Сваб снова выдержал паузу, чтобы его парни смогли переварить услышанное.
— В ходе выполнения задачи возможно разделение Металлики на динамичные группы, командирами которых также будут являться сержанты и я, либо кто-то из временно назначенных нами подкомандиров. Сейчас я объявлю составы групп для выполнения специальных миссий. В чём они будут заключаться, узнаете, когда придёт время.
Сваб в полной тишине зачитал заготовленные списки.
Рок был счастлив: подумать только, его включили в спецгруппу Криса! Правда, никого из звена Чарли там больше не оказалось, но какое это имело значение? Единственное, что омрачало радость — это произнесённая Капитаном в конце фамилия Риггса. Зачем Крис выбрал его? Какой прок от этого чистоплюя? К тому же 'его высочество' поранили руку, даже штаны на себя натягивают с трудом. Ну, да ладно, эту проблему как раз легко решить. Не штаны, конечно, а присутствие в группе Джокера. У Рока имелась одна неплохая задумка.
— Всем подъём. Быстро, — Крис лично пробежал по комнатам и заглянул в каждую, волнуясь, чтобы все сегодня было без осечек. Денёк предстоял жаркий. Но это только будоражило кровь и подогревало азарт.
Впереди была захватывающая игра. Учебную миссию, даже столь серьёзную, металлики воспринимали пока не иначе, как развлечение. Поинтересней, чем 'зелёнка' в джунглях. Это же классно!
Сваб, выдавший сержантам наручные переговорные устройства, требовал докладывать обстановку каждые пятнадцать минут. Всё шло по плану. Пока что. Сваб был на удивление спокоен.
Рано утром, после разминки и душа, он связался с шефом. Генерал пообещал появиться в школе к назначенному времени — трем часам пополудни — когда миссия уже должна быть завершённой.
— Из членов комиссии в курсе двое, старшие по званию. Надеюсь, ты их уже вычислил? — Генерал глянул с монитора на Сваба.
— Так точно, сэр. Думаю, мне они известны.
— Очень хорошо. Держи их в поле зрения. Препятствовать тебе они не станут, но следить за вами, сам понимаешь, будут пристально.
— Есть, сэр.
— Что с ДжиСи?
— Всё, как решили, сэр.
— Считаешь, что всё же стоит рисковать?
— Я подготовил страховку... на всякий случай, — Курт замялся.
Да, он выпросил-таки у Брайана спецпропуск в ДжиСи. Вот только Крису он его пока не отдал. Тот своим упрямством и самоуверенностью разозлил его жутко. Во время инструктажа Крис даже не заикнулся о том, как планирует проникнуть в блок управления, а это было основное. Курт не настаивал: пусть пытается, раз такой самостоятельный. Пока что можно. Авось, что-нибудь да получится.
— В чём-то не уверен, Курт? — Генерал уловил его колебания.
— Как Вы знаете, я поручил это задание Крису, — Сваб потёр подбородок.
— И что? Не надеешься на него? В чём проблемы, Капитан? — тон Генерала стал жёстче.
— Да нет, сэр. Полагаю, он справится, — Курт постарался отбросить нехорошие мысли.
— Когда-то надо начинать, Курт... Пусть пробует, — сэр Томас словно прочёл их.
Тайлер был весьма удивлен, когда услышал свою фамилию в составе группы Криса, наряду с Блэком, Гордоном, Громовым и Монтаной. Хотя, будь он сам на месте Криса, как раз Монтану держал бы от себя подальше. Но, как известно, 'приказ командира — закон, а действия не обсуждаются'.
Соседи по комнате, вскочившие ещё до того, как в комнату заглянул Мак-Робертс, испарились в направлении туалета. Тайлер не спешил: всё равно там сейчас толкотня. Он спокойно поднялся, осмотрел повязку: сегодня бинт был чистым, что радовало. Тайлер подошёл к раковине, тронул рукой подбородок, пробуя щетину, наконец, умылся и почистил зубы. Как раз вовремя, чтобы освободить место взбудораженному Тиму, принесшему последние слухи из общественного места.
— Парни говорят, захват никакой не учебный. Всё будет по-серьёзу, — глаза Уила блестели, физиономия раскраснелась. Он быстро схватил щётку и кинул на плечо полотенце.
