Дыхание вырвалось из моих ноздрей, и я посмотрел на нож, такой же непритязательный, как и раньше. Там было... что-то, чего раньше не было, что-то невидимое и неосязаемое, вес, не имевший ничего общего с гравитацией или массой.
— Так что же ты тогда с ним сделал?
Он ухмыльнулся. "Это оружие уже было замечательным вооружением. Сказать, что я взял его, насколько это было возможно, не было преувеличением — Боже мой! Видеть это! Для женщины, которая является проклятием драконьего рода, нет более подходящего оружия!"
Моя бровь недоверчиво нахмурилась. — Проклятие драконов?
— Разве ты не использовал его, чтобы убить дракона? — спросил Шекспир, все еще улыбаясь. — Разве не из твоих уст я слышал, как ты рассказывал о вырезании глаз? Дорогая моя, это были не простые украшения, это были замыслы настоящей легенды! те самые виверны, с которыми ты сражался во Франции, дрожат от его присутствия?"
"Это были не единственные вещи, которые, как я сказал вам, я сделал с ним", — сказал я, удобно опуская — как я сделал, когда впервые сказал ему, — что этот нож и нож, который сделал некоторые из этих вещей, не были одним и тем же. то же.
"Но они были самыми впечатляющими!" Шекспир настаивал. "Просто сказать, что лезвие бесподобно или изящное лезвие довольно тупое, тебе не кажется? Гораздо убедительнее утверждение, что оно может рассекать клыки или чешуйки так же легко, как плоть и кость, что кровь драконов запятнала его очень сердцевинно-красный! Решающее оружие вынимается только тогда, когда не остается другого выбора, чтобы использовать его одним завершающим ударом! Ваше последнее средство!"
"Крайнее средство?"
Я... если честно, я никогда раньше не думал о том, чтобы назвать эту штуку. Это был всего лишь нож. Хороший нож, память о друзьях, которых я, скорее всего, больше никогда не увижу, но это был нож, и пока Да Винчи буквально не поколдовала над ним, я прекрасно знал, что у него есть срок годности. Слишком привязываться к тому, что неизбежно станет пресс-папье, не входило ни в какие планы, потому что, в конце концов, это был просто инструмент.Расходный материал.
Ухмылка Шекспира стала прямо-таки акульей. "Вполне подходящее прозвище, не так ли? Вы назвали его кинжалом с наношипом, но такое оружие заслуживает собственного имени! Личность, соответствующая деяниям, которые оно совершило! Это Благородный Фантазм!"
За исключением того, что внезапно я остро осознал, что не избавлюсь от него в ближайшее время. Даже без участия Шекспира да Винчи сделал эту вещь бесценной. Tinkertech, которому не нужен Tinker, чтобы поддерживать работу? Я был бы дураком, если бы выбросил его небрежно.
"Драгоценный инструмент", таково было упрощенное описание, которое я получил во время моего ускоренного курса по Героическим Душам и их Благородным Фантазмам. Оружие, доспехи и способности, которые воплощали истории подвигов, совершенных с ними, функционировали как расширение силы героя. Ага. Хорошо. Я мог бы присоединиться к этому.
"Ты хорошо поработал, Шекспир. Спасибо".
Он почти прихорашивался под похвалой.
— Значит, тебе это нравится?
Последняя надежда, да? Это было такое же хорошее имя, как и любое другое. Лучше, конечно, чем все, что я мог бы придумать.
"Да. Это идеально".
Он усмехнулся. "Да, это определенно так."
Но когда я повернулась к нему, он не смотрел на нож.
— о.0.OO0.о — ?
Как только мой недавно улучшенный кинжал был спрятан в моей комнате — как бы ни было заманчиво носить его с собой — пришло время пообедать, поэтому я направился в столовую. Как и в большинстве дней, он был в основном пуст, потому что единственными, у кого хоть что-то напоминало стабильный график, были я и близнецы, хотя было несколько человек из утренней смены, которые перекусывали, пока у них было время.
