— Держись надо мной! — Крикнул он в коммуникатор и приподняв фраунгоффер, побежал по следу.
Катер неторопливо поплыл точно над ним. Вскоре Коваль понял, что шедшие, держались зеленой полосы, а когда она закончилась, то продолжили идти по одной и той же полосе между деревьями, все дальше отклоняясь в сторону от поселка. Ковалю стало жарко, пот начал струиться по его лицу, спине, ногам. Он расстегнул курточку и постоянно потряхивал ее, создавая дополнительную вентиляцию своему телу.
— Есть! — Вдруг, словно выстрел, раздался крик из коммуникатора. — В ста метрах впереди. Два тепловых отклика.
Коваль перешел на шаг. Тяжело дыша и постоянно отирая пот с лица, он медленно двинулся дальше. Катер скользнул вперед и скрылся из виду.
— Черт. Ничего не видно. — Раздался голос пилота. — Они прямо под деревьями. — Осталось метров семьдесят.
Коваль несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь привести дыхание в норму, это ему несколько удалось: его дыхание сделалось ровнее, пот почти прекратился.
— Пятьдесят метров. — Донесся очередной комментарий пилота. — Они неподвижны: либо спят либо мер... — Он осекся.
Коваль механически ускорил шаги.
— Тридцать метров. — Голос пилота дрогнул, выдавая его волнение.
Коваль напряг зрение: впереди, около деревьев, лежали два темных предмета. Он замедлил шаг.
— Двадцать мет...
— Вижу! — Выкрикнул Коваль, перебивая пилота.
Ему наконец удалось рассмотреть, что один предмет, который повыше, определенно был человеком. Он сидел опираясь спиной о ствол дерева, его голова была опущена на грудь, второй предмет был ниже. Он лежал в листве, и что он из себя представлял пока трудно было определить. Не сводя с него глаз, Коваль свернул в сторону и по дуге побежал к сидящему человеку.
Подбежав к нему, Коваль присел и заглянул человеку в лицо: глаза закрыты, рот открыт, не понятно, дышит или нет. Коваль присмотрелся — лицо показалось ему знакомым. Он коммуникатором поддел человека за подбородок и приподнял его голову — это был пропавший реаниматор.
— Внизу. — Раздался голос пилота. — Что у вас?
Коваль осторожно опустил голову реаниматора.
— Пропавший реаниматор. — Произнес он, оглядываясь и ища второй предмет — он находился метрах в десяти, между деревьев.
— Жив?
— Не знаю. Кажется не дышит.
Коваль направил фраунгоффер на второй предмет и встав, медленно пошел в его сторону. Когда до него осталось несколько шагов, Коваль понял, что это тоже человек. Он лежал навзничь в листве и потому плохо был различим. Коваль метнулся к человеку и присев, склонился к его лицу — это был адмирал, в таком же состоянии, как и реаниматор: глаза закрыты, рот открыт, дышит нет — непонятно.
Коваль положил фраунгоффер рядом с собой и сунув руку под шею адмирала, приподнял его голову и наклонил свое лицо к его рту, едва ощутимое дуновение горячего воздуха коснулось щеки Коваля — адмирал дышал. Коваль приподнял коммуникатор.
— Наверху!
— Да!
— Воды!
— Жив?
— Скорей!
Через несколько мгновений из катера выползла лестница и пилот уцепившись за нее, заскользил вниз вместе с ней. Еще через несколько мгновений он уже бежал к Ковалю, держа в руках большой термос. Коваль отложил коммуникатор и выхватив термос у подбежавшего пилота, кивнул головой в сторону.
— Займись реаниматором.
Пилот бросился к реаниматору. Коваль нажал на кран термоса и направил вырвавшуюся из него струю воды в лицо адмиралу. Правая щека адмирала дернулась, его губы шевельнулись и начали ловить разлетающиеся во все стороны от удара по лицу водные брызги.
15
Ген, с камнем на сердце, вышел из глайдера и подождав Мари, взял ее за локоть и подтолкнул в нужном направлении. Они медленно пошли к четвертому причалу, куда, через полчаса, прибывал "Вояджер" с Кентауры. Подойдя к защитной зоне они остановились.
