— Ня! — утвердительно мяукнула демоница, указывая на что-то впереди, в конце улицы — Она неподалёку от нас, похоже скрылась в одном из тех строений.
Ну что ж, если местоположение цели совпадает с картой, это значит, что Лизлетт нас не обманула — воодушевился я, притормаживая рядом с Химари, остановившейся у небольшой, обсаженной декоративными кустами каменной лестницы, поднимающейся к ближайшим домам. Причём у лестницы наличествовала и деревянная арка, хотя в отличие от виденных нами врат у храма Уцуми, эти были раза в два меньше размером, отчего их конструкцию оплело какое-то вьющееся растение, смахивающее на знакомый мне по даче дикий виноград.
— Ну что, химэ... — коснулся я руки мечницы, остановившейся перед вратами — Взглянем на их пункт постоянной дислокации поближе?
— Юто, не спеши, это непростое место... — попыталась остановить меня Химари, и недоуменно обернувшись к подруге, я неожиданно почувствовал, что не могу сделать следующего шага вперёд.
Какого хера?! Уставившись на пустые ступени лестницы, я вновь попытался вступить на первую из них и с тревожным изумлением осознал, что почему-то не могу это сделать. Поднять с асфальта правую ногу — пожалуйста, но поставить её на камень первой ступени почему-то не выходит. Причём не просто ботинок вперёд не идет, а вся конечность словно цепенеет.
— Это что, какая-то магия? — встревоженно спросил у нэки Амакава, на всякий случай попятившись.
— Не магия... — покачала головой мечница, осматриваясь — Похоже, у них тут что-то вроде небольшого скрытого святилища или храма находится, поэтому эту границу просто так не пересечь.
То есть там освещённая земля что ли? — мысленно уточнил я, не рискнув озвучить вслух жутковатую догадку о том, почему и я тоже теперь не могу её переступить. Так, спокойно, без паники! Ведь даже если у меня ещё и непереносимость к местным церквям добавилась — то ничего, переживу. Главное что порог дома Кузаки или Куэс мы без проблем перешагивали, а от посещений здешних храмов можно и воздержатся. Но всё же, должен тебе признаться, Боец, подобные открытия заставляют меня сильно встревожиться...
"А помнишь, о чём Лина после тренировки с крыльями нас предупреждала?" — напомнил Юто, отходя от лестницы и пройдя вперёд метра три параллельно изгороди, двойник осторожно протянул над оградой правую руку.
Да помню я о её предостережении не развивать в себе демонические способности, но ведь солнечный свет не считая крыльев, нашу кожу не жжёт, так что...Вот ведь блядство!
"Всё повторяется" — мысленно подтвердил Юто, поскольку впереди вновь возник эффект "стеклянной стены".
Да уж, словно экран силового поля, прорву лет воспеваемый фантастами — прокомментировал я, обдумывая феномен привычным образом — В воздухе пусто, но вместе с тем, рука не может пересечь невидимую преграду.
— Интересная у них тут защита — подтвердил Амакава и, успокоившись, мы с ним принялись проверять силовой экран "методом тыка" с помощью ствола замотанной в целлофан AR-15.
В процессе простенького опыта выяснилось, что сталь и пластик невидимая преграда пропускала свободно, однако начинала ощущаться всякий раз, когда мы вытягивали вперёд руку или лезли в кустарник изгороди.
— Значит, предметы она пропускает, но тебе и мне пройти не позволяет? — с веселой злостью протянул я, переводя взгляд на кошку.
— Дедушка предупреждал меня о подобном и учил, как при необходимости это можно преодолеть — обнадёжила меня демоница, подойдя к установленной неподалёку от нас небольшой кирпичной будке, внутри которой обнаружилась небольшая, примерно в метр высотой каменная статуя кошки.
— Симпатичная скульптура, смахивает на египетскую — прокомментировал я, желая услышать от демоницы про способы проникновения на освященную землю, но Химари пока не спешила меня просвещать. В итоге я ещё раз попробовал пройти сквозь барьер чуть дальше, через кустарник, но результат оказался почти тот же самый, с той лишь разницей, что я застрял не на пустом месте — а встретился с невидимой преградой на линии подстриженных кустов.
