на согласование всех нюансов дизайна — и я смог приступить к перековке. Посох сам подсказывал, что и где лучше внутри него переписать, подвинуть, замкнуть или разомкнуть. Только на некоторые операции он вынужденно терял сознание и я оставался в одиночестве, точнее наедине с той же подавляющей громадой знаний и навыков, ежеминутно грозящей меня поглотить и уничтожить как личность, оставив только идеальное мастерство. И самым пугающим было то, что товарищей по гильдии моё превращение в такого ремесленного робота, всё умеющего, но ничего не желающего для себя, вероятно, вполне устроило бы. Я даже не уверен, что они бы заметили разницу...
К моему большому удивлению, мне дали спокойно доработать, не дёргая новыми запросами и правками. Я ожидал гораздо худшего. Хотя худшее, скорее всего, будет, когда я представлю посох, то есть уже ваджру, на рассмотрение всей нашей честной компании. Тогда точно у каждого найдётся своё мнение, как надо было. А за попытки объяснить, что именно таким хотел стать сам посох, меня поднимут на смех.
Но когда ко мне наконец ворвался ТачМи, он был озабочен вовсе не дизайном. Он бросил лишь короткий взгляд на новая гильдейское оружие и быстро, словно обычную форменную одежду, примерил "Соблюдение закона-II". Попрыгал, осмотрелся по сторонам, на несколько секунд взлетел и выписал пару петель под потолком.
— Превосходно! Никакого сравнения с тем, что было! Я даже чувствую себя в ней свободнее и сильнее, чем в лёгких доспехах! Я у тебя в долгу, Аманомахитоцу-сан!
Он даже не спросил, насколько изменились защитные функции. Его вежливость настолько же безупречна, как и у Себаса. Надо не забыть самому потом объяснить... Навыка Оценки у него точно нет, а проверять на практике — значит потратить слишком много его времени.
— Не больше, чем мы все у тебя в долгу за защиту. Каждый из нас делает для гильдии то, что у него лучше всех получается.
— Это так было в том мире, где мы приходили в игру для развлечения. Сейчас ещё неизвестно окончательно, какие права и обязанности пропишет нам Судзаку-сан. Я смотрел его черновик — там игроки могут отказаться почти от любых дел... Основными механизмами наказания являются бойкот и остракизм. Впрочем, неважно, это у меня полицейская профдеформация уже говорит... Я хотел спросить — ты можешь создать что-то для защиты от так называемых "врождённых талантов"?
— Нет, — я попытался покачать головой, но головы у меня больше не было, поэтому я просто развёл верхними клешнями. — В игре ничего подобного не было, поэтому единственный метод противодействия — убить или хотя бы вырубить обладателя таланта, прежде чем он воспользуется им.
— Плохо, — прищёлкнул жвалами ТачМи. — Очень плохо, потому что нас только что ограбил один такой... талантливый. Точнее, одна.
Он рассказал мне, как исчезла из больницы Принцесса-Мико, и как Нубо шаг за шагом реконструировал её действия, когда она поработила пауков, боевую горничную, тараканов...
— То, что действует на пауков и насекомых, скорее всего распространяется и на прочих членистоногих, — понял я.
— Да. Нам ещё повезло, что она не дотянулась до меня, тебя и Гэндзиро. И что Вариэйбл Талисман успел покинуть базу...
— А Коцит?
— Тут что-то непонятное. Он пропал как раз в то время, когда Принцесса-Мико выбиралась из Назарика, но Нубо утверждает, что она до него дотянуться не могла, судя по радиусу захвата остальных и последовательности срабатывания телепортов. Возможно, это связано с тем, что пропал также и Воин Такэмикадзути.
— То есть у нас уже двое пропали в неизвестном направлении... Настораживают меня такие темпы...
— Меня тоже... Как будущий глава гильдии я отвечаю за вас всех. И пока что демонстрирую вопиющую некомпетентность.
— Назарик — не офис китайской корпорации. Здесь невозможно уследить за всеми. Возможности других игроков не меньше твоих, а в некоторых отношениях могут быть и больше.
