— Откуда... — тут, видимо его мозг начал работать, и он перевел взгляд на мое лицо, в первый раз за все время нашего, так называемого, общения. — Диана?
— Вау! Какой ты догадливый! Не прошло и поллуча! — съехидничала я, пытаясь заглушить рвущуюся наружу глупую радость. Через безнадежность и недоверие (а ведь всего пять минут назад товарисч был абсолютно бесстрастен) в глазах моего кериаза пробивалась безумная надежда, сдобренная изрядной порцией страха.
— Диана... — прошептал Ник, делая неуверенный шаг навстречу.
— Собственной персоной! — шутовски поклонилась я.
— Это действительно ты?
— Извини, паспорт не захватила!
— Что? — моргнул змееглазый.
— Слушай, ты думать долго будешь или все-таки поцелуешь меня? — не выдержала я.
— Кэссарэ!
Ой, бедный мой организм! А, что такое пара сломанных ребер, по сравнению с нашим счастьем?
Глава 50.
К месту нашей дислокации мы вернулись только спустя час, и то исключительно потому, что Локи, громко возмущаясь в моей голове по поводу необходимости двигаться дальше, ломал, негодяй, весь кайф. Выходили мы из лесу, держась за руки, как два подростка, и глупо хихикая. Отпавшие челюсти нашей гоп-компании были нам достойной наградой.
И только довольно расплывшаяся божественная морда не могла не съехидничать:
— Помирились?
— Ага, — мурлыкнула я.
— Сколько раз?
— Локи! — возмущенно заорали мы с Ником под дружный хохот. Но, так как я была в поразительно добром настроении, репрессий не последовало.
Так как все уже успели собраться и ждали только нас, мы уселись на коней и отправились в путь. В который раз я пожалела, что Пегас остался у кериазов. Та скотина, которую определили мне в качестве транспортного средства, невзлюбила меня с первого взгляда. Но от предложения Ника ехать на одном коне с ним, как до этого с Габриэлем, я гордо отказалась, даже умудрилась сдержать вздох сожаления. Ибо двойная нагрузка на коня замедляла бы наше передвижение. А задерживаться в негостеприимных землях не хотел даже Алекс, который единственный из всех чувствовал себя хорошо, питаясь Светом, распространенным по этим землям. Радость от моего "возвращения" недолго освещала лица, и сейчас снова стало видно, как все устали.
— В укрытие! — скомандовал Локи и мы беспрекословно съехали с дороги. Четко налаженными движениями народ замотал копыта коней, и близнецы повели их подальше в лес, а мы остались ждать тех, из-за кого пришлось прятаться.
— Хорошо бы обоз... — вздохнул Габриэль.
— Ага, перевязанный ленточкой! — съязвил Локи. — Скорее всего, опять патрулирующий отряд.
— Будем драться? — деловито поинтересовался эльф.
— Если не заметят, то не будем. Зачем привлекать лишнее внимание, — задумчиво проговорила я.
— Не скажи, нам очень пригодилось бы узнать последние новости, а то уже четыре дня на информационном голодании, — бог провел рукой по глазам, отгоняя усталость.
Мой змееглазый промолчал. Узнаю Ника!
Долго ждать не пришлось. Из-за поворота показались шесть всадников, за ними карета с зарешеченными окнами и еще пятеро охранников.
Меня как будто ударило током, что-то мне было нужно в этой карете. Желание заглянуть в нее было настолько сильным, что побороть его у меня не получилось. Выхватив лук у опешившего Алекса, я отправила в полет две стрелы, прежде чем кто-то успел меня остановить. Две стрелы — две цели.
Наградив меня красноречивыми взглядами, ребята вытащили мечи.
"Ты что творишь, придурочная?!!" — отвесил мне мысленный подзатыльник бог.
"Еще б я знала!" — огрызнулась я.
Первым на дорогу выскочил Габриэль. Охранники кареты уже давно приготовились к бою.
— Эй, господа хорошие, мы лесной патруль, не хотите заплатить проездной сбор?! — "вежливо" сверкнул клыками кериаз.
Гоп-стоп в действии.
— Проваливайте подобру-поздорову! — возмутился старший охранник — или конвоир? Учитывая решетки, скорее всего второе.