— Так понимаю, этот барьер во все стороны вокруг тех домов идёт?
— Обычно он включает в себя всю близлежащую территорию — подтвердила Химари — Я уже сталкивалась с подобным в прошлом, в следующий раз, вернувшись сюда днём, мы можем попробовать преодолеть его с помощью невнимательного взрослого или доверчивого ребёнка. Или просто прийти сюда с ведьмой, она так же должна знать способы...
— Насчёт Куэс понятно, но чужой ребёнок нам зачем?
— На них легче воздействовать, кроме того увидев жалобно мяукающую белую кошечку, малыши часто берут её на руки и несут в дом или к взрослым, находящимся в храме. Таким образом, с помощью человека можно легко проникнуть на освященную землю, правда находится в таких местах мне все равно некомфортно...
Хе, что ж, учтём этот момент и прикинем, что бы самим такое придумать. Помнится, подобные моменты в некоторых кино хоррорах присутствовали, как же там их герои обходили такие препятствия? Вроде в "Сонной Лощине" демонический всадник-охотник за головами, чтобы достать спрятавшуюся в церкви жертву, соорудил из верёвки и кола от ограды простенький аналог гарпуна, которым и выудил неосмотрительно подошедшую к окну добычу. Ну а в другом хорроре упырь догадался выманить жертвы из дома, пробив идущий к нему газопровод и устроив взрыв газа...
"Очень смешно! Ты бы ещё из нашей винтовки те дома обстрелять предложил!" — укоризненно подумал двойник, но столь сильно шуметь и попусту расходовать ценный боекомплект не входило в мои планы. Мы и так подозрительно долго у этого места крутимся, может и правда лучше сейчас просто отступить, вернуться к скучающей дома Ринко.... Тут заметив, что Химари внимательно изучает изъятый у пленницы телефон, я облокотился спиной к ближайшей припаркованной легковой машине, решив, что у подруги появился некий план.
— Химэ, ты что, позвонить кому-то из её друзей хочешь?
— Угадал — неожиданно подтвердила мечница, нажав клавишу вызова и после примерно полуминутной паузы, абонент откликнулся.
— Аллё, это Котоне? Пожалуйста, позови к телефону Акари... Верно.... Ну зачем же так грубо, ня?! Мы просто хотим вернуть тебе телефон и кошелёк...Да, мы здесь, у дороги.
— Потрясающе, химэ! Признаться, о таком способе я не подумал — сконфуженно признался я, заметив показавшуюся на лестнице Акари. Определенно, одна голова — хорошо, а две — лучше!
— Ну чего вы ко мне привязались? — гневно протянула девчонка и Химари продемонстрировав ей прежде изъятый кошелёк и телефон, демонстративно положила их на асфальт у начала лестницы. Тем не менее, уже побывавшая в наших руках пленница не спешила покидать придомовую территорию.
— Мы не закончили наш разговор — добавил я, взирая на неё от машины — И не бойся, если бы мы хотели тебя с сестрой оттуда достать, уже достали бы...
— Да неужели? — задорно крикнула мне светловолосая школьница и по-прежнему не видя поблизости её группы поддержки я просто присел на капот тачки, заставив сработать автосигнализацию.
— Эй, ты что делаешь?! — воскликнула школьница, но я проигнорировал ее, дожидаясь результата затеянной провокации и он не замедлил сказаться. Из дома вслед за девчонкой показался какой-то взлохмаченный мужик и крикнул мне, чтобы я слез с его машины.
— Простите, не слышу вас, эта штука слишком громкая...
— Чтоо? Ну всё придурок, сейчас я тебе...! — крикнул мне желая напугать владелец тачки, начав спускаться по лестнице — А ну иди сюда...
— То есть к вам? Что ж, благодарю за приглашение... — вежливо отозвался я после чего протянув мечнице винтовку рванулся к лестнице, желая успеть до того как владелец тачки спустится.
