— Что будем делать?
— Искать. Как Юки, так и подозрительных типов с неизвестными артефактами. Не нравится мне наша ситуация. — покачала я головой. — Вроде как и четыре бога под контролем, и весь Юг континента наш, все козыри у нас в руках, а такое ощущение, что нас обыгрывают все другие игроки... О существовании которых мы до сих пор даже не подозревали!
— Не рановато ли паниковать?
— Паниковать? — Усмехнулась я. — Отнюдь! Наоборот, я даже рада этим проблемам! Когда все идет слишком гладко, это тоже не хорошо. И еще кое-что: проверь мозги всех работников Собора: от моих приближенных до последних уборщиц: я хочу быть уверена, что тут нет лишних глаз и ушей.
— Это же работы на целый месяц!
— А ты чем-то занята? — Подняла я брови.
— Хорошо, поняла, сделаю. — проворчала девушка, но все жа направилась к двери. — Пойду возьму список всех работников...
— Жду отчета как можно быстрее. — Кивнула я. — Ну а мне надо продумать как мы будем действовать дальше...
Локи.
-День добрый, господа святоши, как проходит распространение новой религии? — Заявился я в зал совещаний Собора, тихонько "успокоив" особо ретивых стражников. Нет, охрана тут была на высоте, даже Гордан вряд ли бы силой пробился... В конце концов архитектором этого сооружения был... Я... И конечно же я позаботился о том, чтобы когда мне понадобится, я смог бы проникнуть внутрь с минимальными сложностями. И никакой магии...
— Ты что тут забыл? И как сюда попал? — Первым подал голос Виви.
— Что ж меня тут так не любят? — Посетовал я, садясь на свободное место за столом, и беззастенчиво беря яблоко из корзинки неподалеку. Хммм. Хотя лучше не надо: это все-таки доппель, а не мое настоящее тело, так что пережеваные остатки яблока потом останутся на сиденье... Некультурно как-то...
— А за что тебя любить? — Усмехнулась Анджела.
— Как?! я столько добрых дел для вас сделал! Жрицу Элистрае можно сказать подарил!
— А ты считаешь убийство своей жены добрым делом? — Прищурилась Лора.
— А ты меряешь дроу человеческими мерками морали?
— Туше. — Усмехнулась она. — Зачем явился?
— Все за тем же. — Развел я руками.
— В смысле?
— Жрец Морадина. — Просто заявил я. — Я думал, что он будет самым трудным из пантеона, ведь упрямство гномов легендарно, а Морадин и его жрец не имеет интересов за пределами подгорного царства, но ситуация постоянно меняется и сейчас выдался случай поймать его за пределами места, где и стены помогают так сказать.
— Место? Время?
— А. А. А. — Помотал я пальцем. — Не так быстро, красавица, не так быстро. Сначала надо договориться, верно?
— И о чем ты хочешь договориться?
— Все о том же. — Снова развел я руками. — Вы не задаете ему никаких вопросов, память не сканируете. — Я бросил взгляд на Анджелу. — Ну а я буду неподалеку, чтобы удостовериться, что вы выполняете свою часть обязательств.
— Почему? Я понимаю в случае с твоей женой ты не хотел чтобы мы узнали подробности о тебе, но что с гномом-то не так? Или он что-то о тебе знает?
— Это было да, или нет? Я не совсем понял из этого монолога. — Нагло улыбнулся я.
— Хорошо, черт с тобой, не будет никаких допросов, и ты можешь присутствовать.
— Прекрасно! — Улыбнулся я, возвращая яблоко откуда я его взял, и поднимаясь на ноги. — Я сообщу место и время вот по этому кристаллу. — Оставил я камешек на столе. — И будьте готовы к гораздо более серьезному сопротивлению, чем в последний раз: не удивлюсь, если Жрец возьмет с собой целую армию.
— Зачем ему целая армия?
— Ш-ш-ш!!! . — Прижал я палец к губам. — Помните? Никаких вопросов. Будьте готовы: сигнал придет в течении недели. — Закончил я, отключая доппеля и возвращаясь в свое тело, прилегшее в тенечке дерева в лесу неподалеку от теперь столицы ТИСа.
