Одев свой комплект в первый момент я ничего особого не почувствовал, но спустя примерно минуту уловил едва заметную щекотку и покалывание кожи в местах их соприкосновения.
— Ух ты ж блин, колется. — Руден попытался сдвинуть браслет и потереть кожу под ним, но ничего не вышло. Браслет, как и кольцо сели как влитые.
— А я ничего особого не чувствую. — Отозвалась Ольга.
— Это потому, что ваша колония нанитов еще недостаточно распространилась по организму. Почувствуете когда она войдет в рабочий режим. Итак, объясняю что же вы сейчас одели. В правом браслете находится излучатель. Принцип его работы довольно сложен и описывать я его не буду, но если сказать проще, то он способен создавать некий набор полей, которые могут влиять на материальные предметы. У него есть несколько режимов работы: толчок, оглушающий и боевой.
— Выходит что это оружие? — Поинтересовался я.
— Да, оружие. В режиме толчка оно создает поле, которое отталкивает предмет или человека в ту сторону, куда направлена рука. Оглушающий режим создает энергетический всплеск, влияющий на импульсы головного мозга всех живых существ. В результате чего объект воздействия гарантированно теряет сознание на час. Это время может колебаться в приделах 10-15 минут, в зависимости от индивидуальных особенностей особи. Ну а боевой режим сам по себе имеет также три градации: малый, средний и мощный. Различаются они напряженностью и размером создаваемого поля, которое имеет форму шара. Кстати, Ольга уже имела возможность оценить эффективность его работы.
— Так это подобным оружием ты разнес мою вазу?
— Совершенно верно. В любом режиме, при любой мощности оружие работает совершенно бесшумно. Оснащено аккумулятором, с помощью которого может произвести восемь боевых выстрелов повышенной мощности, двадцать средних и пятьдесят малых.
— И как его заряжать? — Задал я насущный вопрос.
— Фактически заряжать его не требуется, его заряд может восполняться сам. Подойдет любая сеть с электрическим током, находящаяся в радиусе пяти метров от него. При отсутствии подобной сети он может заряжаться даже от тепловой энергии, но это будет довольно длительный процесс.
— Второй браслет тоже оружие? — Спросил Руден, который уже минуту как строил из себя клоуна целясь из собственной руки в различные предметы моего офиса.
— Нет, второй браслет это большая батарейка для нанитов. Если бы подобная имелась у Алисы, то вполне возможно что сейчас она сидела бы рядом с вами. На момент обнаружения ее организм был сильно истощен и не мог предоставить нанитам достаточно энергии и строительного материала для эффективной работы по спасению ее жизни. У вас же теперь будет экстремальный запас и того, и другого.
— Супер, а что с кольцом? — Все никак не унимался Руден.
— Кольцо это то, что поможет мне узнать о вашем местонахождении даже если будет включена аппаратура глушения сигнала, посылаемого колонией нанитов.
— Другими словами это какой-то усилитель сигнала? — На этот раз вопрос исходил от Ольги.
— Нет, не усилитель. Можно заглушить или исказить сигнал практически любой мощности. Так что я подошел к данной проблеме немного с другой стороны. Если хотите, могу продемонстрировать на вашем кольце, только не пугайтесь.
Не дожидаясь согласия Ольги, Илья активировал ее кольцо. Надо сказать что произошедшее дальше немного испугало даже меня. Что уже говорить о женщине, на чьей руке довольно обычное и не примечательное серебряное колечко вдруг отращивает кучу лапок и, пробежав по пальцу, спрыгивает на стол.
— Ай. — Только и успела вскрикнуть она. А миниатюрный робот уже направился прямиком к моему ноутбуку и вгрызся в его корпус. Запахло паленой пластмассой, на стол попало пару капель металла проплавленной в металлической пластине корпуса дыры и робот скрылся внутри устройства.
— Этот механизм предназначен лишь для одной цели. — Продолжил Илья таким голосом, как-будто ничего необычного не произошло. — При потере прямой связи колонии нанитов с командным узлом он должен найти способ подать сигнал о текущем местоположении хозяина. Для этого он может использовать любую технику: компьютеры, телефоны, радио оборудование. Вообщем все что способно связать его с командным центром. Он также имеет функцию поиска аппаратуры, которая глушит сигнал. И способен вывести ее из строя.
— Ну просто супер, я теперь как Джеймс Бонд. Да не, куда там этому отсталому англигашке, я теперь круче. — Лицо Рудена светилось прямо таки детским восторгом.
— Ну вот и все, теперь мы можем перейти к организационным вопросам и первым на повестке дня будет вопрос о развитии проекта "Стазис".
Шесть месяцев и двадцать пять дней спустя, Шотландия, берег озера Лох-Катрин.
На берегу этого довольно уединенного озера семь лет назад был построен роскошный особняк. На самом деле это был даже целый комплекс строений, который включал в себя главное здание и множество вспомогательных построек. Тут располагались гостевой коттедж, здание для прислуги, оранжерея и множество других, более мелких объектов. Все строения как в сущности и земля, на которых они находились, принадлежали одному человеку. Звали его Норберт О'Нэйли и был он знаменитым на весь мир филантропом, потратившим большое состояние на помощь малоимущим и больным людям. Ему принадлежало множество приютов и клиник в разных странах по всему миру. Газеты и телевидение часто освещали различные аспекты его меценатства и на все лады прославляли этого человека.
