— Как только все будут готовы. Я не спешу. — Степенно ответил босс и сам же пояснил. — Вся проблема орков состоит в том, что они слишком торопятся. И летят к врагам без подготовки. Я не хочу повторять их ошибок. Вы закончите строительство кораблей. В качестве платы за мою своевременную помощь, вы построите четвертый и отдадите его в мое пользование. Думаю, что это будет справедливая цена.
Кривой посмотрел на Болта и кивнул ему, передавая слово. Грохотун с интересом смотрел на эти переглядки и ждал, что же скажет молодой. А тот выложил главный козырь.
— Позволь предложить нечто иное, босс. — Начал говорить мек и орк, усмехнувшись, медленно кивнул.
— Я слушаю тебя.
— Корабли — это хорошо, никто не спорит. Любой более-менее толковый мек может забабахать его за много времени. Можно построить большой флот и все же проиграть битву. В которой выигрывают не только числом, но и умением. — Болт смотрел прямо в глаза Грохотуну. — Прежде чем сказать о том, что я хочу тебе предложить, расскажи о своих планах? — Орк хрюкнул, развеселившись. — Понимаю, как это выглядит с твоей стороны, — мек чуть искривил мышцы лица, попытавшись улыбнуться, но получился звериный оскал — железная челюсть не имела лицевых мышц, а оставшиеся не могли продемонстрировать то, что хотел их хозяин, — молодая сопля, без году неделя, чего-то там требует от мудрого и сильного вождя. Но уверяю тебя, то, что я хочу тебе предложить, может решить очень много проблем в будущем. В том числе и с "вааагхом".
— А что с ним не так? — спросил Грохотун. — Говори, я разрешаю. Иногда бывает полезно выслушать чужое мнение.
— Если ты планируешь нападение на одну планету, то тогда действительно чем больше кораблей — тем лучше. — Произнес Болт. Он уже немного привык к новой челюсти и говорил без опаски, да и сквиговая кожа где надо заросла. Док предлагал ему пересадить более подходящую челюсть, но сам мек потом изготовил анатомическую копию предыдущей, при этом снабдив ее сервоприводами и надев на верхние зубы адамантиевые коронки. Теперь Болт реально мог перекусить даже ствол лазгана, не говоря уж о человеческом теле. — Но если ты хочешь продвинуться дальше, то предлагаемая мной технология позволит тебе получить преимущество над врагом.
— Вот как? — удивился Грохотун. — И что же ты такое придумал, малец, до чего не смогли додуматься мои меки?
— Он отмечен Богами. — Неожиданно сказал Чароплет и в зале повисла мертвая тишина. — Они разговаривают с ним, поэтому лучше прислушаться к тому, что он говорит. И что творит.
Грохотун покосился на своего чудилу, который немедленно кивнул, подтверждая слова колдуна. Также он сделал знак, что Чароплет очень силен и искусен в тайных знаниях и науках, так что он даже не собирается с ним тягаться — бесполезно. Колдуны, едва завидев друг друга, все сразу поняли и ощутили возможности оппонента. Босс оценил. Собравшись с мыслями, он начал рассказывать о "своих" планах. Собственно, ушастые тоже дали добро на открытие информации — по их плану Грохотуну так и так нужно назначать минибоссов, ответственных за захват планет. Он не сможет быть везде и всюду — для успешного нападения нужны толковые помощники и если он определится с ними сейчас, то потом будет меньше проблем.
— Моей целью является юдишкин кластер из шести систем — три аграрные, две промышленные и одна что-то вроде их столицы, со смешанной инфраструктурой. Системы расположены в удачном месте для их варп-прыжков и там часто проходят караваны. Если мы захватим транзитные планеты и сможем их удержать, то юдишкам дальше этих систем не продвинутся — шторма не дадут. Добытые трофеи и фабрики планет позволят нам нарастить еще больше военной мощи и присоединиться к Священному Вааагху Горки и Морки, который собирает Пустоголовый. — Грохотун внимательно осмотрел стоящих перед ним орков. — Мы обрушимся на юдишкины миры со всей присущей нам яростью и отобьем свои планеты назад!