Я пристально наблюдала за действиями спрятавшегося за остальными, довольно молодого человека с фанатичным огнем в глазах. Не иначе воинствующий священник...
— Не в вашем положении угрожать! — прошипел кериаз. — Предлагаю разойтись по хоро...
— Бей нечистых ублюдков! — возопил молодой, бросая в Габриэля какой-то шар. Да-а не зря он мне не понравился. Полыхнуло знатно, но кераза в том месте уже не было. Завязалась драка. Щелкнуло два арбалета. Это попытались очнуться недоубитые мной охранники. Мдя... Моя доброта меня погубит. И ладно, если только меня. Я собралась окончательно вывести из строя арбалетчиков, но не тут-то было. Пока ребята ввязались в неудобный бой пеших с конными, я снова выстрелила, но стрелы не долетели до целей. Священник гаденько улыбался.
Ну что ж. Потанцуем! Так как на звание благородного героя я никогда не претендовала, то зашла со спины. И... размечталась. Меня встретили лицом.
— Ведьма, тебе не жить! — пафосно заявил мой противник, направляя на меня полуторный меч с разрисованным лезвием.
— Мы все когда-нибудь умрем, — пожала я плечами. Мечи радостно запели.
Судя по всему — этот мальчик здесь за главного, а потому убивать его не стоит. Глядишь, что интересное расскажет. Я старалась не сильно его покалечить, но священник кидался в просто самоубийственные атаки, и мне пришлось поднапрячься, чтобы его вырубить.
— Уф... — вытерла я выступивший на лбу пот. Расслабилась детка! Тренироваться надо больше. Окинув поле боя, а скорее резни, я заметила, что моя помощь уже никому не требуется. Расстроено фыркнув, я подошла к карете и срубила замок. Рядом тут же оказался Ник, откидывая меня от дверцы. Вовремя... сгусток чего-то ярко светящегося вскользь зацепил плечо змееглазого.
— Ник! — кинулась я к нему, одновременно с Локи.
— Все в порядке, — прошептал Ник и, пошатываясь, поднялся.
— Ничего себе "в порядке"! — возмутилась я, разглядывая основательный ожог.
— Жить будет, а тебе, Ди, надо по шее надавать! — констатировал бог, и потянул дверцу. Больше сюрпризов не последовало.
В карете было темно, и только свет из открытой двери обрисовал кучу белого тряпья на сидении. Из его середины донесся сдавленный стон. Запрыгнув внутрь, я быстро раскопала ворох и вытащила оттуда девочку лет шестнадцати с огромным животом.
— Ох, малышка!
Пока я с ужасом рассматривала ребенка, за спиной раздался шорох и голос Локи недовольно произнес:
— Ди, ты совсем охренела?! Когда по сторонам смотреть будешь?! — прорычал бог, выкидывая из кареты в руки подошедшему Габриэлю чью-то тушку в желтом.
— Извини, — покаялась я.
— Извини?! Тебя дважды чуть не убили за последние пару минут! — ярился Локи. Мысленно согласившись с ним я вновь повернулась к девочке.
— Ты можешь двигаться? — тихо спросила я ее, на меня смотрели огромные полные слез и боли глаза. Она отрицательно покачала головой.
— Алекс, Ник! Помогите мне, — я закутала девочку и передала ее на руки Алексу. Выйдя из кареты вслед за ними, удивленно ойкнула — девочка оказалась ланой.
— Надо уходить, — сообщил бог. — Скоро сюда прибудут те, кто не дождался эту карету.
— Я поняла. Алекс, на тебе ребенок. Ник хватай священника, Гейб, на тебе это тело в желтом. И двигаем подальше в лес. Локи...
— А я замету следы, — кивнул бог.
Только сейчас я поняла, что, то чувство, из-за которого я полезла на рожон, исчезло. Ладно, сначала устроимся, а потом разберемся.
