— Она уже видела, — невозмутимо улыбнулся Мика, не отрывая взгляда от собственной тетради, где вполне даже бодро решал какое-то уравнение с логарифмами и степенями, я даже засмотрелась на появляющиеся на бумаге закорючки и цифры. — Если вы еще не знакомы, Джейсон — это Макс, и это мой практически бессменный напарник в группе по большинству предметов курса. Ну, в те моменты, когда я посещаю занятия, конечно.
Макс глянул на меня уже более внимательно, приспустил очки с переносицы и сообщил, что они без диоптрий, но преподавателям этот образ нравится, что дает пару лишних баллов даже при нулевых знаниях. И что его знания поэтому ничуть не ниже капитанских. С однокурсниками Каллахена я вообще была практически не знакома, хотя могла узнать их в лицо при желании. По сравнению с ребятами из команды, с ними Мика проводил минимально положенное время, ограничиваясь общением на занятиях и в увеселительных заведениях.
Пока Мика решал уравнение, практически не отрываясь от рабочей тетради, я закопалась в свои ксерокопии, вооружившись запасным карандашом, вытащенным откуда-то из завалов капитанских тетрадей. Странице на третьей я заметила, как Блондин на меня беззастенчиво пялится, стрельнула в него взглядом и сощурилась:
— Ты чего?
— Представляешь, мы сидим за одним столом в библиотеке.
— Ты ждешь, когда стены начнут осыпаться и весь мир поглотит черная дыра? — я откинулась на спинку стула, играясь с карандашом в руке. — Что в этом такого? Или мне для полноты картины пару раз долбануть тебя учебником по голове или там... хм... ну чтобы не расслаблялись.
— Пойдешь со мной на свидание? — хитро улыбнулся Мика.
— Нет, — привычно отбрила я.
— Но как же мой заказанный столик?
— У тебя еще два примера в тетради, младшеклассник, — я назидательно ткнула в сторону учебника и незавершенного уравнения. — Не выросло еще.
— Окей, — покорно кивнул тот, возвращаясь к высшей математике. Но через полминуты снова поднял глаза, не написав и строчки из цифр. Мы играли в переглядывания довольно долго, не выходя при этом за рамки обычного невинного флирта — уж я то знала, как Мика на самом деле может смотреть, если отключить его тормоза.
— Ого! — Макс заглянул соседу через плечо. — Какая производительность! — удивленно присвистнул он, тыкая карандашом в чужую тетрадь. До твоего прихода он час над глупым заданием сидел.
— Потому что я играл, — поправил его Мика, приподняв одну из тетрадей, под которой притаился планшет. — Никак не могу пройти этот злополучный 81 уровень в "Кэнди Краш".
Мне кажется мы с Максом синхронно вздохнули и переглянулись.
— Мне уже надо ретироваться на кафедру к мадам, поэтому... — я похлопала его по плечу, собирая распечатки и поднимаясь со стула. — ...но мы сегодня до шести. Почти как офисный планктон.
— Ок, принято.
Мадам уже собиралась покинуть обитель зла в лице кафедры и даже достала пальто, когда в кабинет заглянул Блондин, вооруженный огромным букетом цветов в корзине с длинной ручкой. Та удивленно приподняла брови, особенно при виде букета, потом обернулась на меня:
— Да неужели? — скептически уточнила она, мгновенно развеселившись. — У вас наконец-то свидание или я что-то упустила?
— Это не свидание, — замотала я головой, захлопнув крышку ноутбука. Мика улыбался как ехидная гиена, наслаждаясь результатом, поздоровался с мадам Жюстин и водрузил корзину прямиком мне на стол, заняв им все свободное пространство. Пахло от него одурительно, букет был такой огромный и такой красивый, а еще мне пришлось из-за него выглядывать, потому что обзор он заслонил полностью.
— Не свидание? — переспросила патронесса, улыбаясь Мике. — Как жаль, как жаль.
Я снова спряталась за букетом, откинувшись на спинку рабочего кресла и закрыла глаза.