— Раз кластер так важен для юдишек, то он хорошо охраняется. — Сказал громко Болт и переглянулся с Чароплетом. — К тому же там наверняка содержится крупная флотская группировка не чета этой, которую вы разгромили на орбите планеты. И в случае нападения где-то расположена база, с которой всегда на помощь атакованным могут выдвинуться более крупные силы. И не с помощью варп-двигателей, а обычных исказителей. — Болт применил орочье слово, чтобы его поняли. — Пусть медленно, но они пребудут именно тогда, когда мы этого не ждем. К тому же про работу вражеской разведки тоже не стоит забывать — нас могут ждать. Точнее, нас уже ждут. — Он посмотрел на Чароплета и тот кивнул. Грохотун вцепился в подлокотники трона и слегка напрягся. — Скажи, босс, из этой системы успел сбежать какой-нибудь корабль?
— Даже если и так, то нас ничего не остановит! — громко сказал Грохотун. — Говори скорее, что ты придумал, а то я уже теряю терпение!
— Сейчас, босс. — Болт кивнул. — Я именно к этому и веду. Будем исходить из того, что нас уже ждут, а значит, перекроют минными полями все возможные векторы атаки, ведь флот полетит не с помощью исказителей, а воспользуется варп-двигателями?
— Ты слишком много болтаешь, как какой-нибудь ушастик. — Буркнул босс, немного успокоившись. После чего прищурил "по-ленински" один глаз, посмотрев на Болта. — Да, мои корабли поведут юдишкины навигаторы, чтобы мы точно вышли на цель. Чудилы... любят плутать и часто промахиваются мимо цели.
Болт осмотрел потолок и стены зала, после чего вынул из кармана своей механической рукой какую-то коробочку и поставил ее на стол. Грохотун удивленно посмотрел на предмет.
— Что это? Ради этого ты говорил столько времени?
— Нет, босс, — покачал головой Болт, — это для того, чтобы нас никто не подслушал. На всякий случай. Все, что будет здесь сказано, должно остаться только в этой комнате. Лишним ушам информация не нужна, так что попроси удалиться тех, кому ты не доверяешь.
— Я всем доверяю на своем корабле, а вот тебе... пока что нет. — Хмыкнул Грохотун. — Не заслужил.
— Резонно. — Согласился мек. — Что ж, тогда я начну с твоего позволения. Для атаки на кластер нам надо будет разделить флот на шесть частей. Три более крупных под командованием толковых капитанов возьмутся за промышленные миры, потому что их охраняют явно лучше, чем аграрные, а вот остальные могут резвиться среди полей. И нападение нужно произвести одновременно, разом, чтобы юдишки не успели перекинуть часть своих кораблей на подмогу. То есть весь флот должен появиться одномоментно, но в разных точках пространства. И я знаю, как это сделать, поэтому навигаторы нам и не нужны. Они — возможный источник утечки информации. Ведь среди них могут быть астрапаты, юдишкины колдуны, которые умеют слать сообщения через варп и легко предупредят своих. Разве ты не подумал о такой вещи, босс?
— Хм, твои слова не лишены смысла. — Грохотун почесал подбородок, после чего посмотрел на Болта. — И как ты планируешь провернуть этот трюк? Я знаю о космических перелетах все и уверен, что подобное было доступно только Стальным Убийцам.
— Мне недавно подсказали одну древнюю технологию, про которую забыли даже елдары. — Мек говорил без тени усмешки. — Технология тоннельного генератора. Это чисто орочье устройство, позволяющее быстро переместиться хоть в другую галактику, но требующее колоссальных затрат энергии. И размерами оно... довольно большое, так что придется строить специальный корабль под него. И он будет беззащитен — любая установленная на нем лучевая или макра— пушка сожрет часть энергии, необходимой для переброса. И существует еще одна проблема — у меня под рукой нет подходящих металлов и компонентов для его постройки.
— То есть ты предлагаешь мне все это достать? — засмеялся Грохотун. — Чтобы ты построил неведомую хрень, которая мгновенно переместит нас к цели, я правильно понял?
— Достать все это я могу и сам. — Спокойно ответил мек. — Но для этого мне нужны хотя бы парочка кораблей для сопровождения, охраны и перевозки нужных компонентов. Поэтому я и прошу у тебя разрешения, босс, сперва слетать кое-куда, а потом уже строить генератор.