Ну-с, осталось совсем немного: мои пешки в Подгорном Царстве уже слили информацию о местоположении пробудившегося Апостола Жрецу, а поскольку Жрицы Азрай и Дроу пропали без вести, Жрец Темного "мертв", а от Жрицы Беленоса он получил категорический отказ вмешиваться, что было довольно просто организовать во все еще перестраивающимся государстве, ему остается лишь надеяться на себя, ведь Зорук точно не захочет устранять Апостола: первого достойного противника за многие тысячи лет, бог войны орков такое точно не захочет пропускать. И что это все значит? Это значит, что Морадин и его Жрец должны действовать быстро, очень быстро, ведь кроме как на себя, им надеяться не на кого, и если Апостол успеет освоить свои новые силы, то не факт, что в одиночку он сможет справиться. Нет, Жрец Морадина отправиться в указаное мной место как только элита гномов наденет броню и возьмет в руки оружие. Ну а мне остается не пропустить их появление на поверхности и просигнализировать о нем Лоре.
Ну а дальше дело за совсем не многим: найти и сообщить Лоре о местоположении Жреца Зорука, и у этой амбициозной девчонке в руках окажется весь местный пантеон. А с другой стороны у нас Алиса. Она не дура и должна понимать, что в одиночку даже будучи Апостолом, не справится. Я конечно слил ей информацию о двух других апостолах, но остается проблема их желания учавствовать во всем этом. На крайний случай можно конечно не оставить им выбора: убедить Лору, что они все в одной связке, и Апостолам волей-неволей придется работать вместе, но такое сотрудничество не надежное и очень шаткое. Хотелось бы чего-нибудь другого и я уже работаю над поисками рычагов давления, и кое-что у меня на Гордана имеется, но Натан... Нет ни семьи, ни друзей, ни ненависти, ни патриотизма или какой-нибудь идеологической привязанности. Таким сложно управлять, тут надо придумать что-то другое... Да еще эти Земляне... Нельзя спускать с них глаз, они могут нарушить все мои планы, хоть сейчас и играют пассивно... Ладно, это потом, сейчас надо не прозевать появление гномов под солнцем.
Алиса Тепес.
— Хм-м-м... — Потянулась я после недоргого купания в океане с удовольствием щурясь на солнце. Какая-то я не правильная Апостол: хоть и управляю Тьмой, но все равно люблю солнце... А место мне Локи подобрал прекрасное: в отличие от подвала в древних руинах, тут имелся полноценный домик в глубине острова, чтобы с берега не было видно, внутри имелось все, что нужно для жизни, от мягкой постели, до запасов еды, воды, лекарств, туалетной бумаги... Прекрасное место не только уединиться сама с собой, но и вообще отдохнуть, расслабиться, проветрить голову от накопившихся мыслей...
Закончив потягиваться, я улеглась на горячий песок и решила немного позагорать, тем более, что кроме меня тут не было, и одеждой я не заморачивалась. Впрочем одно другому не мешает, и закрыв глаза, я позвала свой Осколок. Странное ощущение, напоминает мою непонятную способность с кровью: Осколок ощущался как часть меня, как очередная конечность, которая до сих пор была парализована, и сейчас медленно возвращается к жизни. Впрочем сейчас я не собиралась накрывать древние города покровом чистой Тьмы, сейчас я просто пыталась внутренне ощутить Оскокок, так сказать ощупать свою "новую" конечность, понять, с чем я имею дело...
— Хм? — Сперва все было нормально, я четко поняла, где именно внутри меня горит черное солнце, прочувствовала, как энергия Осколка, которая при более близком рассмотрении не имела ничего общего с обычной темной маной, по мне движется, но потом... Потом я на краю сознания ощутила что-то другое. Что-то, не связаное со тьмой, но при этом неотрывно связаное с Осколком. Какая-то нить, уходящая... Куда? Заинтересовавшись, я погрузилась в более глубокое состояние транса и последовала вдоль этой нити... Ого!! От удивления я чуть не разорвала свою концентрацию: если осколок, который жил во мне, ощущался, как некое маленькое солнце, греющее меня изнутри, дающее мне силу, то то, что я сейчас почувствовала, никак иначе, чем всепоглощающей пропастью назвать было нельзя! Сердце Мира. Источник силы Осколка, и нечто настолько мощное, огромное, невообразимое!!! Очень быстро я поняла, что пытаясь в подробностях осмотреть Солнце, прочувствовать его, тем больше у меня начинает болеть голова. Надо прекратить! Не зря же даже тот Учитель взял лишь осколок, и теперь я понимаю, почему: взять под контроль все Сердце невозможно ни для кого! Сомневаюсь, что даже боги могут на это претендовать, не говоря уже о ничтожных смертных. Не удивительно: эта хрень создала весь мир и сейчас каждый миг противостоит всепоглощающему Хаосу, и даже не дрогает. Хм? кстати о барьере от Хаоса... Ну да, я его теперь тоже чувствую!Далекая пленка, на вид такая тонкая, хрупкая... Может я даже могу с этим барьером что-то сделать? Осколок же часть Сердца, а барьер подчиняется именно ему. Нет, глупая идея! С Барьером лучше не играть, не мной сделано и не для меня...