— Я понимаю, что горячего латинского поцелуя я не достоин, но хотя бы начни собираться тоже, — ненавязчиво так напомнил упырь, помогающий моей начальнице надеть пальто. — У нас столик на семь. И да, это свидание. И да, я знаю, что утром у вас съемки в восточном квартале.
— ...вот бы ты так на экзаменах отвечал, — пробормотала я, собирая со стола, насколько это было возможно с этим букетом, личное имущество. Ежедневник, телефон, зарядка.
— Тогда хорошего вечера и до завтра, — попрощалась мадам, забирая со своего стола ключи от машины. — И Джейсон, — она строго глянула на меня от двери, — используй полный пакет услуг.
Мика прыснул в кулак, я возмущенно подорвалась со стула, но мадам уже вышла в коридор — мне лишь осталось сердито топнуть ногой и сбросить сумку на кресло.
— Видишь, — назидательно сообщил мне Блондин, отсмеявшись. — Даже мадам...
— ...это не свидание.
— Конечно.
— Зачем тогда цветы?
— То есть мне их выкинуть? — Мика вздернул бровь. Я поспешно спохватилась, отрицательно замотала головой.
— Они шикарные.
— Когда-то же я должен дарить тебе цветы, женщина, — Блондин ткнул в мою сторону обвиняющим перстом, закрыв дверь кабинета. — Не все же кофе покупать.
Я улыбнулась, проведя ладошкой по бархатным лепесткам и листьям. Цветовая гамма самого букета колебалась от нежно-розового бархатного, я увидела розы, лилии и даже орхидеи по краю, с отделкой серебряным и совсем едва — зеленым, в цвет стеблей.
— Столик на семь? — уточнила я, прикрывая глаза — Мика обнял меня со спины, прижался, ладони скользнули от бедер к груди. По спине мурашки побежали — он привычно ткнулся носом мне в сгиб шеи, глубоко вздохнул и едва коснулся кожи губами, а у меня уже пульс сбился.
"Я так тебя люблю, паршивец"
— На восемь, — Блондин целует меня в висок и шепчет это с такой нахальной усмешкой, что у меня колени слабеют. — Но я запер дверь, и если мы не будем сильно шуметь, то ты можешь да, использовать весь пакет услуг прямо сейчас.
— ...мы постараемся сильно не шуметь, — выдохнула я, стараясь выделить слово "постараемся". Очень надеюсь, что никому в голову не взбредет вломиться в кабинет в ближайший час, или что мадам не вернется за забытой папкой с жизненно-важными-эскизами. И, говоря начистоту, в кабинете на кафедре у нас как-то даже и...
Мика умеет торопиться, и так же умеет не торопиться. Сейчас он на удивление чертовки медлителен, расстегивая мою блузку от воротника вниз, и на мои нетерпеливые попытки ускорить процесс реагирует усмешками в ухо — и только. Он целует меня в шею, пока снимает блузку и расстегивает молнию на джинсах, запуская туда руку и вынуждая наклониться, прогнуться в пояснице и упереться ладонями в край стола...
А спустя час мы уже на пути к французскому ресторану, и Мика уже сходит с ума от голода и размышляет вслух, насколько вероятно, что лягушачьи лапки там действительно лягушачьи. Моя машина осталась на парковке у университета, а цветы — в кабинете, и мне очень интересно, висит ли до сих пор на двери в спальню тот злополучный скелет. Хотя прошло меньше недели, о чем это я? Конечно же он на месте.
— Так ты едешь домой на будущие выходные или нет? — невзначай вспоминает Блондин, не отрываясь от дороги. — Я вылетаю послезавтра и пробуду там около недели, поэтому спешно прикрываю зад кучей дополнительных контрольных. Мама очень хочет меня видеть, и никак не меньше недели, раз я не смогу приехать на Рождество.
— А ты не сможешь приехать на Рождество? — потянувшись, я закинула руки за подголовник сиденья. — В том году, насколько я помню, Рождество ты мне испортил своим триумфальным загулом по второму этажу общаги...