Сам Норберт с рождения был очень больным человеком. Всего месяц назад ему исполнилось 34 года, но врачи так до сих пор и не смогли поставить ему точного диагноза. Сперва, в возрасте 11 лет у него началась деградация мышц на ногах и в итоге ему пришлось сесть в инвалидное кресло. Родители испробовали все доступные современной медицине методы, но так и не смогли найти лекарства от этой болезни. Множество процедур и препаратов, которые он употреблял каждый день могли лишь замедлить течение болезни. В итоге сейчас еще молодой парень выглядел как дряхлый, высохший старик.
Сегодня для него был очень важный, можно даже сказать великий день, сегодня его страдания закончатся. Но не это вызывало теплую улыбку, весь день не сходящую с его лица. Когда три года назад он только начинал свою работу, то думал не только о себе. Он хотел помочь всем тем людям, которые страдали подобно ему. Всем беднягам, которые мучаются от врожденных болезней, раковых опухолей и прочих генетических заболеваний. Он и раньше пытался помочь им, создавая бесплатные клиники, финансируя различные исследования в области медицины. Но с каждым годом он видел как все больше людей заболевают или рождаются уже больными. Родители хорошо воспитали его и он уже давно перестал жалеть себя или обижаться на жизнь за то, что она столь жестоко с ним обошлась. Но видеть страдания других было выше его сил. И вот наступил момент, когда он решил взять дело в свои руки. Решид перестать быть донором для бессчетного количества якобы "благотворительных" организаций. И неделю назад его труды дали результат.
Сейчас Норберт сидел в своем кабинете напротив огромного, выходящего на озеро, окна и наслаждался последними отблесками заката. Он очень любил наблюдать как солнце постепенно скрывается за горизонтом и все пространство окутывает темнота ночи. Эта картина успокаивала и позволяла ему примириться со своей судьбой. Она придавала ему сил не поддаваться тоске и продолжать начатое. Норберт перевел взгляд на свои колени, на которых лежал инъектор с пустой капсулой. Он сделал себе укол всего десять минут назад и умом понимал, что прошло еще слишком мало времени для того, чтобы можно было почувствовать эффект. Но все же ему казалось что он ощущает как препарат разносится по венам, проникает в каждую клетку тела и среди множества здоровых отыскивает только пораженные.
Последние лучи солнца скрылись за горами и Норберт прикрыл глаза погрузившись в воспоминания о сегодняшнем вечере. Сегодня он собрал в своем особняке всех, кто был причастен к этому проекту: ученых, лаборантов и даже простых работников. Всех кто сделал свой вклад в это великое дело. Он вспомнил как выехал на сцену под рукоплескание толпы, которая полностью не смогла вместиться даже в его огромный обеденный зал. Вспомнил свою пылкую речь, в которой превозносил их общее достижение. Он говорил от чистого сердца, без шпаргалки или подготовки. Слова слетали с его уст и находили отзыв у каждого человека в зале. Затем был стол фуршет, много шампанского и развлекательная программа. Сегодня веселились все, праздновали даже его собственные слуги.
Помнил он и то как сидя в своем кабинете, куда удалился от празднующих сославшись на свое плохое самочувствие, слышал крики и мольбы о помощи умирающих людей. Газ, который он выпустил из расставленных везде контейнеров, убивал быстро, но не совсем безболезненно. Слезы жалости градом катились по его лицу, когда в запертые двери его кабинета стучали умоляя помочь. Он хотел бы утереть эти слезы, но понимал что противогаз нельзя снимать. И он ждал, ждал того момента, когда шум на первом этаже и в саду полностью утихнет. Только дождавшись когда пройдет сорок минут он протянул трясущуюся руку и снял противогаз. Вздохнув полной грудью приказал себе собраться. Осталось еще два дела, которые нужно было закончить прежде чем он и сам сможет уйти вслед за остальными, кому было известно о проекте.
После этого прошло уже полтора часа и столь долгожданный момент был уже очень близок. Отвернувшись от окна Норберт посмотрел на огромный экран на одной из стен кабинета. Сейчас на нем отображалась глобальная карта Земли, пестревшая различными пометками и графиками. Но не она занимала все его внимание. Он не отводил взгляда от огромного циферблата, который сейчас отсчитывал последние десять секунд. С каждой исчезнувшей цифрой палец его правой руки, лежащий на небольшом пульте со всего одним сенсором, дрожал все сильнее. Это был не страх, страх прошел, исчез как-будто его никогда и не было. Тот коктейль чувств, которые сейчас испытывал Норберт до конца не смог бы разобрать и он сам. Была тут и радость, и предвкушение, и жалось и многое другое. Не было тут только страха и сожаления о содеянном. Единственная вещь о которой Норберт жалел заключалась в том, что он сам не сможет ощутить мощи своего творения, которое сейчас текло по его венам.
