Девушка с жабрами, которую Эмеральд заметила раньше, уверенно вышла из толпы. Дешёвый меч из огненного праха, висящий на поясе, с каждым шагом бил её по ноге. Чуть выше среднего роста, она на голову возвышалась над Илией, но всё равно смотрела на неё чуть ли не с детским восхищением, бросая на охотницу быстрые, изучающие и чуть нервные взгляды.
Девушка остановилась напротив молчащей Илии и нервно выпрямилась, протянув руку.
— Что, шеф, похоже, вы с нами застряли, а?
Илия взглянула на неё и слабо улыбнулась, пожимая протянутую руку в ответ.
— Похоже, что так. Как тебя зовут?
— Вереск, — девушка залихватски смахнула чёлку на бок и хмыкнула, — Виктория Вереск. Что, покажем засранцам, почему не стоит шутить с Белым Клыком?
Кожа Илии несколько раз поменяла цвет — с зелёного на красный, синий, затем остановилась на светло-коричневом, почти неотличимом от загара.
— Да, — Илия согласно кивнула, после нескольких секунд молчания, — мы им покажем.
Примечание к части
Отбечено.
>
Глава 24. New Challengers...
Винтовка была тяжелее Багрянца. Тяжелее и чем обычная праховая — направляющие и батареи из электрического праха весили больше, чем стандартная ствольная коробка.
Опустив взгляд и проведя рукой по чёрному, неокрашенному пластику, Адам в последний раз проверил магазин винтовки, отсоединив его с коротким щелчком и проверив положение пуль на перекос. Стоило ли говорить о них, как о пулях? В отличие от стандартных, цилиндрических боеприпасов, с гильзой и капсюлем, в магазине располагались небольшие металлические дротики с оперёнными концами и острыми наконечниками. Совсем немного — всего две обоймы. Для испытаний не было смысла делать больше.
Моргнув, Адам покачал головой и со щелчком вставил магазин на место. Стоящая рядом с ним Руби нервно переминалась с ноги на ногу, бросая короткие взгляды на винтовку.
— Я полностью уверена в положительном исходе испытаний, — заметила Вайсс, чувствуя настроение подруги.
— Ты так думаешь? В смысле, я всё проверила по сто раз, но мне всё равно кажется, что… — Руби нервно заломила руки, говоря всё быстрее и быстрее. Вайсс подняла ладонь, прерывая поток слов.
— Спокойно, Руби. Пусть я и не обладаю столь обширным опытом в конструировании оружия, но вполне разбираюсь в теории взаимодействия праха. Любая ошибка будет следствием конструктивных недостатков, базовый физический принцип вполне действенен.
Сидевшая на бордюре Янг открыла рот.
— Если они и лажанут, то только из-за криворукости, — пояснила Коко, устанавливая мишень для испытаний у самой поверхности воды. Это была плотная, несколько сантиметров толщиной, деревянная пластина с концентрическими кругами посередине. Установив её прямо на двух деревянных подпорках, Коко выпрямилась, отряхивая руки от песка.
— Впрочем, мне самой будет интересно узнать, что из этого выйдет.
— Не всем ли нам? — Стоящий чуть поодаль Фокс пнул ногой кучку песка, подняв его в воздух.
— Согласен, — Ятсухаши, сидящий рядом с ним в позе лотоса, приоткрыл глаза. Цвай, нагло устроившийся у него в ногах, недовольно гавкнул. Вельвет опёрлась на плечо Ятсу и дразнила пса сухим стеблем травы, щекоча ему уши.
Блейк молча наблюдала за ними, жмурясь от яркого солнца и сидя на одном из трёх шезлонгов, которые невесть откуда притащила Янг. Ещё один был занят всевозможными запасными деталями и инструментами.
Медленно выдохнув, Адам упёр приклад в плечо и прицелился в мишень.
— Подожди, подожди! — Руби сняла с пояса свиток и, после нескольких касаний экрана, навела камеру на пространство между стоящим наизготовку Адамом и мишенью, — так, готово!
— Ну, сжали кулачки! — противореча своим же собственным словам, Янг скрестила пальцы.
Адам прицелился в мишень. В отличие от старого механического, что был на Багрянце, на ней стоял голографический прицел — по словам Руби, раз уж они собрались делать суперсовременное оружие, то незачем использовать устаревшие решения. Он не стал спорить — пусть он и знал Багрянец, как собственную руку, голографическая точка всё равно была удобней, пусть и непривычней.
Сделав ещё один медленный вдох, он совместил яркую точку прицела с центром мишени.
Сердце часто билось — словно он стоял на краю обрыва, готовясь прыгнуть вниз. Схема была проверена множество раз, уравнения были посчитаны — вручную, под недовольное ворчание Руби, и на компьютере, что дало точно такой же результат, но заняло в разы меньше времени. Детали были тщательно подогнаны, электрический прах был проверен несколько раз — высшая степень очистки, хотя, судя по расчётам, хватило бы и второй.
И, всё равно, было страшновато — не то, чтобы он признался в этом даже Блейк.
