— Спасибо, Морту. Стой! Так ты что на Коррусканте?
— Нет. Но я уже вылетел. Просто влиять на ситуацию начну раньше — ты же не думаешь, что я влез бы в войну с Республикой неподготовленным? Естественно мои агенты есть и на столичной планете противника. Особенно на ней. Республика тоже на Мандалор много кого послала. Ладно — небольшую фору я тебе дал: совсем поиски не прекратятся, но, чтобы тебя найти и поймать, теперь придется прилагать куда больше усилий. Вряд ли можно сказать, что это даст тебе преимущество, но хотя бы уменьшит преимущество преследователей.
* * *
Адмирал Таркин.
— Так значит это ее корабль? Весьма необычное название не находите? — Адмирал повернулся к сопровождающему его джедаю.
— Возможно. — Согласился магистр Сэси Тийн. — Но, насколько я понял, так его назвал еще даритель, попросив название не менять.
— А, даритель... Тот самый ее знакомый из сепаратистов, я полагаю? Ордену джедаев не кажутся странным, такие подарки, сделанные вашим падаванам?
— К джедаям многие относятся хорошо. Если уж получать подобные подарки преступление, то и я виновен.
— Вам, насколько мне известно, истребитель подарил Республиканский дипломат, зная ваши выдающиеся навыки пилотирования, а уж никак не представитель сепаратистов!
— И на основании этого вы подозреваете Асоку?
— Нет. Для подозрений у нас есть другие основания и даже доказательства. Записи с голокамер, убитые клоны, побег. Вина падавана Асоки Тано несомненна! Сейчас же я просто хочу установить ее связи и узнать кто еще может быть замешан в этом деле, и кто именно мог подтолкнуть ее к предательству.
Отмахнувшись от сообщения: "Добро пожаловать! Внимание: посетителям запрещается бить иллюминаторы, вызывать перегрузку реактора, рисовать на сте..." бегущей строкой транслирующего над панелью внешнего управления шлюзом, адмирал стукнул по кнопке открытия люка.
— Дня доброго, адмирал Таркин. Приветствовать вас на борту этого корабля я рад. Являюсь компьютером бортовым Y0-D4. Экипажу помогать и за кораблем следить я призван.
— Откуда ты меня знаешь? — Названный адмирал замер, с подозрением уставившись на корабль.
— Информация эта секретной не является. Общедоступна она, а я к голонету подключение имею. К тому же просканированы вы были — знать я должен кого на борт пускаю, обязанность моя корабль охранять. На борт пройти вы один хотите или клоны все эти и мастер джедай с вами? Экскурсию чтобы провел я не желаете ли?
— Мы войдем вместе. И не надо экскурсий — мы сами найдем все что нам нужно. — На лицо Таркина выползла усмешка и полуобернувшись к сопровождавшим его бойцам он махнул рукой. — Обыскать корабль!
Десяток клонов бросились выполнять приказ.
* * *
Энакин Скайуокер.
— Генерал, она опять ускользнула.
Да что, хатта вам в... диетологи, здесь происходить? Впрочем, Энакин догадывался кто мог попытаться вмешаться в судьбу его ученицы, но как именно они это устроили? Награду за предоставление сведений, способных помочь в поимке Асоки пришлось отменить из-за... чрезмерной эффективности? А как еще назвать ситуацию, когда желающие предоставить информацию исчисляются даже не десятками, а сотнями. И главное сведения не ложные — отряды клонов вылетали на место и опрашивали свидетелей, все они готовы были поклясться, что видели беглого джедая. Несколько раз беглянка попадалась в объективы поисковых дронов или на глаза клонов, но стоил ей хоть на секунду выпасть из поля зрения, буквально свернув за угол, как она словно растворялась в воздухе, чтобы через несколько минут жаждущие вознаграждения или просто желающие помочь следствию граждане, клоны или дроны обнаружили ее в совершенно другом района, до которого зачастую и на спидере-то за это время не долетишь. В итоге сумма которую Республике пришлось бы заплатить уже превысила пределы средств для этого выделенных, а в скором времени могла превысить и все разумные пределы. Попытка же не платить положительно на репутации Республики не скажется, ведь сведения были предоставлены правдивые — прилетевшие клоны по ним беглянку нашли, а что не поймали, чья в том вина?