Тайлер скептически усмехнулся и взялся за комбинезон. И только натянув его на себя, он с ужасом понял, что на нем — ни одной пуговицы. Вот чёрт! Все семь были аккуратно срезаны. Подчистую, не осталось даже ниток. И можно было не сомневаться, чьих ловких рук это дело. Тайлер в отчаянии плюхнулся на заправленную постель. Даже без повязки на больной руке пришить семь пуговиц за оставшиеся пятнадцать минут до общего построения было для него немыслимо. Он зажмурился и постарался не паниковать. Нужно было срочно решить, что делать.
Возвратившийся в комнату Монтана, как ни в чём ни бывало, схватил свою щётку и полез под струю воды, по всегдашней привычке не обращая внимания на то, что Тим ещё не успел смыть пену с намыленной и наполовину выбритой физиономии.
— Ты чего, Риггс? — Тим, по-быстрому закончивший утренний туалет, уставился на опустившего руки Тая, но увидев комбинезон, тоже отвесил челюсть. — О, бля! — он покачал головой и с укоризной оглянулся на Монтану.
Тот преспокойно закончил свои дела, оделся и, не обращая ни на кого внимания, вышел из комнаты.
— Чёрт, — Тайлер раздосадовано тряхнул исколотым пальцем: время катастрофически убегало, а он успел пришить только полторы пуговицы. Но не за Дугласом же было бежать, в самом-то деле. А свежую смену одежды выдадут только в конце недели.
— Держи, — Уилкинсон кинул ему на кровать снизку булавок. — Брось это дело. Всё равно уже не успеешь.
Он помог Тайлеру заколоть комбинезон и они бегом вылетели из комнаты, торопясь на построение.
Крис хмуро глянул на Уилкинсона и Риггса, последними влетевших в зал: из-за этих двоих его звено снова уступило Макмиллану. Когда же он увидел комбинезон Риггса, вставшего в строй, глаза его полезли на лоб. 'Фак! Он что, издевается? Какого...'. Крис быстро затолкал Риггса во вторую шеренгу. Он очень сильно надеялся, что это не проделки Монтаны и что Курт ничего не заметит. Как оказалось, надеялся зря.
После общего сбора Сваб скомандовал Металлике остаться, и когда вся школа, с подозрением косясь на не двинувшихся с места парней в тёмно-синих комбинезонах, покинула зал, Курт вышел вперёд и встал перед ними.
— Риггс, Монтана, Уилкинсон, выйти из строя, — скомандовал он.
— Курсант, не объяснишь мне, что это за форма одежды? — Сваб хмуро оглядел комбинезон Тайлера, скрепленный булавками.
По ряду металликов пронёсся смешок, но тут же умер под суровым взглядом кэпа.
Джокер покраснел и не проронил ни слова: пусть лучше спросит у этого дебила, Монтаны!
— Понятно. Вопросы задавать сержанту? Мак-Робертс!
— Сэр, — Крис вышел из строя и присоединился к троице.
— Почему твой курсант одет не по уставу?
Крис был готов провалиться на месте сам и прибить, нафиг, Рока. Ведь просил же, мать его! Нашёл время.
Сваб, всё поняв по его физиономии, повернулся к Монтане. Тот явно чувствовал себя не в своей тарелке, но старался держаться, как будто он ни при чём.
— Уилкинсон, у тебя есть что сказать? — Сваб оттягивал время, буравя Монтану взглядом.
— Никак нет, сэр, — отозвался Тим.
— В строй, — Сваб мотнул головой и краем глаза проследил, как Тим занял свое место, а сам обратился, наконец, к Року. — Монтана, твоих рук дело?
Отпираться было бесполезно. Рок молча поджал губы и опустил ресницы.
Сваб сердито засопел носом, что-то обдумывая. Потом вдруг скомандовал:
— Риггс, Монтана, раздеться.
Крис быстро глянул на Капитана: что ещё за шутки?
— Снять комбинезоны, живо, — рявкнул Курт.
Оба послушно принялись разоблачаться перед строем.
Подождав, пока Тайлер справится со злосчастными булавками, Сваб продолжил:
— Обменяться комбинезонами.
