— Зарина, мы наладили связь, — эта фраза была ответом на мои просьбы. Спасибо тебе Господи!
— Отлично. Я в мед отсеке. Вы можете перевести видеовызов на мой коммуникатор?
-Я сделаю конференцию. Император тоже хочет поучаствовать в разговоре.
— Хорошо.
ВключиВ прибор, я стала ждать. Экран поделился на две части, одна из которых была темной, а на второй отображался серьезный император, сидящий, как я поняла, за столом Крэйга.
— Ваше Величество... — рассеянно пробормотала я и кивнула головой. Император с таким же выражением кивнул мне и сосредоточенно уставился на экран.
Гудок... Еще один, а потом еще... С каждой секундой вызова я все отчаяннее смотрела на экран и мысленно умоляла Лизку ответить. После пятого, отчаяние стало заполнять мою грудь. Дышать становилось все труднее. После десятого я закрыла глаза не в силах смотреть на проклятый черный прямоугольник. А вот после пятнадцатого...
— Черт! Кто там такой настырный?! Неужели не понятно, что если человек не отвечает, то он либо занят, либо его нет дома, либо он умер. Так вот на данный момент меня нет, поскольку я занята попыткой самоубийства!
Женский усталый голос был ворчливым и немного хриплым. Экран показал пустую комнату, но помимо возмущающейся женщины слышались еще какие-то посторонние звуки. Сначала подумалось, что это помехи, но едва подруга появилась перед камерой, я тут же поняла, что это шорох одежды. Лизка злая, с мокрыми спутанными волосами, спадающими на грудь, одетая в одну футболку, ясно продемонстрировала, что мы немного не вовремя. Как всегда!
— Зарина?! — ее удивлению не было границ. Несколько секунд она созерцала меня, открыв рот, а потом ехидно заявила:
-Хочешь сказать, что после трех недель молчания, ты выбрала для разговора именно то время, когда я почти за целую неделю первый раз смогла позволить себе понежиться в ванной?
Я усмехнулась и виновато пожала плечами.
— Понятно. Ты где? Что-то не похоже на курорт. Только не говори, что тебя догнали!
— Как видишь, дорогая. Причем я снова влипла в неприятности.
— Ну, надо же! А я-то думала, что все же захотела со мной пообщаться!
— И это тоже, но на данный момент я прошу о помощи.
— Кто бы сомневался!
-Лиза, я понимаю, что ты обиделась, но дело в том, что у меня не было возможности с тобой связаться. По правде говоря, я и сейчас не совсем в курсе, сколько времени у меня есть, чтобы все тебе рассказать.
— Ты где? — насторожилась девушка.
— На Кваваре. — решила я не углубляться в подробности. Лиза присвистнула. — И мне нужна помощь.
— Это уж точно. Как тебя туда занесло?
— Сейчас это не важно. Но жизни миллионов людей в опасности. Я хочу попросить тебя передать Маллоу о нашей ситуации. Нам нужна 'Рука помощи'.
— Сколько?
— Все...
— Но как ты себе это представляешь? Там закрытое пространство!
— Вас встретят после прыжка и проведут.
— Кто?!
— Кваварцы. Тут с тобой император хочет поговорить, — поспешно заявила я, обратив внимание на то, что мужчина на экране начинает терять терпение.
— Кто?! — это уже прозвучало, как хрип. Лиза судорожно зачесала волосы назад, а потом с ужасом посмотрела на собственную футболку, сквозь которую явственно было видно очертания груди не стесненной лифчиком.
Она меня убьет! Точно.
Лиза предприняла героическую попытку сохранить лицо, но убийственный взгляд мне, все-таки, достался. В ответ я могла только еще раз виновато улыбнуться. А что тут скажешь?
— Эм...
Подруга явно затруднялась со стилем общения, так что пришлось помочь:
— Ваше Величество, позвольте представить Вам мою давнюю подругу — Елизавета Карменова. Очень хороший врач и, вообще, человек.