Оставалась в силе пока только награда за поимку Асоки, которая пусть и была куда больше, чем за информацию, но по крайней мере вряд ли могла быть потрачена зря — толпы охотников за наживой приводящих беглянку, которая испаряется прямо в камере, пока не было. И оставалось надеяться, что не будет, параллельно пытаясь понять, как было устроено это шоу и где искать настоящую Асоку.
Это определенно были не иллюзии — несколько отрядов, почти схвативших Асоку, получили от нее вполне реальных тумаков. Двойники? Возможно — клоудиты, ши"идо и некоторые другие расы могли менять свой облик. Вот только клоны были уверены, что дрались с джедаем. Да и как еще объяснить прыжки на десятки метров или способность противника швырнуть в тебя предмет или тебя самого, стоя на расстоянии нескольких метров. Да и сам Энакин просматривая те записи где в кадр попала Асока, мог бы поклясться, что это его ученица — это были ее движения с точностью до мелочей. Ни один оборотень не мог повторить такого без долгого изучения цели и специальной подготовки, а ведь еще несколько дней назад еще никто и подумать не мог об охоте на Асоку. Ну или почти никто... ей помогает тот, кто ее подставил? Но какой в этом смысл? Зачем вешать на его ученицу обвинение, а потом мешать её поимке? Ситуация становится все запутаннее.
Пока же Высшему Совету пришлось направить в помощь Энакину и Пло Куну мастеров Ки-Ади-Мунди, Шаак Ти и Ит Кота. Однако и для увеличенного в два с половиной раза количества поисковых отрядов работы было немало. Искать Шпильку стандартными способами придется долго. Возможно стоит попробовать использовать Силу. И кто как не он лучше всех знает свою ученицу...
* * *
Асажж Вентресс.
Бывшая ученица Дуку спрыгнула на свою цель сверху, сбивая Асоку с ног и приставляя мечи к горлу тогруты.
— Что ж, кажется на этот раз настоящая... а то тут немало твоих двойников бегает. Мне удалось одну поймать и это был не лучший мой опыт. — Вентресс слегка передернула плечами от воспоминания о проходящем через тело разряде, отправившем ее в страну грез, который она получила стоило ей коснуться двойника Асоки. — А знаешь я ведь даже не поверила услышав впервые, да и эти ложные цели наводят на мысли о какой-то игре... но похоже это все же правда — Сенат объявил за твою маленькую рогатую голову награду...
Асажж хрипло, из-за голосового модулятора, искажающего ее голос, рассмеялась и отключив один из мечей, чтобы освободить руку, подняла забрало своего шлема и сняла с пояса у своей противницы последний оставшийся после бега на перегонки с клонами и полицией меч, которым та так и не успела воспользоваться.
— И я буду той, кто ее получит.
— Вентресс! — Тогрута дернулась, но освободится не смогла. — Это была ты, да? Ты стоишь за всем этим? И ты подставила меня?!
— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Датомирка несколько удивилась — детали происходящего вокруг ей известны не были, впрочем, они ее и не особо интересовали, главное, что это была отличная возможность одновременно отомстить, отдав ученицу Скайуокера под суд, и одновременно неплохо заработать.
— Все ты понимаешь! И кто ты теперь охотница за головами?
— Да. И та, кто знает, как быстро заработать. — Вентресс вздернула тогруту на ноги и подтолкнула в нужном направлении.
Некоторое время они шли молча, но потом Асока снова заговорила.
