Рукоять золотого клинка Энки мягко легла в руку...
Однако после Пятой войны, где Артурия стала "Слугой" ЭМИИ, все изменилось, она отказалась от своего желания. А значит, должна была найти покой в Утопии Королей — Авалоне.
Но этого не произошло... Ведь так, Алайя? Ты не божественная сущность и не высшая сила, у тебя нет чувств и эмоций. Говорят, что ты скорее иммунная система, неосознанный защитный механизм Человечества против существ Гайи — истинных детей Мира.
И я знаю, что потеря такого Стража была невыгодна тебе, Алайя. Поэтому ты разрушила жизнь одного человека, сделав его Арчером. Зная, что Артурия будет его ждать, не уйдет в Авалон одна потому, что лишь она, как Король, сможет провести туда ЭМИЮ. Сделав так, чтобы Король Рыцарей никогда не дождалась любимого и все равно стала Слугой-Рулером, ты наверняка спасла много человеческих жизней. Что несколько сломанных судеб стоят перед миллиардами?
Судьба. Хорошее название для этой истории... но она не закончена.
И я ударил. Я знал, куда и когда бить. Золотое лезвие прошило серебряный доспех Рулер, пробив его насквозь. Я отпустил рукоять, и тело удивленной Артурии медленно упало на бок...
* * *
Арчер почувствовав неладное, резко повернулся назад лишь для того, чтобы увидеть падающее тело любимой. Сердце чуть не разорвалось от ужаса, а взгляд в неверии медленно переместился на Сейбер, держащую ножны Артурии.
— Вот почему ножны исчезли. Все связано, и они вернулись к более желательному хозяину, — сказала проклятая Слуга. — Наверное, поэтому у Рулер был лишь Калибурн.
Закричав в бешенстве Арчер понесся к мечнице, от первого же его удара в лицо, она упала на землю.
Но этого было мало. Слишком мало.
Лучник поднял не сопротивляющуюся Сейбер одной рукой и ударил вновь. Он бил ее снова и снова, не чувствуя боли от разъедающей кулаки черной крови. Бил, ослепленный сильнейшей яростью, крича в агонии.
Она лишь старалась закрыть голову, иногда блокируя удары, но даже не пыталась ответить. Он бы забил ее до смерти, если бы не осознал...
Все же он слишком хорошо ее знал.
Когда кулак Арчера внезапно остановился, а вторая рука ослабила хватку, избитая Слуга упала на землю.
Сейбер скривилась, Арчер все понял. Она обещала Гильгамешу не говорить ЭМИИ, но не обещала, что он не узнает.
В руке девушки появился второй клинок Энки. Вместе с золотой вспышкой фантазма Гильгамеша, Лондон осветили первые лучи рассвета.
Но свет солнца не уничтожил вампиров потому, что густая стена тумана от острова накрыла весь Лондон тенью. Рыцарь решила, что это довольно забавно — маги Моря Бродяг, сами того не желая, дали преимущество Апостолам, которые разрывали их на куски. Впрочем, малиновые небеса, заполненные крылатыми людьми, тоже выглядели не очень дружелюбно.
Мелкие капли привычного для Англии дождя начали покрывать горящую землю разрушенного города. Мужчина в красном плаще горестно прикрыл глаза, и в его руке появился белый клинок. Слуга в черном доспехе медленно поднялась и указала концом Энки на него.
— Прошу, не делай этого, — Страж Противодействия должен исполнить свой долг, — он должен уничтожить угрозу.
— Пообещай, что не будешь сожалеть... — начала говорить Сейбер, игнорируя просьбу.
Слова Рамзеса болезненно отдались в голове лучника: "Она уже сделала выбор и не отступит".
А он?
— Это все, о чем я прошу тебя...
Сейбер делает первый шаг, и он знает, что она не отступит. Все ее тело — сплошная брешь, Арчер может забросать ее низкоуровневыми святыми фантазмами, может выстрелить из лука с безопасной дистанции. Но он этого не делает.
— Не сожалей, иди вперед. Пусть прошлое останется в прошлом...
