Она решила сменить таки. "Дракон, не могли бы вы рассказать мне подробности судебного процесса?" — спросила она.
"Безусловно. Колин, у тебя есть запасной экран здесь? — сказал Дракон.
"Конечно. Садитесь, — сказал он и указал на один из столов, которые он не использовал.
Ханна села, и экран сразу засветился и начал показывать информацию. Она прокручивает его, быстро читает и доверяет своей превосходной памяти, чтобы сохранить детали. Когда она пошла, ее глаза сузились. Огромное количество обвинений было впечатляющим, хотя они были индивидуально незначительными. Тот факт, что школа выбрала судить при таких обстоятельствах, была странной. Казалось, что школа рассчитывает на статус Софии, чтобы уволить суд. Или, возможно, они знали что-то, чего нет у истца. Или, возможно, они были монументально глупы. В конце концов, PR от этого было бы достаточно, чтобы причинить им неприятности в течение многих лет, независимо от того, как это получилось.
"Колин, я думаю, тебе следовало бы это увидеть", — сказала она.
"О?" — сказал он, отворачиваясь от своего возиться.
"Да, — сказала она, — из того, что я вижу здесь, действия Софии возвращаются к тому, чтобы подопечные переехали в здание PRT". Это была небольшая манипуляция, чтобы выразить это так, но она нуждалась в нем Если он будет помогать с проблемой. Помогите, как и какая проблема, она еще не была точно уверена. Достаточно было обойти.
"Хм, тогда я посмотрю", — сказал он.
"Предположим, я тоже мог бы почитать", — вмешался Дракон.
Ханна продолжала читать, но что-то щекочет ее память. Что-то, что она слышала в течение последних нескольких недель. Она прокрутилась назад к верхней части страницы и снова прочитала, более внимательно.
Затем он ударил ее.
"Колин, это имя. Эмма Барнс. На прошлой неделе это было в вашем списке участников на сборщике средств ", — сказала она.
Колин взглянул на нее в замешательстве, и затем его глаза расширились, и он повернулся к компьютеру. Он поднял файл, и через мгновение он сказал: "Она была. И Теневой Сталкер тоже был там, в том же районе в то же время ".
"Скажи мне, что я с этим согласен, Колин, — сказала Ханна, — потому что, если я не ..."
"Ты не, — пробормотал он, — все это подходит. Проживание в больнице соответствует ее заявленной продолжительности как Тинкер. Тип кузова подходит. Язык тела подходит. Реакция на сборщике денег идеально подходит для того, чтобы Shadow Stalker входил в диапазон ее датчиков. Наблюдаемая оперативная зона подходит для ее гражданского населения ".
"Нет, — сказал Дракон, — вы не можете сказать, что вы думаете, что человек, подающий иск в Софию, — это Эон. Это было бы слишком совпадением ".
"Возможно, это не совпадение, — сказал он, — мы знаем, что у нее очень эффективный датчик. Возможно, она установила связь между Софией и Теневым Сталкером на сборщике средств или в любое время с тех пор. Мы знаем, что ее технология чрезвычайно продвинута. Не исключено, что она обратилась к системам PRT, когда она находилась в здании во время нападения Империи. Средства массовой информации, получающие информацию о судебном процессе и личности Теневого Сталкера, могут быть ее действиями ".
Он сделал паузу. "На самом деле, это может быть еще хуже. Личность Кайзера была выпущена в течение дня Эона, оставив сборщика денег. Эон был в его пределах, по крайней мере, однажды, она могла бы узнать свою личность и выбрала ее таким образом, чтобы повредить ПРТ ".
"Мне не нравится, как вы это делаете, Колин, — сказала Ханна, — это углубляется в спекуляции. Кроме того, я говорил с ней. Она не похожа на тип, который действует так косвенно. Или злонамеренно.