— Приятно с Вами познакомиться, Елизавета, — серьезно сказал мужчина, но в глазах его плясали смешинки.
— Мне тоже, — вынуждена была пробормотать девушка в ответ, хотя всем было понятно, что это форменная ложь. Лизка практически пыхтела от злости, но традиционную фразу приветствия никуда не денешь. Да еще по отношению к ТАКОМУ человеку.
— Не совсем уверен в правдивости ваших слов, но, тем не менее, другого времени с вами связаться у нас может и не быть. Сейчас на вашу почту я отсылаю файл, в котором видно, что именно произошло с моей планетой, и какие последствия нас ожидают, если ничего не предпринять. Я очень прошу вас, Елизавета, передать данные документы вашему начальству в как можно более краткие сроки. Я буду благодарен за любую помощь, которую нам смогут оказать.
— Я не пойму, у вас произошла техногенная катастрофа? Вы постоянно намекаете на то, что ситуация крайне сложная. Но ничего такого я не слышала.
— Об этом никто не слышал за пределами нашей планеты, и, к сожалению, оповестить других мы можем не успеть. Я прошу вас выполнить мою просьбу. А там будем только надеяться на сострадание господина Маллоу. Больше ничего пока не остается.
Лиза несколько бесконечных мгновений смотрела на императора, что-то прикидывая. Я напряженно ожидала ее решения, и от неизвестности сердце ухнуло куда-то в район желудка. Будучи врачом, я прекрасно понимала, что такого просто физически не могло быть. Но на самом деле, ощущения были слишком достоверными.
Пауза затянулась. Вдруг подумалось, о людях, которые остались за кадром и столь же нетерпеливо ожидали ответа, от которого зависели их судьбы. Крэйг, Рейс, ребята из охраны. Все мы затаили дыхание.
— Хорошо, я сделаю это. И сама буду собираться в дорогу. Есть какие-то пожелания?
— Медикаменты, продовольствие, аппаратура... любая, медицинская и строительная техника. Мы будем благодарны всему, что удастся получить. А еще я хочу вас попросить передать сигнал 'sos' на планеты Кваварского содружества. Со связью у нас плохо, а "Рука помощи" вряд ли сможет нас обеспечить всем в необходимых количествах. Филиппу Маллоу передайте, что расходы мы возместим. Может не сразу, но...
— "Рука помощи" — не коммерческая организация, — возразила Лиза на последнее заявление.
— Тем не менее... Думаю, оказывать помощь приятнее, когда она не бескорыстна.
— Я передам, — заверила она и что-то нажала на клавиатуре не видимой для нас. — Файл я получила. Сейчас займусь изучением.
— Хорошо, — кивнул император. — Тогда мы не будем вас более задерживать.
Лиза кивнула, а потом посмотрела на меня.
— Можно обеспечить мне отдельный канал с доктором Дриташ? На пару минут.
Император посмотрел куда-то мимо экрана, явно спрашивая взглядом у Крэйга, возможно ли это. Я догадывалась, что именно хотела конфиденциально сказать мне подруга и, честно говоря, была не совсем уверена, что хочу это услышать. Но выбора мне не оставили.
— Адмирал согласен. Так что я отключаюсь. Всего доброго, Елизавета, и еще раз спасибо.
— Пока не за что, — отозвалась Лиза, не отрывая от меня взгляд.
— И все же, я благодарен. — Искренне заметил император и исчез с экрана.
Я обреченно посмотрела на девушку.
— Зарина, я тебя убью!
— Прости. Но у нас было ограничено время и предупредить о том, с кем тебе придется общаться, не смогла. Когда встретимся с тобой лично, я выполню любое твое желание, Лиза. Честно. Но сейчас очень прошу тебя помочь. От твоего решения зависят жизни дорогих мне людей.
— Кто бы сомневался!
— И, тем не менее, это так.
— Ну что ж... — Лиза хитро прищурилась и улыбнулась. — Но ты теперь моя рабыня.
— Заметано, — улыбнулось в ответ я, — только без извращений.