Забрались мы в поистине непроходимую чащу. В некоторых местах мне приходилось прорубать дорогу мечами, протестующее попискивающими в знак протеста против столь бытового использования. По проторенной мной дорожке Ромуэль и Горанэль (спасибо Локи — напомнил имена близнецов) тащили лошадей. Пленные уже шагали на своих двоих, связанные и под бдительным присмотром Габриэля. В желтом балахоне оказалась темноволосая женщина лет сорока, с красивыми карими, но злыми глазами. Священник растерял всю свою уверенность и пафос, и брел, понурив голову. Девушку-лану несли поочередно Ник и Алекс. Причем, последний с большой неохотой передал спасенную Доминику. И то только после того, как я наорала на него, когда он чуть не свалился от усталости. Локи шел позади всех и маскировал наш путь.
Наконец, после очередной борьбы с зарослями, я неожиданно вывалилась на полянку, где тут же решили сделать привал, ибо все вымотались, да и дело шло к вечеру. Прикрутив пленных к дереву, Габриэль, захватив близнецов, отправился за дровами, Локи решил поохотиться и утащил с собой отчаянно не хотевшего от меня отходить Ника, Алекс устроился в сторонке с почти не приходящей в себя девушкой, а я занялась организацией лагеря и ревизией запасов.
Спустя час мы все собрались около костра. Правда, за полчаса до этого мне пришлось заткнуть рот вопящему всяческую религиозную чепуху священнику. Женщина вела себя подозрительно тихо. Так и есть — она почти распутала веревки. И попыталась укусить меня, когда я заново привязывала ее. За что получила от меня пинок под ребра и успокоилась.
Охотники порадовали добычей в виде двух напоминающих свиней тушек. Едой на ближайшее время мы были обеспечены. А то, что придется задержаться — поняли все. Покончив с бытовыми проблемами, я переключилась на вопрос номер раз — осмотрела девочку. За всю дорогу лана почти не приходила в себя. Видимых повреждений на ней не было, не считая пары синяков и нескольких ссадин. А вот ее живот вызывал опасения. Он был ненормально большой для такой малышки, и плод в нем вел себя довольно резво: временами живот сотрясался так, что даже Алекс с трудом удерживал лану в руках, нежно напевая ей какую-то песенку.
— Локи, что это?
— А это один из результатов работы молий, — с отвращением процедил сквозь зубы бог, сверкнув глазами в сторону пленников.
И тут меня осенило!
— Она — молия?!! — Ник с Габриэлем еле успели перехватить меня, спасая желтобалахонную от немедленного четвертования. — Ладно-ладно, отпустите... — прохрипела я, пытаясь успокоиться. Меня послушались, но были наготове.
Частично успокоив безумие, я подошла к женщине. От моего взгляда фанатик заскулил и, словно забыв, что привязан, попытался отползти подальше. Зря, до него мне пока дела не было. Молия, до этого державшаяся с видом "а-ля партизан", поежилась. Это хорошо, что тебя проняло.
— Сейчас мы поговорим... — ласково пропела я, отвязывая ее от дерева, и толкая к стене леса. Мужеская часть нашего отряда подскочила, и попыталась приблизится, но замерли под моим взглядом. — Мальчики, мы посекретничать. Не стоит нам мешать.
— Ди, ты же не наделаешь глупостей? — поинтересовался Локи.
— Что есть глупость? — еще милее улыбнулась я. Бог только махнул в ответ рукой.
Вот тут дамочка заволновалась. И попыталась кинуться к вернувшимся к костру ребятам. Но наткнулась на мой кулак, и задохнулась. Пока приходила в себя — я уже довела-дотащила ее до леса.
"Я не далеко, поставь на нас полог тишины? Вдруг придется ее пытать, не хочу, чтоб ее вопли разносились по всей округе".
"Хорошо, но я против".
Как только заросли сомкнулись за нашими спинами, я пихнула дамочку на землю и оскалилась:
— Рассказывай!
— Ч-что? — прозаикалась молия. Злость в ее глазах уступила место ужасу.
— Все. Что творится на светлых землях, какие генные модификации вы проводите с беременными, зачем и почему. Короче все, что знаешь! И учти, соврешь — будет больно, очень больно. Веришшшь? — сорвалась я на шипение в конце тирады
— Д-да...
— Тогда начинай.
— Я не знаю, — в панике пискнула та.
— Начни с того, как ты решилась стать молией?