— Нельзя быть такой злопамятной, Санта не подарит тебе платье с бантиком, — Блондин протянул руку, чтобы щелкнуть меня по лбу, а мне было так лениво менять позу, что я даже не стала возмущаться или уворачиваться. — Так ты прилетишь?
— На неделю — упаси! Моя мама за неделю превратит меня в зомби без мозгов. Но я обещала Камилле и прилечу на выходные.
— Камилла? Я ее знаю?
— Надеюсь, что нет, — ворчливо отозвалась я, а Мика хохотнул.
— Знаешь, а я бы посмотрел на реакцию нашей школы, когда мы окажемся вдвоем в ограниченном пространстве. Представляешь, как они с ума сойдут от этого? Предвкушаю...
— ...апокалипсис?
— Именно, Ватсон.
— Я в деле.
— Не сомневался ни секунды, — Мика подарил мне ласковую улыбку и вернулся к дороге. — О, раз ты полетишь позднее, отвезешь меня в аэропорт?
— Если это наше первое свидание...
— ...это не свидание.
— ...я должен терпеливо поцеловать тебя в щеку перед дверью и отправиться спать.
— Но это не свидание.
— Но в любом случае...
— Эй, аккуратней, я тебе не мешок запчастей. Проспорил — исполняй долг перед Родиной.
Мика был не очень в восторге тащить на руках меня и мою сумку от самой машины до квартиры — но он сам проиграл. Не сказать, что ему было тяжело, но жутко неудобно, особенно в узком коридоре на этаже.
— Ты можешь поцеловать меня в щеку перед дверью спальни и идти спать на диван, если у тебя внезапно проснулась какая-то совесть. Но это в любом случае не свидание, потому что "я лучше гориллу поцелую" и "я никогда не пойду с тобой на свидание" все еще в силе. Должны же у меня быть хоть какие-то принципы.
Мика с печальным вздохом переступил через порог квартиры, мстительно разжал руки и потопал в ванную, на ходу сбросив ботинки и пальто. Упырь, а не человек. Пока я расшнуровала свои ботинки, за ним уже захлопнулась дверь — а я поняла, как соскучилась по этой квартире. Всего пару дней — и я как домой вернулась. Даже моя кружка на привычном месте. И два новых пакета с молотым кофе, ого.
В местном аэропорту меня встречает папа — перелет был чуть больше часа, но мне не очень повезло с пилотом на этом рейсе и под конец мне уже казалось, что камикадзе и те мягче планируют. Мика писал, что да, жарко, и очень жарко — но после леденеющего Миссури попасть в забытые юношеские двадцать восемь тепла и ослепительное солнце так непривычно, что я напоминала сама себе вампира. Особо много вещей я не брала — всего три дня, но была рада, что прихватила шорты и майки, потому что в джинсах уже было некомфортно.
В отличие от мамы, папа у меня не очень многословный — но я видела, как он рад меня видеть, и едва ли не висела у него на шее, словно мне пять лет. Первым делом он конечно же спросил, как там "Жук" и не раздолбала ли я его за последний год. Понятное дело, рассказывать о том, как мы поливали в свое время наши машины жидкостями из фастфудов я еще и в прошлые разговоры не стала, поэтому для папиного успокоения рассказала, что все окей, и что недавно у машины был техосмотр.
От аэропорта до нашего города было также не меньше получаса езды, большую часть которого мы обсуждали, что "Жука" пока сменить, и что если менять — то на нечто покрупнее в размерах. Как отвлечь папу от разговоров на тему "как дела у дочери в университете" я могла, но меня ждала битва с мамой, которая по повадкам была не хуже клеща.
Город у нас не слишком большой — старших школы всего две, и к сожалению, да — нашей старшей школе не повезло принять в свои стены в свое время и меня, и Мику, и наших младших братьев. Пока мы крутились по району, папа успел обмолвиться, что Стивена опять вызывали к директору — и он понятия не имеет, как вообще мелкий сможет школу закончить с такими оценками и таким подходом к школьным правилам.
