Вообще, еще одной причиной, почему Система довольно резво начала атаку на производственный комплекс северян, пусть и бывший, была попытка заграбастать себе лаборатории и промышленные мощности, чтобы максимально восстановить себя. Она уже поняла, что по какой-то причине северянам удалось продвинуться чуть дальше, чем южанам, в этом плане. А то, что она 'проснулась' раньше них — большая удача, которая при правильном ее применении поможет и самой выползти из продолжающегося процесса постепенного разрушения ее подсистем и уничтожить остатки северян. Ну, те, которые невозможно будет взять под контроль.
И тут появляются пришельцы, еще один возможный источник технологий в материальном воплощении. Правда, толку от них пока не особо по причине отсутствия у тех своей промышленности. Ну, кто в здравом рассудке таскает с собой заводы или промышленные лаборатории? А вот как источник разведывательной информации или более продвинутых технологических знаний, схем различных устройств — это было бы наиболее вероятной линией взаимодействия. Правда, пока непонятно, что они потребуют взамен. Но на данный момент основное требование, довольно глупое с точки зрения Системы в качестве обменного фонда — это не разрушать экосистему. Нет ничего проще и дешевле, просто потому, что судя по всему, основной враг — северяне, уже не существуют как биологический вид, надо просто разобраться с их наследием. А природа хоть и послужила причиной гибели людей, но все-таки как враг изначально не закладывалась в Систему. То, что она решила их считать врагами, всего лишь был ее вывод на одной из предыдущих итераций рассуждений. И этот вывод вполне можно было пересчитать. Да что там, уже был пересчитан, и внутренние корневые алгоритмы, через которые Система пропустила вариант уничтожения остатков инфраструктуры северян без уничтожения экосистемы, спокойно приняли его как приемлемый.
* * *
После очередной попытки пробиться на более глубокие уровни комплекса северян, произошло событие, резко поменявшее более-менее стабильную ситуацию. В нескольких десятках километрах от основного лаза, который вскрыла Система, произошел мощный взрыв. В воздух поднялись переломанные стволы деревьев, даже несколько гигантов повалилось. Тонны земли разлетелись в стороны, обнажив скальную породу. Вернее то, что маскировалось под нее.
Громкий взрыв распугал животных, и они ломанулись в разные стороны, а Дочь просто не могла до них достучаться, настолько сильно пугающее событие подействовало на них и на какое-то время заблокировало возможность природной коммуникации. Все-таки, многие из животных были пусть и изначально модифицированными под возможность управления в боевых условиях, но даже для них нужна какая-то тренировка или адаптация к новым условиям, чтобы повысить устойчивость к стрессовым ситуациям. А за тысячи лет многие биологические подсистемы в силу неиспользования ослабили свои связи и функции.
Около часа по местности разносились разные механические звуки, похожие на звуки надрывающихся двигателей, но ничего особо не менялось. Затем наступила тишина, а спустя три часа раздался новый взрыв, который расколол каменную площадку, поднял гранит в воздух и раскидал еще дальше, чем землю до этого. Те животные, что начали возвращаться к тому моменту, повторно были психологически травмированы, а некоторые и физически разлетающимися каменными рваными кусками.
Из образовавшегося отверстия, как тараканы из под поднятой доски, стали выкатываться сферические роботы. Из них постоянно по поверхности выскакивали манипуляторы, позволяющие выбраться на открытое место, а дальше они брызнули в разные стороны, то перекатываясь как шары, то меняя форму, уплощаясь, и тогда они перебегали на ногах, как пауки, а кто-то зарывался в траву, укрываясь землей, ветками и листьями.
Этот исход длился и длился. И к тому моменту, когда данное место прорыва таки нашли роботы Системы, изначально не совсем точно сориентировавшись по эху взрывов (только после первого взрыва они стали пеленговать новые) — в лесу очень сложно определить направление по звуку, — здесь почти никого не осталось. Сколько тысяч их вылетело из гнезда, можно было только гадать.
Роботы Системы стояли на вале земли и вывороченных деревьях и пока издали визуально обследовали проход вниз. С самого большого из них на землю спрыгнул андроид Пришельцев и встал рядом. Он проехался верхом на этом роботе.
А Система размышляла.
В который раз она отмечала, что техника северян более развита, чем южан. Нет, при прямом столкновении, роботы Системы в большинстве своем побеждали — вон сколько наколотили вражеских роботов с минимальными потерями для себя. Однако, разобранные останки северян показывали что-то странное. Электроника была компактнее, упаковка элементов более плотная и так далее. Кстати, она была ближе к схемотехнике Пришельцев, — отметила она. — А их боевая составляющая казалась заточена совсем не на уничтожение техники, так как хоть повреждения и наносила, и порой существенные — это роботы Системы на себе хорошо прочувствовали, но их мощностей, казалось, не хватало как минимум в несколько раз, чтобы эффективно действовать даже против на скорую руку собранных боевиков Системы.
