И живой, но какой-то блеклый, просто без тени в варпе, констатировал я в ускоренным сопроцессором состоянии. А пока не проявил себя активной деятельностью, ничем не отличался ото льда. И что это за НЕХ такой, который явно не демон, которому не нужно дыхание, который, варп его подери, проявляет активность при минус сотне градусов? Впрочем, сейчас разберемся, решил я, отослал всем в вокс-канал “не вмешиваться и не стрелять”. Держа лапу зафиксированной, второй рукой с когтями отловил момент на противоходе и обрубил две “слабые” конечности, а спустя секунду и парную той, с которой у меня было “рукопожатие”. Атмосферы для передачи звука не было, но “рукопожатная” лапа завибрировала, очевидно, передавая рёв твари.
Подогнув ноги, я “выдернул” из потолка уже однолапую тварь. Хм, прикинул я, шмякнув её об лёд. Треугольная морда с рядом игольчатых зубов, раздутая затылочная часть, полупанцирь на туше, при условно-гуманоидной форме тела. И пластина на лбу. Блин, на чужого похож, пакость такая, подумал я, но тут вокс принес крик Кристины: “варп!”
Вижу, отмыслеэмоционировал в свете и ветре я, рвя странную, нетипичную, серо-прозрачную нить света исходящую от ксеноса. Вот же пакость-то какая, да и рука болит. Живым его, что ли, взять? А попробую, подумал я, отхватив лапу.
Кристина тут же подбежала ко мне и начала тыкаться биомантией в поврежденную руку, на что я ответил благодарной эмоцией и не преминул поблагодарить личным обращением (ну, раз уж ей важно “говорить”). На прижатую моим сапогом ко льду пола тварь народ смотрел с разными, но негативными эмоциями, впрочем, мой приказ “не вмешиваться” исполняли. А я пытался вспомнить, где раньше я видел подобную ряху, гадкую, противную, но что-то царапающую в памяти.
— Блять, — в голос озвучил я “всплывшие” воспоминания.
— Что-то случилось, Терентий? — спросил Эльдинг.
— Да. Они, сука, уже здесь, — не думая ответил я, пробираемый мурашками.
— Кто? — последовал недоуменный вопрос на несколько голосов.
— Великие пожиратели, — всё так же бездумно ответил я, — погибель миров.
Потому как рожу эту поганую я видел в статье, сравнивающей тиранидов и зергов. И приводилась она как одно из самых опасных видов оружия первых: заразители, инфильтраторы в миры, создающие ячейки, проводящие диверсии при приближении их кораблей. Генокрады, или что-то вроде того, чёрт знает, почему так.
— Кристина, полностью проверь раневой канал, кровь на любые включения. Бактерии, вирусы, всё нетипичное, что могло проникнуть в тело, — бросил я. — Всё что обнаружишь — уничтожь, — бросил я, отключая “естественное сопротивление” в рамках тела.
— Сделано, Терентий, — через пару секунд ответила она. — Но у вас будут проблемы с пищеварением.
— Переживу, — бросил я, строя схемы, их отвергая и вообще мечась мыслью, как заяц. — Так, — взял себя в руки я. — Занимаем оборону, массированный огонь на любое движение. Я выпускаю сервочереп, посмотрю, что впереди. Все объяснения позже, пока мне надо подумать, — отмел я несколько писков в сети, на тему “а что, а кто, а куда?” — Кристина, биомантией этого чувствуешь? Сможешь лишить сознания? — покатал я обрубленного генокрада.
— Только косвенно. Он странный, плохо поддается воздействию, а в телепатии просто какая-то каша, не понять ничего, — пожаловалась она и закрытым каналом передала: — Мысли есть, но псайкера, подозреваю, сведут с ума за минуты. Это не безумие, а какой-то иной тип мышления, не знаю, как понятнее объяснить.
— Я понял, благодарю, умница, — ответил я приватно. — Эльдинг, ты чувствуешь биотоки ксеноса?
— Не вполне, но нервная система оного использует благословенное движение, — отозвался он.
— Попробуй лишить его сознания, а не убить, — озвучил я и пояснил для всех. — Исследования, понимание, чем опасен и как ему подобных убивать. Всё, пока я занят, — выдал я, выпуская сервочереп.
И пока погань под ногой дергалась уже от попыток Эльдинга, соотносящего свои попытки с наблюдениями Кристины, а сервочереп летел по лазу, я в сопроцессоре надругивался над сознанием, выдёргивая все, что знал по генокрадам, вплоть до анекдотов.