Он задержал дыхание, передёрнул затвор, досылая первый снаряд в разгонную камеру, а затем медленно и мягко нажал на спуск. Коротко и резко взвыли праховые накопители, высвобождая запасённую энергию. Отдача чувствительно толкнула Адама в плечо, заставив его пошатнуться от неожиданности. По ушам ударил звук — не привычный лязг механизмов и хлопок огненного праха в гильзе, а нечто другое, словно щелчок невидимого бича.
Мишень взорвалась ошмётками дерева. Снаряд, выброшенный из ствола под воздействием электромагнитной энергии инициированного праха, пробил плотное дерево, практически вырвав из него кусок, и унёсся в море, оставляя за собой едва заметный дымный след, закручивающийся спиралью в воздухе. Секундой спустя по волнам океана с плеском забарабанили щепки.
Адам аккуратно опустил винтовку, рассматривая повреждения от снаряда.
— Юху!!! Сработало! Сработало!
Тёмно-красное пятно врезалось в него со спины, заставив сделать торопливый шаг вперёд.
— Полу-чилось! Полу-чилось! Полу-чилось!
Руби повисла у Адама на шее, мотаясь из стороны в сторону, болтая ногами и во всё горло визжа от радости. Он рассмеялся в ответ, перехватывая в руках винтовку. Со всех сторон были слышны одобрительные крики, свист и вежливые аплодисменты со стороны Вайсс.
— Мы это сделали! — Руби подогнула ноги в воздухе, вися у него на спине и не разжимая рук.
Сквозь гомон голосов послышался щелчок камеры.
Приоткрыв глаза, Руби оглянулась на Янг, направившую на неё камеру свитка, на нахмурившуюся Блейк, на Коко, с усмешкой приподнявшую бровь. Она озадаченно моргнула, а затем встретилась взглядом с повернувшим голову Адамом.
Адамом, чью шею она сжимала в объятьях!
Осознав, в каком положении она находится, девочка стремительно покраснела, бросаясь в сторону от Адама, и спряталась за спиной Янг, скрывая лицо капюшоном. Осыпанный лепестками роз Адам чихнул, стряхивая их с тренча.
Блейк оглянулась на Руби, прячущуюся в ткани плаща. Её недовольно поджатые губы дрогнули и она тихо хихикнула. Встав, Блейк подошла к Адаму и поцеловала его в щёку.
— Я знала, что у тебя всё получится.
— Без шуток, — согласилась с ней Коко, просовывая руку в дыру от попадания снаряда, — выглядит как дыра от крупняка. Руби, какая скорость у пули? Я точно уверена, что она прошла за скорость звука — такой хлопок ни с чем не спутаешь.
— Впечатляет, — кивнула Вайсс, — достигнуть такого результата при сравнительно малом калибре винтовки, используя огненный прах практически невозможно…
— Можно напитать прах аурой, — предложила Вельвет.
— Да, — согласилась Вайсс, — но только в руках охотника. Тут же подобный результат был достигнут без использования ауры.
Фокс заинтересованно ощупывал образовавшееся после попадания отверстие.
— Для засад её не особо используешь, — заметил он, — конденсаторы заметно гудят.
— Это не проблема, — Вайсс пожала плечами, — гудение праха вызвано неравномерностью напыления — в следующем образце можно будет устранить этот недостаток. Твоё мнение, Адам?
Он молча провёл рукой по стволу винтовки, вспоминая толчок отдачи, визг конденсаторов и почти незаметный дымный след снаряда.
— Адам? — повторила Вайсс.
Блейк прищурилась и ущипнула его за ухо. Адам мотнул головой и улыбнулся.
— Эй.
— О чём задумался? — спросила Янг, из-за плеча которой осторожно выглядывала всё ещё смущённая Руби.
— Я… Просто… — хмыкнув, он аккуратно перехватил винтовку одной рукой, покачав ей в воздухе.
— Я всегда был уверен, что именно я когда-нибудь изменю мир. Устрою революцию, принесу в мир равенство… Справедливость, затем месть — не важно. После Синдер я думал, что ошибался, что этим займется кто-то другой…
Он оглянулся на Блейк, а затем снова опустил взгляд на электромагнитную винтовку в руках.
— Вот только я уже это сделал. Мы уже это сделали. Эта винтовка… Это же новый шаг в вооружении. Достаточно легка в производстве, чтобы использоваться не только в руках охотников, мощнее чем стандартное праховое вооружение…
Он рассмеялся и медленно покачал головой.
— Не удалось устроить революцию среди фавнов. Устроил революцию в системах вооружения.
— И эта революция мне нравится куда больше, — Блейк игриво толкнула его плечом, — ты молодец, Адам.
— Не только я её делал, — ответил он, взглянув на Руби. Та всё ещё смущённо косилась на Блейк.
— Всё в порядке, Руби, — Блейк закатила глаза, — я не сержусь.
— Ага, — она моргнула, покосившись на Адама, — ага. Давайте просто забудем то, что сейчас происходило, ладно?
Блейк хихикнула снова.
— Договорились.