Ген специально прибыл на космодром пораньше, чтобы собраться с мыслями. Перед ним стояла тяжелейшая задача, сообщить Бору о смерти Елены. Как это сделать, он пока не представлял и надеялся, что здесь, на месте, он сможет найти подходящие для этого слова.
Хотя реаниматор, сопровождающий Бора от Кентауры до Земли, утверждал, что состояние адмирала сейчас уже не вызывает опасения и память его полностью восстановилась, Ген все же переживал за психику Бора. Как он себя поведет, что будет делать?
Когда Ген получил сообщение от Костромина о том, что Бор найден, он попросил его не сообщать на Кентауру о смерти Елены, хотя Бор был в бессознательном состоянии, надеясь, что оказавшись здесь, на Земле, в кругу своих товарищей, Бор легче перенесет это известие. Но дни шли, а тревога Гена не утихала, а росла все больше и больше: он так и не смог придумать подходящих слов утешения.
Вчера состоялся сеанс связи с "Вояджером", в котором Бор, за все время пути, принимал свое первое участие. Пересилив себя, Ген принял приглашение Костромина и тоже принял в нем участие, но как только лишь Бор заговорил с ним, он стыдливо отвел глаза, а затем и вовсе распрощался и ушел. Уже после сеанса связи ему позвонил Костромин и проинформировал, что адмирал был в полном недоумении от его поступка. Как выкрутился сам Костромин, Ген интересоваться не стал.
За эти несколько месяцев, пока "Вояджер" был в пути от Кентауры до Земли, Ген весь извелся и даже осунулся, переживая за состояние Бора, которое было крайне нестабильное.
Когда Бора и его спутника нашли кентауране, их организмы были сильно обезвожены: жизнь в теле Бора еще как-то теплилась, а его спутник был уже мертв. Специального медицинского оборудования, для таких случаев, на планете не было и было решено адмирала немедленно отправить на Землю, благо подлатанный "Вояджер" находился на космодроме Кентауры. По пути, состояние адмирала несколько раз ухудшалось, но каким-то чудом реаниматору, сопровождающему Бора, удавалось возвращать его к жизни, а несколько дней назад состояние Бора начало стремительно улучшаться и вчера он выглядел, хотя и сильно исхудавшим, но полностью здравомыслящим.
Выдвинув вестами нечто, вроде ультиматума, землянам удалось получить от них код доступа к пластинке корабельного журнала "Ххорта" и прочитать его. Несколько раз, когда экипаж разведчика был уже мертв, на изображении мелькнуло чье-то лицо с горящим взглядом. Земляне переслали эту часть корабельного журнала на Весту и вскоре загадка "Ххорта" была разгадана — на изображении был Озл.
Мари легонько толкнула мужа локтем в бок, Ген встрепенулся, и недоуменно посмотрел на жену.
— Уснул, что ли?
— Думаю. — Ген тяжело вздохнул.
— И что надумал?
— Ничего. — Ген покрутил головой.
— И что же? — Мари тоже тяжело вздохнула.
— Не знаю. — Ген опустил голову.
За спиной Гена раздался шум, он оглянулся — встречающие, их было всего несколько человек, Ген настоял, чтобы их было как можно меньше, стояли приложив руки ко лбу и тыкали пальцами вверх. Ген шумно вздохнул, отвернулся и тоже поднял голову вверх, большая черная точка, стремительно падала вниз, превращаясь в космический корабль.
Элегантный черный крейсер своими огромными опорами мягко коснулся космодрома и замер. Медленно опустился трап. Служащие космодрома убрали защитные решетки и встречающие побежали к трапу. Ноги Гена словно приросли к космодрому и Мари пришлось несколько раз дернуть его за локоть, чтобы он стронулся с места. На ватных ногах, Ген поплелся к трапу.
Первыми с борта корабля сошли научные сотрудники и десантники и в окружении встречающих, сели в поджидающий их катер и ушли в сторону космопорта. Затем сошел экипаж "Вояджера". Покрутившись вокруг крейсера и осмотрев его со всех сторон, они тоже сели в один из катеров и умчались в сторону космопорта.