И выходило неважно. Эта погань, что я помнил точно, заражает людей. Чем, как — чёрт знает, но судя по названию, неким аналогом вируса (надеюсь, всё же вымытого из меня Кристиной, мысленно передёрнулся я) или мутагена. Зараженные не выявлялись стандартно, методы “нестандартного” выявления мне не известны, а через несколько поколений скрещивания образовывали группу как отличных от людей мутантов вплоть до внешности дёргающейся твари, так и вплоть до полностью неотличимых от человека, но полностью преданных их целям. Разумны, но вот вопрос с психической активностью… тут мои мысли прервал голос Эльдинга.
— Пытался воздействовать на разум при контакте глаза в глаза, — констатировал он.
— Я прикрыла, Терентий, — сообщила Кристина. — Это псионика, но очень слабая, не такая, как ты учишь, — озвучила она.
Хм, очевидно, чистые псионики, без взаимодействия с варпом, а их проявления обнаружимы только по косвенным возмущениям. С другой стороны, черта с два они пробьются через “сферу отрицания”, оценил я колдунство на Эльдинге. А вот совсем с третьей, вроде бы, у них были лютые надмозги, которые могут и пробить, и не только сферу.
Так, ладно. Очевидно, десятка потеряшек заражена, при этом, вполне может не знать о своём заражении, это раз. Констатировав это, я связался с капитаном:
— Найденных, в полном составе, поместить на гауптвахту, свести контакты с ними к минимуму, полностью исключить половые, — выдал я.
— По слову вашему, — был мне ответ.
Так, очевидно, что заражать зараженные не могут, в противном случае это были бы не группы, а полностью заполненные ими Миры. Заражает лишь тварь, аналогичная обмякшей под ногой.
— Без сознания, жив, приходится откачивать из него благое движение постоянно, — доложил Эльдинг.
— Тогда он на тебе: убрать в контейнер его и куски, а после следуй к кораблю. Ты и ты, — ткнул я пальцем в штурмовиков, — сопроводить. Присматривай за тварью, Эльдинг, потом решим, как его содержать. Сколько по времени выдержишь? — уточнил я.
— Пару суток без последствий, — ответил электрожрец. — Потом…
— Потом неважно, главное — чтобы не помер пока и был доступен для исследований, — заключил я.
Эльдинг удалился, а я продолжал думать. Так, эпидемии можно не опасаться, если эта тварь единственная, впрочем, отлёт местных нужно ограничить. После чего извлёк планшет, с помощью инсигнии вызвал абонента и первый раз услышал местного Лорда-Командующего:
— Это честь…
— Не до церемоний. На планете биологическая опасность, ксеносы. Рейтинг Ксенос Экстремис. Запрет меня, как Инквизитора Империума Человечества, на вылет любых побывавших на планете и имевших контакты любого рода, кроме вокс-связи, из системы. Запрет на высадку на планету. Запрет на любой вид и тип контактов, кроме вокс-связи, с сего момента для пребывающих и пребывавших на планете ранее, с приезжими. Определить типы и виды контактов с найденными после инцидента с оставленными танками. Имевших с ними половой контакт изолировать, как и их партнёров после имеющегося контакта. Пока всё, дальнейшие указания по прибытию.
— По слову вашему, — последовал растерянный ответ. — Это чума или мор?
— Близко к тому, детали позже, — на этом я разорвал связь.
Дело в том, что сервочереп долетел до этакого овального грота, завершающего проход. В этом гроте пребывал на скальном основании остроносый, замерзший, метров трёхсот длиной корабль явно биологического вида. Так, теперь важно выяснить, решил я, пару моментов.
— Полковник, спускайтесь, вы нужны тут, — озвучил я, давая указание сопроводить полковника десятку штурмовиков. — Итак, мы идём дальше, — озвучил я, подключив к связи спускающихся. — Внизу, в километре примерно, на скальной подложке пребывает судно ксеносов. Наша задача — провести предварительный осмотр ледяного грота, где оно пребывает, способа, как оно туда попало, и поиск ходов, подобных тому, где мы находимся. К самому судну не приближаться, желательно, чтобы ксеносы на нём, если не пребывают в анабиозе, о нас не узнали. Впрочем, в случае нападения — массированный огонь, один образец есть, а рисковать вами я не намерен. Вопросы?
— Ну, ходы, значит, на мне, — выдал Шек, на что получил кивок.
— А мне определить способ проникновения? — озвучил ещё спускающийся полковник.
— Именно, — подтвердил я. — Мы же вас прикрываем, к судну ксеносов не приближаемся. Кристина, также попробуй почувствовать ходы, не знаю, выйдет ли, — задумчиво протянул я.
Собственно, лезть вниз я не боялся: замёрзший корабль невелик, соответственно, он содержит не так много жуков, в относительно открытом пространстве справимся. Причём, подозреваю (и надеюсь), что, кроме генокрадов, твари будут в анабиозе. Да и генокрад может быть один, хотя… Нужно учесть, что “не один” мог выбраться на поверхность и заражать. Но, в любом случае, наличие ходов и способ проникновения на планету критически важен. А с возможными заразителями на поверхности разберемся позже.