— Ха-а-а. Ха-а-а... Ха-а-а... — Очнулась я на горячем песке вся в поту, тяжело дыша, с раскалывающейся головой и невероятно уставшая. М-да, какой бы сильной я ни стала, получив силу Апостола, но для Сердца я не более, чем муравей... Пойду ополоснусь, и посплю немного, может даже вспомню что-нибудь еще, как когда я получала осколок: до сих пор не совсем понимаю, что это было за воспоминание, когда это произошло, и случалось ли это на самом деле, или это был просто бред полусвихнувшегося разума...
— Ну и на кой хрен я это затеяла? — Поинтересовалась я сама у себя, неспешно шагая по морскому дну. Как оказалось, тренировать силы Апостола весьма глупо, это как тренировать свои руки в послушании. Тьма, любая тьма, любое проявление арканы слушалось меня бесприкословно! Зачастую еще до того, как я успевала сформировать осознаную команду, она уже была выполнена. Я действительно больше не была пользователем тьмы, вот только Локи не совсем правильно сказал: я не была ее хозяйкой, я была ее частью. Создать молот, размером с мой остров? Еще до того, как я закончила придумывать эту проблемку, меня накрыла массивная тень. Телепортироваться на другой конец материка? Как только я придумала куда именно, мир мигнул и вот я стою там, где захотела! А ведь расстояние геометрически увеличивает затраты энергии на перемещение физического предмета! Хотя я лично видела Сердце, питающее мой Осколок. Увеличение затрат? Даже если я увеличу расстояние в миллион раз, вряд ли это хоть как-то скажется на моем источнике силы.
Разве что стоило осознать свои лимиты: Сердце может и имеет относительно безграничную мощь, но связь Осколка с Сердцем имеет свои лимиты, и именно их я и пыталась достичь, чтобы познать себя, чтобы осознать, чего я могу, а чего нет. К счастью лимиты оказались более, чем щедрыми: для осознания пределов мощи я решила создать черный монолит и посмотреть, насколько огромным я могу его сделать: создание псевдо-физических объектов из маны арканы — базовое умение любого арканиста, вот только даже будучи магистром, максумум на что я была способна, это создание псевдо-материи массой не более цнетнера: как и все остальное, затраты энергии увеличивались с геометрической прогрессией с увеличением массы, так что это был вполне неплохой способ проверить собственную грубую силу при этом ничего не разрушая. В итоге мне пришлось остановиться лишь когда монолит со дна океана поднялся на поверхность, возвысился над ней метров на тридцать, а в диаметре был никак не меньше Имперской Столицы! Только тогда я наконец почувствовала, что просто физически не могу увеличить поток маны, щедро вытекающий из меня в эту совершенно бесполезную конструкцию. Проверка тонкого контроля к счастью была проще: создать шарик тьмы как можно меньше, после чего контролировать его... Потом создать еще один и еще и еще... Тут-то я и поняла, что предела "контролю" над Тьмой у меня нет: элемент как будто запоминал мои желания, псоле чего сам их выполнял, даже без моего контроля, ну и конечно же, когда я это поняла, то не придумала ничего лучше, чем создать "программу", создающую вокруг меня тонкую пленку Тьмы, куда бы я не пошла... И не придумав ничего лучше, я решила отправиться в пешее путешествие до берега материка в этом пузыре. Правда очень скоро встала проблема воздуха, так что мне пришлось добавить "соломинку", поднимающуюся до самой поверхности воды. Ну а отсутствие света на дне океана меня не беспокоило: тьма теперь была частью меня.
— А я думала тут будет интереснее... — Посетовала я на отсутствие гигантских кровожадных подводных монстров и сундуков, набитых золотом и древними артефактами. Морское дно было скучным и совершенно пустым. Ладно, черт с этим "экспериментом", не хочу я себе и дальше ноги ломать...Не успела я закончить эту мысль, как я оказалась на берегу моря. Все еще привыкаю ко Тьме, выполняющей мои желания еще до того, как они полностью оформились, но думаю что со временем привыкну. Хотя... Ну да, надо бы поставить какой-то блок: все же не всегда надо делать то, что хочется: к примеру мне частенько хочется свернуть шею Локи... Хм? Только я об этом подумала, как поняла, что все готово: теперь Тьма не станет выполнять все мои желания, а только те, которые я сознательно хочу выполнить. И зачем я училась Аркане, если все так просто? Хотя нет, думаю Аркане я училась не для этого, а для "Теста" Локи: аркана мне очень помогла во время моих разборок с Клубом, так что я не могу сказать, что время на учебу было потрачено зря. Совсем нет.