3 ... 2 ... 1 ... 0. Циферблат исчез, а отметки на карте быстро-быстро начали менять свой цвет с зеленого на красный.
— Свершилось. — Произнес он вслух.
Глаза больного и смертельно уставшего человека закрылись, а палец нажал на сенсор пульта. В ту же секунду бомбы, заложенные в лаборатории проекта и в его особняке, начали взрываться. Когда дым рассеялся, от красивого поместья остались только горящие руины.
Глава 14
Неделю спустя, США, Бостон.
Обрывки звуков и ощущений, невозможно ни на чем сосредоточить внимание. Голова раскалывается и все тело болит так, как-будто его долго и со вкусом пинали ногами. Резкий звук близкого взрыва и сознание рывком возвращается. С миром творится что-то странное, предметы выглядят как-то не так. И только через пару минут напряженной работы мысли приходит понимание, что ты висишь вверх ногами и все, что не дает тебе упасть это заклинивший ремень безопасности. Спустя еще пару минут, проведенных в напряженных попытках сориентироваться, Вера все же нащупала застежку и надавив на рычаг наконец отстегнула ремень. Естественным итогом этого действия стало падение на пол, который раньше был крышей ее машины. Ориентируясь по пятну света, который виднелся через растрескавшееся стекло водительской двери, она выбралась наружу, выбив стекло ногой. Только после того, как отползла на достаточное по ее мнению расстояние она попыталась встать на ноги. Это не столь сложное действие удалось осуществить лишь с третьей попытки и то в основном благодаря столбу, который как нельзя кстати подвернулся под руку.
— Вер, надо собраться и вспомнить что произошло и куда я направлялась. — Раз на пятый повторения этой фразы мысли начали понемногу приходить в порядок и она действительно начала вспоминать.
Все началось примерно неделю назад. Это был ничем не примечательный вечер такого же непримечательного дня. Они с Андреем и их девятилетним сыном Антоном как раз возвращались из развлекательного центра в их дом на Маргаред-роуд. Их профессиональные отношения начали перерастать во что-то большее еще в период их работы в исследовательском центре. После того, как они вывезли, ну или если быть до конца честными, похитили оттуда какое-то ценное оборудование, они решили осесть вместе. Денег, доставшихся им после продажи вывезенных из центра ценностей, хватило на безбедную жизнь. И оба они устроились на работу только ради удовольствия и дабы не привлекать излишнего внимания. В тот вечер первым плохо себя почувствовал их сын. Она забеспокоилась сразу, поскольку Антоша болел очень редко, а уж температуры под сорок у него почти никогда не было. Первых пару часов они пытались сбить температуру, но когда это не помогло, то вызвали скорую. Вот только диспетчер ответила что все машины на выезде, видимо какая-то эпидемия и им пришлось везти сына самим.
В госпитале оказался настоящий аврал и Андрею еле удалось пробиться к врачу и то после обещания расплатиться наличными. Доктор осмотрел Антошу и сделал ему два укола, после которых жар немного спал. На вопрос что это такое, он ответил что и сам толком ничего не знает. Люди начали поступать сегодня утром и пока конца этому не видно. Мы пробыли в госпитале до самого утра, а утром плохо стало и Андрею. За ее карьеру наемника Вере не раз приходилось находиться в ситуациях, грозящих смертью как ей, так и ее друзьям. Но еще никогда она не чувствовала себя такой беззащитной и не способной ни на что повлиять.
К обеду Андрею стало так плохо, что пришлось уложить его рядом с Антошей и также сделать укол. К вечеру уколы перестали помогать и жар вернулся. Сын начал бредить, никакие капельницы или другие лекарства не помогали. На все вопросы доктора только разводили руками и убегали к больным, находящимся в критическом состоянии. Пару раз Вера видела как самим врачам становится плохо и это еще больше подрывало ее надежду на благополучный исход. Ночью в госпиталь завезли какое-то новое лекарство и после укола температура до обеда следующего дня не возвращалась. Но потом и это лекарство перестало действовать. А люди все прибывали, к концу дня в их четырехместной палате находилось уже восемь больных.
— Доктор! — Поймала она одного сильно измотанного молодого врача. — Есть ли какие-то новости о том, что это за болезнь и как ее лечить? Я тут скоро с ума сойду!
— Нет, никто ничего не знает. Мне известно только что из ЦКЗ (Центр по контролю и профилактике заболеваний) пришла инструкция с протоколами сдерживания болезни, но пока картина только ухудшается. — Его коммуникатор издал мелодичную трель и он извинившись спешно направился дальше по коридору.
После столь неутешительного ответа Вера весь остаток дня просидела возле двух самых близких ее людей. Оба сейчас находились в тяжелом состоянии. От высокой температуры они бредили и это пугало ее больше всего. В палате висел телевизор и чтобы хоть как-то отвлечься она смотрела непрекращающийся поток новостей, в надежде что вот сейчас очередной политик выступит с речью о том, что лекарство найдено. И чудо произошло, шел второй час ночи, она как раз сменила мокрые компрессы для своих мужчин, когда на экранах появился глава ЦКЗ, Томас Фриден.