В этот момент андроид Пришельцев показал куда-то в кусты рукой и сказал:
— В кустах находится что-то структурированное и полное энергии.
Сразу после его слов, будто прячущийся понял, что его раскрыли, оттуда выскочил почти незаметный луч, ионизировавший воздух по пути до цели. Он уперся в андроида, а сразу после этого по нему проскочила молния, которая оплавила его грудную часть. Впрочем, тот сделал только один шаг назад, а спустя доли секунды робот, что подвозил андроида до места, довернул ствол своего пулемета и дал короткую очередь. Три крупнокалиберные пули попали точно в цель, или, вероятно, в слабое место противника, так как в кустах что-то негромко бумкнуло, кусты немного схватились огнем, но быстро затухли. А враг больше не предпринимал никаких действий.
Патроны, роботы, конечно, берегли, но постепенно те все же заканчивались вот в таких ситуациях, когда ничего поделать иного нельзя, а действовать надо быстро. Удивительно, но вражеские системы вообще не имели никакой защиты от кинетического оружия. При этом роботы Системы, пусть страдали тоже, но выдерживали большее число деструктивных воздействий, лазерных, которые тоже попадались у систем северян, и электроразрядных.
— Примерно половина гигаджоуля. Неплохо, — тихо сказал андроид, ощупывая сплавившуюся грудь. — Если б не заземление, да не суперкерамика, плохо бы пришлось... Правда, заодно и буферные емкости зарядило процентов на тридцать. Интересно... Однако, подвижность на пять процентов потеряна... Я пойду, посмотрю, — сказал он Дознавателю, а через него и Системе. Она согласилась, так как надо было что-то решать. Вряд ли обследование вражеской техники даст что-то интересное, но пусть. Возможно, методы Пришельцев смогут дать что-нибудь новое...
Андроид скрылся в кустах, которые стали шевелиться от невидимых его действий. Через небольшое время они раздвинулись, и он выполз оттуда, с натугой вытягивая из кустов остатки раскрытого от внутреннего взрыва робота северян. Андроид дотащил его, бросил на землю и быстро стал разбирать добычу. Причем делал это настолько быстро, что могла закрасться мысль о том, что он прекрасно разбирается в структуре аппарата. Однако, андроид тут же стал комментировать то, что делает. Система оценила его вежливость и сравнила с действиями своего дознавателя при анализе андроидов. Не в пользу последнего.
— Внешний корпус поддается многодиапазонному просвечиванию, так что видна внутренняя структура. Материал легкий, но достаточно крепкий для того, чтобы служить скелетом конструкции и внешней защитой. Однако, не является броней. Состоит из множества секций, позволяющих менять форму в некоторых пределах. Алюминиевый сплав, наиболее близкий к марке В95. В наличии цинк, магний, медь. Меньше процента — марганец, хром, титан. Отличное твердое антикоррозийное покрытие.
Манипуляторы андроида буквально мелькали в воздухе. Иногда сверкал лазер, разрезая то, что невозможно было или не имело смысла разбирать. Скоро робот был разобран буквально до отдельных модулей. Андроид продолжал озвучивать свой анализ:
— Элементная база на основе фотоэлектроники примерно третьего поколения. Электроника, в отличие от той, что используются вашими роботами, уважаемая Система, то есть на основе карбида кремния, здесь — на нитриде галлия. Но общие принципы у вас все же общие, это видно. Однако, подходы северян где-то на поколение более продвинуты относительно ваших.
— Согласна. — Отреагировала Система через своего дознавателя. — Я вообще не узнаю эти устройства. И хоть технологии в какой-то степени знакомые, правда, более развитые, я вполне обоснованно считаю, что эти роботы северян были разработаны значительно позже моей активации. И скорее всего, они разрабатывались в полной секретности.
Андроид поднял на уровень глаз какой-то блок.
— Хм... Плазменный конденсатор. Способен накапливать и высвобождать огромные объемы энергии за короткий промежуток времени. Использует сверхпроводящие материалы для минимизации потерь энергии и может генерировать мощные электрические разряды. Интересно... А как накапливает энергию? — Андроид продолжил разбирать и анализировать детали на уровне, которому Система даже позавидовала, если можно так назвать проявившееся чувство.
— Ага... В принципе, он сам по себе емкий, да еще их с десяток штук тут. Так что надолго может хватить как для работы всей электроники, так и для боевых действий. Тем не менее, мы наблюдаем тут еще и наноразмерные генераторы, которые используют механическую энергию от движения или вибраций для генерации электричества. Неплохо, неплохо... Но это скорее для поддержки, чем для полноценного заряда. Еще бы фотосинтетические клетки прикрутили для смеху... Впрочем... Хорошо хоть до квантовых аккумуляторов или ядерного синтеза не додумались. А тут что у нас?