Пока не было никаких признаков Рицуки или Рики, но Эмия все еще топил плиту, как несколько часов назад за завтраком и прошлой ночью за ужином. Вероятно, я должен был чувствовать себя плохо из-за того, что он был полностью переведен на кухонную обязанность, но это было трудно так сильно заботиться, когда он был единственной причиной, по которой у нас было что-то действительно вкусное.
Он действительно баловал меня. Нас. Мне не нужно было быть предсказателем, чтобы предсказать, что все будет плохо, когда все это закончится, и у него больше не будет причин оставаться здесь, или, черт возьми, если что-то пойдет не так во время Сингулярности, и мы его потеряем. Кафетерий может быть пуст на неделю, либо из-за траура, либо из-за того, что ни одна из блюд не будет достаточно вкусной, чтобы ее можно было сравнить.
Он приветствовал меня дружелюбной улыбкой и вежливым приветствием, когда я поднялся за едой, а тарелка, которую он поставил на мой поднос, была наполнена чем-то вроде обычного сэндвича с жареным сыром и маленькой тарелкой супа. Мой нос, однако, обмануть было не так легко, как глаза, и я уловил резкий запах дополнительных специй, добавленных в хлеб и прослоенных между ломтиками сыра. Оттенок чеснока ударил мне в ноздри, предвещая грядущие события.
Как я сказал. Мы облажались, как только он ушел.
"Наслаждайтесь", — сказал он мне, а затем отвернулся, чтобы продолжить готовить.
Я взял свой поднос и нашел свободное место за столиком у дальней стены, которая в остальном тоже была пуста.Поскольку суп, очевидно, должен был быть закуской, я схватил его первым и поднес тарелку к губам, словно это была чашка чая. В Халдее было не то чтобы ужасно холодно, но и не самое теплое место на Земле, а суп был достаточно горячим, чтобы прожечь след в горле и в животе. Жара бодрила, а суп, каким бы простым он ни был, был вкусным.
Как бы его ни дразнили за кулинарные таланты, Эмия действительно был даром находки, и нетрудно было задаться вопросом, была ли у него в жизни вторая половинка. Мужчина или женщина, партнер, который знал, как приготовить хорошую еду, имел свою собственную привлекательность, и, несмотря на все шутки Рики о браке, даже я должен был признать, что Эмия попал во многие правильные точки для меня.
Просто, вы знаете, было небольшое препятствие в том факте, что он был технически мертв.
Я как раз собирался откусить первый кусочек бутерброда, когда напротив моего шлепнулся поднос, и сама Рика рухнула на сиденье, как будто мое собирательство вызвало ее. Я моргнул, глядя на нее в замешательстве.
— Что-то не так, Рика?
"Ты избегаешь нас, сэмпай", — тихо и зловеще сказала она. "В Орлеане мы спрашивали вас снова и снова, так много раз, что я не могу вспомнить их все, и вы так и не ответили". Она ударила кулаком по столу. — Что ж, на этот раз я не принимаю "нет" за ответ!
Она ткнула в меня пальцем, и мне пришлось косить глаза, чтобы посмотреть на него поверх переносицы.
"Сэмпай! Как ты вообще можешь управлять такими жуками!"
Моя бровь нахмурилась.
— Это твой животрепещущий вопрос?
"Он съедал меня изнутри почти два месяца!" Рика подтвердила. "Там'
Ради любви... —
Мы путешественники во времени, — раздраженно огрызнулся я. "Мы возвращаемся в прошлое, чтобы разгадать исторические события, которые пошли наперекосяк, вызванные желаниями, загаданными с помощью всемогущего устройства для исполнения желаний, называемого Святым Граалем. Мы призываем духов прославленных мертвых к жизни, чтобы помочь нам. Магия и маги существуют, и мы находимся на объекте стоимостью в несколько миллиардов долларов с передовыми технологиями, встроенными в гору в чертовой Антарктиде . Меня больше всего беспокоит возможность контролировать жуков?"
