-Солдаты обычно свою страну не осуждают — заметил один из спецназовцев.
-А я ее и не осуждаю. Я правительство нынешнее не люблю — пояснил Янг.
-Но ведь служите ему.
-Только когда интересы правительства совпадают с интересами страны.
-А... Ветеран Второго Удара...
-Да... Прилично тогда ваши народу накрошили.
-Ну, мы тогда вообще-то... — договорить солдат не успел.
Из Белого дома послышались звуки стрельбы из рельс, а секунду спустя одно из окон выпустило на улицу несколько внушительных языков пламени.
-Какова?.. — выбираясь проворчал Янг, но тут ему в спину уткнулся ствол рельсового автомата, — Эй, полегче, приятель.
-И что это значит?
-Без понятия.
-Три цели на радаре! — воскликнул пилот.
И тут же луч мощного лазера прочертил горизонт и отрезал челноку крыло. Из-за Белого Дома вылезло нечто похожее на гигантского муравья, только механическое и размером с фуру. Солдат вышвырнул Янга из челнока и полез в башню, второй пилот бросился к пульту связи и стал вызывать "Западную". Второй спецназовец схватил несколько РПГ и выбежал из челнока. Тем временем появились и две другие машины Излучатели в их головной части извергли два алых луча и срезали машине хвост и один двигатель. В ответ челнок разнес первую машину. Выполненная на местных фабриках и из здешних материалов конструкция не выдержала прямого попадания из плазменной пушки. Пока башня поворачивалась к новой цели, РПГшник повредил одну из опор третьей машины и конструкт грохнулся головой с излучателем об асфальт. Янг схватил один из гранатометов и влепил плазменную ракету прямо в голову второго конструкта. Головную часть разнесло на куски и машина стала. Третий все еще силился развернуть голову к челноку, но башня наконец повернулась и добила машину.
-"Западная", нас предали! В Белом Доме идет бой, челнок атакован мех-еденицами класса "Пылающая блоха"! — прорвал наконец эфир пилот-связист.
-Транспорт, конкретней. Что у вас происходит?
Что тут конкретно происходило, пилот так и не ответил. В задней части "блохи" открылись створки пусковых установок и осыпали челнок градом ракет. Караул тоже очухался и стал палить по спецназовцу, но его АТ-поле сдержало их напор. Грянул взрыв и остов челнока остался гореть на посадочной площадке.
-Как эта железяка еще может двигаться? — полюбопытствовал Янг у напарника по неволе.
-Кабина пилотов в центральном сегменте. Возьми последний гранатомет, стреляем вместе.
Янг подобрал тубус лежавший рядом с ним и прицелился.
-Раз, два, три!
Два снаряда устремились к конструкту. Первый разворотил броню, а второй пробил корпус и разнес кабину.
-Все, сматываемся отсюда — произнес Янг выбросив тубус.
За неимением лучшего предложения, спецназовец поспешил за Янгом.
* * *
Рэй и Син вернулись на "Западную" примерно через час после происшествия. КЦ встретил их суетой и напряженной атмосферой. На голографической карте был изображен Вашингтон, трансляция велась в реальном времени. Сразу после того как пришло сообщение о нападении, ближайшая база запустила на орбиту зонд-разведчик. Ни кто и не думал убирать обломки, их оставили на общедоступное обозрение. По площади перед Белым Домом сновали отряды военной полиции и морпехов.
-Фарл, что там случилось? — с порога спросила Рэй.
-А шоб я знал... Десять минут назад до нас дозвонился выживший. Говорит эскорт вырезали а командира Мидоуэй нет на месте — доложил Фарл.
-А больше ничего?
-Говорит что вояками Кланов там просто таки прет.
-Командующая Аянами, мы засекли сигнал Мидоуэй. Похоже ее куда-то перевозят — доложил оператор наблюдения.
Рэй некоторое время молчала и размышляла над ситуацией. Было очевидно что АСМ провоцировали на активные действия. Но и бросить Эл тоже нельзя, даже по чисто стратегическим соображениям.