— А ты наглый. — Грохотун прищурившись смотрел на Болта. — И хитрый. Думаешь, провел меня, скормив сказку про древнюю технологию, а сам постараешься свалить подальше от вааагха? А я еще думал, почему это местные орки позвали меня на помощь. Да вы тут все трусы!! — Босс встал с трона.
Щербатый стал темно-зеленым от злости и ярости, но стоящий рядом с ним Кривой положил руку орку на плечо. Мол, не стоит бузить, молодой сам разберется.
— Не стоит кидаться обвинениями, босс. — Спокойно ответил Болт. — Ты лучше меня знаешь, что твои ушастые хозяева не допустили бы нашего уничтожения. — Грохотун оскалился, но мека было не сшибить, он твердо стоял на ногах. — Уверен, они просто не знали, что тут происходит, а то ты прибыл бы гораздо раньше и нам не пришлось терять столько бойцов от орбитальных ударов юдишек. Я же предлагаю тебе соскочить с их крючка. Не знаю уж на чем они тебя поймали, но не использовать этот шанс было бы глупо. — Мек смотрел в глаза боссу. — Ты же понимаешь, что елдары тебя используют для своих целей и это нападение на юдишкины системы им выгодно. Они бросят нас и забудут, как только получат свое. Думаю, им что-то нужно в этих мирах, иначе они бы так не старались. — Болт сложил руки на груди. — Я же предлагаю тебе не просто сохранить ТВОЙ флот, босс, но и преумножить его. И действовать здесь нужно думая головой, а не жопой.
Грохотун сел обратно на трон и шумно выдохнул. Уел его молодой, уел. Теперь понятно, почему остальные, более взрослые боссы молчали, когда он говорил. Может, он и вправду отмеченный Богами? Ведь и эту штуковину не просто так на стол поставил, знал, что ушастые могут их слушать и сделал все, чтобы они не выяснили подробностей беседы. Подготовился к этому разговору, сразу видно, значит, заранее знал или же просчитал реакцию Грохотуна на него слова. Или же могучий чудила подсказал. И парнишка прав по всем статьям — эльдары их кинут. Босс и сам это понимал, но лелеял надежду, что все обойдется и он сможет сохранить костяк флота. Тут ему протягивают руку дружбы, а он ее отвергает. Действительно глупо. Грохотун еще раз шумно выдохнул и медленно произнес.
— Ты прав в одном, малец, — ушастым доверять нельзя. Прошу меня извинить за ранее сказанное сгоряча. — Босс снова встал с трона и приложил правую руку к груди. А он умеет повернуть ситуацию в свою пользу, весело подумал Болт. И даже признать, что он неправ. Из него получится очень хороший правитель, за которым пойдут. Если не свернет себе где-нибудь шею. Да даже хотя бы в этом набеге. — Итак, вы предлагаете изменить план елдар в нашу пользу?
— Скажем так, хотя бы к обоюдной выгоде. — Произнес вместо Болта Кривой. — Пусть забирают, что им нужно и катятся восвояси, больше не трогая нас. А то с них станется устроить после себя массовую зачистку, проведя какими-нибудь окольными варповыми путями юдишкин флот, размерами превышающий наш раз в десять.
— Согласен. — Кивнул Грохотун, снова сев в кресло и постучав когтями по подлокотнику. — И когда вы сможете построить эту штуку?
— Болт? — передал право голоса Кривой.
— Этим займутся твои меки. — Кэп указал на стоящего в углу механика. — Пусть подготовят камеру для генератора, который мы начнем собирать внутри, как только раздобудем нужные нам запчасти. Мне нужно только переговорить с меком, который станет во главе проекта. — Грохотун внимательно слушал молодого. — Чтобы елдары не заподозрили, чем мы на самом деле занимаемся, строить корабль нужно из астероида. Пусть думают, что это обычный корабль для массовой перевозки нашей пехоты. Как только установка заработает и мы пробьем сразу шесть тоннелей, метаться им уже будет поздно. Даже если нас ждут, появление наших кораблей вне минных полей и выходов из искажения станет для юдишек неприятным сюрпризом. Можно пробить дыру максимально близко к планете, но настройка, вероятно, собьется — гравитационное поле помешает. Так что прежде чем включать генератор, нужно провести разведку систем. Вот этим пускай ушастые союзники и займутся, нечего отлынивать от работы. — Болт попытался усмехнуться, но не вышло. — Думаю, на это хватит времени, пока мы строим дополнительные корабли. Таков наш план, босс. Действовать согласно ему или нет — решать уже тебе.