Из корабля больше никто не выходил. Наступила длительная пауза, Ген начал тревожиться. Но вот на верхних ступеньках трапа показались чья-то пара ног, за ней еще одна. Затем показались и их обладатели.
Первым, как-то боком, шел незнакомый Гену человек, который постоянно оглядывался на шедшего за ним человека. Ген присмотрелся, его сердце сжалось — неужели второй это Бор. Бор шел в своем идеально белом кителе адмирала объединенного флота, причудливо болтающемся на его исхудавшем теле. Первым, как догадался Ген, шел реаниматор. Ген подошел к трапу, Мари стала рядом.
Сойдя первым с трапа, реаниматор, кивнув Гену и Мари головой, стал сзади них. Бор остановился на предпоследней ступеньке трапа и ничего не говоря, обвел взглядом Гена и Мари. Его губы шевельнулись.
— Где Елена? — Прохрипел он.
Глаза Мари мгновенно наполнились слезами, она опустила голову и закрыла лицо руками. Бор уставился на Гена.
— Где Елена? — Вновь прохрипел он.
Ген покрутил головой.
— Ее нет. — Тихо выдавил он из себя.
— Где она?
— Ее совсем нет. — Так же тихо добавил Ген.
Бор пошатнулся и схватился за поручень. Реаниматор растолкав Гена и Мари в стороны, шагнул к трапу. Бор выбросил руку ему навстречу.
— Нет! — Прохрипел он.
— Но гросс адмирал? — Реаниматор сделал еще один шаг к Бору.
— Уйди! — Бор резко взмахнул рукой, его глаза сверкнули гневом.
Реаниматор состроил недоуменную мину и пожав плечами, сделал несколько шагов назад.
Бор расстегнул китель и сняв его, протянул Гену.
— Возьми кэп.
Ген сделал шаг вперед и механически протянув руки, взял китель.
— Все свободны. — Бор сделал рукой отмашку.
Выпучив глаза, Ген сделал несколько шагов назад и ткнувшись спиной в реаниматора, замер. Мари, растирая по лицу слезы и ничего не понимая, стала рядом с мужем. Реаниматор остался стоять на месте. Бор повернулся и медленно пошел по трапу вверх, назад в крейсер. Ген, Мари и реаниматор, молча смотрели ему в спину.
На середине трапа Бору встретился Громоздин, который сверху наблюдал за происходящими внизу событиями. Он прижался к борту трапа, пропуская Бора.
— На крейсере никого нет. — Произнес он, смотря в спину, молча прошедшему мимо него, адмиралу.
Также молча кивнув головой, Бор продолжил путь.
— Я вам помогу. — Громоздин шагнул вверх.
— Нет. — Бор остановился и не оглядываясь махнул рукой. — Я сам.
Громоздин замер, затем пожал плечами и стал быстро спускаться по трапу спиной вперед, не сводя глаз с удаляющегося адмирала. Внизу он подошел к реаниматору.
— Что с ним? — Поинтересовался капитан "Вояджера".
Реаниматор тяжело вздохнул и молча опустил голову.
— Ему нужна помощь? — Продолжил интересоваться Громоздин.
Реаниматор молча покрутил головой.
Прошло несколько минут. Все молча продолжали стоять у трапа, тупо уставившись в черный зев люка, в котором терялись верхние ступеньки трапа. Неожиданно трап оторвался от космодрома и пополз вверх. Громоздин бросился к нему.
— Назад! — Рявкнул Ген.
Громоздин, уже взявшись за нижнюю ступеньку трапа, оглянулся.
— Назад! — Громко повторил Ген.
Продолжая смотреть на Гена, Громоздин отпустил трап и сделал шаг назад. Затем обвел всех недоуменным взглядом и вновь уставился, в уже недосягаемый для себя трап.
Трап поднялся, зев люка закрылся. Раздался высокотональный гул заработавшего пространственного генератора. Крейсер дрогнул, его опоры оторвались от космодрома и шурша спрятались в его корпусе. Крейсер пошел вверх и стремительно набирая скорость, растворился в синей дали безоблачного неба.
