— ГХХХХХХХРРРРРРРРРРрр!!.. — Из раскрывшейся посреди города шахты раздался оглушительный рев, заставивший поле сражения замереть. Затем, за рыком раздался скрежет, а после из шахты показалась чешуйчатая и рогатая голова. Пять глаз, расположенных по два на каждом полушарии, и один точно посередине лба, морды внимательно оглядели округу. Потом появилась еще одна голова на длинной шее, но уже с одной парой глаз. И, чуть запоздав, еще одна голова, одноглазая. Ну а после появилось и тело.
"Хранитель Замка" . Венец проекта "Керберус". Существо, существование которого, по сути своей, было абсурдно и невозможно. Но благодаря неисчерпаемой энергии Сердца, стало возможным количеством перевесить здравый смысл и законы мирозданья. Биотехнологии, магия, генетика, химерология и ритуалистика — Хранитель был плодом разнонаправленных наук. Каркас костей был взят из "кладбища" Евангелионов, генетическим материалом для плоти послужил тот же Евангелион и сборное ДНК самых опасных рептилий, что остались на этой планете. Все это было помещено в резервуар LCL и осталось там "расти". Мозг — биокомпьютер, соединенный с системой MAGI. Слабенькое ядро позволяет использовать АТ-поле, каждая голова — подвижная платформа. Биокомпенсатор массы и широкие кожаные крылья дают возможность полета.
В самом начале Наги действительно хотел сотворить что-то подобное Церберу, в честь которого и был назван проект. Но потом он подумал: "Да какого черта?", после чего добавил к плану чешую, крылья и длинный хвост. В итоге получился непредставимый по своей сложности и полной невозможности гибрид, никаким образом не должный существовать. Он и не мог существовать, даже для магии это было чересчур слишком. Но тут, в Токио-3, Страж был способен на многое. На очень и очень многое. Определенным ритуалом он был привязан к Сердцу и мог беспрепятственно черпать из него силы для своего существования.
И сейчас Страж смотрел всеми своими глазами на мелких двуногих существ, посмевших заползти на его территорию! Он ждал лишь команды. И она последовала.
"Горыныч, фас!" — Сказал Создатель. И дракон взревел тремя глотками разом, расправил свои крылья и взвился в воздух. Компьютерные мозги получили указания и маркеры целей. Тут, наконец, очнулись военные. Бой закипела с новой силой, а немногие оставшиеся в воздухе VTOLы попытались сбить вынырнувшего словно из страшной сказки монстра. Выстрелы из авиационных пулемётов дракон проигнорировал, а от ракет стал уклоняться, выполняя в воздухе невозможные для подобных габаритов фигуры высшего пилотажа. А вот и артиллерия. Срочно разворачивается, хочет удрать. Прикрывающие её зенитные комплексы выстраивают сплошную завесу из снарядов и пуль.
Дракон раздраженно взревел, получив болезненный удар по ребрам. Левая одноглазая голова распахнула свою пасть и плюнула в назойливые машины прикрытия сгусток белой, от избытка температуры, плазмы. Пылающий шар "три на три" метра разорвался, угодив прямиком в одну из установок, за секунды не расплавив — просто испарив ее часть. Новый заход, но уже с другой стороны. Пройдя на бреющем почти перед самой землей все три головы залили пространство под собой огненным ковром, оставляя после потрескавшуюся мутную поверхность стекла. Ввиду особенностей своей конструкции Горыныч мог как просто "плеваться" высокотемпературными огненными шарами, так и выдыхать длинные струи пламени. Так уж он был задумал.
Так артиллерия военных была полностью уничтожена, так что даже самые оптимистичные командиры начали понимать, что бой безнадежно проигран и последующее затягивание конфликта только повысит потери в солдатах и технике. Жуткий крылатый монстр, роботы и глубокоэшелонированная оборона. Это не то, с чем можно справиться с наскока. Тем более, что подкрепления перестали подходить..