Они сделали рывок почти синхронно, одновременно выбрасывая вперед оружие для прямой атаки. С тихим хлопком тела Слуг на скорости быстрее звука ударились друг в друга.
Красная и черная кровь смешалась на земле под их ногами.
Сейбер усмехнулась. Пробив доспех, белый клинок остановился в паре миллиметров от самого ее сердца или того, что заменяло его.
Арчер скривился: лезвие Энки прошло немного правее, не задев орган, ее рука дрогнула в последний момент.
Они не герои из красивых романов, у них все не как в сказках. Сделав шаг назад, лучник тяжело упал на колени. Мечница обессилено опустилась следом, сочленения доспехов глухо бряцнули о землю.
— Всегда было интересно, а нижнее белье у тебя тоже черное? — протянул Страж Противодействия, — ...и кружевное? — добавил он, клинок медленно выпал из его руки.
Была в этом некая особенная метафора понятная лишь им.
— Я не ношу нижнего белья, — чуть улыбнулась разбитыми губами проклятая Слуга.
Арчер сосредоточил взгляд на груди девушки и фыркнул:
— Лгунья.
— Я так и знал, чертов вуайерист.
И они оба искренне улыбнулись.
— Хоть раз! Хоть раз в жизнь подумай о себе, Арчер.
— Только после того, как ты перестанешь быть такой эгоисткой, Сейбер...
Быстрым движением Сейбер вонзила второй Энки в сердце мужчины. Фигура в красном плаще завалилась набок рядом с Рулер...
— Кем бы ты ни был, ублюдок, я знаю, ты следишь за нами, — мечница медленно показала хмурому алому небу знаменитый жест с средним пальцем.
А потом с силой ударила кулаком в землю и закричала от боли. Хотя ее рот не издал ни звука, душа кричала сильнее, чем когда-либо, пальцы до боли скреблись в земле, пока она рыдала над рассыпающимся телом друга.
Король довольно улыбнулся, поднеся золотой кубок с вином к ее единственному глазу. Маленькая слеза Сейбер утонула в рубиновой жидкости. Гильгамеш прикрыл глаза и улыбнулся.
Вкус ее боли был горьким и сладким, как шоколад...
* * *
Черные доспехи медленно развеялись в дыме, а сигилы на Экскалибуре потухли. Хотя в моем теле оставалось еще некоторое количество праны, я угасал. Процесс был не остановим, как водится в аниме, и супер-лекарства, конечно же, не было. Я быстро поднялся с колен и посмотрел на врага, которого требовалось ликвидировать. Кастер Черных уже ждала меня.
Времени плакать нет.
— У тебя будет сто восемьдесят секунд, — послышался довольный голос Короля Героев. Я ненадолго коснулся груди, где висело кольцо. С удивлением понял, что мог бы безнаказанно помять грудь самой опасной блондинки, и мне за это бы ничего не было...
— Более чем достаточно, — я вытащил небольшой цилиндр с сердцем гомункула и, прокрутив в руке, оглянулся.
Гильгамеш появился именно в тот момент на самолете не просто так, он ничего не делает просто так.
— И что ты сделаешь? — в глазах Древнейшего Героя появился настоящий огонь азарта.
— Все просто, — я пошел вперед, к эпицентру силы и разрушения, крепко сжимая Экскалибур. — Сейчас я убью Кастер Черных...
========== Глава 28. Слезы, золото и шоколад ==========
Адские отродья радовали разнообразием все больше и больше. Из портала появились гигантские многорукие бескрылые чудовища, суккубы и еще более сильные человекоподобные демоны.
Но огромные, с автомобиль, кулаки не пугали тех, у кого отсутствовал страх, сладкие иллюзии не могли затуманить разум, защищенный непоколебимой верой. Закаленные многочисленными боями с Апостолами, способными двигаться быстрее пули, мужчины и женщины обнажили тысячи черных ключей.
Подобно диким волкам, загоняющим медведя, экзекуторы валили крупных отродий и, подобно ледоколу по замерзшим морям, экзорцисты пробивались через завесы. Стаей пираний они быстро откусывали кусочки от армии преисподней и не знали пощады.