— Говорите за себя-а, — пропела Янг, махнув в воздухе свитком, — видел бы ты своё лицо, Адам! О, точно, сейчас увидишь!
Руби потянула его за рукав, заставив отвернуться от Янг.
— Просто игнорируй её.
— Эй!
— Разумно, — согласился он.
— Ладно, — Руби достала свой свиток, показывая ему данные, — смотри, скорость на расстоянии десяти метров — около тысячи пятиста шестидесяти метров в секунду, как и считали. Практически четыре и семь скоростей звука — вдвое больше чем у стандартной пули! Это значит, что кинетическая энергия при равной массе будет больше в четыре раза, а благодаря остроконечной форме бронебойность будет гораздо выше! Правда, придётся учитывать меньшее останавливающее воздействие. Пуля… Снаряд — как нам их назвать? Позже! Короче, она скорее пройдёт через гримм, чем их отбросит. Надо попробовать пострелять или по реальным гримм, или по баллистическим моделям как те, что в главном офисе Арсенала Шни. Но ладно, ладно…
Руби прекратила тараторить, сделала несколько медленных вздохов, прикрыла глаза и продолжила уже нормальным тоном.
— Попробуй автоматический огонь.
Кивнув, Адам взял винтовку наизготовку, уперев приклад в плечо. Дождавшись, пока все отойдут от мишени, он нажал на спусковой крючок, задержав палец. Винтовка разразилась сухой серией резких щелчков, и мишень брызнула щепками от попаданий почти невидимых глазу снарядов. Вырванный очередью кусок дерева вылетел в сторону, кувыркаясь в воздухе, и шлёпнулся на песок. Сама же мишень — вернее, то что от неё осталось — пестрела крупными, размером с кулак Ятсухаши, дырами, от которых тянулись тонкие трещины.
— Юху! — Руби подпрыгнула на месте. Янг прищурилась, потёрла ухо и, подобрав лежащий рядом с ней камень, швырнула его в мишень. Не выдержав издевательства, та с треском развалилась на куски.
— Ши-икарная штучка, — Коко хмыкнула и довольно потёрла руки, — не зря с ней возились.
— Скорострельность ниже, чем та, на которую рассчитывали, — заметил Адам, слегка нахмурившись.
— Да, я тоже заметила, — Руби кивнула, тыкая ногой деревянные обломки, — но что поделаешь, первый прототип. Исправим.
Блейк заинтересованно наклонила голову.
— Эта технология работает не только на винтовках, ведь так?
— Конечно, — согласилась Руби, — на чём угодно! Принцип достаточно простой — электрический прах разгоняет снаряд силой электромагнетизма через несколько катушек… Ладно, в любом случае, можно запихнуть всё это и в пистолет, только мощность будет, конечно, меньше. Но всё ещё лучше, чем стандартные с огненным прахом, я думаю.
Блейк задумчиво хмыкнула.
— А как же праховые боеприпасы? Как я понимаю, для подобной винтовки нужны снаряды определённой формы.
— Ну, не совсем, просто Адам подумал, что на больших скоростях стрелкообразные снаряды с оперением поведут себя лучше, чем стандартные пули, но ты права…
Руби почесала подбородок.
— Можно будет использовать стандартный принцип с пулями тонкостенной оболочкой с прахом внутри, но тут слишком маленький калибр. Не думаю, что получится их запихнуть. Тут ещё вопрос с усилением аурой возникает — она подействует не только на инертный прах внутри пули, но и на конденсаторы электрического праха…
— Что насчёт бикалиберной системы? — предложил Адам, — при использовании праховых тонкостенных боеприпасов направляющие расходятся в стороны — нам не обязательно полная герметичность ствола, это же не праховые газы. Снаряд получится тяжелее и медленнее, но, если усиливать выстрелы аурой, то она должна компенсировать падение мощности…
Янг моргнула.
— А теперь медленно и на общем.
— Мы…
Адам сделал паузу.
— Мы разобрались, как сделать «бах».
— Ясненько, — Янг серьёзно кивнула, — как только разберётесь, как сделать ещё больший «бах» — сразу зовите меня.
Вздохнув, Адам склонил голову на бок.
— Тебя вообще ничего не пробивает?
— Учись, лапочка, — Янг показала ему язык, — тебе до меня, как до Вакуо.
Блейк утомлённо дёрнула ухом:
— Янг…
— Так, я говорила, что мы её игнорируем?
— Да, — согласился Адам, — действительно. Стоило слушать совета.
Коко потянулась, покосившись на ещё одну мишень.
— Ятсу, поставь её на место. Мне лень.
Ятсухаши поднял на неё печальный взгляд.
— Прости, Коко.
— Ась? — она подняла бровь. Цвай, пристроившись на ногах у юноши, нагло дрых на солнышке брюхом вверх, вывалив язык.
— Ага, — Коко кивнула, — Всё с тобой ясно. Фокс!
— Чё сразу Фокс?
— Ну не Вельвет же!
Махнув на неё рукой, юноша подхватил мишень. Коко повернулась к Ятсу.
— Знаешь, если он не проснётся, нам придётся оставить тебя здесь.
