Слыхал вроде что-то эдакое, хотя помнится списал тогда на обычное для мужиков стремление задрать подол кому ни попадя, уж ведьмы всегда славились особой, колдовской красотой. Вот как эта Вар... как-её-там. Не просто хороша собой, а хороша нестандартно, необыденно и неотлакированно. Совсем в ином ключе нежели остальные девчонки, тоже между прочим отнюдь не дурнушки.
— Это не ответ, а банальное отвлечение внимания, — хмыкнул парень, деловито устраивая зомбикам четвертование. Впрочем, Калипсо тоже не отставала, обходя остановку по кругу с другой стороны.
Если уж совсем честно, это уже полнейший сюр — автобусная остановка посреди лысой как колено полупустыни. Представить себе таковое нетрудно, устроить тоже, но вот зачем она здесь... с логическим обоснованием приходилось потруднее. Ну разве что — Крыс обеспечил пресловутое место встречи, а Система хорошим таким подзатыльником пригнала сюда нелюбимую падчерицу.
Трепещите все, ага! Впрочем главное, что сюжет не разваливается...
— Вар... Варькой ты уже накуролесила, — заметила нимфа, оглядевшись, и коротко кивнула — дескать, с её стороны вроде всё.
Умгу, хватит уже. Соно... ну уж нет, Соньки с нас одной хватит, и не приведи вам Система когда-нибудь пересечься на узкой тропинке. Это уж точно, шерсть ещё долгонько летать будет.
— Фия... Фи... предлагаю Фиалка, — парень пальцем поманил девчонку спуститься наземь, чай не кошка чтобы по крышам лазать, да и ветхий навес держался уже на честном слове.
Надо же, и даже рука не дёрнулась влепить ей между глаз Кинетический Удар, всё же велогонки по бездорожью оказывается неплохо выгоняют из головы всякую дурь.
— Бить будете? — на всякий случай осведомилась та, но всё же предпочла послушаться. Не дура, прекрасно соображает какие нынче расклады, и что ничего там не высидишь.
— Чак! — Натка, ну вот в тебе откуда столько кровожадности?
Белка натурально зарычала было на новенькую, вздыбив шёрстку, однако под гладящей её ладошкой нимфы быстро утихомирилась. Хотя и глазела насупленно, как та жадно пила переданную ей воду.
Тебе же сказано — прошлое умерло вместе с той Варькой, чтоб ей... а будущее зависит во многом и от тебя.
— Я поняла... постараюсь. Спасибо, — она отдышалась и с невыразимым наслаждением на чуть осунувшейся мордашке пыталась отхлебнуть ещё.
Однако нимфа с тем ещё выражением на физиономии отняла воду, уж прекрасно соображала, как сносит крышу от жажды и обезвоживания. Зато вместо этого тут же выделила той последнюю плошку остывшего и по той причине чуть загустевшего супа из краба, специй-приправ и чёрт его знает, чего ещё. Плюс последнюю, слегка уже обветрившуюся ржаную галету. Но та, кивнув и умгукнув, наворачивала ложкой с тем ещё аппетитом.
Ещё и поглядывала на бессильно ворочавшихся у её ног зомбяков с этаким чуть потусторонним выражением во взгляде. Вот честное слово, сейчас Бродяга дорого бы дал за то чтобы подглядеть — какие мысли бродят вот в этой головушке... судя по выражению глаз Калипсо, её интересовало примерно то же. Но спасибо умничке, сообразила точно как парень помалкивать.
— Ладно... за прошлое я просить прощения не стану, и даже извиняться не буду, — она чуть смущённо поблагодарила, ещё немного пригубила воды, куда более экономно. И вновь открыла потрескавшиеся от невзгод губы ещё нескоро. — А будущее... есть ли оно у меня? Вернее, у нас?
Хороший вопрос. Даже правильный. Но, чуточку несвоевременный, ты не находишь? Крыс, он ведь даже и в Африке Крыс — и прекрати так на меня осуждающе смотреть, Натка! Иначе я тебе опять устрою, день-ночь.