"Я должен согласиться, — сказал Дракон, — учитывая потенциальные возможности, доступные ей, кажется маловероятным, чтобы она выбрала такой вариант. Я имею в виду, она должна знать, как ценные Тинкеры относятся к Протекторату. Если она решила присоединиться к Стражам, она могла бы легко использовать "Теневого Сталкера" ".
"Несмотря на это, — сказал он, — у нее была возможность, мотив и, скорее всего, средства. Это слишком много, чтобы просто игнорировать. Мы должны как-то справиться с этой ситуацией, в идеале, без отчуждения Эона. Однако ... на данный момент мы можем оставить директора. Попытайтесь разрешить все, не привлекая закон, особенно если мы ошибаемся. Возможно, через Галланта он, похоже, имел с ней связь.
"Он не плохой выбор, — сказала Ханна, — но это должно быть скоро. Если она несет ответственность, нам нужно заставить ее остановиться. Если нет, мы должны сообщить ей и извиниться ".
"Вы не думаете ..." — нерешительно сказал Дракон, — может ли директор Пиггот нести ответственность хотя бы за это? Я знаю, что мы обычно предполагаем, что это фракция с интересом к ее дискредитации. Но вещи просто выстраиваются слишком аккуратно в некотором роде. Кто— то должен был работать, чтобы скрыть эту ... деятельность Теневого Сталкера, а выход Кайзера не совсем не для нее. Раскрытие Теневого Сталкера могло бы действительно быть умышленной утечкой у кого-то, кто был против ее решений ".
Они все задумались. Ханна не думала, что это ужасно вероятно. Политические устремления директора вряд ли были секретом для тех, кто работал с ней. Ее нынешний де-факто контроль над палатами был прекрасным примером. Отбивание от неписаных правил не было за ее пределами и не скрывало действий Софии. Не было даже невозможным, чтобы она по той или иной причине сама выпустила эту информацию.
Но это просто не понравилось. Директор был экс-офицером. Она имела тенденцию пахать через свое сопротивление через упрямство и силу воли. Такого рода долгосрочные, извилистые планы не были ее сильной стороной.
Драконов их обрезали. "Колин, — сказала она, — я получаю пинг из одной из программ, которые вы используете. HS203. Можешь подтвердить?"
"Хм, да. Дайте мне минутку, — сказал он.
"Что это?" Спросила Ханна, когда он поднял ее на первый план. Для нее это выглядело как месиво данных, наложенных поверх пятнистого облачного облачного облака.
"Часть сотрудничества, над которым мы работали, — сказал он.
"Одна из моих программ предсказания в сочетании с одним из его, — добавил Дракон.
"Что он предсказывает?" Спросила Ханна.
"Эта версия? Левиафан, — сказал он.
Ее сердце прыгнуло в ее груди. "Куда он идет? Когда? — спросила она. Ее сила быстро мерцала между разными формами. В первую очередь они использовались в Endbringers в прошлом.
Он помолчал, как и Дракон. Когда он работал с программой, она увидела сдвиг данных. "Вот, — начал он через мгновение, — прямо сейчас".
Без другого слова он развернул стул, чтобы посмотреть на маленькую консоль у двери. Он открыл маленькую стеклянную панель и щелкнул выключателем. Злобный визг сирены воздушных набегов пронизывал воздух.
Ханна уже была на ногах. Ее мощь стала современной ракетной установкой, тяжелой в ее руках. Она положила его на спину. "Каков план?" Спросила она.
"Мисс Милиция, можете ли вы связаться с режиссером и собрать остальную часть команды? Если у вас есть время, посмотрите на сбор других местных мысов. Дракон, мне нужно, чтобы ты получил все, что мог, — сказал он.
"Я уже на нем, — сказал Дракон.
"Что ты будешь делать?" Спросила Ханна.
