Пока жеребец распинался, Чешир воспользовался моментом, залез в седельную сумку и начал там чем-то хрустеть. Не исключено, что тем самым пирожком.
Хмыкнув, единорог кивнул, натянул каску поглубже и пошёл смотреть, что ему уже понастроили.
Пока были готовы только стены тронного зала да каменный трон, увидев который, лич-кинг словил очередной нежданчик.
— Я же говорила, что он оценит по достоинству! — заявила усыпанная каменной крошкой Сюрпрайс, обращаясь к стоявшему рядом приёмному племяннику короля.
Карука согласно чихнул.
— Готичненько, — заценил мебель единорог, отойдя от шока. Утыканный шипами, всяческими черепами и тому подобной атрибутикой трон выглядел настолько устрашающе, что вызывал оторопь у самого лич-кинга. Истинный трон Повелителя Зла! — Готичненько, — повторился Сомбра. — Один только вопрос: а как я на нём сидеть буду?
— Упс, — сказала пегаска и начала чесать в затылке долотом.
А вот едва отошедшему от зрелища трона королю стало ещё страшнее. И раньше при мысли, что замок будет строиться в пинки-стиле, было слегка не по себе, но теперь-то лич-кинг увидел, что это будет ещё более пинковски.
* * *
* * *
*
Твайлайт
Подойдя к дому Аритаки и ощутив чудовищную скуку, лучшая и довереннейшая ученица солнечной аликорнессы поняла одну вещь: жеребчик, как всегда, знает. Но, как обычно, не то, что нужно. Подавив чудовищную зевоту, единорожка постучала в дверь.
— Меня нет дома! — отозвалось пять аритаковских голосов.
— Аритака! — позвала волшебница и всё-таки зевнула. — Там пять клонов Пинки, и они ищут именно тебя.
— Меня тем более нет дома! — категорично прозвучало в ответ.
— И они утверждают, что они не Пинки.
— А? — раздался удивлённый голос сверху.
Твайлайт задрала голову и обнаружила полупрозрачного жеребчика, прицепившегося к крыше крыльца. Опять его клоны соврали чистую правду — дома жеребчика действительно не было.
— Пошли, — позвала волшебница. — Сам всё увидишь.
Розовенький пони кивнул и спрыгнул на землю.
* * *
* * *
*
Аритака
Загадочные личности вместе с остальной бандой Гармонии и обоими дракончиками находились в библиотеке. И они действительно оказались не Пинки. Точнее, внешне были точь в точь озёрными клонами, только в подозрительно знакомых самурайских доспехах. Окончательно в непинковости убедила фраза "Гламурненький!", которой меня оценили эти кобылочки. И голос тоже был очень знаком, я прямо почувствовал, как у меня в голове зашевелились извилины.
— Итак, повтори свою историю заново, — попросила Твайлайт.
— Ну, я разыскивала своего напарника по команде "А"... — в один голос начали они.
И в этот момент в моих мозгах щёлкнуло.
— Улса. Узирата, — выдал я.
— А... Ага, — неуверенно кивнули однозначно не Пинки.
— Ого! — воскликнула волшебница. — Ари, ты её знаешь?
— Я даже знаю, как она сюда попала, — вот нельзя мне было просто так взять и заткнуть фонтан. — Большая печать на земле, четыре источника чакры по краям, один посередине.
— А-а... — разинули рот Узираты.
— Аритака Снеику, — помня своё первое впечатление от собственной внешности, хмуро представился я.
Заржав, пятёрка рухнула на пол.
— А обратно как? — отсмеявшись, спросили Улсы.
— Никак, — пожал плечами я. — Придётся жить здесь.
— Эй! А вы знаете, что это значит? — воскликнула Пинки.
— Нет... — еле слышно простонали все остальные, кроме Узираты.
— Да! Вечеринка! — розовая комета вылетела из библиотеки. И через мгновение вернулась. — А где празднуем? Здесь или как всегда?
Подруги — все шестеро — слегка ревниво покосились на меня. И решили на этот раз отпраздновать в библиотеке.
Пока веселушка носилась туда-сюда, Твайлайт воспользовалась моментом и оттащила меня в подвал. Следом деликатно проникла жёлтая пегасочка и как можно более незаметно пристроилась в уголке.
