— Ты меняешь его, спасибо, — улыбнулся мне Марк, наблюдая как у самой корзины шутливо теснят друг друга Мика и один из его друзей. — Честное слово, прошлым летом картина была плачевная, хотя нельзя, конечно, говорить про собственного брата такое.
Я улыбнулась ему в ответ, потянулась и взлохматила вихрастую макушку:
— Возможно, кто-то просто взрослеет.
— Возможно, кто-то наконец пристроен в надежные руки, — Камилла вальяжно закинула руку мне на плечо. — Теперь я буду спать спокойно каждую ночь.
— Если ты пойдешь со мной на свидание, то спокойно спать ночами я тебе не позволю, — насмешливо пообещал ей Стив, повиснув на втором моем плече. Мы скривились синхронно, а я отпихнула брата в сторону.
— Мои уши! Я не хотела этого слышать!
— Напиши мне, когда исполнится 18, — подруга ухмыльнулась, изобразив телефонную трубку у уха. — Обсудим это, когда надо мной не будет висеть угроза статьи за растление несовершеннолетних...
Тайки и его вечеринки для своих — отдельный пункт меню развлечений нашего города. Сам Тайки устраивал подобные увеселения не чаще раза в пару месяцев, изначально учился в нашей школе на год младше, чем Мика, а так и остался в городе — учитывая, что его семья занималась ресторанным бизнесом и держала пару ночных клубов, университетское образование ему не особо было необходимо, учитывая что он уже сейчас отлично держался на плаву.
В школьные годы я была на вечеринках у Тайки всего дважды, первый раз еще в бытность присутствия Мики в числе гостей, и потом еще раз перед выпускным. Не пить на вечеринке запрещалось, поэтому я не особо и стремилась их посещать, да и контингент там бывал весьма специфический.
Как звали Тайки на самом деле, никто уже и не помнил, но внешность у него была запоминающаяся, учитывая дреды и пирсинг на лице, а также офигенно красивую татуировку на всю спину — там были и персонажи Звездных Войн, и какие-то драконы, волки и змеи, переплетающиеся причудливой вязью. Я до сих пор так и не смогла это все рассмотреть, да и подкатывать к парню с такими деликатными просьбами мне не слишком хотелось. В любом случае, сам Тайки очень любил девушек. Бывает, даже нескольких сразу, так что от таких стоило держаться подальше, если ты не хочешь чего-то мимолетного.
В клубе было жарко, но он был наполовину открытый — с выходом на веранду с лаундж-зоной. Судя по контингенту, тут были и выпускники, на которые закрыла глаза и охрана, и руководство (и наверняка — местный полицейский пункт) из обеих школ, и ребята постарше, оставшиеся или заглянувшие в город на выходные — я не знала почти никого, в отличие от младших, которые оказались как рыбы в воде. Поэтому компания братьев сразу же растворилась в потоке веселящейся толпы, мои ребята отправились за ударными дозами к бару, а Мика, так и не отпускающий мой локоть от входа, сказал, что ему надо повидать Тайки, пока тот не набрался алкоголем до состояния амебы.
— То есть, нам? — уточнила я.
— В сторону твоих шорт уже нацелилось три малолетки, не будем их обнадеживать лишний раз... — ухмыльнулся тот мне на ухо. — Они мои.
— Мне их снять и торжественно подарить? По размеру подойдут?
— Давай тему про "снять" через полчасика? — взмолился Мика, утягивая меня куда-то в сторону администрации. — Потому что шорты ну слишком короткие, а у меня богатая фантазия, мы не виделись больше четырех дней — к слову, и шорты ну правда...
Я гнусно хмыкнула, похлопав его по филее и пообещала мало того, что быть кроткой девой в ближайшие полчаса, да еще и молчать, если это будет необходимо. Один из работников клуба, которого Мика поймал в толпе, проводил нас в сторону одного из лаундж-уголков — там и музыка не так играла, этаким фоном ненавязчивым, да и на паре диванов было пару человек. Одним из них, конечно же, был сам Тайки, его две длинноногие спутницы-близняшки и еще пара ребят, один из которых равнодушно уткнулся в планшет, растянувшись на диване с ногами, а второй развлекал себя болтовней с владельцем клуба, вооружившись армией ярких шотов на подносе.