Он остановился на мгновение, и Ханна потратила время, чтобы рассмотреть его лицо. Там был гнев и разочарование. И больше, чем немного страх. С его точки зрения это должно быть худшее возможное время, как это было в середине его собственного подъема и падения директора. Конечно, не было никакого времени, чтобы мог прийти Энбрингер, который был бы чем-то другим, кроме ужасного.
"Я собираюсь поговорить с Лунгом", — сказал он наконец.
Она моргнула. Отчаянный ход, чтобы попытаться торговаться с драконом. Но в то время это могло быть ничем иным. Колин намеревался попросить Лунг сразиться с ними. Она рассмотрела то, что она знала о них обоих, и о том, какая жертва должна быть для тщательно обработанной репутации Колина.
"Нет, — сказала она, — вы собираете нашу команду. Я поговорю с Лунгом.
Он посмотрел на нее, кивнул и приступил к работе.
интерлюдия 7-2: Кайзер и Панацея.
Макс Андерс сердито стучал, когда солнце поднималось снаружи, взад и вперед в крошечной спальне безопасного дома. Едва пятнадцать футов в сторону. Он тихо зарычал. Его гнев постоянно горел, но, несмотря на все его усилия, ситуация все больше и больше выходила из-под его контроля.
Он заставил себя остановиться, успокоиться. Он медленно сел на кровать. Неубранной. Дешевые хлопковые листы. Грязные. Это была попытка воли, чтобы он не начал снова шагать. Он отправил бы неправильное сообщение, если бы кто-нибудь увидел.
Или, послушайте, он напомнил себе. Крикет был просто внизу, вместе с Ночью. Его губы скривились невольно. Только две парахуманские стражи и ни от его собственной фракции. Крикет все еще едва мог ходить, и тот факт, что Ночь был полностью в фракции Кайдена, не потерялся на нем. Сейчас у него только два доступа. Несмотря на его лучшие планы, фракция Кайдена была восходящей, особенно с ее спасением Алебастра и Руны. Девочка была благодарна, что она бросила на нее все искренне. Даже Александр и Одетта в какой-то степени были в ее углу, хотя он был уверен, что если он сумеет сыграть достаточно значительную игру, они вернутся в лоно.
Даже Крикет, скорее всего, остался с ним только для того, чтобы освободить Штормигера.
Он разжал кулаки. Проблема заключалась в том, что ему не хватало ресурсов, чтобы сделать игру необходимой, чтобы восстановить контроль над своими подчиненными. О, люди все еще слушали его. Его приказания продолжались. В рядах почти наверняка оказалось, что все в порядке. Тот факт, что ни один лейтенант, не имеющий силы, не был в здании с ним, дал ложь этому довольно твердо, однако, для тех, кого знают. На данный момент он мог добраться до них только по телефону или сам по себе, что было совершенно неприемлемо.
То, что он был здесь только из-за предложения Кайдена о безопасности, не имело значения. Сейчас он не мог позволить себе противостоять ей. Если дело дошло до конфронтации, то результат не был даже отдаленно сомневающимся. Он проиграет, и ее фактическое руководство станет абсолютным фактом.
Он вздохнул и лег. Это заставило его слегка съежиться, чтобы его костюм на четыре тысячи долларов находился в контакте с смятыми простынями. Но он должен был быть готов использовать любую возможность, которая появилась. Он огляделся по комнате. Пилинг обои. Грязный ковер. Нет мебели за кроватью и древним телевидением. Что-то меньшее, чем его лучшее, и это ... место будет всем его будущим. В лучшем случае. Если что-то даже придумало, конечно.
Другая серьезная проблема заключалась в том, что помимо нехватки ресурсов не было никаких реальных целей, на которые он мог бы сосредоточиться. Остальные банды были разбиты, оставались лишь небольшие независимые группы. Империя имела неоспоримый контроль над почти трети города. Возможно, они потеряли большую часть своей территории в центре города, но это всегда было частью плана. Единственная оппозиция, которая имела бы достаточное значение, была Протекторат и ПРТ, и Кайден уже сделал там свой след.
