— «Во-первых это не работает так быстро, быстрое одурманивание возможно только при обширной кибернетизации органической плоти, тем самым получится еще один хаск. Если бы жнецы могли управлять органиками просто так, мы бы с тобой уже не разговаривали. Во-вторых ты правильно приказала воспользоваться стимуляторами. Пока мы здесь, я уверен нас активно обрабатывает излучение Жнеца. Но только его недостаточно. Медленное одурманивание сопровождается обработкой объектов звуками низких частот, световыми эффектами, электромагнитными полями и так далее. Когнитивные функции медленно деградируют. И только тогда объект медленно начинает выполнять указания жнеца, сам того не понимая. Мы уже проходили это 50 000 лет назад. В горячке боя одурманенные не появятся. Только если вся мощь Жнеца не сосредоточится на одном объекте и при этом он — Жнец, будет полностью работоспособен. Мы пришли. — Вдруг, Ксад остановился и замигал визором. — Предупреждаю, в помещении находится источник странного сигнала, который сразу попытался связаться со мной, но я предусмотрительно заблокировал его. Не знаю Жнец это или, что-то еще. Будьте на чеку».
Перед нами предстало гигантское устройство, чем-то напоминающее закрытый глаз. К нему сходились почти все кабели, находящиеся в помещении и даже подходила какая-то платформа, рядом с которой находится что-то похожее на пирамиду, светящуюся огнями, ярче, чем что-то виденное на корабле.
— «Вот эта пирамида, должна быть управляющим контуром. Это самый короткий путь к ядру ИИ и памяти Жнеца. Над ним находится ядро массы, для максимальной близости и защиты контура. Скорей всего, как только я подключусь, то контур будет окружен кинетическим щитом, который не даст мне выбраться оттуда, пока вы не уничтожите ядро».
— И как ты представляешь себе уничтожение масс-ядра целого Жнеца? У нас нет ничего настолько убойного, чтобы пробить эти пластины.
— «А не надо ли ядру регулярно сбрасывать заряд после работы?»
— Ты думаешь, что в момент разрядки оно откроется?
— «Надеюсь на это, Жнец держится на орбите мощного гравитационного колодца, поддержка щита управляющего контура, все это должно заставлять Жнеца иногда сбрасывать заряд в магнитное поле коричневого карлика».
— И ты говоришь об этом только сейчас?
— «Мои новые вычислительные мощности и логическая структура помогла рассчитать, что для такой массы, ядро должно открываться каждый несколько дней для сброса излишков. К тому же я буду пытаться открыть створки, пока нахожусь внутри. Большинство данных, которые я тебе сообщил, я получаю в реальном времени анализируя окружающую обстановку, данные полученные от Арии, мою память 50 000 летней давности. Я гораздо быстрее мыслю, Шепард».
— Ксад, если выберемся, я дам пендаля твоей платформе. Приступай.
— «Как скажешь».
Гет подошел и отсоединив какой-то толстый кабель от своей платформы обнажил штырь и присев рядом с пирамидой, сразу же воткнул его туда. Некоторое время ничего не происходило. Вдруг Ксад завалился куклой на пол и пирамида стала резко мигать. Вокруг контура появилась сфера темной энергии, как он и говорил. И тут же открылись защитные створки масс-ядра. Внутри был огромный шар нулевого элемента, который весь переливался и был окутан темной энергией.
— Открыть огонь по ядру!
Мы начали стрелять по ядру и сразу появился первый результат.
— Снова лезут эти хаски и даже жук. Надо прикрыть Ксада. — я посмотрела на лежащего гета. Давай Ксад, я надеюсь на тебя. Все надеются.
Я увидела не только жуков и хасков, проход, из которого мы вышли, появился еще один уродец с пушкой, который стал снова постреливать гранатами по нашим позициям. Черт. Я еле успела отпрыгнуть от полетевшего в мою сторону взрывного подарка. Началась настоящая заваруха, вокруг ядра был провал и мы все старались постоянно двигаться и сталкивали взрывных хасков туда, и одновременно с этим постреливая в ядро, от которого откалывались куски нулевого элемента. Я воспользовалась деформацией и сразу от ядра по нам прошлась волна темной материи, которая откинула нас всех в разные стороны и створки снова закрылись. Черт! Мы поднялись и увидели, что хасков не становится меньше, а Ксад все еще лежит. Побыстрее там. Я «рывком» сблизилась с группой хасков, окруживших Гарруса и раскидала их «толчком». Подняв одного из красных, я запустила его в жука. После взрыва, я сразу увидела, что щит с него слетел.
— Рекс, быстрей вали его пока у него не восстановился щит!
— Без тебя знаю! — Рекс просто побежал к жуку и проскользив под ним, разрядил дробовик до перегрева в его брюхо и еле успел отскочить, чтобы вся эта туша не свалилась на него. Вдруг ядро, снова открылось и мы снова попытались взорвать его. На этот раз Рекс достал свою ракетницу и выстрелил, взрыв сразу же оторвал кусок нулевого элемента из ядра и оно уменьшилось в размерах, все еще сохраняя свой сферический вид, щит вокруг контура замигал и на секунду исчез, чтобы потом снова появится. Надеюсь мы помогли этим Ксаду. Второй выстрел Рекса снова сбил щит, но тут к нам, прямо откуда-то с потолка спрыгнул гет. Что? Откуда они здесь? Вместо того чтобы напасть на нас, он побежал к контуру. Он хочет уничтожить Ксада!