— Постараюсь...
На экране вдруг зарябило, затрещало, а потом и вообще исчезло изображение. Время, отведенное нам пульсаром, завершилось. Очень вовремя.
После сеанса связи мне, несомненно, стало лучше. Внутри что-то напоследок напряглось и нехотя отпустило. Выдох получился вымученным, почти стоном. Теперь оставалось только ждать. Те, кто оказывался в ситуации, зависящей от других, могут подтвердить, что это ничуть не легче, чем бороться за каждый вздох.
Что, если Маллоу просмотрит файлы, улыбнется, и тихо пробормотав: 'Так им и надо!', просто удалит файлы, решив не вмешиваться. Я не хотела думать о такой возможности, но она была более чем реальна. Тогда останется принимать бой от неведомого противника и надеяться только на себя. А можем мы не так уж много. Стоит только корабль захватить, и в руках у них окажется неоспоримый козырь. Император, оставшись на борту, возможно, оказал всем нам медвежью услугу. Но и отказать ему в праве участвовать во всех событиях, неизменно нас сопровождающих, нельзя. Лично мне понятно его желание находиться в центре событий. Слишком много людей зависело от него. Если что-то произойдет, на планете настанет хаос, который и так было сложно сдерживать. Люди боятся. А там, где страх, там и неразумные поступки.
С трудом поднявшись из-за стола, я немного постояла на месте, надеясь обрести в себе силы двигаться дальше. Честно говоря, двигаться совершенно не хотелось, но выбора-то нет. Покрутила руками, размяла шею, попрыгала сначала на одной ноге, потом на другой, надеясь временно обмануть организм. Но он, организм этот, не сдавался. Он вообще не понимал, сколько еще можно над ним издеваться и отозвался противным головокружением и мимолетной тошнотой.
Пришлось снова опереться на стол, чтобы не упасть. Сделать несколько дыхательных упражнений и взмолиться: 'Ну, еще немножко, честное слово!!!' Только проверю готовность к форс-мажору и все, сразу в кроватку. Клянусь!!!
Не знаю точно, что помогло, но слабость немного отпустила. Я облегченно задышала в полную грудь. Только свалиться не хватало. Помощник выйдет из меня замечательный. Только-только получилось взять себя в руки, как за спиной тихо зашелестела пневматическая дверь.
— Иду уже, — как можно более уверенно сказала я, не оборачиваясь. За спиной тишина. Не поверили что ли? Правильно, я сама себе уже не верю.
Обернулась. Крэйг. Стоит и сурово сверлит взглядом. Под глазами усталые тени, носо-губные складки видны четче. Устал, так же, как и все, если не больше.
— Привет. Куда собралась?
Отвечать не хотелось. Ничего не хотелось. Ни спорить, ни доказывать что-то. Есть то, что необходимо сделать. И есть то, чего хочется больше всего. Обнять, успокоить, помочь забыться. Получить толику тепла, которого так не хватало в эти дни. Тепла родного человека.
Когда это случилось? Не больше месяца прошло, но появился человек, ради которого готов на все. Сильный, властный, категоричный... Такого сложно понять, и сложно рядом с ним существовать. Но любить... Нет, не сложно. Невозможно не любить, на самом деле. И хочется все отменить, но, тем не менее, понимаешь, что это как отдирать плоть от плоти. Родной и кровоточащей. Отдирать сросшиеся мышцы, связки, кожу... И отодрав, выбросить. А потом всю жизнь чувствовать фантомные боли. Я так не хочу!
Кто сделал первый шаг? Разве это важно?
Важны прикосновения. И ласка. И одно на двоих дыхание.
Не отрывая губ, не размыкая сплетенных рук.
— Мне так тебя не хватало!
Кто это сказал? Он? Я?
Нет, это то существо с объединённым сознанием, которое когда-то было нами.
— Прости...
— Не за что извиняться...
— Люблю...
— Не больше, чем я...
— Тогда мне ничто не страшно.
— Это правильно. Всегда в меня верь.
-Всегда...