Что теперь? Пределы изучены, возможности понятны, пора идти убивать Лору? Нет. Есть еще кое-что, что я хотела бы изучить получше. Моя кровь. Тьма могущественна, но она никак не модифицирует мое тело. Я могу создать вокруг себя непробиваемую броню, но если меня все же как-то стукнуть по голове, то я отрублюсь. С другой стороны моя кровь усиливает именно мое тело, и я хотела бы разобраться в этом получше. Да, после поимки Милфорда я над этим работала, но после того, как обменялась кровью с Элиотом, я этой способностью не пользовалась, а вопросы про нее оставались. В основном вопросы, которые я не могла исследовать из-за отсутствия достаточных полномочий: даже будучи ассистентом Элиота я не могла пускать людей под нож ради непонятных экспериментов. Зато сейчас никто ничего не узнает, ну а добровольцами будут как и в моем первом задании от ОСН, приговоренные к смерти преступники. В следующий миг я оказываюсь в темном, сыром подвальном помещении едва освещаемом факелами. Тюрьма. Ну-с, где тут мои добровольцы?
— Да понял я, понял, чтоб тебе светлая ногу отхватила! — Выругался небритый тип откровенно бандитской наружности, но все жа направился к ближайшей пальме. Вот он дергает рукой, и из тут же появившейся раны вытекает кровь, быстро принимающая форму ножа. Тип ловко забирается на пальму, сбрасывает один кокос, срезает пальмовый лист, и спрыгивает на землю с четырехметровой высоты. Нож тут же превращается в неоформленую кровь и втягивается обратно в рану, а мужчина тем временем направляется ко мне. Еще пара мгновений и я пила кокосовый сок, а этот тип обмахивал меня пальмовым листом, ибо сегодня было слишком уж безветрянно.
— Красиво жить не запретишь. — Усмехнулась я, наслаждаясь искусственным ветерком и косясь на проклинающего меня смертника. Похоже мои выводы верны... После моих первых, весьма кровавых экспериментов, я поняла, что... Ничего не поняла: разницы, пью ли я всю кровь, убивая при этом жертву, или только часть не было, ну а разная сопротивляемость, в зависимости от силы ауры, так я это и так знала. После этого я решила попытаться понять, как Элиот смог сбежать из моего "летнего домика", и не долго думая, повторила ситуацию: скормила "добровольцу" лошадиную дозу яда, псоел чего влила ему немного своей крови. Умер. В следующего отравленного добровольца влила чуть больше своей крови. Умер. В следующего влила еще больше, и этот тип тут же заснул, как это сделал Элиот, и долгое время не просыпался. Примерно двое суток, но после этого проснулся как ни в чем не бывало, и казалось бы он просто вылечился, но я решила сразу от него не избавляться, оставила в живых понаблюдать за ним. И вот тут начало происходить странное. Первым делом я заметила отсутствие желания меня убить, которое присутствовало в этом типе с момента нашей первой встречи. Но при этом он продолжал относится ко мне негативно, даже враждебно, как и раньше. Просто он больше не хотел меня прикончить. Я продолжила наблюдение, и вскоре обнаружила другие странности: повышаная выносливость, сила, реакция, а потом он взял и начал управлять своей кровью, как это делаю я, но при этом если я хотела управлять его кровью, то сопротивления с его стороны не было вообще, как будто его кровь была моей! Еще несколько "добровольцев", еще несколько вариаций на тему "почему бы не поделиться своей кровушкой", и у меня возникла довольно грубая, но все же теория. Похоже, что когда я "заражала" их достаточным количеством своей корви, между нами образовывались "Кровные Узы", как я решила это назвать. При этом они не превращались в безмозглых зомби, их личности оставались нетронутыми, их мечты, желания, цели, отношение к окружающим, все это сохранялось, просто я по умолчанию становилась своего рода матриархом семьи: они могли меня недолюбливать, или даже откровенно ненавидеть, но при этом продолжали меня слушаться. Прямо как дети: они могут плакать, кричать, обзываться, но все равно будут делать то, что им скажет мать. Собственно поэтому я и назвала это явление "Кровными Узами": они становились моей семьей, а я была главой этой семьи, чей голос был неоспорим.