"Это и то — две разные вещи!" — настаивала Рика. "Кроме того! Я, возможно, не понимаю, как все это работает, но все остальное достаточно просто, чтобы уложиться в голове!"
"Путешествие во времени легко укладывается в голове?" — недоверчиво спросил я.
Она кивнула головой. "Мне не нужно разбираться в мельчайших деталях, чтобы понять, как это работает!"
Это даже не
... Внезапно я осознал тот факт, что наша короткая беседа привлекла внимание всех, кто сейчас находился в кафетерии, в том числе Мэш, Рицуки, Араша и Брадаманте, которые, по-видимому, сопровождали ее по дороге. внутрь, и даже Эмия, который безуспешно пытался притвориться, что не подслушивает.
Я ущипнула себя за переносицу, раздраженная тем, что мои очки были сдвинуты вверх и сдвинуты с места, хотя это сделала я.
"Я думаю, остальные из вас тоже хотят знать, не так ли?" — громко спросил я.
Несколько зевак отвернулись, словно стыдясь того, что их застали врасплох, а щеки Мэш вспыхнули румянцем, а Рицука нашел что-то очень интересное в потолке.
— А, ну, то есть, мисс Тейлор... Эм... —
Я имею в виду, ты вроде обещал объяснить это раньше, — неловко заметил Рицука.
"И никто из вас не слышал выражения, что любопытство сгубило кошку?"
Я даже не совсем понимал, почему я так расстроился из-за этого. Может быть, потому, что все казались настолько зацикленными на чем-то совершенно обыденном по сравнению с работой, которая шла здесь каждый день.Создание фамильяров было магией 101, а фамильяры-насекомые, по-видимому, были настолько просты и настолько распространены, что ни один уважающий себя маг не опустился до того, чтобы их использовать. Единственное, что было необычным в моей, так это просто цифры.
"Удовлетворение вернуло его!" — сказала Рика с злобной ухмылкой.
Я снова посмотрел на ее лицо, не совсем уверенный в том, какое выражение было на моем, но она не вздрогнула и не дрогнула. Она просто смотрела прямо на меня.
На мгновение мне захотелось рассказать им, просто чтобы выбросить все из головы. Не то чтобы я изо всех сил старался держать все о себе в тайне, но была разница между тем, чтобы рассказать об этом цыганам и да Винчи, которые были достаточно взрослыми и достаточно зрелыми и прожили в Халдее достаточно долго, чтобы справиться с этим. держать конфиденциальную информацию при себе и рассказывать близнецам, которые были молоды, довольно впечатлительны и, откровенно говоря, не в своей тарелке.
И тут я вспомнил кое-что, что сказала мне Мари, когда я еще был прикован к постели и пытался собрать воедино свои рассеянные мозги.
"Что бы ни случилось, ты никому не должен рассказывать, откуда ты пришел и как сюда попал. Если бы Ассоциация магов догадалась, что ты из параллельного мира, они бы вскрыли тебя, чтобы выяснить, как это произошло. чем меньше людей знают, тем меньше людей, которых можно заставить рассказать кому-либо об этом".
Вот уже два года я так и жил, уклоняясь от вопроса о своем прошлом и о том, откуда я взялся. У меня вошло в привычку оставлять вещи расплывчатыми и неинтересными, укоренившаяся реакция, к которой я обращался всякий раз, когда кто-то становился слишком любопытным. И, если быть до конца честным, раньше это было не более чем любопытство, потому что во мне не было ничего примечательного, а у большинства членов Команды А был такой же разнообразный и красочный бэкграунд, как и у меня, если не такой экстремальный. . Даже досье Хинако былослишком безупречным, чтобы ничего не скрывать , а личное дело Берил было настолько вычищено, что с таким же успехом можно было вычеркнуть каждое второе слово.