— Убейте гета, скорее! — Эшли выстрелила несколько раз по гету, который очень проворно передвигался зигзагами к контуру, но тот только принял попадания на щит. Черт! Он почти добежал к Ксаду! Вдруг он сделал подкат и проскользил прямо к ядру. Нихрена себе, геты паркуристы мне еще не встречались! Я уже попыталась захватить его телекинезом, но тут его накрыл щит Жнеца и Ксад остался там вместе с тем гетом.
— Скорей, снимите щит, иначе он уничтожит Ксада! — мы начали стрелять по щиту. Но внутри началось странное. Вместо того, чтобы сломать платформу Ксада, другой гет сам достал такой же шнур и подключился к контуру Жнеца. Что происходит? Это помощь или саботаж? Почему этот гет не стал ликвидировать Ксада? Я думала, геты помогают Жнецам? Ядро снова закрылось и мы снова начали отбиваться от волны хасков. Хоть и не такой сильной, как первая. Вдруг к нам снова спустился жук, но вместо того, чтобы атаковать, он засветился каким-то оранжевым огнем. После вспышки, этот жук вдруг стал быстрее и начал чаще атаковать нас. Какого хрена? Он что разозлился? Но тут я вспомнила, где я это видела. Похоже светился Сарен, когда его взял под контроль Властелин. Этот жнец решил взять этого Жука под прямой контроль? Ксад уже проиграл или еще нет? Черт, мы будем здесь еще час, а затем возвращаемся к выходу. Мы все здесь поляжем. Ядро снова открылось, но атаковать его стало очень неудобно. Этот жук встал прямо перед ядром, защищая его своим телом. И сначала придется разобраться с ним. Я кинула гранату в него и сразу после этого «деформацию». Эшли просто всаживала в него постоянные очереди как и Гаррус. Кайден тоже помог биотикой. Рекс же уже поднял ракетницу.
— Нет, потратим её на ядро. — Рекс кивнул и достал свой дробовик и мы с ним ринулись в бой. Этот жук был гораздо крепче и живучей чем предыдущие, но после одного из выстрелов, он вдруг загорелся сильнее и потом просто рассыпался. Пирамида вдруг замигала и оба гета внутри задергались. Черт, Ксад, надеюсь ты там живой. Ядро снова открылось и Рекс сразу же всадил туда ракетницу, а я кинула еще и гранату. Этого хватило. Не пойму для чего, но вдруг толстый кабель подходящий к ядру начал плавится и из него сразу начал вытекать нулевой элемент. Мы уже близко!
Вдруг гет который был рядом с Ксадом приподнялся. Он подтащил Ксада и отсоединил его шнур. Черт, что за черт творится. Через несколько мгновений щит потух и мы наставили на гета оружие. Но из-за того, что сам гет был не агрессивен, я не атаковала. Вдруг по связи к нам стал пробивать другой сигнал. Я решила ответить.
— «Эта платформа не будет действовать агрессивно и не причинит вам вреда. Возможно ли сотрудничество, для выполнения дальнейшего задания этой платформы?» — гет кивнул визором в сторону Ксада.
— Ты кто такой? Что с Ксадом?
— «Эта платформа является голосом Общности гетов. Мы и есть Гет. Платформа находящаяся рядом со мной попыталась воспользоваться своими личными вычислительными мощностями, для разблокировки одного из логических контуров, архитектуры Старой машины, мы пытались помочь ему. После того как главный процессор платформы перегрелся и был выведен из строя данные были отправлены на неизвестный мне сервер, не относящийся к Общности. Эта платформа пуста». — то есть Ксад ушел из своего гета обратно на Нормандию?
— Тогда зачем ты держишь его в руках?
— «Эта платформа была с вами во время боя с синтетическими организмами низшего порядка. Мой логический комплекс предполагает, что эта платформа была дорога вам. Это не так?» — вдруг я почувствовала что стала намного легче. Гравитация пропала? — «Хочу вам напомнить, что после разрушения главной питающей магистрали ядра Старой машины, поддерживать поле эффекта массы стало невозможно. Дальнейшая поддержка орбиты корабля более не является решаемой задачей».
— Мы падаем на коричневый карлик?
— «Да».
— Всем, быстро валим отсюда! Скоро эта махина упадет на Мнемозину! Скорее! Гета берем с собой. Но ведем его впереди. Как тебя зовут? — обратилась я к гету.
— «Имя? Мы гет».
— Ладно, иди вперед и мы сейчас вернемся на корабль, но если ты хоть попытаешься дернуться в нашу сторону, то быстро отстрелю тебе визор, это понятно?
— «Мне необходимо пройти вперед и вывести вас отсюда, при этом не угрожая вам оружием и сохраняя дистанцию?»
— Да, скорей бежим отсюда.