* * *
Если бы MAGI имели эмоции, они бы презрительно усмехнулись: многосторонние атаки на их сервера были для Сверхкомпьютера смехотворны. После их последнего апгрейда и усвоения программы "принципов вранья", любая вражеская попытка пробиться через выстроенную защиту натыкалась на кажущуюся бессистемной ключевую-кассационную цепочку "ложь-правда, правда-ложь, ложь-ложь-правда-не правда-ложь" и другие, еще более запутанные схемы. Не имеющие подобной практики умышленного вранья, вражеские агрессоры, коими были суперкомпьютеры других филиалов NERV, просто вязли в этой запутанной сети. "Настоящие" пароли оказывались подделкой, которая вела к другой подделке, которая отсылала к третей... Так что влет распутать всю цепочку и добраться наконец до ядер процессоров японской MAGI было просто архисложно.
И в это время, пока враги были полностью поглощены борьбой, программа "Люцифер" с поистине "Ангельской" грацией и изяществом проникала в системы врага. Маскируясь в обратных сигналах и кусочках бессвязной информации, вирус аккуратно подбирал ключик и вил свое гнездо вокруг одной лишь системы. Одной, но очень-очень важной. И в один ужасный, для людей SEELE, момент на каждой вражеской базе-филиале NERV включилась система самоуничтожения. И отключить ее было уже невозможно.
* * *
— Сообщение от сил Самообороны! Оно транслируется на всех доступных частотах: они хотят переговоров!
— Хммм... Стоило только уничтожить 23, как оставшиеся сразу завопили. — Довольно покивал своим словам Наги. Многим казалось это дико, но альбинос за все время боя пребывал в довольно расслабленном состоянии: только и делал, что возился со своей кошкой, да изредка отдавал распоряжения.
— Было ли это необходимо, Командующий? — Кацураги, осуществляющая общее руководство войсками, оптимизмов начальника не разделяла. — С нашим превосходством, мы могли бы..
— ВЫ так считаете? — Ненавистная снисходительная улыбка. — Люди, сами по себе, презабавнейшие существа. Это я к тому, что уверенные в своей правоте, они способны на многое. JSSDF были уверены в своем превосходстве, а потому даже не думали вести переговоров. У них был приказ — уничтожить всех, кто находится в Токио-3 и Геофронте. Работников Института, просто гражданских — всех. Они бы это сделали. Так что было бы логично в ответ просто уничтожить их всех, не слушая мольбы о пощаде. — Смежив веки, альбинос запрокинул голову и казалось, что он говорит сам с собой. — NERV бы шанса не дали. И, если быть честным, я разрываюсь между двумя вариантами: добить остатки выживших, или же взять их в плен. С одной стороны — бессмысленная бойня, из которой не получить выгоды, но "поступай с людьми так, как люди поступили бы с тобой". С другой же стороны — захватив их в плен, можно было бы что-нибудь да получить: выгоду... или головную боль. Наверное, все же стоит..
— Командующий!
— Ладно-ладно, я пошутил. — Красноглазый вяло помахал рукой. — Ладно, пусть бросают оружие, скидывают разгрузки и выстраиваются в линии с поднятыми руками. Если через десять минут у кого-нибудь в руках будет хоть нож — этот кто-то будет застрелен. Так им и передайте.
— Есть!
— Фиксирую девять объектов, летящих с севера! — Новый доклад. — Это же?.. Приборы фиксируют "Оранжевый" спектр — это Евангелионы!
— Командуйте, Майор.
— Картинка есть? — Осведомилась Кацураги.
— Нет — почти все внешние мониторы были уничтожены. Нам доступно только спектральное наблюдение.
— Ладно, неважно. Пушка сильных повреждений не имеет? Отлично! Наводите на цель — нужно сбить как можно больше этих гадов, хоть немного облегчив работу пилотам.
— Есть! Запускаются подъемные механизмы..