— Думаешь так просто сдашь меня и тебя похлопают по плечу и забудут, что ты сепаратистка, военная преступница и ситх? Нас обеих упекут за решетку не успеешь и рта раскрыть!
— Я ж не дура связываться с джедаями — сдам тебя посреднику и все равно получу свои деньги. Мне заплатят в любом случае что за живую, что за мертвую. Но за живую дают куда больше, поэтому будь паинькой.
— Ну удачи тебе — Протянула тогрута с сарказмом. — не смотря на слухи я все еще джедай.
— Боюсь, что другие джедаи так больше не считают. — Вентресс усмехнулась.
— Не хочется признаваться, но ты права... — Асока даже остановилась на секунду словно задумавшись о чем-то. — Поэтому мне нужна твоя помощь.
Сказать, что Асажж удивилась такому повороту разговора, значит ничего не сказать.
— И в какой же звездной системе я соглашусь помочь тебе?!
— Джедай предатель пытался взорвать наш храм и обвинить меня в этом и убийствах.
— Ага, значит и джедаи все-таки не святые!
— Я знаю Дуку пытался убрать тебя. Знаю, что он предал тебя. А если это был его новый ученик? Меня подрезали на моем пути, как и тебя на твоем — у нас больше общего чем ты думаешь.
— Что можешь предложить мне из более ценного, чем деньги?
— Если выручишь меня я замолвлю словечко за тебя в совете, я добьюсь твоего полного прощения.
— Я тебя слушаю. — Вентресс протянула Асоке ее меч, но не дала его взять, когда та протянула руку, продолжив. — Но учти — я плыву по течению. Если оно повернет против тебя я тут же вспомню про награду за твою голову!
— Справедливо.
— Предлагаю обсудить детали в другом месте. — Асажж посмотрела наверх, откуда к ним приближалось несколько полицейских шаттлов.
* * *
Адмирал Таркин.
— Прощения прошу, адмирал, но кредиты закончились на счету, оплату с которого вы совершаете. Продолжить оплату со счета другого желаете?
— Что? — Услышав это заявление корабельного компьютера Таркин отвлекся от обыска корабля. — Какую еще оплату?
— За посещения музея "Падаванов невинно обвиненных", коим корабль этот является, оплату. Поминутно кредиты списывались, пока наслаждались музея нашего экспонатами вы...
Бросив сердитый взгляд на клона, издавшего какой-то булькающий звук отдаленно похожий на смех Таркин процедил:
— Так значит еще и воровство.
— Ну что вы! Оформлен легально музей этот был — к кораблю, когда направлялись вы, подтверждение как раз пришло. Налоги платить будем. Официально, через банк, счет посетителям выставляется. Лично, после сканирования и личности подтверждения, нажали вы согласия на оплату кнопку на официальном банковском терминале при входе. И сообщили, что посетители все с вами идут, а не сами за себя платить будут. Написано ведь все в предупреждении, в строке бегущей было. В конце. Документы все и согласие ваше на оплату счета в банк ваш передано было. Законно все.
— Ты издеваешься тупая железяка?! — Слегка вспылил адмирал, впрочем, тут же взяв себя в руки. — Ты не имеешь право требовать с меня плату — это официальное расследование! У меня есть ордер на обыск этого судна!
— Конечно же вы правы: расследованию мешать не стану я. Ордер у вас есть коли, находится в музее бесплатно вы можете.
— То-то же.
— Хотите вы закончить посещение музея и обыск начать?
— Не было никакого посещения! Я сразу явился сюда для обыска — поэтому советую вернуть все деньги обратно, во избежание осложнений.
— Прощения прошу, но если сразу обыск провести вы хотели, ордер почему сразу не показали, а согласились оплатить музея посещение? Перед жестянкой отчитываться возможно ниже достоинства своего посчитали? — В механическом голосе компьютера практически слышалась насмешка. — Печально это, но решать вопрос о возврате вам денег владелец только может.