* * *
Борт корабля сильно тряхнуло, несколько десятков шипов, пробив магическую защиту, изрешетили деревянный корпус корабля.
— Похоже, незаметно подлететь не получится, — констатировал Рамзес, резко спикировав вниз и влево.
Эмия выдохнул, вновь проецируя стену щитов, каждый из них был не особо мощным фантазмом, зато такая защита была более устойчива к различным видам урона. Армия парящих человекоподобных демонов и их более звероподобные товарищи в огромном количестве метали огненные снаряды, молнии и прочие боевые заклинания. Быстро несущемуся кораблю повезло, что армия из летающих горгулий Семирамиды и механических дирижаблей Атласа значительно затрудняла гостям из преисподней существование в этом мире. Виляя между черным смерчем, заполненным молниями, и проскользнув в брешь разбитой фаланги летающих демонов, Оззимандия ловко перевел атаку ядовитыми шипами на удивленный строй отродий позади. Резко вильнув почти на девяносто градусов влево, фараон едва избежал огненную бурю на земле, накрывшую отряд морских чудищ Моря Бродяг...
— Ого, как много сисек! — выкрикнул Рамзес, оглянувшись на уродливого бескожего монстра, попутно уклоняясь от залпа огненного снаряда.
Едкий запах дыма и серы неприятно бил в нос и резал глаза. Но вот корабль наконец смог подобраться под башню Висячих Садов, и, резко задрав нос, судно Оззимандии понеслось наверх.
— У нас хвост, — Широ спроецировал новый фантазм и наложил его на тетиву.
Скатах, безупречно лавируя в гуще боя на узкой овальной платформе подобно серфингисту, натянула свой собственный лук.
Алая стрела и фантазм породили мощный взрыв, но никак не задержали женщину, догоняющую Красных. Эмия спроецировал сразу десяток фантазмов, со способностью разрезать камень и металл, словно бумагу. Наставница превратила лук в щит и без труда отбилась. Рамзес цокнул, понимая, что Широ ее не одолеть и даже не задержать. Даже без своих сильнейших Небесных Фантазмов Легенда Ирландии все еще оставалась сильнейшей.
— Я задержу ее, — протелепатировал фараон, — а вы с Широ разберитесь с ее мастером-очкариком... очкарик в попе шарик! — выкрикнув зачем-то последние слова вслух, Оззимандия спрыгнул вниз...
* * *
Корабль, несмотря на свой уже трухлявый вид, пробил днище башни, недавно познакомившееся с лазером фараона и которое едва успели заделать. Выпрыгнув первым, Широ ворвался в ряды внутренней охраны. Черно-белые клинки быстро мелькали в руках парня, разрезая и ломая костяных воинов. Атласия, сразу просканировав область, указала парню путь, и они двинулись на прорыв.
В широком коридоре у подъема на верхние этажи их уже ждали.
— Шики? — в ужасе выдохнула Атласия, хотя магические нити сообщили ей эту информацию гораздо раньше. До последнего она надеялась, что это ошибка или ее Слуга глупо пошутил. Но печать на тыльной стороне руки развеивала любые сомнения.
— Сион, — повернул голову в сторону Апостола японец, — очень прошу тебя уйти, обещаю, что не буду тебя преследовать.
— Ты здесь из-за Арквейд? — спросила Эльтнем с потускневшим взглядом.
— Я здесь ради спасения Акихи, — не стал юлить Шики, в его дальнейших словах была слабая шутка, так как глаза были прикрыты сдерживающим магическим артефактом: — Жаль видеть лицо друга... вот так.
— Мне тоже, — Атласия отступила, — ты помог мне в прошлом, и я не буду тебя атаковать, — вампир неприятно поморщилась. — Это все что я могу для тебя сделать, Шики.
— Спасибо, — нежно улыбнулся девушке Тоно, — но боюсь, что я тоже не один.
Рядом с ним с помощью магии приземлилась девушка в инвалидном кресле.
Тоно Шики встал напротив Эмии. Нанайя медленно стянул плащаницу с глаз, в которых зрачок быстро приобрел голубой цвет.