Белка откровенно смутилась и принялась осторожно принюхиваться к новенькой. Впрочем, Калипсо хоть и чертыхнулась негромко, однако выдернула из ножен клинок и рукоятью вперёд предложила этой ведьмочке.
— Странно, раньше от меня животные шарахались, разве что коты терпели, — девчонка осторожно, кончиками пальцев погладила пушистую милягу. — Но допустим.
Вздохнув, она быстро и деловито продырявила башку ближайшему обездвиженному мертвяку. Сашка конечно придержал её чуток, не особенно и возмутившись тому факту, что нимфа с каменным лицом чуть переложила его ладонь, чтобы та прижимала ведьмочку как раз за восхитительную грудь.
— Экх... тьфу... — та кое-как отплевалась и отдышалась, ещё раз содрогнувшись напоследок. — Не хуже чем в тот первый раз, когда я братца...
Как выяснилось, была у неё в Селидовке ещё пара братишек, от того же папеньки-кобеля но от других сучек. Один чуть раньше под исключительную меру попал, грохнул пару полицаев — а за такие прегрешения в любом государстве не шибко церемонятся. Второй же попросту не пережил зомбификацию, и та ещё Варсонофия с неизъяснимым наслаждением самолично добила того тяпкой по башке.
Урод моральный был тот ещё, и тут впору призадуматься над пресловутым облико морале общего папеньки — неужели оно настолько явно по наследству передаётся?
— Ну да, я ж для того колдовство и изучала...
Хотя и не столько для того, чтобы отомстить тому уроду, изнасиловавшему беспомощную и попавшую под поражение в правах маменьку. Оказывается, та в своё время была звездой самого шикарного возле космопорта борделя — а потом стала и его мадам. Отчего и как померла прежняя бандерша, маман всегда помалкивала, впрочем догадаться нетрудно. А потом тоже помалкивать.
Да вот, на беду свою, уже после не сумела она вовремя распознать в очередном клиенте залётного VIP-а, которому после сдобных булочек захотелось чёрного хлебушка. Пара шлюх, которых он ангажировал, не только обобрала его до нитки, но ещё и прирезала. Видать, сильно допёк своими капризами... а ведь, в любом деле спрос прежде всего с начальника? Как там маменька изворачивалась, пусть даже она формально и ни при делах, сколько взяток рассовала и скольких ублажала, о том история благоразумно помалкивает.
В общем, отделалась по сути лёгким испугом, поражением в правах и высылкой в семнадцатую Селидовку, в которой на правах хозяина жизни и пасся тот ещё местный королёк. Там-то уже и родилась дочь, в пику тому прозванная Варсонофией.
— Зачем ты нам это рассказываешь? — хмыкнул Сашка, не без сожаления выпуская из объятий девичью фигурку.
Да вот... наставницей по колдовским умениям была у неё баба Даша, прежде безобидная старушка-шептунья. Икота-икота, перейди на Федота, с Федота на Якова, с Якова на всякого — знакомо? Однако после Катаклизма её прежние умения вдруг оказались наполнены злой, рвущей всё на части силой.
— Ага, ты ж как раз её копьём в затылок и оприходовал, — Фиалка не выдержала, отвела взгляд.
В общем, хотела не только и не столько отомстить, скорее прервать, силком обрезать эту генетическую ветку. Но пришли такие себе Крыс и компания, и полетело всё с ног кувырком.
— Ну и с Селеной всё неладно получилось, — нехотя признала ведьмочка.
Слыхали такую девчачью отмазку, мол на облаках прочла? Вот-вот, как раз отголоски тех, прежних колдовских умений... так вот, прочла тогда Варька на этой пелене, затмившей небо Омикрона, что жизнь им с сестрой предстоит яркая, но крайне недолгая.
Но имелся там нюансик, этакая двусмысленность — если оборвёт им нить судьбы этакий рыцарь хоть и не без страха, но и с упрёком... хренасе мненьце! Бродяга, как раз скупо приложившийся губами к фляге, едва не поперхнулся от смеси неожиданности и возмущения.
— Короче, не обижайся — но ты такой же дурак, как и остальные мальчишки!