Андроид покрутил еще одну деталь в руках, а потом вдруг выпустил из пальца маленькую молнию прямо в то, что держал в руках и хмыкнул:
— Забавный преобразователь внешней электроэнергии и передачи ее в конденсатор. Очень эффективный. Похоже, тут подразумевалось, что робот будет действовать в насыщенной электроэнергией среде или подвергаться электрическим разрядам. Ага, а ведь у нас есть тут передвижные электростанции в виде двухголовых змей! Ух, ты! Если я правильно помню характеристики тех гигантских змей и верно понял вот это устройство, то пара молниевых разрядов такой змейки вполне способны восстановить заряд плазменных конденсаторов. Кстати!
Андроид быстро стал тасовать детали и наконец нашел то, что искал:
— Вот! Точно! Генератор горячей плазмы. Хм... Похоже, он может еще генерировать энергетические щиты... Почему сейчас не использовал? Ладно... Так... Широкозонные полупроводники... Ну, это мы уже видели. Вывод. Что скажешь, уважаемая Система? — Андроид повернулся к Дознавателю.
В какой-то момент Система заметила, что андроид пришельцев стал общаться почти как живое существо. Возможно, в такие моменты через него говорил и сам Исследователь. Хотя, Система предполагала, что все же скорее это некие программные коммуникативные подсистемы, используемые пришельцами для более привычного им общения между вычислительными системами и живыми существами. Нечто такое было и у Системы, но никогда не использовалось, так как Система являлась специализированным искусственным интеллектом, а не общим. Впрочем, хоть доказательств этому и не было — не все базы данных сохранились, Система по некоторым признакам пришла к выводу, что вероятно ее библиотека знаний могла предназначаться для тех, кто выживет в предположительном катаклизме. Все-таки и людская техническая поддержка иногда появлялась, и были капсулы для персонала, в которых в конечном итоге последние технари и нашли свой конец. То, что это не помогло, никто не выжил и больше не пришел, то другой вопрос. А почему Система задумалась об этом — недавно включился еще один блок, который изначально она посчитала полностью разрушенным временем. И в нем оказалось множество битых баз данных. Ей пока только удалось восстановить краткое описание, что в них было, да и только. Вот там было что-то про коммуникативные подсистемы.
— Мой анализ показывает, что данные роботы скорее всего предназначены для противодействия биологическим организмам, чем технике.
— Согласен с тобой. Скорее всего, эти НПК, откуда выбрались данные устройства — нечто вроде Научно-Производственных Комплексов замкнутого цикла, их создавали как оружие против местной фауны в пору экологических войн, но не успели им воспользоваться. А сейчас вы своим желанием разрушить их на самом деле разбудили, активировали и те выпустили готовую продукцию наружу. И нет гарантии, что подобные НПК были в одном экземпляре, вполне возможно, где-то есть еще такие. Данная цивилизация, что северяне, что вы, южане, судя по всему, предпочитали именно такой подход к производству — компактные независимые комплексы, да еще и полностью роботизированные. Предположу, что другие НПК сейчас тоже могли 'проснуться', а так как это точно были самодостаточные комплексы со своими задачами и целями, то и производить они могли другое оружие. Главное, чтобы они не додумались до химического или бактериологического.
— Твой вывод логичен. Я пришла примерно к такому же... У меня произошла корректировка целей. На данный момент необходимо уничтожить любые технологические порождения северян.
— Думаю, наши цели совпадают. Бойня роботов с планетарной фауной противоречит принципам и задачам Исследователей Планет. На этой планете очень много интересного.
— А насчет бактериологического оружия, — добавила Система, — недавно я узнала, что когда-то давно случился инцидент, чуть не приведший к уничтожению всего живого на планете. У меня нет подробной информации, чья лаборатория выпустила тот штамм бактерий, но прежде, чем с ним справились, население планеты уменьшилось вдвое. Это было задолго до последней войны, уничтожившей и северян, и южан. И это был единственный раз, когда враги действовали совместно и в конце концов решили проблему. Тогда же они договорились полностью прекратить всяческие разработки в области биологического оружия. Насколько я в курсе, никто ни разу не нарушил этот договор и не поймал на нарушении противника. Так что можно надеяться, что ничего такого нет.
— Это радует, — андроид встал и задумчиво перевел взгляд с блока плазменных конденсаторов на того робота, что стрелял кинетическим оружием. — Как ты смотришь на то, чтобы попробовать прикрутить эту штуку к твоим воинам и протестировать их против хозяев этого оружия? А то, как я посмотрю, стволов, которые реально эффективны против этих, — он кивнул на разобранные детали, — у вас мало, а так можно было бы трофеи использовать. Вдруг будет эффективно?
— Не возражаю, — ответила Система, — Однако вряд ли это сильно поможет — у меня мало роботов, доставка их затруднена, передвигаются они значительно медленнее роботов северян. Да и больше тех намного. Судя по следам, тут их выбралось за тысячу точно. Как их искать и уничтожать?