-Командующая. Американцы созвали прессконференцию.
-На экран!
На главном экране появился тот самый вице-президент. Он находился в зале, похожем на институтскую аудиторию, в этот зал уже набилось множество репортеров, которые жаждали знать, что за погром случился в святая святых демократии. И вот это официальное лицо стало вещать с трибуны:
-Дамы и господа. С прискорбием сообщаю вам, что президент США Роджер Армстронг, президент ЮША Кирк Брэдли и вице-президент Карл Макнамара были сегодня вероломно убиты во время переговоров в Белом Доме.
Среди репортеров поднялся ропот.
-Хреново — произнес Синдзи.
Тем временем ВП продолжил:
-Мы уже не раз предупреждали мировую общественность об угрозе исходящей от так называемых миротворцев, Альянса Свободных Миров. Сегодня они показали свое истинное лицо. Их паладин, получив от нас отказ на свое требование разместить еще восемь баз на территории Штатов, хладнокровно убила почти всех участников переговоров. Я видел это собственными глазами.
Ропот возмущения прокатился по толпе.
-По счастью не так давно с нами связались люди, которые тоже именуют себя паладинами. Они поведали мне и моим покойным коллегам, о том что в наших краях находится группировка паладинов-отступников, которые обманом увели с собой значительные силы их ордена. Эти отважные рыцари оказались неподалеку и нейтрализовали убийцу, но к этому времени остался жив только я один.
-Так! Это уже бред — прорычал Синдзи.
Уж он-то точно знал что отступники не стали бы проводить рискованных спасательных походов и Сестры бы их не поддержали. Войска еще можно было быстро убедить в своей невиновности, а вот союзников...
-Истинные паладины обещали нам помощь, если мы решимся изгнать предателей из нашего мира. Но мы пока предлагаем компромисс. В течении 40 часов покиньте нашу планету иначе мы будем вынуждены применить силу для того чтоб выдворить вас. Это все, спасибо за внимание.
Изображение исчезло и вернулась карта. В КЦ повисла тишина.
-Брат прапорщик Скарус. Соберите отряд спец операций и выдвигайтесь в Вашингтон, подберете выжившего и будьте готовы отправится за командиром Эллифейн Мидоуэй — приказала Рэй, в голосе ее звучала сталь, а в лиловых глазах бушевало пламя.
-Позвольте, почему он? — спросил Фарл.
-Потому что он один из двух сильнейших иных гранд-класса, какие только сейчас живот в мирах — ответила Рэй.
Синдзи кивнул и пошел выполнять приказ.
-Свяжитесь с выжившим. Нам может понадобиться запись с места преступления. Если он может, пусть добудет ее — распорядилась Рэй и покинула КЦ.
Сейчас ей надо успокоит союзников и убедить их в том, что АСМ ни в чем невиновны. Виделось ей это весьма сложным, особенно в свете отданных ею приказов.
Как и ожидалось, заявление вице-президента США пустило знатную волну, которая грозила перерасти в 9 бальный шторм, если срочно ничего не сделать. Страны-союзники практически немедля засыпали Рэй секретными посланиями с общим вопросом "Как все это понимать?". В некоторых странах перед базами АСМ выстроились демонстрации требующие чтоб они убирались прочь. На многих американских базах и еще в некоторых других странах возмущения шли прямо среди солдат АСМ, там где были большим числом асторийцы прямым текстом поговаривали о том чтоб забит на все и помогать "своим". Как ни как своя рубаха к телу ближе, а с нелюдями можно всегда разобраться или склонить к сотрудничеству.
Как ни странно, самыми стойкими оказались люди в NERV, особенно геофронт и Токио-3. Был только один звонок от Фуюцуки и один вопрос "То, что говорят, правда?". Синдзи не стал мутить воду, как это сейчас делала Рэй типа "Мы сами незнаем" или "Вдеться расследование" и тому подобное. Он прямо ответил "Это провокация и мы сейчас на нее ответим". Ответ Фуюцуки тоже был прост и короток "Удачи".