— Я постараюсь, — тихо прошептал Широ, отвечая на невысказанную просьбу сокомандницы не убивать ее друга.
Напротив Эльтнем Атласии, тихо шурша колесами, выкатилась Фьоре Игдимилления с наплечным рюкзаком и в шлеме...
* * *
Широ метнул Каншо и Бьякуя в разные стороны и, спроецировав новую пару, напал в лоб. Крутящиеся клинки, сделав крюк, полетели в открытую спину, готовые убить врага. Но Эмии противостоял последний из рода Нанайя, мастеров, убивавших высокоуровневых демонов буквально палками.
Шики бросился в атаку, верный перочинный нож в правой руке сделал простой вертикальный режущий удар. Эмия, естественно, попытался блокировать атаку своими клинками, в то время как вторая пара должна была нанести удар с тыла. Вот только обычный перочинный нож Тоно прошел сквозь фантазмы, разрушив их так, словно блока и не было. Лишь ловкость спасла рыжего парня от смерти, когда кончик ножа царапнул защитный жилет на его груди. Быстро сделав перекат в сторону, Широ попытался призвать новую пару, но не смог. От нового удара в горло, он уклонился, выгнувшись почти мостиком и сделав сальто назад в обратном прыжке. Спроецировав лук в полете, Эмия выстрелил в оппонента.
Своим ударом Шики просто стер из существования эти клинки, поэтому вторая пара рассыпалась пылью, едва задев его спину. Чтобы меньше напрягаться, мужчина просто совершил уклонение в сторону, позволив стреле пролететь мимо, и снова пошел на сближение.
В этот раз Широ спроецировал двухметровое копье, фантазм одного из быстрейших копейщиков. Алый наконечник вспыхнул от поступления праны, а тело само приняло нужную стойку.
— ГАЭ БОЛГ ! — удар, от которого просто невозможно уклониться, концепция, что меняет саму причину и следствие.
Мир хрупок, для Мистических Глаз Восприятия Смерти просто не существовало того, что нельзя было бы убить, не важно, была ли это травинка или целый холм. Тоно снова взмахнул ножом, вырезая аномалию из мира, и красное копье Сетанты разлетелось в руках офигевшего парня.
Гаэ Дирг, фантазм, что развеивал любую магию, был противопоставлен противнику. Какой бы трюк не использовал мастер Черной Кастер, уж этот фантазм не подведет Эмию.
И снова крах, снова отступление. Еще немного, и Широ будет загнан в угол. Каким бы большим не стал его резерв праны, каким бы крепким не стало тело и насколько бы лучше он не создавал проекции — все это было абсолютно бесполезно против такого противника, как Шики.
Однако сила Тоно была слишком огромна для его тела, он выматывался гораздо быстрее даже при всех поддерживающих и усиливающих рунах. В глазах начало неприятно щипать...
* * *
— Мне будет не очень удобно Вас бить, — сказала Атласия, выводя огромное количество магических нитей, — в конце концов, на моей стороне дуэт старых добрых ног.
— О, не беспокойтесь, — обманчиво мягко улыбнулась Фьоре, и из рюкзака за ее спиной появились четыре механические паукообразные лапы, — уверена, квартет с моей стороны Вас еще удивит, — добавила маг, возвышаясь над оппоненткой...
Используя по максимуму вампирские силы, Атласия запрыгнула за угол. Выдохнув, Сион коснулась раненого бока и отдала мысленный приказ сшить рану. Стоя на двух механических ногах, Фьоре могла одновременно вести сильный обстрел из правой клешне-руки, в то время как вторая, модифицированная, с выступающей антенной, улавливала колебания невидимых нитей и уничтожала их, делая невозможным захват разума или даже простейшие атаки.
— Ну раз так, — выдохнула Эльтнем, тонкие нити вцепились в стену...
В спорах и конфликтах аргументы являются неотъемлемой частью. Аргументы бывают устными, бывают письменными, заверенными печатями... а бывают стены. Да, Игдимилления тоже немного удивилась такому аргументу, когда в нее из-за угла с помощью нитей и инерции был запущен огромный кусок полуторатонной стены.