На появление Мики Тайки среагировал однозначно и привычно — издал вопль павиана, заулыбался и полез жать руку. Потом посмотрел на мою грудь, поздоровался с ней (я уверена, что именно с ней!) и жестом радушного хозяина указал на диваны. Понятное дело, до меня ему дела не было, да и вряд ли он вообще понятие имел, кто я — ну и отлично. Через пару мгновений ребята непринужденно болтали между собой как последние сплетницы, близняшки сбежали на танцпол, а у меня был адского цвета коктейль, отличный вид на толпу сверху и теплый каллахеновский бок, из-за которого я, не мешая и не влезая в разговор, разглядывала татуировки на левой руке Тайки. Они были наверняка новые, с комично-мультяшными персонажами комиксов — я увидела Россомаху, Бэтмэна, Супермэна и даже Капитана Америку. Моего присутствия в беседе и правда не требовалось (да и о чем мне говорить, я понятия не имею, кому они промывают кишки!), и через пару минут и допитый коктейль я уже лежала на диване, закинув ноги на подлокотник и пристроив голову на капитанское бедро, набирала ответ Сьюзен на ее сообщение в фейсбуке. Для нас это была такая домашняя поза, такая привычная, что я невольно заулыбалась. Под конец эти засранцы даже втянули меня в разговор, покончив со сплетнями и сравнительным анализом развлечений в университете и здесь, упомянули что я милашка, и что мой братец еще ужаснее чем Мика в школьные годы хотя бы тем, что однажды умудрился увести девушку из-под носа Тайки. Не сказать, чтобы тот сильно переживал по этому поводу, просто как факт, но "Мика у меня девушек не уводил хотя бы из мужской солидарности и уважения к старшим". Уважение к старшим? У Стивена? Кхм. Ага.
После нескольких сообщений от Камиллы, что если я не появлюсь перед ее глазами "вотпрямщаз", она натянет Тайки всухую в туалете, а Каллахену до кучи устроит темную, потому что "ты вообще-то сегодня вся моя!", мне пришлось сбежать вниз, искать в этой толпе притворно надутую подругу и, хлопнув по текиле, нырять в толпу танцующих. Потому что "ты мне обещала", а еще "твой брат нарезает вокруг меня круги, что делать?". В подтверждение ее слов мой неугомонный мелкий появился через пару треков с тремя шотами текилы, с улыбкой юного мазохиста, и по ответной улыбке Камиллы даже я уже поняла, что у нее нет шансов. Стивен был упрям и неумолим, как айсберг перед Титаником, и если подруга уже поддается, значит сама хочет и отдает себе отчет в том, что делает. Пока я с ухмылкой наблюдала за их взаимодействием, успела заметить спускающегося по лестнице капитана (проще сказать: "как перестать смотреть в сторону вип-лаунджа гугл поиск"), и после шотов и всего этого, в шуме и под яркими вспышками — я видела только его одного. Странное потрясающее ощущение, когда ты глаз не можешь отвести в сторону, наблюдая за каждым движением, еще и майка эта — как будто и нет ее. Ключицы, такие странно острые на фоне выреза майки, очерченные плечи и руки с едва заметными линиями выпирающих вен. Сколько лет уже за ним наблюдаю — ведь ничего и не меняется, — но каждый раз как первый, хотя руки отлично помнят всю эту теплоту его кожи, бугристость плеч даже то, как напрягаются мускулы на руках. Сейчас все воспринимается ярче и острее — всему виной алкоголь, наверняка, ну и вся эта круговерть, когда ни секунды свободной...
