Элементаль Огня и Элементаль Льда встретились тут... И, кто выйдет победителем из схватки двух противоположностей, не может предсказать никто...
* * *
Зефира сидела в дальнем углу этого зала подальше от сражающихся противников. Ее окружало несколько магических барьеров, которые защищали ее от жара, холода и осколков, которые порой разлетались в разные стороны от них. Пусть до них было довольно далеко от нее, но удушающий жар и пробирающий до костей холод все же достигали ее даже через барьеры.
Сама же амазонка тихо сидела, прислонившись к стене, и баюкала свою обожжённую руку. Девушка была реалисткой и понимала, что спасти ее конечность после такого ранения просто невозможно, но не сильно расстраивалась из-за потери руки. Странная мысль, что ее жертва спасла Эмиля, необычным образом грела ее сердце. Она даже сама не поняла, почему так думает, но с тех пор, как он побывал в ее кошмаре, Зефира стала теплее относиться к магу.
А потому она не особо думала о ноющей боли, большая часть которой передалась его противнику через то заклинание. Да, для такого, как Уилнан Норд, ее боль просто ничто, но даже такие маленькие уколы могут отвлечь воина в битве, и он допустит ошибку, а Эмилю сейчас нужно любое преимущество, какое только возможно, ибо этот враг на совершенно ином уровне, чем может показаться.
До нее доходили слухи о легендарном Огненной Гиене, еще до того как он стал варлоком. Могучий воин и великий шаман Огня прославился многими битвами и победами за годы своей жизни. Он считался может не самым сильным ведуном в Аэсе, но, как воитель, его имя прогремело среди гор.
Всеми почитаемый, всеми уважаемый, для него нет закрытых дверей, даже во дворце короля он желанный гость в любое время. Даже амазонки, ненавидящие всех мужчин, признавали этого человека великим воином.
И сейчас Эмиль сражается с этим противником...
Победит ли он?
Сложный вопрос, но ей остается лишь смотреть и надеяться...
— Не умирай... прошу, не оставляй меня одну... Эмиль...
* * *
Мощь...
Переполняющая тело мощь...
Стихия, ворвавшаяся в оболочку из плоти, нашла выход своему великому могуществу. Теперь нужно лишь концентрироваться на удержании всей этой силы и направлять ее в нужное русло. Это сложно, это опасно, наставник предупреждал его не рисковать так, но иного выхода Эмиль просто не видел. Единственным шансом на победу были Оковы Духа, но они не сработали на таком противнике. Он недооценил мощь Огненной Гиены, но поплатилась за это Зефира...
Один вид ее раненной, кричащей и плачущей заставил его вспомнить тот кошмар, в котором он побывал. Он не хотел больше видеть ее такой и решился на отчаянный шаг.
Все получилось, и Воплощение Стихии сработало, но долго ли он продержится — это уже отдельный вопрос.
За всю историю магии Воплощение Стихии всегда было уделом шаманов. Не имея таких знаний и научного подхода чародеев, шаманы развили собственный стиль применения магии, основанный на связях с духами стихий, природы или умерших. И апофеозом этой силы было Воплощение, слияние с духом и получения контроля над всей его мощью. Это сложно, это опасно, и редко какой шаман переживал подобное единение.
Когда-то чародеи Духа могли повторить подобное, но Эпоха Школ не пощадила чистые духовные школы — выжить смогли только артефакторы и некроманты, чья сила совсем в ином. Но еще задолго до ее наступления среди магов родилась идея — подчинить стихию не посредством контракта с ее воплощением, но напрямую "сблизившись" с ней с помощью Симпатической Магии. И уже около полутора тысячелетий человечеству известно, что результатом таких попыток обычно становится покореженный стихией труп. Не то, что бы это останавливало глупцов, уверенных, что "вот у них-то получится".
Так продолжалось многие годы, пока Основатель Школы Ледяного Пламени с помощью Симпатической Магии не соединил две противоположные стихии в гармоничное целое, чье использование могло снизить нагрузку на тело мага до минимума. Пусть сам он и не понял потенциала этого белого пламени обжигающего холода, но уже его ученики смогли подобраться к Воплощению Стихии вплотную и, через пару поколений, успешно осуществить его.
Школа Ледяного Огня не была именно Школой в "старом смысле", она зародилась уже после Эпохи Совета, когда магическое образование было не в лучшем состоянии. Заключив контракт с Университетом Высшей Магии, они стали проводить свои исследования под эгидой других волшебников. Они новаторы, которые разрабатывают новые потоки учений вот уже который десяток лет.
Наставником Эмиля был выходец из такой Школы.
Тот человек не был выдающимся чародеем, его потенциал навечно застрял на уровне Старшего Волшебника, да и как боец он был не особо силен, но являлся хорошим учителем с преподавательскими способностями. Тогда была война, а потому маг с радостью согласился стать наставником графского сына, которое приносило ему не только хорошие деньги, но и почет среди коллег-волшебников. А учитывая, что у Эмиля потенциал стать Архимагом, то учить такого для многих Старших является весьма почетным делом.