В этот раз пушка попала в цель с первого раза. Пучок фиолетового света просто стер один из самолетов-носителей, и существенно задел еще один, оставив его без крыла. Но это стало единственным достижением орудия: оно было слишком массивно и слишком неповоротливо, чтобы попасть по петляющим по случайным траекториям самолетам. Но даже так — один полностью уничтоженный Серийный Евангелион, и еще один, возможно, частично поврежденный, — это было великолепным достижением для обороняющихся.
* * *
— Они приближаются. Мы не сможем задержать их больше, чем сейчас: почти все оборонительные пояса уничтожены. Дальше ваш выход. — Сообщила Мисато пилотам. Кто бы знал, как она устала за весь день..
— Мы готовы, Мисато-сан.
— Положись на меня, Мисато! Я их на лоскутки пору!
— Мы полагаемся на вас.. Вперед! Запустить подъемники!
Ставшее уже привычным давление на тело, ощущение скорости. Евангелионы стремительно летели к поверхности. Так получилось, что при доставке биороботов пришлось разбросать по разным точкам выхода, из-за того, что многие из них были повреждены взрывами.
— Ох, мать твою!.. — Прошептала Аска, глядя на царящую вокруг разруху. Да, картина, представшая перед пилотами, была наглядной иллюстрацией понятия "Войны". Разруха, горящая раскуроченная техника, трупы солдат, разорванные взрывами и снарядами, вповалку лежащие изломанными куклами... кратеры артобстрелов... черный дым, витающий в воздухе... и жутковатое чувство смерти.
— Идут. — Ева Аянами указала в небо. Там, на линии горизонта по направлению к городу плыли крылатые человекоподобные фигуры Евангелионов. Новая оптика Нулевого легко смогла найти врагов и передать их многократно приближенное изображение союзникам.
— Scheisse! — Воскликнула Лэнгли, гадливо поморщившись. — Что за ублюдошный дизайн?! Такое уродство и в страшном сне не приснится!
— Как же грубо! — Напомнила о своем существовании ГЛэДОС. — Убить врага, расчленить его, вывернуть через заднепроходное отверстие и завязать узлом его внутренности. Растереть кости в кашу, выдавить мозг через уши.. Вырвать позвоночник, сделать украшение из отрезанного носа и выдавить глазные яблоки.. В бою все дозволяется, но нельзя называть кого-то "ублюдошным уродом" — такие слова не пристало говорить порядочным девушкам.
— З.. заткнись, багнутый ИИ! — В порыве чувств немка даже стукнула ногой по полу контактной капсулы. — Ну подожди у меня! Я даже без той долбанной инструкции тебя перепрограммирую! Аянами уже рассказала, как тебя перевоспитать! Будешь знать, как доставать меня!
— Зачем ты так со мной?! Что я тебе сделала? — Запричитала ИИ. — Разве я когда-нибудь тебя доставала?.. ... Последние полчаса, я имею ввиду.
— Аска, прекрати припираться с компьютером! — Потребовала Мисато из штаба. — Просто переведи его на боевое дежурство! Сейчас не время для игр!..
— Я помню, Мисато. Помню! — Огрызнулась Аска, но, тем не менее, к полуприказной просьбе прислушалась. — Эй, ты! Запусти режим боевого дежурства!
— Принято. — Моментально отозвался ИИ, полностью лишившись всякого намека на скрытые подколки. — Внимание: приближается семь объектов, опознанных как Евангелион второго поколения, "Серийная модель". Внимание: сравнительный анализ характеристик невозможен, ввиду скудности данных по противнику. Доподлинно известно о сверхвысокой регенеративной способности врага. Ожидаемое время контакта: десять минут.
— Ну что же, идите сюда, уродливые засранцы. — Шепнула немка, поигрывая зажатым в руке Евангелиона клинком.
Тем временем Аянами тоже готовилась к бою.
— ГЛэДОС, можно сбить их на подлете?