С очередным транспортом в Сентарон была отправлена эстафета с докладом о пришествии и отчетом о принятых мерах противодействия.
Синдзи собрал отряд примерно минут за сорок. Народ по началу немного ропота на тему "Кой пес новичок нас поведет?". Пришлось Заку открыть им дожизненную биографию Сина как Фобоса. Все претензии сразу отпали, а кое кто и зауважал парня на новых основаниях. Разделились на две группы, первую вел Синдзи, вторую Зак. Плана действий не составляли ибо что там им предстоит не знали.
Отряд грузился в два десантных транс орбитальных челнока, все бойцы спец отряда были экипированы согласно с личными предпочтениями каждого воина. Сами командиры тоже снарядились по-разному. Зак облачился в так называемую боевую броню, бронепластины на груди, руках и голени могли выдержать попадание из рельсовки со средней дистанции, а вот все прочее было сплошной кольчугой. Из оружия он взял себе плазменный дробовик(поясняю. Оно перезаряжается между выстрелами как помповое ружье и стреляет с неслабым разбросом плазмы как дробовик), пару пистолетов и короткий меч. Такой комплект отлично подходил для ближнего боя и средней дистанции, плюс на поясе у Зака, в металлическом футляре на цепях, висела книженция с интересными стишками. Если их правильно прочесть, то неприятеля может и молнией долбануть, и огненным шаром вжарить, и еще много чего сделать. Синдзи же предпочел более тяжелую броню, наборная броня хорошо прикрывала тело и давала хорошую защиту от всего что обладало кинетической энергией, но оставляла открытыми суставы дабы не стеснять движений. Ну и весу в ней было по боле чем в давешней кольчуге. Из оружия он взял только табельное: рельсовую автоматическую винтовку, свой пистолет и кинжал. Единственное что он уступил Заку, так это такую же как и у него книгу, да пару гранат.
Сейчас эти двое стояли немного в стороне от всех и наблюдали за погрузкой своих отделений, по десять бойцов у каждого. Зак курил дабы убить время и занять руки, Син эти самые руки зашнуровывал в кольчужные перчатки.
-Ахрененое увольнительное — проворчал Зак.
-Ничего, бывало и хуже... — ответил ему Син.
-У тебя?
-Нет, у тебя. Помнишь Мариатос 7?
Зака аж передернуло от этого названия.
-Ну да... Нашел с чем сравнить. Но позволь заметить, что тогда мы шли большим числом и нас вели Шрамов, Остроу и Шейв. Надеюсь ты помнишь кто они на самом деле — парировал Зак.
-О да-а... Забудешь такое. Хотя... С моей то дырявой, нынче, головою...
-Ладно пошли уж.
Только Зак и Синдзи собрались сойти с места, как их окликнула Рэй. Пожав плечами, они подошли к ней.
-В чем дело? Эл доехала? — спросил Синдзи.
-Нет, тут другое. Только не рассказывайте своим пока — тихо произнесла Рэй.
Парням это не понравилось.
-Чего там уже?— спросил Зак.
-На нескольких базах в США вспыхнули восстания. В том числе и на базах прикрывающих NERV-Невада. И еще, только что звонил Фуюцуки и передал что с самой базой утрачена связь — рассказала им Рэй.
-Писец как весело... Вторжения еще нет, а мы уже имеем такую задницу — прорычал Зак.
-Че-то быстро они Эллифейн раскололи — задумчиво произнес Синдзи.
-Ладно, найдем ее и все узнаем. Пошли — сказав это, Зак хлопнул Синдзи по плечу и направился к своему челноку.
-Может вам эскорт "ястребов" нужен? — спросила Рэй.
-Не, мы пока не воюем, так что ненужно — отрицательно покачал головой Син.
-Ладно, лети уже. Вернутся не забудь только — с усмешкой произнесла Рэй и поспешила обратно в КЦ.
Синдзи пожал плечами, размял шею и пошел грузится.
Через минуту челноки вырулили на полосы и устремились в высь.