— Это утешает, если они сбежали добровольно. А если похищены, или того хуже — убиты?
— Были бы они мертвы, их можно было бы воскресить. А похитить игрока из глубины Назарика при всех наших охранных мерах — для этого нужно быть кем-то посильнее агентов администрации. Будь уверен, все разумные меры защиты нами приняты, а то, что их превосходит — не твоя, да и вообще не наша вина. Не надо превращаться во второго Момонгу.
В этот момент до меня кое-что дошло.
— Слушай, а Такэмикадзути, перед тем, как исчезнуть, случайно, спать не собирался?
— Собирался, мы нашли место его ночёвки, а что?
— А Ямаико спать уже ложилась?
— Вроде да, но я не знаю на самом деле... У нас нет общего графика сна, тем более, что многим спать вообще не нужно...
— Я думаю, что нет! У неё же предмет на Продление Призыва, я помню, сам ковал!
— А это при чём? — перья на шлеме, повторяющие движения антенн под шлемом, с недоумением качнулись.
— Ты в курсе, кто такие нефилим по лору игры?
— Гибрид ангела и демона, насколько я помню...
— Именно. Ангела и демона. У них нет человеческих генов, они существа из чистой энергии, причём нездешней энергии, как все временные саммоны. Поэтому они не устают и не спят, но когда заканчивается энергия их призыва, они уходят на перезарядку в иной план. Светлые нефилимы, как Ямаико — на небеса, тёмные, как Воин — в преисподнюю! Якорь Земного Царства, который у Ямаико, был создан для того, чтобы продлевать действие неписи, которую она призывала. Но сейчас он удерживает её саму в нашем мире. И продержит ещё дня три, не больше. А что собой представляют местные небеса — мы не имеем ни малейшего понятия!
— Мы и местный ад себе не то чтобы детально представляем... — мрачно сказал ТачМи. — Ты полагаешь, это же случилось и с Такэмикадзути-саном? Не имея предметов на продление, он свалился туда, когда захотел поспать?
— Не просто полагаю, я в этом практически уверен.
— Тогда Коцит...
— Он существо живое, из плоти и крови, пусть и со специфической физиологией. Но он творение Воина Такэмикадзути, и тот мог воспользоваться Персональным Призывом, если встретил в преисподней что-нибудь такое, с чем ему было бы сложно справиться в одиночку.
— И судя по тому, что до сих пор не вернулся, они не справились даже вдвоём...
— Не обязательно. Они могут просто не знать, как оттуда выбраться.
— Разве "пробуждение" не происходит так же инстинктивно, как и "засыпание"?
— Не обязательно... Поскольку это прописано только в лоре расы, а не в коде, и там — весьма расплывчато, можно интерпретировать десятком разных способов...
— Мы можем как-то ему помочь?
— Теоретически да. На практике... Не знаю, но попытаться стоит. У нас только два демонолога нужного класса — Ульберт и Демиург.
— Ясно. Я придумаю, как выдернуть Ульберта из его путешествия на пару часов, чтобы не нарушить его маскировку. Нежелательно привлекать к такому делу непись. Но спасение своих — важнее всего. Даже если нам придётся полностью разоблачить себя. А что насчёт Ямаико, ты можешь заменить ей предмет для более длительного удержания?
— Да, но мне придётся потратить много невосполнимых ресурсов и начать прямо сейчас, чтобы успеть через три дня. И всё это даст выигрыш максимум на неделю.
— Начинай. Я прикажу, чтобы остальные тебя не беспокоили. Хотя нет... не получится. Тут есть ещё кое-какие новости, для обсуждения которых на совете должны присутствовать все. Ты сможешь передоверить часть работы Главному Кузнецу?
Я прикинул требуемые статы и формулы преобразований...
— Нет. Он смог бы выковать нужный предмет за четырнадцать, может быть за двенадцать дней, с большими расходами, чем я. Но передавать прямо в процессе сотворения — нельзя, стабильность нарушится. С другой стороны, если мы с самого начала будем работать вместе, то справимся за два дня, а не за три.