Как выяснилось тут же из слов Варьк... ой, Фиалки — а ты не закладывался на вариант, что самых одиозных и отпетых из той Селидовки юная ведьма как раз и подставила под не страдающего всякой фигнёй вроде всепрощенчества Крыса? Разыграла как по нотам, он потом прихлопнул и её, и Селену, своей собственной рукой. Ну разве что вон та нимфетка помогала.
— Между прочим, сушёный корень мандрагоры очень похож на мумифицированную человеческую кисть с когтями, — чуть прищурившись, она смотрела на парня как на откровенного балбеса.
Ах вот оно что... ну, допустим. И что ты там за фигуру нарисовала на животе у сестры? Как парень смутно уже и догадывался, одну из простейших но действенных рун, этакий в общем-то безобидный колдовской оберег. То-то парня слегка смутила тогда кажущаяся нарочитость подобного действа... что-что-о-о?
— Вы доверяете мне хоть на вот столько? — новоявленная Фиалка показала самый кончик мизинца.
Ну, примерно на вот столько и доверяем. Сашка уже подозревал о дальнейшем, девчонки если присмотреться всё же весьма предсказуемы. Возможно, конечно, что у Селены сработал прилежно собранный ей запас на реинкарнацию, не исключено что и маменька-Система там втихомолку "подкрутила", но не стоит сбрасывать со счетов и влияние того оберега.
Не просто ж так ма ворчала, что Магия Крови ни в какие расклады и расчёты не лезет, а ей же как-то остатки народонаселения спасать надо — вот, выходит, за что она зуб на ту Варьку имела? Тоже ломала все расчёты с той же лёгкостью, что и Крыс, но в отличие от него была совершенно неуправляема, этакий ураган страстей... вздохнув, новоявленная Фиалка только сейчас соизволила выбрать себе привилегированные Характеристики — Интеллект и Харизму.
То-то же Калипсо взирает с эдакой смесью ревности и одобрения.
— Хорошо, допустим я разрешу тебе начертать руну-оберег, — на эти слова парня белка и нимфа поглядели на него как на идиота.
Хотя тут же выражение всех глаз сменилось на глубокую задумчивость — но! Фиалка будет изображать тот символ на нём самом, а Калипсо в это время держать кинжал очень-очень близко от её горлышка.
Да-да, Тюльпашечка ты наша, руну ты будешь делать и демонстрировать её безобидность не на себе, а на Крысе... Поскольку пришедшая в себя от шока ведьмочка пространно обмолвилась, что царапать надо чем-то острым, однако нетривиальным, отнюдь не колючкой с акации и не ржавым гвоздём из забора, Бродяга тут же зарылся в инвентарь.
О, вот же оно! Прямо на виду лежит — в несколько движений подпилка парень заточил хвостик-литничок серебряного слитка наподобие шила. Фиалка аж руками всплеснула от восторга, мол нецелованное серебро, это ещё и лучше будет!
— Умный, аж противно... Фи, навредишь ему — сделаешь хуже только себе, потом на снисхождение от Системы не рассчитывай, от меня тем более, — от такой заявочки со стороны нимфы глазищи ведьмочки аж распахнулись, она даже прикусила губку, чтобы не дать сорваться каким-то словам.
— Причём вот тут, — парень потыкал себя пальцем в верхнюю часть своей глютеус максимус. — Ну представьте, что я иду по пляжу для богатых буратин, а Руна вихляет-переливается, окрестные девчонки ахают, от восхищения и зависти аж штабелями падают.
Блин, Сашка, ты в стивенсоновский клуб самоубийц случайно не записался? Но стоило признать, идея девчонкам понравилась сходу, хотя Фиалка с сожалением и отметила — Руна светиться не будет, не настолько уж сама девчонка великий мастер.
— Но за доверие спасибо, меня аж жаром обдало, — она чмокнула в щёку и тут же показала язычок Калипсо. — Ложись, я быстро.
Не знаю, быстро получалось или не очень, в иные моменты время тянется очень уж субъективно. Однако что было болюче, и даже чересчур, парень в том мог бы поклясться, такое впечатление будто окаянная девчонка водила там не серебряным стилосом, а раскалённым паяльником.