* * *
Полковник Янг уверенно шел по коридорам Белого Дома с таким видом, будто незамечал множества выбоин в стенах и подпалин. Рядом с ним шел капрал из военной полиции, табличка на его груди гласила что это Артур МакКормик. Вот только этот самый МакКормик сейчас видел десятый сон в багажнике машины Янга. Подменял его тот самый спасшийся спецназовец, звали его Марк Каср. Люди практически не обращали на них внимания полностью сосредоточенные на том чтоб как можно сильнее раздуть разыгравшуюся тут трагедию. Янг успел переговорить с Марком по душам, и осознать в каком положении сейчас находится планета. Он еле держался чтоб не заорать "Люди, бросайте все к черту и расчисляйте стволы! Если промедлим, то всем хана будет!". Но он прекрасно понимал, что стоит открыть ему рот и его закроют в гроб.
Плутая по коридорам и делая вид что они все документируют, Янг и Марк пробирались к комнате службы безопасности. К удивлению полковника у двери не было охраны. Хотя процедура и требовала обратного.
-Тихо может и не выйти — пробормотал Янг.
-Выйдет, если вы не боитесь на пару минут утратить слух — ответил Марк.
-Надеюсь это лечиться...
-Просто пара минут магической тишины.
-Ну да, совсем позабыл что у вас там каждый третий колдун — закатил глаза к потолку Янг.
Марк проворчал в ответ что-то неопределенное, и вопрос был исчерпан. Перво на перво он заготовил нужные чары и расстегнул кобуру с пистолетом. Подойдя к двери, Янг тоже приготовил оружие и аккуратно толкнул дверь, потом он достал из-за пазухи зонд и осмотрелся. В комнате было двое копошившихся у компьютеров, и это копошение Янгу не нравилось. Передав это знаками Марку, и поменявшись с ним местами, он приготовился ворваться в центр наблюдения. Марк преобразовал заклинание в нечто похожее на муху и впустил в комнату, а затем закрыл дверь. Посчитав до трех, он толкнул дверь и ввалился в комнату. Теоретически это должно было создать довольно много шума, но вломившийся за ним Янг услышал лишь звенящую тишину и на мгновение у него будто кольнуло в ухе. А Марк уже поломал какой-то стул и сделал из него две дубинки, которые в следующий миг тяжко опустились на головы двух хакеров. Мужики качнулись и повалились на пол. Янг закрыл дверь и спрятал пистолет.
Марк тем временем принялся ломать систему и искать где находятся записи за сегодня. Минут через 10 ему надоело и он набил на клавиатуре вопрос: "Янг, где HDD, на который все записывалось?". Янг молча указал на системный блок встроенный в стену и набрал "N5". Марк кивнул, подошел к системнику и просто извлек жесткий диск за номером 5, заменив его одним из запасных, лежавших рядом (неясно на кой ляд). После этого он спрятал находку и пошел к двери. Два хакера остались в комнате связанные без сознания в поле магической тишины.
-Так, теперь что? — спросил Янг, когда они покинули Белый Дом.
-Вам не безопасно оставаться в стране. Берите свою семью и отправляйтесь в Канаду, в первом же аэропорту садитесь на самолет в Британию. Там вы будете в безопасности — ответил Марк.
-Спасибо, конечно, за совет. Но что будете делать вы?
-О, не беспокойтесь. Меня скоро заберут — заверил его Марк, — Да, вы не против если я возьму вашу машину?
Полковник немного подумал и кивнул.
-Выгрузите только этого несчастного капрала — со смешком произнес Янг.
-Ну не тут же. Подъеду к каком-нибудь бару, там и выкину — пожал плечами Марк, — Жаль что вы не иной. Такие как вы не должны пропадать в таком месте как это. Вы достойны познать миры.
Мужчины пожали друг другу руки, после чего Марк сел в синий Jeep Compass и укатил к точке встречи с десантом. Янг проводил его взглядом до поворота и скорым шагом направился домой. "Что-ж, если даю деру, то надо и "гостинцев" прихватить для того чтоб в новом доме приняли." решил Янг. Пусть страна узнает какое у нее дерьмовое правительство, будет Кланам больше работы.