— Ну это мы посмотрим. — Процедил адмирал и резко развернулся к командиру клонов. — Я скоро вернусь. Продолжайте пока обыск, если нужно разберите здесь все по винтикам.
Таркин был раздражен — ну что за детские шуточки с серьезными вещами. Деньги с него получить вздумали? Надеются таким образом отвлечь его от расследования? Ну-ну! Оставлять это все без внимания он, конечно, не станет — над ним после такого только ленивый не посмеется, но сильно это его не отвлечет, а для обыска его присутствие не обязательно, клоны и так знают свою работу.
— Возвращайтесь к нам еще, адмирал. — Попрощался компьютер с уходящим. Пусть и мелочь, но все шло по плану.
Реакция Таркина? Ожидаема — он не мог не среагировать: пусть адмирал и был необычайно спокоен и рационален, очень часто он проявлял себя вспыльчивым гордецом, способным на большое злопамятство. Дело не в количестве денег — для Таркина это не слишком большая сумма, дело в самом факте, что над ним по сути посмеялись.
Цель... Отвлекающий маневр? Не планировался — бросать дело чтобы разобраться с последствиями этакой не слишком серьезной на себя атаки? Не тот он человек, да и не нужно это ему — пусть на первый взгляд в получении денег не было ничего нелегального, но по факту всегда можно найти нарушения. Адмиралу понадобится не более пары часов или вообще несколько телефонных звонков, чтобы запустить механизмы, которые все за него сделают. Что же это за отвлекающий маневр? Нет, дело в другом — теперь, если потребуется, Таркина можно объявить в предвзятости по отношению к Асоке. Бонус — деньги, если он не успеет их вернуть, что весьма вероятно: адмирал может быть сколько угодно влиятельным, но против него будут играть связи его оппонента с Банковским кланом, который, не смотря на свою принадлежность к сепаратистам, все-равно занимался ведением финансовых вопросов по всей галактике, в том числе и на территории Республики. Никаких нарушений, но задержать возвращение денег они смогут. Естественно у Таркина есть связи, которые могут не то, что надавить на Банковсий клан, а прямо ему приказывать и раздавить в случае неподчинения, но не побежит же он жаловаться из-за такой мелочи? Особенно если задержка будет небольшой всего-то в несколько дней. Как ему это помешает? Разве что он помрет за это время... но ведь он этого делать не собирается, не так ли? Но самое главное, чтобы Таркин не во время расследования отвлекся, а когда настоящие виновные будут найдены, и он сможет с чистой совестью заняться своими делами.
Затраты? Несущественны — из оборудования только банковский терминал, по льготной цене взятый в аренду у Банковского Клана для другого проекта. Из трат только время и усилия дроидов рабочих, которые сначала прикрутили его к кораблю, а потом снимут обратно. Ну, может быть, премии для юристов "Кибердайн Системз", которое через "Скайнет" привлекались для решения юридических вопросов при составлении этого... да по сути розыгрыша. Хотя некоторые сотрудники и так уже получили солидную прибавку к жалованию благодаря щедрости Республики, неплохо оплачивавшей информацию по местонахождению Асоки.
Последствия... Возможная месть? Не опасна — не кораблю же он мстить будет. На его репутации это положительно не скажется. Асоке? Слишком умен, чтобы не понимать, что это не она устроила. Да и как он ей отомстит если и без того не прочь для нее смертной казни добиться? Куда уж больше? Догадается кому нужно мстить на самом деле? Ну и ладно. То, что он в ближайшее время помирать не собирается вовсе не означает, что он этого не сделает. HK-47 уже на Коррусканте, а Таркин, еще с момента покушения на Асоку, в списке его целей. Просто до этого момента список был неактивен — нужен был подходящий момент. Так что тут уже мести самого Сидиуса опасаться стоит, но он первый начал и это как раз и есть ему ответ. Его малая часть.