Так Эмиль и приобщился к силе Школы Ледяного Огня, пока что еще нового для многих учения, о котором постороннему человеку не так много известно.
И вот сейчас он применил высший уровень данного заклинания. Шестой Круг магии, такое Эмиль еще никогда не делал, а потому ему приходилось полностью сосредотачиваться на своем состоянии, чтобы не потерять контроль над этой безумной силой.
Полное слияние со стихией, Воплощение чародеев, которое ничем не уступает шаманскому.
И сейчас их битва началась...
* * *
— 'Весело... — промелькнуло у него в голове, когда он увернулся от залпа ледяных копий, объятых белым огнем. — Как же весело!'
Резко в сторону — и там, где он стоял, только что упала огромная ледяная колонна. Белый огонь, окружающий эти конструкции, не дает растопить их, а потому варлоку ничего не остается, как уклоняться.
Однако это вовсе не расстраивало его, а наоборот только распаляло веселье в сердце.
— 'ВЕСЕЛО!'
Он хохотал, его дьявольский искаженный смех разносился среди рева пламени и треска снега, он веселился, наслаждаясь этой безумной битвой. Его слабый противник только что стал в разы сильнее, и теперь их бой стал опасен и занимателен.
В груди возник какой-то зуд, который Уилл проигнорировал.
— Лишь битва может принести истинное наслаждение! — заявил он. — Ни вино, ни женщина, ни прочие радости жизни никогда не сравнятся со смертельным поединком! Как считаешь, Сын Себастьяна?!
Но ледяной молчал, он продолжал создавать конструкты и посылать их в противника, обрушивая на него все новые и новые атаки. Молчаливый, безэмоциональный, холодный — так можно охарактеризовать то, чем стал этот мальчишка. Никаких лишних действий или чувств, только холодный расчёт и концентрация на его убийстве. Лишь в его глазах пульсирует белый свет, не более.
Взмах тесака — и в него летит волна пламени, которая тут же была разрезана серпом холодного воздуха, посланного клинком в руках чародея. Он взмахивает руками — и вокруг него появляются десятки ледяных копий, окруженных белым пламенем!
— 'Их я не смогу растопить', — хмыкнул он.
В следующий миг в него полетела вся эта туча острых ледышек, которые собирались изрешетить его.
Блинк!
Перемещается из опасной зоны, но лед не собирался давать ему уйти, и, тут же скорректировав свой полет, снаряды устремились к нему.
Блинк!
Он вновь переместился, но уже к самому магу, собираясь обрушить на его голову свой тесак!
Тот моментально заблокировал атаку, создав над собой несколько пластов льда, которые поглотили удар и жар. Но это заставило парня отвлечься от контроля за осколками, и те распались без поддержки создателя.
Взмах руками — и вокруг парня закрутилась метель с острыми снежинками, которые могли порвать любого человека, оказавшегося в зоне досягаемости, но Уилл сумел разорвать дистанцию и сейчас готовил свой ответ парню. Но тот и не собирался давать варлоку спокойно подготовиться.
Зуд в груди усилился, но он был слишком занят, чтобы обращать на это внимание.
Рядом с ним начали появляться ледяные фигуры, которые формой своей напоминали... волков, целая стая волков из снега окружила своего хозяина и сейчас рычала, смотря на противника.
— Хех, вот это я понимаю! — рассмеялся варлок.
Волки кинулись в атаку с целью разорвать на части своего огненного врага!
Блинк!
Удар тесаком разрубает первого зверя.
Резко влево, уклоняется от броска второго и огненный кулак легко раскалывает его голову.
Третий, четвертый, пятый, они ничто против настоящего воина, который уже имел дело с превосходящим числом противником. Не понятно только, почему мальчишка делает ставку на такой прием. Сам в это время только стоит на месте, и глаза у него пульсируют белым светом, вероятно, контролирует их просто.
Когда последний голем был уничтожен, он посмотрел на этого пацана.
Тот все еще не сдвинулся с места и не атаковал, что странно.
Неожиданно Уилл почувствовал что-то странное в груди. Какое-то жжение, или, скорее, легкий дискомфорт. Это и раньше было, но до сего момента оно не беспокоило его, и он не обращал внимание. Но теперь это странное чувство стало сильнее и начало его волновать.
— 'Какого черта?!'
Жар... в груди нарастал жар. Причем такой жар, который варлоку был неприятен.
Посмотрев на противника, он только сейчас заметил, что пульсация его светящихся белых глаз совпадает с пульсом боли в груди Уилла.
— 'Он дестабилизирует мое пламя! — понял он. — Он влияет напрямую на Духа Огня и заставляет его 'волноваться' внутри моей души! Это может...'
Он заскрежетал зубами от накатившей боли.
Волна эмоций захлестнула его разум, и он с трудом сохранил над собой контроль.
— 'Приступ... только не сейчас!'
Дух Огня бушует в сердце, он рвется наружу и жаждет разрушений. Ярость и безумие начали постепенно захватывать его разум.
Пламя... пламя в душе... пламя в сердце...
Огонь начал охватывать его сознание, а память сгорала в пустоте...
Он видит родных своих... Его улыбчивую жену, его суровых братьев и сестер, своих детей и внуков, что улыбаются ему... И лица их горят в пожаре внутреннего огня...