— Хороший план, мне нравится. — Кивнул Грохотун и хлопнул в ладоши. — Я всегда выслушиваю мнение своих советников и помощников, и выбираю наиболее подходящее. Пока ваше — лучше всех. Тем более, что сперва я хотел переговорить с вами, как позвавшими меня на помощь, а уже потом пригласить остальных гостей — боссов вашей планеты. Рассаживайтесь поближе ко мне, это сразу привлечет к вам новых союзников и насторожит врагов. — Босс засмеялся. — Не поверю, чтобы у вас их не было.
— Они есть, ты прав, босс. — Кивнул Болт.
Охрана запустила Топора сотоварищи, среди которых мелькали рожи Качка, Оружейника и кого-то из прибрежных орков, кого Болт не знал. Большой босс, едва завидев восседавшего по правую руку от Грохотуна молодого, скрипнул зубами, но ничего не сказал и прошествовал к месту, куда ему указали. У Оружейника забегали глазки и он собрался было пристроится поближе к Кривому, но Чароплет чуть громче чем нужно заскрежетал когтями по посоху и орк немедленно изменил свое намерение. Вообще, новоприбывшие были неприятно удивлены тем, что возле варбосса уже находились приближенные из местных. И опять это был стоящий у всех как кость в горле союз кланов, успевший договориться с Грохотуном раньше всех. Половина считала, что орки прилетели сами и союз просто не стал упускать такой удачный момент, а вторая половина как всегда готова была кинуться в драку, чтобы показать себя с лучшей стороны и занять более высокое место в новой иерархии. Грохотун смотрел на орков с интересом — здесь собрались только боссы более-менее крупных кланов, способные влиять на остальных и сейчас босс радовался, что решил первоначально переговорить с теми, кто его и вызвал, потому что остальные выглядели как обычные штурмовики, пускай и чрезвычайно крупные. Да и один из боссов настораживал — довольно крупный и сильный орк, способный подраться с самим Грохотуном. Этот вполне может заявить о себе как о большом боссе. Собственно, заметно, что первая компания орков находится во враждебных отношениях со второй.
Топор сел на стул и в упор уставился на Болта, который ответил ему тем же взглядом, еще и изобразив на лице "мерзкую улыбку" на которую теперь был способен. Орк провел себе пальцем по горлу, намекая на то, что расплата не уйдет от Болта. Мек только фыркнул, мол, попробуй, я жду.
Грохотун на этот раз вставать не стал, а громко всех призвал к тишине и объявил, что собирает мощный вааагх. И предлагает всем влиться в его большую и дружную семью, забыв разногласия. На что половина тупоголовых боссов заскрипела зубами.
— Если кто-то пойдет против моего приказа, то его ждет смерть. От моей руки. — Буднично сказал Грохотун.
Топор сравнил его габариты со своими и прикинул шансы. С оружием из чистого адамантия, прочного бронесплава доспехов и своих размеров, пожалуй, он мог бы потягаться с этим боссом, который явно был моложе его самого. Но вот пойдут ли за ним его орки, вот в чем главный вопрос. Так что Топор пока решил не рыпаться, а всеми возможными способами устроиться поближе к этому выскочке-меку и ликвидировать его. Отрубить ему башку и выпустить кишки. И вот тогда чувство мести Топора будут удовлетворены, а то из-за действий этого урода он лишился всего! Побережья, Базара, нефтяных вышек, техники и топлива!! Он уверен, что это Болт позвал мерзких юдишек, чтобы загнать босса в горы. И он должен отплатить за свое предательство! А что он видит сейчас?!! Зеленый урод восседает по правую руку от нового босса!! Когда Топор должен занять его по праву!! Ох, как я зол, как зол!! Я готов разорвать руками любого, кто только приблизится ко мне!! Но делать этого пока нельзя, не здесь и не сейчас. Нужно выждать, затаится, а потом нанести удар, когда этого никто не ждет. Да, именно так все и сделать. Топор удовлетворенно откинулся на спинку стула — он уже обдумывал план будущих действий.