— Слушай, Ари, так ты теперь можешь вернуться? — осторожно спросила библиотекарша.
Случайно глянув в сторону Флаттершай, увидев страх и печаль в её больших глазах, я с трудом поборол порыв подойти и утешить. Который мог перерасти в гораздо большее. Вместо этого максимально правдиво ответил на вопрос маленькой колдуньи:
— Если бы это было так просто, я бы не стал в первые дни пытаться ради возвращения убить себя об стенку! — моё слегка пафосное восклицание восприняли с лёгким недоверием. Я продолжил: — Кроме того, чтобы печать заработала, нужна мощь двух биджу и двух неслабых шинобей! — увидев вопросительный взгляд Твайлайт. — Двух аликорнов и двух очень сильных единорогов.
— Ага. А ещё ты тут первый парень на деревне, — ехидно заметила от дверей фермерша. — Идём, там уже всё готово.
— Вообще-то, я делю первое место с Пан-Чи, — поправил я и поспешил ретироваться из подвала.
Эпплджек задорно фыркнула и не преминула на выходе щёлкнуть меня хвостом по носу.
Когда я поднялся, библиотека уже была заставлена закусками, украшена транспарантом "Добро пожаловать, Узираты!" и забита понивилльцами. Организовавшая всё клоунесса прыгала до потолка и обратно.
— Слушай, Аритака, — улучив момент, вполголоса обратилась ко мне одна из куноичи, — а она не из наших? — Улса кивнула на веселушку, пробежавшую от избытка радости пару кругов по стенам.
— Не, это Пинки Пай, — ответил я. — Привыкай.
Вечеринка прошла, как всегда, весело, но потом во весь рост встал квартирный вопрос. Усугублялось положение тем, что Улсы категорично не желали разделяться. В мои пенаты их единодушно не пустили ещё до начала обсуждения. Точнее, с этого недопущения оно и началось. Спасла то самое положение Мадам Мэр, предложив казарму для стражей порядка, всё равно пустовавшую со дня основания городка. Заодно и приняла Узират на должность тех самых стражей. После этого решения гулянка продолжилась было в доме — который походил на казарму меньше, чем я на Зекору — но там последний раз убирались... никогда, не говоря уж об ремонте. Так что, к великому огорчению Пинки (и не столь великому — всех остальных), новоселье пришлось отложить.
После чего я приплёлся домой, пробормотал: "Наконец-то эта история с клонами закончена" и рухнул в постель, ощущая весь груз сегодняшнего дня. Кровать скрипнула, но устояла.
* * *
* * *
*
Рейнбоу Дэш
Самая быстрая летунья Эквестрии затравленно осмотрелась. Три дня бегала, но всё-таки попалась! Пятёрка экс-клонов Пинки, почему-то решившие, что доставшееся им чувство повышенной дружелюбности значит совсем другое, загнали пегаску в угол. И улететь невозможно!
— Рейнбоу, — со сладкой истомой сказали закованные в самурайские латы розовые кобылки. Самым пугающим были розовые "сердечки" в их глазах. Четвёрка из них, действуя с изумительной согласованностью, обняли ноги летуньи, лишив тем самым последнего шанса удрать.
Оставшаяся подошла спереди, сложила губки.
Рейнбоу обречённо зажмурилась.
— Прошу прощения, — раздался внезапный голос, прервав действие, — но это мой дом. Не могли бы вы освободить проход к моей двери?
Открыв глаза, пегаска увидела худого... очень худого единорога. Того самого юриста из мэрии, которого Кейдэнс приворожила к Леди Морт.
— Какой мужчина! — хором ахнули тоже обернувшиеся Улсы.
Воспользовавшись обретённой свободой, летунья рванулась прочь.
И только дома, захлопнув дверь и упершись в неё спиной, Рейнбоу осознала, что её никто не преследовал.
— Бедный Алсей, — осознав ситуацию, с лёгким сочувствием вздохнула радужница, — похоже, он попал... — пегаска хмыкнула, — вместо меня.
Встав на четыре копыта и глубоко вдохнув пару раз, чтобы успокоить сердце, летунья задумчиво пробормотала: "Интересно, кто ей эту глупость насчёт чувств наплёл?" и прошла в спальню. В принципе, у пегаски было целых два подозреваемых, "совсем не родственников и даже не однофамильцев!" Одна большая любительница пошутить, второй — "адепт шапоклякизма", что бы это ни значило.