Он видит друзей своих... Редко улыбающийся Тео, суровая, но добрая Стелла, Ванз, не смотря на свой характер, всегда был приятным парнем... Их лица тлеют и рассыпаются в прах...
Он видит родину свою... Высокие годы с вечным снегом на белоснежных вершинах, что окрашиваются алым во время заката... Он любил смотреть на восходы на вершинах этих гор, чтобы ощущать первые лучи солнца нового дня... Все покрывает серый и безжизненный пепел...
Боль... жар... дурман...
— 'Прости... Тео... Похоже, я так и останусь... обузой для твоих планов...'
— Запомни, мой маленький внук... — говорил его дед и наставник, старый шаман с сильными ожогами на лице сидел у костра и с улыбкой смотрел на него. — Пламя — безумная стихия... Огонь может в любой момент выйти из-под твоего контроля... Потому запомни... — старик посмотрел ему, тогда еще маленькому ребенку в глаза. — Когда придет время... Лишь твое сердце сможет выбирать...
— Выбирать? — спросил маленький мальчик.
— Огонь опасен, он жесток и беспощаден к слабым... Потому мы, Пылающие Шаманы нашего клана, всегда должны быть сильны и тверды... — ответил дедушка. — Но порой одной силы недостаточно... и нам остается уповать лишь на нашу волю...
— Я не понимаю.
— Когда-нибудь ты поймешь, — улыбнулся он. — Когда-нибудь...
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — вырвался рев из его груди.
Звук смешался с яростным выбросом жара! Таким сильным, что даже стоящий далеко от него враг, окруженный вьюгой, был отброшен, а весь металл вокруг побелел от температуры! Волна разогретого воздуха ударила в потолок и завертелась огненным вихрем, а затем разлетелась во все стороны, растопив даже покрытый белым пламенем лед!
— 'Прости, старик, но я так и не понял, что за чепуху ты имел в виду, — рассмеялся он внутренне. — Совсем на старости лет в маразм ушел, алкаш чертов'.
Затем собрал всю свою волю в кулак и подавил ту боль, что рвалась у него из груди.
— ТЫ НЕ ВОЗЬМЕШЬ НАДО МНОЙ КОНТРОЛЬ!!! — закричал он. — ТЫ, ЧТО СИДИШЬ В МОЕЙ ДУШЕ, НЕ ИСПОРТИШЬ МОЮ БИТВУ!
Новая волна жара ударила во все стороны и оплавила стены, а с потолка начал капать расплавленный металл. Он выпустил из своего тела всю накапливающуюся температуру, тем самым облегчив давление внутри.
Это серьезно ударило по его телу и вызвало просто ужасную боль, но лучше так, чем потерять контроль...
Температура вокруг начала падать и ярко горящий свет вокруг него померк. Огонь, что раньше струился из его тела, сейчас стал слабее, и пульсация стала медленнее.
Он упал на колени и старался прийти в себя.
— Ха... Ха-а-а.... Ха... — с трудом дышал он.
Он тряхнул головой и поднял свой упавший клинок 'Негреющее Сердце'. Его верный меч, доставшийся ему совершенно случайно, когда шло распределение привезенного оружия, к нему и попал этот тяжелый и никому не нужный меч. Случайность... или судьба...
— 'Совсем как я, — грустно улыбнулся он. — Мы с тобой прошли многое... Пришла пора заканчивать с этим!'
Он поднялся на ноги и, уже полностью контролируя себя, улыбнулся своему противнику.
— Прости, что заставил ждать...
* * *
— 'Он поднялся! Поднялся! Черт, он не должен был подняться!' — промелькнуло у него в голове.
Управлять таким состоянием было непросто, а потому он очень надеялся, что его план сработает и он сумеет остановить Уилла. Дестабилизировав его внутренний огонь, он заставит его выпустить почти все силы на ветер, а затем варлок просто потеряет сознание. Но Уилл мало того, что не поддался безумию Духа Огня, так еще и сумел справиться с его напором, высвободив давление внутри себя. Да, это, по идее, должно ослабить его, но что-то не похоже, чтобы потеря половины огненных сил сделало варлока слабее.
— 'Нет, он просто теперь больше не будет размениваться на глупые игры'.
Он исчезает!
Появляется перед ним — и наносит удар!
Блок!
Ему удалось заблокировать его атаку своим ледяным клинком, но удар оказался такой силы, что даже усиленное элементалем тело чуть было не сломалось!
— Агх! — вскрикнул он от боли, когда его позвоночник чуть было не сложился пополам от давления.
Вьюга!
Ветер со льдом закрутился вокруг него, он рассчитывал, что враг отступит, что даст Эмилю передышку.
Но вместо этого Уилл окружил себя жаром, который растапливал большую часть ледяных осколков, а на мелкие порезы, отсекающие ему куски кожи, он не обращал никакого внимания.
Удар!
Эмилю удалось парировать его и отклонить в сторону.
— ХАХАХАХАХАХАХ! Не отвлекайся, мальчишка! — рассмеялся он.
Горизонтальный удар!