Мика улыбается, поймав мой странный взгляд, но настроение ловит на раз — если бы взгляд и правда умел раздевать, я бы уже стояла без одежды. Но не подходит — его перехватывает какой-то парень и девушка, и в руках уже очередной коктейль, и он общается с ними, но взгляд — что очень импонирует — все еще на мне. Камилла тянет меня в танец, но потом виснет на шее и громко говорит в ухо:
— Ты же помнишь, как вы первый раз встретились? На первой же вечеринке у Тайки.
— Эээ?
— Слишком много халявного алкоголя, я удивлюсь, если ты помнишь о той вечеринке что-то после первого шота абсента в середине ночи.
— Выходит, Мика был...
— ...еще как был. Он тебе половину ночи строил глазки и у вас там что-то уже вроде как наклюнулось, но потом я только помню, как ты ему на голову пиво вылила — ну и понеслась моча по трубам. Ты не помнишь? Правда?
— Честное слово!
— Видишь, я принесла тебе познание.
— Скорее, флэшбэк в прошлое. Потому что много алкоголя на юные умы — это всегда проблема. Ничего удивительного.
Я жаждала поделиться полученным знанием с Блондином, но тот уже пропал из поля зрения — наверняка ловил приключения в толпе. Тем более на такой вечеринке, где наверняка полно его старых друзей, это нормально и ожидаемо. Но... А как же...
Пока я оглядывала зал, несколько пикап-мастеров пытались привлечь мое внимание, а один из особо нахальных подумал было прижаться ко мне в танце, но был остановлен предупреждением о бойфренде и "прижмется так же, потом не убежишь". Вот она, магия шорт. Впрочем, мне правда было не до этого, и эти сопливые приставания весьма раздражали, но... куда деваться? Бросив напоследок взгляд в сторону барной стойки, я наткнулась взглядом на весьма заинтересованный, но до боли знакомый взгляд, от которого у меня не то, чтобы мурашки по спине побежали: хуже, — сердце подскочило сначала куда-то в район глотки, а потом упало куда-то в желудок. Темные волнистые волосы, потрясающая голливудская улыбка и легкая щетина, которая вот именно сейчас просто потрясающе ему подходила — столько лет прошло с нашей последней встречи, на самом деле.
Сердце, казалось, вообще отказалось работать. Ну привет, Маттиас, парень из параллельного класса и моя первая любовь. Безответная, кстати.
Я моргнула, пытаясь восстановиться, а Маттиас уже махал мне рукой, улыбаясь во весь рот и лавируя в толпе, навострив лыжи в мою сторону. Нет-нет-нет, исчезни, ты! Мне хотелось сгинуть, слиться с толпой, пропасть, улететь из страны — все что угодно, только не начинать с ним разговор, не сейчас, никогда. Исчезни, перепутай меня, откуда ты вообще меня помнишь, ты, кошмар из прошлого?!
— Привет, вот так встреча!
У меня ком в горле, и мне хочется улететь на луну. Желательно — прямо сейчас, вот давай, старт! Улыбается, красивый такой, выйди вон, пожалуйста!
Камилла замечает одного из красавчиков курса только вот после приветствия, но смотрит-то он на меня, и здоровается — к сожалению — тоже. А мне снова эти глупые шестнадцать, и я снова тону в темных глазах, снова забываю все слова и...
Глава 30. ERROR
— Маттиас? — тупо уточняю я, выдыхая. Или вдыхая, или вздыхая — господи, кислород! Меня даже коленки не слушаются, что делать? Бежать, бежать. — Ох, привет, мне пора...
Он обнимает меня до того, как я успеваю вообще договорить, целует в щеку, и я замираю как сурикат и опять боюсь дышать — пахнет от него обалденно, хотя даже чересчур сладко и приторно, даже в носу щекочет. Но это все еще Маттиас, смуглый, томный и безбожно очаровательный, с полным отсутствием личного пространства и этакий поплавок из прошлого. О моих чувствах он догадывался тогда и пользовался, потому что клинило меня на него весьма здорово. Но, как я уже говорила, безответная любовь так и не вылилась ни во что серьезное или даже наоборот, бессмысленное и кратковременное, и я сумела переключиться на других ребят. Но Маттиас так и остался где-то там глубоко, странно, больно и с нотками сожаления в стиле "а если бы...".