Ген опустил голову и обвел всех взглядом.
— Что дальше? — Громоздин недоуменно развел руками.
— Не знаю. — Ген покрутил головой и взял Мари за локоть. — Пойдем.
— Куда он? — Мари уставилась на мужа. — Что произошло?
— Все в порядке. — Ген покачал головой и потянул Мари к своему глайдеру.
— Куда мы? — Мари дернула рукой, пытаясь освободиться.
— К Костромину.
Ген сильней сжал ее локоть, продолжая тащить за собой. Уставившись на мужа, Мари молча пошла вслед за ним.
Войдя в приемную Костромина, Ген показал жене на одно из свободных кресел.
— Подожди здесь.
Подождав, пока она сядет в кресло, он направился к двери кабинета Костромина. Из-за стола поднялся помощник Костромина.
— Господин Ив Ген, вам назначено?
Ген даже не удостоил его взглядом. Помощник сделал несколько быстрых шагов и перегородил Гену дорогу.
— У господина секретаря важное совещание со своими заместителями. Когда он освободится, я доложу о вас.
Ген остановился и смерил помощника таким ненавидящим взглядом, что тот невольно вжал голову в плечи и отступил в сторону.
Ген открыл дверь и войдя в огромный кабинет Костромина, сделал несколько шагов вперед и остановился. Все, находившиеся в кабинете, повернули головы в его сторону и недоуменно уставились на Гена.
— Ты что? — Костромин подняв брови, вопросительно кивнул Гену головой, его рука потянулась к клавише вызова помощника.
Ген снял с руки идеально белый адмиральский китель и расправив его, вытянул перед собой.
— Я привел адмирала. — Громко произнес он.
В кабинете раздались сдавленные смешки. Рука Костромина замерла и не дотронувшись до клавиши, вернулась назад. Он медленно встал и обвел взглядом своих заместителей, сидящих перед ним.
— Все свободны. — Громко и четко произнес он.
Заместители встали и молча начали покидать кабинет. Проходя мимо висящего на вытянутых руках Гена адмиральского кителя, они опускали головы. Подождав, пока за последним заместителем закроется дверь, Костромин вышел из-за стола и подошел к Гену.
— Что произошло? — Он ткнул пальцем в адмиральский китель.
— Адмирала Ов Бора больше нет. — Дрогнувшим голосом произнес Ген.
— Как нет? — Голос Костромина дрогнул. — Умер?
— Еще нет, но... — Лицо Гена приняло кислое выражение.
— Что-о?
— Он ушел.
— Куда? — Костромин развел руками. — Я, буквально, полчаса назад получил сообщение с Весты, что детей нашли и скоро они будут отправлены на Землю. Их похитил З"Зулл, видимо хотел использовать для шантажа и ушел с ними на Торпу, Но его восу почему-то разбился. Самого З"Зулла нашли мертвым, а детей подобрала жившая неподалеку от места катастрофы семья тупи. Я так хотел его порадовать.
Ген опустил голову. Из его глаза выкатилась большая прозрачная капля и скатившись по щеке повисла на подбородке.
Костромин взял китель из рук Гена, не сворачивая, поднес его к столу и положив, вытянул руку в сторону одного из кресел.
— Садись и все рассказывай.
* * *
Красная планета быстро расползалась по экрану вивв. Пилот отыскал зеленый круг с жирной серой точкой посередине и выделив его, увеличил. На границе зеленой полосы леса и серого зеркала воды, он нашел яркую белую точку и ввел ее координаты в память вивв. Двигатели ориентации мгновенно нацелили звездный крейсер на эту точку. Пилот убрал увеличение и прометнувшись взглядом по пульту управления, отключил все виды защит и откинувшись в кресле, уставился в приближающуюся планету. Совсем скоро планета заняла весь экран вивв, в центре которого стремительно разрастался во все стороны ансамбль белых куполов.
— Я иду к тебе, Вит. — Прошелестели губы пилота и его, широко раскрывшиеся, глаза замерли.