И кому-то из них обязательно влетит!
Поставив перед собой цель, Рейнбоу шлёпнулась на кровать и решительно захрапела.
* * *
* * *
*
Аритака
Шалость, конечно, удалась, но потом мне пришлось много бегать и часто при... клонировать. Да, не зря в академии шинобейства курсу взятия "языка" столько времени уделяется! Ибо водная тюрьма, которую мне пришлось в спешном порядке вспоминать — отнюдь не панацея. Особенно против летучей поняшки, которая без проблем — для себя — может устроить целое торнадо. Пусть и небольшое. Так что своей порции тумаков, вдобавок к чакроистощению, мне избежать не удалось.
А при возвращении домой меня встретила вся пятёрка Узират.
— Я выяснила, что эта я — настоящая, — под слегка злобным взглядом всех остальных копий заявила та, что вышла вперёд.
— И как ты это сделала? — спросил я, ибо на мой взгляд все Улсы выглядели одинаково, различаясь лишь оттенками цвета доспехов.
У этой кобылки броня отсвечивала оранжевым.
— Если ты помнишь, у меня основная чакра — огонь, — куноичи дождалась моего подтверждающего кивка. — Так вот, у этой меня основная чакра — огонь! — и в доказательство вспыхнула пламенем.
— А у остальных? — не мог не спросить я, хотя уже догадывался. Надо было потянуть время.
— Вода! — воскликнула Улса с синим оттенком защиты и с заметным злорадством потушила огонь.
— Воздух! — вокруг носившей абсолютно белый доспех Узираты закрутился вихрь.
— Земля! — кобылочка в отливающей коричневым броне топнула, и вокруг неё поднялись каменные пики.
— Молния! — носительница защиты с фиолетовыми разводами окуталась электрическими разрядами.
— Знаешь, — задумчиво сказал я, — а ведь центр был рассчитан на мою, то есть водную чакру.
Четвёрка Узират подозрительно посмотрела на обладательницу суитона.
— Так это она — настоящая? — спросила всё ещё не отпустившая молнии кобылка.
— Не знаю, — пожал плечами я. — А в чём вообще проблема?
Улсы синхронно покраснели.
— Ну, нам понравился один и тот же жеребец, — собравшись с духом, ответила "воздушная".
— Не вижу проблемы. Здесь многожёнство вполне себе легально, — я припомнил ревнивые взгляды банды Гармонии. — Главное, чтобы вы договорились между собой.
Судя по загоревшимся в глазах Узират огонькам, холостые деньки их избранника были сочтены.
— Кстати, очень удачно, что у вас разные стихии. Вы теперь можете изменить себе имена...
— Да! — радостно воскликнули кобылочки.
— Райкизерата! — первая воскликнула обладательница ускоряющей стихии.
— Мизурата! — почти пропела суитоннная.
— Казерата! — провозгласила воздушная.
— Хизерата! — вновь вспыхнула владелица катона.
— Тсучизирата, — солидно завершила земляная. Вздохнула. — И всё же, я хотела бы быть единой, — озвучила она общее мнение.
Мне только и осталось, что опять пожать плечами.
— Ладно, Улсы, побежали! — хором воскликнули они, и табунчик невест поскакал в Понивилль.
Пожелав жеребцу семейного счастья, я отправился в гамак, отлёживаться. И поскольку начало дня выдалось воистину насыщенным, меня незаметно сморил сон. Неконтролируемый сон. В котором пятёрка розовых поняш прыгала вокруг меня. Если судить по голосу и прыжкам, это были Пинки, но по доспехам и фразе "Хочу быть единой" — Улсы.
— Эй! — воскликнула одна из них, остановившись. — Я знаю, как!
— Да! — хором поддержали остальные.
— Пайтрон! — воскликнули все пятеро и взмыли вверх, оставляя за собой разноцветные — белую, оранжевую, коричневую, фиолетовую и синюю — дымные полосы.
— Скорее всего, Улсы, — решил я.
— Ставим ступни и ноги! — провозгласила Тсучизирата, которая взлетела выше всех.