— Есть, сэр, — Тайлер протянул одежду Монтане и взял протянутый ему комбинезон.
Крис от злости на всё происходящее кусал губы: Рок идиот. Сам себя посадил в лужу. Ну, надо было выбрать такой момент?
— Теперь все свободны, — удовлетворённо кивнул Сваб, глянув на застегнувшего ремень Риггса и Монтану в комбинезоне нараспашку. — Всем завтракать. А у тебя, Рок, есть время до общего сигнала привести в порядок одежду.
— Я же просил тебя не трогать Джокера, — из-за расстроенной физиономии Монтаны у Криса не осталось на него зла. Он знал, что для Рока пропустить еду было смерти подобно.
— Я его и не трогал, как видишь. Только комбинезон, — буркнул тот, роясь в шкафчике в поиске злосчастных пуговиц.
— Балда ты, — вздохнул Крис и заправил нитки в две иголки. — Давай быстрее, а то останемся без еды.
Рок благодарно уткнулся носом ему в плечо.
— А может, ну его, этот завтрак? — в глазах его уже плясали чёртики.
Рок, сам бросивший иголку после первой же пуговицы, как мог, мешал Крису пришивать остальные. Он, дурачась, прикусил ему мочку уха и, ухватив губами серёжку, легонько потянул за неё.
— Блин, Рок, прекрати! — Крис отстранился и попытался изобразить строгость, но рот его непроизвольно пополз в улыбке.
Монтана тут же соскользнул губами по его щеке и подставился для поцелуя.
Вот балбес! Как будто не понимает, что им надо спешить. И вообще, какого чёрта? Кто должен пришивать за него эти паршивые пуговицы?
— Эй, ну-ка бери иголку, придурок, — Крис легонько оттолкнул его и оборвав нитку, быстро взялся за новую.
— Подари серёжку, — попросил вдруг Рок, заглядывая ему в лицо.
Крис совершенно спокойно воткнул иглу в ткань и вынул из правого уха маленькое золотое колечко.
— Держи,— он протянул его Року.
Тот даже оторопел: он и не думал, что Крис решится расстаться со своим сокровищем.
Не веря в своё счастье, осторожно взял колечко.
— И что, тебе не жалко?
— Я же не кому-то отдаю, а тебе. Бери.
Глаза Криса были серьёзными.
Рок знал, как дорожит Крис этим своим украшением. Он и попросил-то больше из баловства, не рассчитывая ни на что, а тут...
Он вскочил, чмокнул Криса в губы и понёсся к зеркалу. Говорят, дырки в ушах насовсем не затягиваются, а он ещё в школе сделал себе прокол в хряще. Это было больно, зато круто. И сейчас, нащупав дырку и поморщившись, он с трудом продел колечко в верхнюю часть левого уха. Получилось неожиданно красиво.
— Клёво! — радостный, он вернулся к Крису и тут же завалил его на постель, принявшись тискать, но вскрикнул, напоровшись на иголку.
— Фак, Рок, ну вот что ты делаешь? — Крис виновато отвел руку. — Я из-за него не завтракаю, а он.... Давай надевай быстро и валим в столовую. Может, ещё успеем, — он кинул ему готовый комбинезон.
Монтана брезгливо поморщился, вытянув его перед собой двумя пальцами.
— От него воняет Риггсом.
Крис усмехнулся:
— Хватит паясничать. Сам хорош. Думаю, Джокеру тоже не в кайф нюхать твою одёжку.
Рок, бурча, что Риггсу ещё повезло, что он не Стиви, нехотя натянул на себя комбинезон, севший на него, как влитой. Следовало признать, что затея с пуговицами оказалась не самой удачной. И, кажется, хорошо ещё, что всё обошлось вот так.
Когда эти двое появились в столовой, Сваб глянул на часы: в их распоряжении оставалось ровно пять минут. Ну что ж, по чашке кофе и бутерброду схватить успеют. Он не стал их тревожить, хотя надо было бы переговорить с Крисом до того, как прозвучит общешкольный сигнал, возвещающий о начале весёлого денька. Они так и не обсудили все детали захвата ДжиСи. Что ж, видимо, не судьба. Будет довольно и того, что в их руках окажутся КПП и полигон, на котором в полном составе будут присутствовать руководство, комиссия и все отделения школы. И всё же.... Курт немного нервничал: создавалось ощущение, что Мак-Робертс не представляет всей ответственности, которая на него ложится. Мальчишка! Всё же рановато ему доверили роль командира. Сваб твёрдыми шагами вышел из столовой.