Его кулаки снова сжались против его воли. Это был фиаско. Он был уверен, что Кайден потерпит неудачу и что ему нужно будет вмешаться позже. У него были контакты и деньги, даже с потерей Медхолла, что он мог нанять любое количество специалистов, чтобы освободить свой народ. Если не сейчас, то, безусловно, позже. В конце концов, только Джеймс и Стормтигер направлялись к Birdcage. Все остальные могли возникнуть, независимо от того, где они оказались. Даже в Нью-Йорке не могло быть и речи. Люди убежали оттуда раньше или были освобождены.
Но затем путешественники оказались в подходящее время, чтобы предложить свою поддержку Кайдену и превратить почти безнадежную атаку в победу. После этого он попытался связаться с ними, чтобы убедиться, что они будут поддаваться альянсу. У него было более чем достаточно денег и территории, чтобы сделать их привлекательным предложением для них, но они даже не ответили.
Его лицо дрогнуло, и он не мог этого остановить.
Тем не менее, все было бы не так плохо, как если бы Астер не упал с лица земли. Тео тоже, хотя ему было все равно. Мальчик был бесполезен за пределами своей ценности как символа. Средство привлечь больше людей к его организации, пообещав династию, а не просто банду. Но у Астры была ценность. Она была петлей вокруг шеи Кайдена, которую он мог натянуть в любое время. Так или иначе, она исчезла. Хуже того, он не был уверен, знает ли даже Кайден, где она. Если бы он знал наверняка, что Кайден не знал о ее местонахождении, он мог бы использовать это, используя свои связи, чтобы помочь найти девушку. Но если бы у Кайдена ее было, это только подтвердило бы ей, что он понятия не имел, где его дочь, и освободить ее от всякой сдержанности.
Казалось, все больше и больше шансов, что он не выиграет здесь. Конечно, все еще были шансы. Потенциальные события, которые он мог использовать в свою пользу. Атака Протектората, в которой он мог участвовать. Выявление противоборствующей банды, которую он мог устранить. Возможность убить Кайдена или убить другого. Если испытания закончились до того, как его позиция станет несостоятельной, он может сломать Джесс и Нессу во время транспортировки. Он также мог видеть, как освободить личности некоторых членов фракции Кайдена или самой Кайдена.
Хотя этот последний вряд ли сработает, поскольку она отказалась от своей квартиры в Башнях и ушла с работы. Он не знал наверняка, но вполне вероятно, что теперь она живет за счет прибыли, которую сделала его организация. Он поморщился от этой мысли. О, он сомневался, что она живет намного лучше, чем он был, конечно. Все его действительно высококлассные активы были в его гражданском имени, а те, которые не могли быть быстро защищены, были захвачены вместе со всеми его свойствами.
Его мысли продолжали крутиться, но он ничего не добился. То, что он продолжал возвращаться, было то, как быстро все пошло не так. Бои шли почти полностью, как он планировал. Конечно, были жертвы, это было неизбежно. Он даже планировал это, и в конце концов они были намного легче, чем он был готов принять. Он был установлен. Империя контролирует север города и управляет его подземным миром. Medhall направляет свою менее законную прибыль в юридическую экспансию, чтобы контролировать финансовое ядро ??города.
Затем его личность была предана гласности, и через одну неделю все было в ад. Если бы у него было подозрение, что PRT знал, кем он был, он никогда бы не использовал стратегию, которую он имел. Он планировал вывести свои активы Empire из центра города, чтобы обезопасить любой значительный ответ на его захват северной части города. Утешительный приз как бы. Но, конечно, это провалилось бы, если бы они знали, что он управляет Меджулом. Нет, любой, кто знал бы его личность, мог бы легко предсказать свои планы после этого факта. И PRT никогда не мог позволить злодейу получить такую ??большую силу, как он был настроен. Не без борьбы.