— Джейсон, ты выглядишь просто потрясающе! — продолжает улыбаться он. — Привет, Камилла, эээ... Я угощу тебя мохито или текилой, чего хочешь? — и этот тип просто берет и тащит меня с танцпола, а разве я могу вообще сопротивляться, когда это — Маттиас. — Как твои дела? Поверить не могу, ты приехала на встречу выпускников! Где-то должно начаться извержение вулкана как минимум... — болтает он у самого бара, а я опять хочу сбежать, потому что это — какое-то издевательство, удар по мозгам, ядерный взрыв с огромным расползающимся грибом в самое небо.
— Ну вот так вот... да, — неопределенно отозвалась я у самого бара, хотя наверняка это звучит очень нервно. Маттиас отпускает мою руку, попутно успевает задержать взгляд на открытом вырезе моей майки — и тут же бесстыже поднимает взгляд:
— Я так рад тебя видеть! Столько лет прошло, поверить не могу, и вот мы снова в городе, и вечеринка отличная, есть планы на вечер? Мы могли много чего упустить по юношеской глупости...
Нет, не смей, даже не думай, убери этот томный взгляд, и кудряшки эти, и вообще! Я дернула себя, насколько смогла, потому что это — прошлое, старое, давно забытое и запрятанное. И, самое главное — никому не нужное.
— Охтыж, вау! — нда, я мастер подбора слов по ситуации, но это все же лучше, чем просто моргать и пытаться поднять челюсть с пола. Но в любом случае тот факт, что мне нужно ограничить это общение по всем фронтам, ясен даже мне сейчас. Потому что это "матьегоМаттиас", и мне трудно бороться с глупыми юношескими чувствами, которые хоть и глубоко спрятаны, но все же есть. И мне надо с ними что-то сделать. Желательно — понять, что это дела давно минувших дней, и мне придется это осознать сейчас, спустив все тормоза.
— Так каким ветром? — улыбнулся Маттиас, протягивая мне текилу с солью на ободке рюмки. — Эй, за внезапную встречу.
Я закусываю шот лимоном, возвращаю стаканчик на место и улыбаюсь — очередная порция алкоголя придает и уверенности, и разговорчивости, и — как я надеюсь, правдивости. Потому что я ловлю в голове мысль о том, где же Блондин, и то, что это мне сейчас намного важнее латинского симпатяги из старшей школы, уже о многом говорит. Да что уж там — у меня и так все датчики давно настроены только на капитана.
— Меня Камилла уговорила... точнее, она меня гнусно шантажировала — и вот я здесь. Всего на пару дней, у меня куча работы в университете.
Ура, я снова могу говорить осознанные предложения, хотя равнодушно реагировать на так близко стоящего парня я еще не могла: у меня даже уши горели!
— Но завтра ты будешь?
— Конечно.
— Как твои дела? Все хорошо? Университет в Миссури? Как там?
За болтовней ни о чем, такой классической, с рассказами о кампусе, развлечениях и общажной жизни, Маттиас ненавязчиво так протянул еще один шот:
— Как на личном фронте? Мальчики, девочки? — он пожал плечами и так мило закусил губу, разглядывая меня уже неприкрыто кокетливо, — а потом бросает взгляд поверх моего плеча и — о да, я узнаю этот взгляд из миллиона. Взгляд "ооопс, офигеть!" всегда означал, что там где-то на горизонте маячит упырь.
Мне на плечо вальяжно закидывают руку, брови Маттиаса ползут вверх со скоростью экспресса, а мое сердце возвращается на место: все как надо, как и должно быть. Вид удивленного школьного товарища настолько резво вернул меня в реальность, наполненную страданием, тленностью бытия, жизнью в вампирском логове со скелетом на двери и все такое, что я едва ли не готова резвой ланью прыгнуть за стойку бара и затаиться.
— Что? Там Хью Джекман?! — я передразнила эти брови домиком, даже не оборачиваясь. — Хотя вряд ли, конечно, учитывая его рост...