— Отрицательно. Мощности текущего оружия недостаточно, для пробития вражеского АТ-поля. - ГЛэДОС Нулевого был расчетлив и бесстрастен. Всегда. Просто Рей, в отличие от Аски, будучи девушкой ответственной, сразу полностью изучила руководство по ИИ Евангелионов и не поленилась заняться своим в тот же день. Как оказалось, интерфейс ГЛэДОС был достаточно гибок, чтобы сам пилот мог подстраивать его так, как нужно именно ему. А так же регулировать количество поступаемой непосредственно в разум пилота информации. Потому Аянами сразу отключила в своем ИИ "базовый режим", переведя его в состояние постоянной готовности. Да и настройки внутреннего интерфейса она чуть изменила, сделав его более удобным для себя.
— Перестрой интерфейс в режим среднего контакта. Займешься общей корректировкой и доводкой. Отслеживай врага и переведи это на визуальное отображение.
— Принято. — Изображение мигнуло, перестроившись: добавились дополнительные маркеры, показывающие направление вражеских Ев и расстояние до них, и распределились по периферии зрения. Уровень синхронизации и количество оставшейся энергии закрепились в левом углу. Чуть ниже — схематическое изображение Нулевого и состояние его АТ-поля. Правый угол пустовал, но это было не на долго.
Оба наплечника 00 раскрылись, выставив наружу две рукоятки пистолетов. Стоило взяться за них, как перед взором мелькнула секундная надпись: "Синхронизация", а потом перед глазами появились два схематических крестика-прицела, а левый нижний угол заполнился данными об оружии. В общем и целом, данный интерфейс был чем-то похож на стандартный экранный интерфейс для какого-нибудь экшен-шутера. Но, несмотря на это, подобная компоновка поступаемой информации помогала ослабить давление на разум пилота, которое и без того было велико.
Рей привычно взвесила оружие в руках и сделала пару пробных прикидок к разным целям. Стрельбе ее обучали долго и вдумчиво, готовя именно к таким моментам. В бою она будет или держаться в стороне и уничтожать врагов, пока те будут заняты Первым или Вторым, которые были приспособлены для контактного боя, или же идти на сближение и, нейтрализовав эй-ти врага, использовать свою подвижность, чтобы уходить от атак и одновременно атаковать самой.
— Корректировка завершена. Допустимая погрешность — 0.2%.. Система расчета полностью активна. Внимание, поступление новых данных: в бою возможно использование врагами репликантов Копья Лонгиния, способных пробить АТ-поле Евангелиона. Рекомендуются соблюдать повышенную бдительность и осторожность.
Аянами не ответила — вражеские Евы были уже буквально в двух шагах.
* * *
И все-таки Аска права — у дизайнеров Серии было явно что-то не то со вкусами. Таких уродов, действительно, стоило бы еще поискать. Вытянутые морды без намека на иные природные отверстия, окромя рта, толстые красные губы, что тянутся в поистине ублюдошной улыбке. И еще это сочетание — белое с черным..
В общем, одним своим видом "Серия" вызывали у меня раздражение и желание уничтожить, чтобы не видеть больше это убожество.
— Действуем по схеме. Аска, Синдзи — по возможности прикрывайте Рей. — Раздавала приказы Мисато. — Начинайте сразу, как первый из врагов приземлится. Не дайте им захватить инициативу!
— Есть! — Слаженный хор голосов.
Мое тело взялось за висящие над плечами рукоятки. Захваты наплечников легко отпустили из своих объятий парные мечи. Не оквантованные, к сожалению, но материал достаточно прочный, чтобы служить в оружии, да еще и по нему чуть легче проводить АТ-поле, чем через обычное оружие. Главное было лишь подобрать частоту... А Синдзи вот уже более чем два месяца учится махать парным железом. Обоерукого бойца из него за такой срок, конечно же, не сделать, но сейчас он уже не запутается в руках, как это было раньше..
