Жилище Игрока ничуть не уступало соседним постойкам. Такой себе небольшой дворец. Внутри особняка сразу бросилась в глаза богатая обстановка в лучших аркадийских традициях. Барон и здесь себе не изменил. Встретили их трое девиц, чьих имен Эрика не запомнила. Было только понятно, эти девицы одни из немногих, знающие истинный облик Игрока. Как объяснил барон, это единственный его особняк, не считая родового замка, который официально принадлежит барону Аренакому.
Рикиний оставил Эрику на попечении прислуги, а сам отправился разговаривать с управляющим Квинтом. Тот являлся одним из его столичных осведомителей. Разумеется, принцесса с нетерпением ждала окончания беседы. А чтобы не тратить время зря и заодно отвлечься от ожидания, она решила воспользоваться бассейном. Именно там ее застал настойчивый стук. Оказалось, пожаловал лично Игрок.
Выскочив из бассейна и накинув шелковый халат, она в нетерпении бросилась к двери.
— Ну что там? — спросила она, не успев даже впустить его.
— Тебе лучше присесть. И еще, пообещай, что не будешь сильно злиться? — осторожно предупредил Рикиний, проходя в комнату.
— Я не свалюсь в обморок, не беспокойся. Давай рассказывай? Бунт? Голод? Что, твою мать? — посыпала вопросами она.
Игрок все же уговорил ее присесть. Даже налил вино в кубок. Сам он сел напротив и начал свой рассказ. Принцесса слушала и не верила своим ушам. Оказывается, Эрика Сиол, а точнее, самозванка, преспокойно живет в замке уже как минимум два месяца, если не дольше. Она помолвлена с отпрыском герцога Мириамского — Петронием. В столице принцессу ославили как святую и, что самое ужасное, не постеснялись предъявить народу. На День Урожая.
Выслушав барона, не зная, куда деться от накатившей злости, Эрика достала самокрутку. Подожгла ее. Затянулась дымом, потом еще раз.
— Я убью ее. Сейчас же пойду и сверну шею этой суке. И мразей, которые ее притащили, поубиваю к херам. Тадеуса. Шлюху Миранду. Всех поубиваю, — в бешенстве прошипела принцесса и снова приложилась к дурману.
— Разумеется. Но сначала нужно доказать, что истинная принцесса именно ты, — предложил Аренский.
Эрика, дабы успокоиться, взяла кубок. Осушив его, она вдруг обратила свой взор на Игрока.
— Кому я должна доказывать? Тебе? Ты не веришь мне? — вознегодовала она. Пустой кубок в ее руке раскололся.
— Я верю. Но давай поговорим, когда ты успокоишься, — осторожно предложил барон и встал, явно собираясь уходить.
Принцесса, впрочем, разговор заканчивать не собиралась. Она ухватила Аренского за руку и притянула к себе.
— Никуда ты не уйдешь, пока не скажешь правду. Ты считаешь, во дворце настоящая принцесса? Ты мне не веришь? Отвечай, — требовала она.
— Верю я, верю. Только ты настоящая принцесса. Мы обязательно разберемся с этим. Не нужно пороть горячку, — мягким тоном увещевал Игрок, чем взбесил еще сильнее.
— Какого хера ты разговариваешь со мной так, будто я бешеная сумасшедшая? — с угрозой процедила Эрика, не отпуская барона.
— Потому что ты ведешь себя так. Хочешь нормально поговорить, убери для начала руки, — зло прошипел барон, уставившись ей в глаза.
Эрика, понимая, что перегнула палку, отпустила Аренского, присела в кресло и снова достала самокрутку. Он прав, нужно успокоится.
— Я вспылила. Прости... Я в шоке, — пояснила она.
Аренский, потирая руку, снова присел в кресло.
— В следующий раз я буду передавать тебе дурные вести в письменном виде. Что за дурная привычка сразу руки распускать, — вознегодовал он.
— Не убью. Со своими привычками я разберусь сама. Я просто хочу знать правду. Ты думаешь, та мразь — истинная наследница, а я самозванка?
— Правду хочешь? Только обещай выслушать до конца, не пристукнуть меня раньше, — попросил барон.
— Клянусь перед Проклятым, — уверила Эрика, сочтя, что так будет убедительнее.