— Три оборота назад Темные, напали на нашу деревню с отрядом из кериазов и осков. Наши сопротивлялись, как могли, но куда им против воинов. Причем захватчики старались не убивать нас, потому что: "Работоспособные слуги и рабы нам еще пригодятся". Они кастрировали мужчин и мальчиков, вспарывали лоно нам, женщинам, но аккуратно, чтоб мы выжили, но рожать не могли. Как нам сказали: "Дабы не плодили мы мясо в армию Света". Некоторых детей угнали с собой. Многие из деревни после этого покончили с собой. Часть сошла с ума, и их пришлось убить. На моих глазах муж убил дочь и зятя. Я убежала и спряталась в лесу, а когда вернулась вечером — он висел в сарае. Деревня почти вымерла. Мне не хватило сил убить себя, и я поклялась отомстить, хотя понимала, что это не в моих силах. А через несколько дней к нам прибыл один из отрядов Света. Они не успели совсем чуть-чуть. И Светоносный плакал над могилами и говорил, о том, что зло будет наказано. И мы вызвались помочь, чем можем. Нас десять женщин ушло тогда в храм. И только я одна стала молией!
— И вы, зная какую цену придется заплатить, согласились?
— Да! Остальные слабачки. Им видите ли было жалко калечить детей! — фыркнула мне в лицо женщина. — Дуры! Не понимают, что мы делаем их только лучше! Только так мы вырастим идеальных воинов! И сотрем Тьму с лица земли.
— Ты же бывшая мать, как можно искажать едва зародившуюся жизнь? Лишать женщин детей? — рассказанное настолько не укладывалось в голове, что я никак не могла сообразить, где находится царапнувшая меня нестыковка в изложенном.
— А почему у них должно быть то, чего не может быть у меня?! Я жертвую ради победы годами жизни, они пусть тоже что-то отдают. А то отсиделись, понимаешь, пока нас калечили!!! Но мы всем им покажем. Наша армия...
— Что вы растите в лане, судя по всему над ее плодом работала ты? — перебила я ее патетическое выступление.
— О, — захихикала молия, — это мой шедевр! Завтра он появится на Свет. Он напьется крови матери, когда убьет ее, и будет самым-самым! Светоносный найдет вас! И вернет принадлежащее ему по праву! А меня наградит благословением Света!
— Лане можно как-то помочь?
— Зачем? — искренне удивилась женщина. — Она же просто сосуд. Ее тело послужит отличной пищей для маленького воина!
"Бедная женщина..." — подумала я, перерезая ей горло.
Мне было противно даже прикасаться к ней, но это было лучшее, что я могла сделать для этой оболочки, в которой не осталось даже осколков человеческого.
Пошатываясь, как пьяная, я вышла к костру. Кериазы, глянув, что я одна, но в порядке, вернулись к прерванному разговору. Алексу вообще ни до кого, кроме ланы, не было дела. Локи, пожав плечами, спросил:
— Думаешь, ее стоило убивать?
— Абсолютно.
— Твое право.
Ник, как всегда промолчал, но в его глазах мелькнуло удивление, как будто он увидел во мне что-то новое.
Допрос фанатика я оставила на утро, ибо сил уже никаких не осталось. А если учесть слова молии, то и завтра день будет не из легких. Ой, ну зачем я так не вовремя вернулась в себя? Лучше было бы забыть этот разговор.
Я устроилась рядом с Ником, пододвинулась поближе, чтоб теплее было. Мне показалось или змееглазый слегка замешкался, прежде чем обнять меня?
Но уснуть не удавалось. Я раз за разом прокручивала в голове услышанное от молии. Что-то не так... Точно! Темные прошли почти все светлые земли и напали на деревню практически у самой границы с ланинами. А преследовавший их отряд появился спустя несколько дней. Попахивает грандиознейшей провокацией! Это какая же сволочь так возжелала власти, что жертвует своими же направо и налево? Стоп. Было еще что-то... Обороты! Молия сказала три оборота назад! А в столице ни сном ни духом об этом. Даже слухов не было! Ни у людей, ни у ланинов. Ерш твою медь! Силен этот "кто-то", ничего не скажешь... Но! Меня это не касается. Я не Жанна Д'Арк, и спасать собратьев по разуму не собираюсь. Главное сейчас — добраться до Ллоталона и родить ребенка в тишине и спокойствии. А после нас — хоть потоп.