Казерата и Мизурата перевернулись вверх крупами, запрокинули головы, поджали ноги и словно бы наделись на задние копыта земляной куноичи.
— Руки и тело! — продолжила та.
Райкизерата и Хизерата повернулись к ней хвостами, тоже поджали ноги и наделись на передние.
— Я же буду га-ла-вой! — закончила Тсучизирата.
Глядя на огромного пинко-человекопободного "робота", я где стоял, там и сел. С пятикратным "ФА-А-А-АН!" этот... Пайтрон встал на землю.
— Эй, глядите! — воскликнула ближайшая ко мне "ступня". — Грустный пони!
— Пайтрон! — воскликнули все пятеро. — Вызываю Фанхаммер!
ОПЧР свёл руки, они окутались разрядами молний и языками огня. Затем были медленно разведены, и в правой оказался огромный надувной молот.
Который с писком ударил по мне.
Поднялся.
И всё замерло.
— Да, опять твоё подсознание выдало эксклюзивчик, — раздался голос позади меня. — Что это за существо?
— Пайтрон! — воскликнуло "существо" и ударило молотом уже принцессу.
— Всё-таки Пинки, — решил я.
— Ах так! — почти одновременно воскликнула Луна, увеличилась до размеров "робота" и сотворила гигантскую подушку. — Ну держись!
И грянула битва.
Поскольку сон уже стал контролируемым, я навообразил себе шезлонг, пачку попкорна и уселся наблюдать за боем, попеременно болея то за одну, то за другую участницу.
* * *
* * *
*
Отчёт принцессе Селестии
Товарищ принцесса, то есть главнокомандующая!
Атака клонов успешно отбита. Жертвы и разрушения:
Амбар Эпплов — одна штука;
Захваченный в брачный плен Лекс Алсей — одна штука;
Мозги окружающих — все;
Чунин запаса Аритака Снеику.
Глава двадцатая
Злодейское перевоспитание
Кантерлот, Чернотучный район, неизвестное лицо
Над столицей Эквестрии бушевала плановая гроза с громом и молниями, отчего и без того поздний вечер казался ночью. Самое время для зловещих дел. По лужам от стены к стене кралась закутанная в чёрное одеяние фигура. Вот она подобралась к нужной двери, открыла под очередной, скрывший скрип, раскат грома и скользнула внутрь. Некоторое время вторженец перетряхивал товары, пока не вспыхнул свет и из внутренней двери не вышёл светло-серый жеребец, чья более тёмная грива была заплетена в косичку. На голове у него была надета коричневая шапка с красными полями, на тело — коричневый плащ, перехваченный тёмно-оранжевым поясом, на шее же красовался красный шарф. И на носу слегка блестели круглые очки без дужек.
— Могу я чем-нибудь помочь, путешественник? — спросил жеребец, проходя за прилавок. — Что-то привело Вас в мой магазин... — продавец в задумчивости приложил копыто к подбородку, — что-то могущественное...
Фигура молча показала на банку с ожерельем в виде головы единорога с крыльями.
— А, у вас глаз-алмаз, — восхитился торговец. — Амулет аликорна, одна из самых таинственных и самых могущественных магических вещей!
Фигура кивнула.
— Я боюсь, я не могу продать, это слишком опасно...
На прилавок грохнулся мешок с битсами.
— Вам завернуть или сразу наденете? — тут же спросил жеребец.
* * *
* * *
*
Аритака
Пока я разрывался между тремя деяниями — очищение системы циркуляции чакры, дрессировка гвардейцев и самогоно... изготовление "Затмения" — трио метконосцев умудрилось обзавестись четвёртой участницей: кузиной Эпплблум. В процессе сорвав местный парад и чуть не утопив ту самую кузину. Заслуженно, впрочем: Бэбс Сид вела себя ну очень некрасиво. Правда, понятия не имею, почему Эпплблум не прописала хулиганке лечебно-воспитательных, наверное, воспитание вкупе с родственными чувствами не позволило. Да и родственница была покрупнее. Но как бы то ни было, всё безобразие прошло мимо меня, а в день парада я вообще был в Кантерлоте и ваял нового дубля для гвардейцев, которые в очередной раз умудрялись сделать мокрое дело. Кстати, уже быстрее, чем с предшественником. Растут над собой! Не без моего влияния.