Глава 28.
Сквозь крепкий сон в мое сознание ворвался резкий грохот. Еще не совсем понимая, что делаю, я поднялась на постели. Дико озираясь по сторонам, я искала Крэйга. Но его не было. Давно ушел или нет, понять не было никакой возможности.
Грохот стих, но ему на смену пришла вибрация. Вместе с кроватью трясло так, словно я находилась над проснувшимся вулканом. А потом добавился гул. Равномерный и назойливый, понять природу которого совершенно не получалось.
Кое-как выпутавшись из одеяла, я, наконец, встала на ноги. Прислушалась, но кроме этих подозрительных звуков ничего разобрать не удалось. В принципе, это и не удивительно. Адмиральская каюта располагалась очень уединенно, так что разговоров здесь точно нельзя было услышать. А поговорить, тем не менее, хоть с кем-то было необходимо.
Так что, нужно выбираться отсюда. Где одежда?
С трудом припоминались вчерашние события. Неожиданное появление Крэйга и все, что последовало за этим. До каюты мы добрались в рекордные сроки, не обращая внимания на встретившихся по пути людей, которые удивленно наблюдали за тем, как мы, держась за руки, практически бежали к лифту. Черт, это было не самым приятным воспоминанием, что они о нас могли подумать? А хотя, что тут думать, и так все ясно. Но от этого менее стыдно почему-то не стало. Не привыкла я столь открыто демонстрировать свои чувства.
Комбинезон нашелся в самом дальнем углу комнаты. Безобразной тряпкой он свисал с подлокотника кресла и служил немым укором невоздержанным людям. Ладно, плевать на все! Об это можно подумать попозже.
Ко всем прошлым спецэффектам присоединилась светомузыка. Лампочка то загоралась, то начинала коротко подмигивать. Голова разболелась. Где хоть белье это дурацкое делось?! Не надевать же одежду на голое тело?
Порыскав взглядом вокруг, заглянув даже под кровать, пропажу обнаружить так и не удалось. Может в гардеробной что-то осталось от моих вещей случайно? Никогда так не надеялась на собственную невнимательность.
Белье таки нашлось, и не только. Ну, Крэйг! И когда он все успевает? Вещи, все еще не распакованные, мирно стояли в сумках. Я этой находке обрадовалась, словно кладу. Насколько может быть непостоянным человек? Я вот практически недавно клялась себе, что ноги моей не будет здесь больше. Но сейчас, все воспринималось настолько правильным, что даже самой страшно становилась. Попалась ты, Зарина! Крепко попалась. Теперь Крэйга и с места не сдвинешь. Раскомандуется так, что за неповиновение в карцер отправишься. За этим не заржавеет...
Все это я обдумывала на ходу, одеваясь настолько быстро, насколько это вообще возможно. Осталось только ботинки зашнуровать, когда тряхануло так, что на ногах удержаться не было никакой возможности. Основательно приложившись копчиком, я зашипела от боли. Да что там происходит, в конце концов?!
Мне совершенно не хотелось думать о том, что первое пришло в голову. Поэтому стиснув зубы, встала, завязала шнурки и решительно направилась к выходу. Чем быстрее выйду, тем быстрее что-то узнаю.
Лифт, слава Богу, работал. Вновь покорять лифтовую шахту при такой тряске не прельщало. Оставалось только надеяться, что он отвезет меня вниз спокойно. Очень страшно отдаваться на волю судьбе, когда все нутро кричит о законе подлости, или, как это умные люди называют — 'Законе Мерфи'.
Задержав в волнении дыхание, я решительно направилась внутрь кабины, и практически не дышала по пути вниз. Было реально страшно. А вдруг этот крутой лифт не выдержит встречи с действительностью и рухнет вниз на полной скорости. Страховочного троса-то здесь нет. Но добралась я на удивление спокойно. Даже трясти, как ни странно, перестало. Путь я указала сразу на административный этаж. Во-первых, он ближе, а во-вторых, нужно же узнать, что происходит?