— Постарайся за эти выходные тоже... ничего не... — отчасти смущенно попросил папа, когда мы въехали на парковочную дорожку перед домом. Для субботнего раннего утра квартал был привычно мертв, даже машин толком и не было. Я вылезла из машины, потягиваясь и разминая спину, мельком глянула на дом подруги напротив: у меня был еще как минимум час до назначенного ей времени, когда я должна была ступить на отмеченную крестиком точку на газоне. Второе парковочное место у дома занимал открытый джип ярко-желтого цвета, и я насмешливо хмыкнула, ткнув в его сторону пальчиком.
— Вы его балуете!
— Первое место на чемпионате штата, между прочим, — улыбнулся папа, вытаскивая мою небольшую дорожную сумку из багажника. Я скорчила рожицу, показала машине язык и направилась к дому.
— Мелкий еще спит?
— Понятное дело. Я даже боюсь представить, во сколько он вернулся домой. Удивительно, что вообще вернулся, сегодня же суббота... — хмыкнул за спиной папа.
Я открыла дверь, и в нос мне ударил аромат блинчиков с кленовым сиропом — сто лет их не ела! Догадываюсь, мама тоже об этом знает, и...
— Мама! Отлично выглядишь! — я залетела на кухню со скоростью баллистической ракеты. — Соскучилась неимоверно!
— Вы там пешком от аэропорта шли, что так долго? — обернулась от плиты моя совсем молодая мама, улыбаясь. Отбросив лопатку и выключив конфорку, она поспешила заобнимать меня до смерти, звучно чмокнула в щеку и показала на обеденный стол. — Завтракать, все остальное потом.
Зашедший следом папа звучно втянул носом воздух и спустя мгновение уже занимал свое привычное место. А я как раз нацелилась на кофемашину, потому что для меня это был почти что вкус школьной юности, когда по утрам приходилось выпивать кружки три, чтобы разлепить глаза. Сейчас мне хватает и одной, но сейчас я и сплю намного больше, чем три часа. Наполнив кружку кофе, я подсела к папе, прихватив по дороге тарелки. Как домашняя мамина дочка я давно провалилась, на самом деле, да и мама упрямо отказалась от помощи и стала накрывать на стол сама.
— Ты похудела, все в порядке?
— Все в порядке, — улыбнулась я.
— Как твоя практика? Выезжаете на показы?
— Пока что нет, мы работаем локально, но это очень здорово и интересно. Я пару эскизов отправила на конкурсы, надеюсь получится.
Пока родители засыпали меня вопросами об учебе и студенческой жизни (на самом деле, мало что изменилось с момента нашей прошлой встречи, исключая мадам Жюстин и... Мику), я успела съесть двойную порцию маминых блинчиков, а от непривычно забытого вкуса слишком крепкого кофе едва ли не полезла на стенку.
— Ну что, как там твой бойфренд? — Стивен, зевая во весь рот и не скрывая ухмылки, ввалился на кухню, наощупь отыскал стул и потянулся к моей кружке. — Что, не стала еще маме и папе рассказывать, сестренка? Оставила все вкусное на потом?
Мама даже рот открыла. Как и я.
— Стив! — возмущенно рявкнула я, выдернув кружку из его руки — он даже отпить не успел. — Гаденыш, прирежу тебя!
— Джейсон, сбавь тональность, — удивленно перебил мой вопль папа, приподняв брови.
Младший брат гнусно заржал, автоматически дернувшись от меня в сторону, показал язык:
— Я же любя.
— Я сейчас любя тебя привяжу к машине и мы будем по району кататься под Бритни Спирс, — зашипела я, сощурившись. — Приезжай, называется, в гости! Тебя прикопать мало.
— Что, и знакомить не станешь? — продолжал ехидничать младший, увернувшись от моей затрещины. Место еще удачное выбрал, поганец, даже под столом не достанешь...
Я обреченно вздохнула, села ровно, оставив бесплотные попытки достать брата со своего места и сделала вальяжный глоток кофе. Папа привычно наблюдал за нами, как за двумя опоссумами в клетке, мама как раз сгрузила грязные тарелки в мойку, а перед Стивом поставила последнюю порцию блинчиков, для него оставленных ранее.