Мы все побежали в обратном направлении. Вернее почти попрыгали, гравитация стала меньше одной десятой от земной и мы стали передвигаться прыжками. Гет тащил Ксада на себе. Но вдруг гет резко свернул куда-то влево.
— Куда ты?
— «Мы решили оптимизировать путь для эвакуации из Старой машины».
Вдруг в комме послышался безвременно покинувший нас протеанский ИИ.
— «Капитан? Это Ксад, тот гет еще рядом, надеюсь он еще не уничтожен?»
— Нет Ксад, а что вообще происходит? Где ты сам?
— «Капитан, объясню кратко, этот гет помог мне во время взлома. Не ликвидируйте его. Мой взлом оказался успешен благодаря ему. Все остальное потом, мы уже на подлете к вашим позициям. Жнец очень быстро набирает скорость и падает на Мнемозину. Советую поторопится». — черт, надеюсь этот новый гет быстро выведет нас к выходу. Мы даже не останавливаемся на краткие бои с противником, редко вылезающим, чтобы задержать нас. Через еще минут десять, мы вдруг вывалились из пролета и увидели, поверхность коричневого карлика и дыру в Жнеце. Получается гет вывел нас на обратную сторону.
— Джокер, ты слышишь нас? Мы вышли с другой стороны Жнеца и тут уже становится жарковато.
— Принято, капитан, ждите такси через минуту.
Уже через минуту мы увидели Нормандию подлетающую к нам, мы быстро забрались по трапу внутрь и оказались в таком родном трюме моего корабля. На гета сразу было наставлено оружие. Но он не сдвинулся с места, все еще удерживая «тело» Ксада.
— Все нормально, этот гет не враждебен. Опустите оружие, но следите за ним. Я снова связалась с Ксадом.
— Ксад, что произошло. Что делать с этим гетом?
— «Пока ничего, оставьте его здесь. Думаю ему есть что нам рассказать, учитывая, что он уже два месяца скрывался на Жнеце».
— Два месяца? Скрывался? Он точно не опасен?
— «Вероятность, что он сам на нас нападет составляет 0,03%».
— Я все равно не оставлю его без присмотра. Рассказывай, что там было. У нас получилось?
— «Да, но есть нюансы». — я напряглась.
— Какие нюансы?
— «Собирай команду, и я объясню это всем».
Уже через пол часа, мы все были в рубке связи. Гета разоружили и оставили под присмотром на нижней палубе. Он не сопротивлялся. Но хоть и команда привыкла к Ксаду, все равно к новому гету была приставлена хорошая охрана. На всякий случай.
— Итак, мы выбрались оттуда целые и даже чудом невредимые и сейчас Ксад объяснит нам, что вообще произошло на Жнеце. Мы слушаем тебя.
— «Сразу могу всем сказать, что со своей задачей мы справились. Координаты нахождения и скажем так «коды доступа» к ретрансляторам я получил и даже больше. Теперь мы знаем где находится главная база Коллекционеров и сможем туда полететь. Она находится у ядра галактики».
— Но как там выжить? Мощнейшее излучение черной дыры, огромное количество зарождающихся и умирающих звезд, что там можно сделать?
— «Вот здесь и появляются нюансы. И подождите, сначала я расскажу вам все, что узнал, а уже затем уточню те самые нюансы. Во-первых этот Жнец находился на орбите Мнемозины уже 37 миллионов лет, что говорит о том, что циклов было гораздо больше, чем я даже предполагал. К тому же оказалось, что сам Жнец был подбит оружием невиданной мощи, которое находилось на планете Клендагон. После этого, здесь и был оставлен Властелин, чтобы следить за циклами и их исполнением. Кстати, у каждого Жнеца есть имя и личность. Можно даже сказать характер. Это было неожиданностью для меня. По сути, где-то внутри находится органическое ядро жнеца. А я же подключился к управляющему контуру, если бы мы нашли его сердце, то думаю нам бы очень не повезло и вы все были бы одурманены. Оказывается, что тем выстрелом повредили его ядро ИИ, но даже после этого справится с защитой Жнеца мне было нелегко и понадобилась помощь того гета. И именно поэтому мы не оказались под контролем Жнеца сразу, и поэтому нападения на нас были такими вялыми и не очень организованными, особенно, после того как я начал рушить его внутренние логические структуры и программы».
— Нихрена себе вялыми! Да мы там чуть не погибли все. — высказалась Эшли.
— «Не перебивайте мисс Уильямс. И да, если бы пробрались внутрь целого Жнеца, то вряд ли бы выжили. Но в любом случае нам очень повезло. Следующая информация это тот факт, что Жнецы находятся на расстоянии 4000 световых лет от млечного пути, в темном космосе и каждый раз они нападают оттуда с помощью Цитадели, и за это время уже не раз были попытки их остановить и им приходилось сюда продвигаться самостоятельно. Причем это происходило где-то за два, три года после того как не получалось добраться через главный ретранслятор Цитадели. Причем с известного направления».
— Это получается, что Жнецы придут к нам не позже чем через два года и ты знаешь откуда? — спросила Тали.