Так, вот и наступает момент истинны... О да! Гляди как Боец, а вурдулачий рецептик не врет, оказывается! — восхитился я позволив мужику ухватить себя за куртку и притянуть к себе благодаря чему легко преодолел до того не пускавшую меня преграду и оказался на ступенях лестницы.
Однако видя, что опешившая от такого поворота школьница готова снова дать дёру, я позволил её отцу — или кем там ей этот мужик приходился — поорать на меня, брызгая слюной, не переставая вежливо извиняться.
— Ещё раз прошу прощения, за то что сел на капот вашей машины — вновь извинился Амакава, добавив поклон, после чего, видя показавшуюся из дома вторую сестрёнку протянул Акари кошелёк и телефон — В следующий раз будь внимательнее и осторожнее, поскольку не все в этом городе такие честные как я...
— Так он твой парень что ли? — недоумённо поинтересовался смягчившийся мужик, переводя взгляд на девчонку.
— Нет конечно! Мы просто....
— Встретились в кафе, поболтали немного и она ушла, оставив свои вещи. Вот я и решил их вернуть — добавил я и, видя подошедшую к нам встревоженную вторую сестрёнку, медленно отступил назад к Химари, надеясь что "эффект приглашения" сохранится.
— Погоди... — в последний момент окликнула меня Акари и тихо поинтересовалась — Как ты это сделал? Ты что и правда...Экзорцист?
— Если ты о невидимой защите этого места, то при желании, пройти её не составляет большого труда — пояснил я и остановившись у границы протянул руку мечнице — Химари, подойди ближе...
— Боюсь, тогда она опять убежит — покачала головой мечница — Поэтому я лучше спрошу её отсюда: В какой Клан ты и твоя сестра входите?
— Нет у нас никакого клана! — буркнула приблизившаяся сестрёнка, недоверчиво глядя на нас.
— Допустим — согласился я — Но ты с сестрой можете чувствовать духов и знаете про их опасность, иначе с чего бы это тогда вы обе сбежали от нас, едва увидев в магазине. Следовательно, кто-то вас ввёл в курс дела, велев остерегаться аякаси и думаю, это был совсем не тот мужчина, иначе бы он обязательно отреагировал на Химари...
— В тебе тоже есть что-то не то — фыркнула Акари — Я вижу в тебе чёрную тень...
— Ишь ты, глазастая! — не удержался от ухмылки я — Значит тоже видеть ауры умеешь...Но ты не ответила на вопрос по поводу источника сведений...
— Мы нашли старые записи... — нехотя призналась вторая сестрёнка, за что Акари незамедлительно шикнула на неё, призывая заткнуться.
— Это случайно была не массивная древняя книга?
— Просто старые записи, передававшиеся в семье — не вдаваясь в детали, упрямо повторила школьница.
— Ладно, не хочешь сейчас говорить — я не настаиваю, да и время уже позднее... Но прежде чем мы расстанемся, во-первых, я хочу чтобы ты со своей сестрой на кое-что взглянули... — попросил я, доставая мобильный и запуская на нём воспроизведение ролика со "шляпницей" — Доводилось это создание раньше видеть или встречать?
— Нет! А что должны были? — почти одновременно отозвались сестрички.
— Не знаю... Просто это существо бродит по городу и что-то ищет, проникая в чужие дома. И подобно тому, как мы можем ИХ видеть — так и они способны выявлять нас. А учитывая, что большинство подобных созданий потенциально опасны... Выводы сами сделаете?
— Что ты с подругой вообще от нас хочешь? — нахмурилась Акари — Сначала преследовали меня, теперь пугаешь. И я так понимаю, помимо ролика, есть что-то ещё?
— Мне просто хотелось бы получить ответы на прорву волнующих меня вопросов, но чувствую, что этого от тебя с сестрой не дождаться. Так что считай этот ролик простым предупреждением о возможной опасности, только и всего. Ещё мне хотелось бы получить номер твоего мобильного или вашего домашнего телефона...