Обжигаясь горячим кофе, Крис и Рок, не успевшие даже присесть, запихнули в себя по бутерброду и, кинув посуду дежурным, понеслись к выходу: здание школы наполнилось воем сирен. Всё сразу же пришло в движение.
На первый взгляд перемещение потоков было хаотичным. Засуетились сержанты: со всех сторон слышались их крики. Забегали замешкавшиеся и опоздавшие, которых отлавливали командиры и направляли в нужное русло. В общем-то, ничего особенного в этом не было: примерно то же происходило и на воле, когда отделения, приземлившись на парашютных площадках, ручейками стекались в военный лагерь. Уже там начинались собственно учения — вылазки в лес, имитация боевых действий на местности, соревнования на 'полосе', стрельбы, полёты. Сегодня вместо джунглей были узкие коридоры под низкими сводами, лестничные марши, лифты и полигон. И конечно, никаких полетов не предвидится.
Крис с тоской вспомнил синее небо и блестящий корпус 'Дженни'. Вот бы оказаться сейчас там!
— Похоже на всеобщую мобилизацию, — пробормотал Никита, контролируя местонахождение своего сержанта, передвижения Сваба и остальных металликов из своей группы.
— Ага, или на панический бег стада зебр, — усмехнулся в ответ Блэк, надвинув на самый нос козырёк форменной кепки. На его внушительной груди висел тяжёлый учебный автомат.
Металлики чётко знали, кто и что должен делать. Они без лишнего шума, слаженно и быстро рассосредоточились по обговоренным заранее 'объектам' и взяли под контроль передвижения отделений. Это была первая, самая масштабная часть операции. Как только все соберутся на огромной площади полигона, можно будет приступать ко второй.
Сваб с установленной периодичностью получал рапорты от своих сержантов.
— Комиссия покинула административный блок, сэр, — услышал он в наушнике, слегка взволнованный голос Чарли.
— Все вышли? — Сваб постарался своим невозмутимым тоном успокоить Макмиллана.
— Так точно, сэр, все, — Чарли тут же уловил настроение Капитана и голос его изменился, приняв нейтральный оттенок.
— Полковник Ферфакс?
— Он вместе с ними, сэр. Направляются к лифту.
— Очень хорошо, Чарли. Продолжай наблюдение.
— Есть, сэр.
Едва отключился Макмиллан, в наушнике зазвучал бодрый голос Криса:
— Арсенал под контролем, сэр. Первые отделения получают оружие. Всё по плану. Никаких эксцессов.
— Хорошо, сержант. Продолжайте в том же духе.
— Есть, сэр.
Крис отключил микрофон и перемигнулся с Монтаной, застывшим возле кнопки подъёмника дверей у входа в арсенал.
Неподалёку, возле каждого из четырёх проходов, через которые непрерывным потоком лились курсанты, сопровождаемые своими командирами, находились Стив, Никита и Сэм — вся его группа в полном составе. Тайлера Крис оставил у центрального входа на полигон и к нему собирался возвратиться.
Вообще, всё пока что было не очень понятно даже ему самому: зачем тупо наблюдать, как инструктор и его ассистенты с серьёзным видом, словно, и вправду, начались боевые действия, вручают игрушечные автоматы курсантам чужих отделений? В чём тут могла быть засада? И тем не менее, Сваб настоял на том, чтобы они контролировали процесс. И постоянно держали его в курсе.
Крис не сопротивлялся. Самое интересное было впереди. Он глянул на время: через сорок минут вся школа будет на полигоне. И они отправятся обратно — в административный блок, с тем, чтобы попасть в отделение Главного компьютера и захватить его. Курт, объясняя всю ситуацию, говорил, что лейтенант Паркер — 'босс головного мозга школы' — обо всем предупрежден. Однако, как он поведёт себя предсказать невозможно. Что ж, Крис уже придумал, как будет его 'убеждать'.