— Я уверен, что истинной наследницы вообще нет в живых. Не могла ты вселиться в ее тело. Та не реагировала на магию Бездны. А вот в иную девицу альбиноса — могла. Как и могла убить наследницу. Например, по пути в Небельхафт. И талерманец, твой главный сообщник, здесь сыграл не последнюю роль. Не зря он так нагло себя ведет, и ему все сходит с рук. Следовательно, та девица, тоже самозванка. Хотя, надо сказать, она выглядит куда убедительнее. Блаженная увечная мученица, все соответствует. А тебя, с твоими манерами и умениями, которые ты даже скрыть не удосужилась, за наследницу мог принять разве что идиот. А я не идиот.
"Нет, ты именно конченый идиот" — зло подумала Эрика.
— И что дальше? — безразлично спросила она.
— Ничего. Это не меняет наши договоренности. И ты и я служим Повелителю, это раз. Я уже столько планов настроил в связи с нашим сотрудничеством — это два. А еще, все это безумно увлекательно, — это три. Поэтому я сделаю всё от меня зависящее, чтобы все поверили в то, что ты наследница. Такая правда, — наконец, закончил он.
— Значит, ты, действительно, умнее, чем я думала, — выдавила из себя Эрика, с трудом держа себя в руках, чтобы вновь не сорваться.
— Конечно. А ты думала, я как твой варвар, поведусь на чушь? Он весьма забавный, кстати. С виду грозный, но не злой. А еще наивный. Считает, будто ты истинная наследница, увечья и болезни прошли сами собой, а твои умения всего лишь вопрос тренировок и хороших наставников, в том числе, его, — Игрок растянулся в улыбке. Знал бы он, что недалекий варвар прав.
— Лютый просто вояка, академий не кончал,— отмахнулась принцесса и добавила, — Можешь идти. Я не успела нормально помыться. Хотя, если желаешь насладиться демонскими прелестями, можешь остаться.
На самом деле ей хотелось как минимум его вышвырнуть. Желательно, из окна. Перед этим свернув шею. Хорошо хоть Рикиний, к ее удовольствию, задерживаться не стал.
"Какой же ты идиот. Как впрочем, и все остальные".— с этой мыслью Эрика заперла дверь и достала очередную самокрутку.
От дурмана уже тошнило, дым в комнате напоминал клеонский туман, но Эрика все равно продолжала курить. Разумеется, толку не было. Злость никуда не уходила. Да и как тут быть спокойной? Она и так иллюзий по поводу своего возвращения не питала. Но застать самозванку, это уже слишком.
Да какую самозванку. Блаженная святоша, еще и развалина болезная, которая даже без посторонней помощи шага не сделает. Ну просто мечта ее отца, тупых лекаришек и, заодно, всей знати Империи. Где они вообще откопали такое убожество? Видимо, на паперти. Получается, ничтожную попрошайку притащили во дворец и представили вместо нее. Еще и Аренский, гребаный умник, окончательно настроение испортил, смея утверждать, будто какая-то вошь выглядит убедительнее.
"Может мне перед каждым идиотом извиниться, что не оправдала их блядских ожиданий?" — про себя горько сыронизировала она.
Взгляд зацепился за графин с аркадийским вином. Поговорить бы сейчас, пропустив кубок другой, стало бы легче. Только не с кем. Игрок считает ее непонятно кем. Виктор гребаный мудак, станет уверять, все еще хуже чем есть, и окончательно изгадит настроение. Гвардейцы поймут, скажут, при дворе одни упыри, вот и весь разговор. С кем бы она сейчас хотела поговорить, так это с Темным Мессией. А может, не только поговорить. Пусть он безжалостный отморозок и коченый извращенец, но уж точно не идиот. Но увы, его тут нет. Значит, выпьет в одиночестве.
Эрика взяла графин и отпила прямо из него. Тут же она поняла, это плохая идея. Вино не лезло в горло. Да и смысл? Проблемы это не решит. Самозванка не испарится. Идиоты не поумнеют.
— Пошло оно все, — прошептала принцесса и швырнула графин.
Осколки разлетелись по комнате. Белоснежная стена обзавелась растекающимся пятном, напоминающим запекшуюся кровь. Как же хотелось, чтобы это была кровь от расшибленной головы самозванки.
— Ну ничего, недолго тебе осталось, дрянь. И тем, кто посмел тебя притащить — тоже, — прошептала она, глядя на текущие по стене капли вина.
Продолжение следует....