— А больше ты ничего не хочешь?! — предсказуемо напряглась Акари.
— Это для вашего блага, вообще-то — заметила Химари, медленно подходя к сёстрам ближе — К кому вы обратитесь, если в следующий раз здесь вместо меня окажется другой аякаси, не столь добрый? Снова полицию на помощь звать будете?
— Сами как-нибудь справимся! — пафосно заявила Акари переводя взгляд на свисающий с моей руки наручник — Надеюсь, с той патрульной вы ничего не сделали?
— С твоей храброй защитницей Уэхарой Микки в порядке, не считая её уязвленных профессиональных чувств и будущих объяснений с коллегами за утерю части амуниции — ухмыльнулся я, демонстративно побренчав затрофеенными наручниками, тем самым вызвав хмурый взгляд сестричек. Тем не менее, несмотря на их настороженное отношение к нам, я решил попросить Химари ещё об одной услуге.
— А теперь, раз уж боитесь давать мне свои номера, на всякий случай запишите хотя бы мобильный моей помощницы. Ведь вы обе не знаете где мы живём и если вдруг заметите то существо или случится что-то, с чём вы вдвоём справиться не сможете — возможно, моя помощница успеет направить к вам помощь. Не скрою, шансов на это маловато, но всё же не стоит ими пренебрегать — предложил я а затем демонстративно отступил на пару шагов назад, дав возможность мечнице продиктовать свой номер близняшкам и те, чуть поколебавшись, позволили нэке записать номера своих мобильных.
— Ну ладно, "грозный шериф". Если теперь всё...
— Ну конечно — подтвердил я, но затем всё же удержался от прикола — Уж простите химэ, но я никого не целую на первом свидании...
— Вот же придурок... — явственно донеслось мне в спину и нэка коротко мяукнула, подтвердив оценку одной из сестёр.
Что ж, надо признать мы действительно повели себя не лучшим образом, получив соответствующие результаты. Отчего вопросов только добавилось. Хорошо хоть эту парочку экзорцистов-новичков обнаружили... — мысленно отметил я забирая у Химари замотанную в целлофан винтовку, после чего сверившись с "пиратской картой" Лизлетт мы направились было к ближайшей остановке автобуса, но затем, заметив показавшуюся впереди полицейскую тачку были вынуждены торопливо свернуть в проулок между домами.
"Уфф, чуть не попались! Хотя Микки им наши приметы могла и не сообщить, но все же приятно, что удача по-прежнему на нашей стороне. И не только в случае с копами, но и с теми близнецами. Пусть сейчас мы и мало что выяснили, так как те школьницы нас пока опасаются, но все же, это лучше чем ничего! Ведь даже если они не являются частью действующих Кланов Экзорцистов, а просто отдалённые потомки одного из демоноубийц — все равно знакомство с ними может оказаться полезным".
Угу, будет ещё с кем помимо Куэс и Яки на тему охоты на нежить и демонических мутаций пообщаться...хе-хе. — Не удержался от чернушного прикола я, осматривая соседнюю улицу поверх забора — Ну а если они окажутся агентами наших могущественных противников, то будет за кем побегать с цепной пилой и вспомнить такой раздел пыток и казней как допросы пленных в полевых условиях.
"Не смешно" — отозвался Амакава и видя мелькнувший впереди за деревьями подходящий к остановке маршрутный автобус, торопливо перебрался через забор, после чего Химари перепрыгнула через преграду и мы побежали к проезжей части, желая успеть на попутный транспорт.
— Что б ты на мину наехал! Противотанковую! — в сердцах пожелал я говнюку-водителю пару минут спустя, видя удаляющиеся огни не дождавшегося нас автобуса.
— Юто...
— Нет, ну а что?! Он же мог подождать! — фыркнул я, оборачиваясь к подруге, склонившейся к кому-то на скамье остановки, а затем, шагнув ближе, я с удивлением узнал Саю, почему-то задремавшую в столь неподобающем для этого месте.