После того, как все это закончится, будет проведено расследование. Мы не могли ожидать, что наступит конец света и ни у кого не возникнет вопросов, когда мы его вернем. Это означало, что Ассоциация Магов, несомненно, пришлет сюда своего представителя для расследования, вероятно, кого-то из того, что Мари назвала фракцией Политики, и Рицука и Рика никак не могли не оказаться в их списке для допроса.
Мари была права. Чем меньше близнецы знали обо мне, тем меньше их можно было принудить — так или иначе — к разглашению.
Так что я сделал глубокий, успокаивающий вдох и заставил себя расслабиться, полностью осознавая отсутствие жуков, которые беспорядочно двигались бы на заднем плане, в противном случае скрывая мои реакции.
С преувеличенно наигранным вздохом я поджал щеку одной рукой, а другой поднял бутерброд.
"На самом деле это не так уж и важно, я не знаю, почему вы все делаете это одним, — сказал я, позволяя своему истинному раздражению просочиться наружу. "Я пережил травмирующее событие, когда мне было пятнадцать, и обнаружил склонность к управлению фамильярами. Жуки — это самое простое и удобное".
Я намеренно откусил свой бутерброд, как будто все это не имело большого значения. Изображение было всем, когда вы пытались продать то, что говорили — я много раз усвоил этот урок за свою карьеру.
Ухмылка Рики исчезла, и ее рот приоткрылся. "Это... Это так расплывчато, сэмпай! Здесь должно быть что-то большее! Мне нужны дэты!" Она ударила костяшками одной руки по ладони другой. "Дитс, говорю! Большие, сочные детс!"
Я откусил еще один бутерброд, тщательно и неторопливо прожевал его, и только проглотив, я улыбнулся ей. — Что ты сказала, Рика? У девушки должны быть свои секреты, если она хочет выйти замуж.
Почему-то в моих устах это звучало еще более нелепо, чем в ее.
"Да пошло оно!" — сказала Рика. "Это не может быть так просто! Мне нужны твердые факты! Как можно дольше и убедительнее!"
Брадаманте подавилась слюной на заднем плане.
"М-может быть, есть веская причина, по которой мисс Тейлор не хочет нам все рассказывать", — предположила Мэш, краснея по ее щекам и шее.
— Она сказала, что это был травмирующий случай, — пробормотал Рицука так тихо, что я почти не услышал его."Может быть, вежливее не подглядывать..."
Он все же хотел знать, это было написано у него на лице, он просто не хотел быть грубым и растоптать все мои чувства. Вероятно, это не должно было быть такой уж новинкой.
— Это не так уж необычно, как кажется, Мастер, — добавил Эмия, потому что он, очевидно, отказался от попыток притвориться, что не слушает. "Мои собственные обстоятельства были в чем-то похожи. Я боролся со своей магией, пока серия опасных для жизни событий не помогла мне обнаружить свою близость к мечам". Словно в подтверждение своих слов, он наколдовал длинный широкий разделочный нож с деревянной рукоятью, какие можно найти повсюду на кухнях. "Немного неловко признавать, но до этого я был совершенно безнадежен. Даже простая магия Усиления была чем-то, с чем я боролся".
Я скользнула по нему взглядом, и когда его глаза встретились с моими, между нами проскользнуло какое-то понимание: он точно знал, что делает.
"Ну, это похоже на то, с чего начинается путешествие каждого героя", сказал Араш с широкой улыбкой, когда он тоже пришел мне на помощь. Он положил руку на плечо Рики, словно желая удержать ее. — Как они это называют в наши дни?
Он определенно знал больше, чем показывал. Было ли его ясновидение настолько мощным? Я предполагал, что его возможности были более ограниченными, как у некоторых предсказателей, которых я знал во время своей карьеры в качестве плаща, но это был не первый раз, когда он демонстрировал поразительную проницательность.