Сашка даже машинально принюхался, но вроде палёной шкурой не воняло, да вон и Натка с нимфой поглядывают с несомненным одобрением.
— Не вертись, непослушный мальчишка, я ж не просто кожу царапаю, а наношу руну на саму твою сущность!
Это стоит понимать так, что Реген всё залечит, а незримый отпечаток всё равно останется? Оказалось, в самую точку, это ж не просто татуировка, а одна из древнейших Рун!
— Вот и всё, быстренько и со вкусом, — внезапно наклонившись, Фиалка звонко чмокнула в пострадавшее место. — Блин, отчего мои братья не были такими как ты? И да, классная задница.
Ой, не привык Крыс к комплиментам... ну что, проявилось? Смотри внимательно, что там да как.
Украдкой протерев глаза от невольно выступивших слёз, Сашка полюбопытствовал в интерфейсе. Хм, действительно, в списке личных Особенностей объявился "Рунный оберег, дополнительная устойчивость к передрягам 10%" — происхождение правда неизвестно, зато невозможно заглушить или снять воздействием враждебной магии, прикиньте размер понтов!
Стараясь не выглядеть чересчур довольным (Фиалка не обманула, да и Руна согласитесь чертовски полезная), Сашка спасибкнул и звонко чмокнул в щёчку просиявшую девчонку. Потом подругу, а то что-то уж очень симптоматично губки у нимфы сложились в сердитый бантик.
— Помнишь, как я создавал свитки умений? Давай, роди мне как раз именно это, и я набью татушку тебе, на том же месте. Бумага... ага, вот она.
Сначала девчонки посмотрели на парня как на безнадёжного клинического идиота, потом в их взглядах объявилось что-то похожее на понимание, а там забрезжило и одобрение.
— Умеешь же удивить, причём в отличие от других мужиков — удивить приятно, — слабо улыбнулась Фи. — Хм, а отчего бы и в самом деле не попробовать? Даже самой интересно... как видишь, не всё из Колдовства мерзкое и нуждается в старательном забытьи.
— Да уж, Крыс это далеко не просто так, — Калипсо лицемерно вздохнула.
Может и так, кто ж его знает — к знатокам чернокнижья Сашка себя не относил даже после прочтения печально знаменитого "Молота ведьм" — признаться, в некоторых местах так и вовсе хохотал от тупости и дурости людской.
Хотя, там скорее плакать надо было... ведь в своё время та книга почиталась классической, и по ней выучилось невесть сколько костоломов на факультете святой инквизиции. А уж сколько безвинных женщин пострадало — хорошо если среди них попадалась хотя бы одна настоящая ведьма на сотню.
— Те *удаки почитали даже такой размен оправданным, — отсутствующе заметила Фиалка, вдохновенно что-то изображая на обёрточной бумаге и от сосредоточенности даже высунув кончик язычка.
— Хочешь и остальных такой же Руной снабдить, Сань? Ты рисуй, рисуй, Рембрандтша...
Ну да, иначе плохой бы он был Крыс и командир, если бы в первую очередь не думал о своих. Вдруг да и удастся как-нить на поверхность выскочить, или окольными путями образец передать, хотя шансов кажется и ноль. Вернее, разумом Сашка и сам понимал, что просто нельзя. И что на месте Системы он и сам бы наступил на горло своим пристрастиям, однако не упустил бы такой шанс. А что сердце бунтует... это пройдёт.
Первую пробу девчонка сама запорола, в сердцах скомкав и растоптав ни в чём не повинный клочок бумаги. Второй и вовсе вспыхнул, и Фиалка с ворчанием отбросила его в сторонку, едва не припалив хвост успевшей вовремя отпрыгнуть белке.
— Непростое дело, но кажется я нащупала принцип, — слегка прищурившись, она на мгновение замерла над третьей попыткой, и тут же принялась стремительно покрывать лист непонятными значками и символами.
— Похоже на древне-египетские иероглифы, кстати, — заметила беззастенчиво подглядывавшая через её плечо Калипсо.