Соответственно, наш разросшийся отряд продолжил движение, пристально отслеживая неоднородности и потемнения на стенах. А вот идти пришлось больше, нежели я рассчитывал — я неправильно сынтерпретировал показатели сервочерепа, километр был не пути, а “от поверхности”. Впрочем, за час добрались, а я стал почти уверен, что генокрад был не один: подобный ход пробивать в одиночку, сколь бы могуч он не был, ему бы пришлось столетиями, если не больше.
Наконец, мы попали в овальный грот. Что любопытно, корабль пребывал на скальном основании, пол к которому спускался, образовывая овал с центром на судне ксеносов. Недалеко от входа был выдолблена площадка, на которой…
— А вот и оставшиеся потеряшки, — констатировал я аккуратно уложенные вытянутые тела, безусловно замерзшие и мёртвые.
Десяток тел и куча тряпья и осколков костей рядом. Шек тем временем, зафиксировавшись крючьями, обходил, точнее облазил периметр овала, а штурмовики сопровождения чуть ниже страховали его. А полковник, испросив разрешение (и оное получив, “только аккуратно”) включил фонарь, осмотрел кусок “стены” и “пола”, подошел к скальному основанию, выделяющемуся где-то на метр из овала. На последнем я напрягся, но обошлось, а вернувшийся полковник выдал мне такую информацию.
— Я практически могу гарантировать, что это судно на планете девять тысяч лет, — выдал он.
— Подробности, будьте любезны, — полюбопытствовал я.
— Извольте, господин Инквизитор, — начал полковник. Итак, Себастис — атмосферный океанический мир, с крайне редкими скалами, и все, подчеркиваю, все они увенчаны и ныне существующими крепостями. Это достоверно и очевидно. Кроме одной.
— Вечная Крепость, — протянул я, глядя на скалу.
— Истинно так, — возликовал полковник. — Кстати, само по себе её обнаружение — важное открытие, место её пребывания не было установлено…
— Ближе к делу, — прервал я явно севшего “на конька” планетознатца.
— Ах да, прошу простить. Итак, уничтожение крепости было осуществлено бомбардировкой, которая и привела к текущему состоянию на планете, — озвучил он любопытный факт. — А то, что вы обозначили как грот, господин Инквизитор…
— Следы защитного поля, — логично закончил я. — Но не могло ли это судно ксеносов “проплавить” себе путь позже?
— Исключено, в этом случае я могу гарантировать, Инквизитор, — категорично заявил полковник. — Фактура льда. его наполнение… Нет, однозначно, судно было тут, когда океан стал замерзать. Правда, не скажу, было ли оно в подвалах Вечной Крепости, или же прилетело в годичный промежуток между её разрушением и становлением планеты таковой, как сейчас. Но однозначно оно тут не менее девяти и не более десяти тысяч лет, — категорично заключил он.
Ни черта не понимаю, несколько потеряно констатировал я. Тираниды в галактике со времен Крестового Похода, а о них ни сном, ни духом никто? Они, чёрт возьми, не суслик, они миры жрут! Или канон врёт? Хотя, если они из другой галактики, то, например, почему бы не быть разведывательным судам? Прилетели в галактику, установили что тут есть пожрать, направили “матке” зонд с посланием и… специально нашли место для анабиоза — похоже, что так, заключил я.
Нет, может, их давно всех перебили, или это какие-то поганые ксеносы, просто похожие рылами на генокрадов, всяко бывает. И померли эти гадкие ксеносы тысячи лет назад, а тут “последние выжившие”. Вот только, нахрена этот обрубок отпустил десяток человек, тогда как остальных явно жрёт? Какого, пардон, варпа, он не воспринимается Кристиной как полноценное существо, а ощущается как вирус какой или бактерия, при очевидной “многоклеточности”? И я его, наконец, ощущаю черти как, да и след в свете и ветре “нормальная” псионика оставляет другой, в этом случае какая-то иная фигня, нестандартная псионика как минимум.
В общем, слишком много совпадений, а тварей будем считать “разведывательным шлюпом”, хмыкнул я, тиранидов.
Тем временем Шек окончил “круг почёта” и заявил, что щелей и нор не наблюдается, кроме той, через которую мы проникли. Ну, хоть что-то хорошее, заключил я, открыл “командный канал” и вызвал Эльдинга, отправляя пикт-трансляцию с доспеха и оглядываясь.
— Эльдинг, этот корабль ксеносов нужно извлечь и изучить, — констатировал я. — Однако, судя по твоему подопечному, здешние реалии этим ксеносам не критичны. Соответственно, я предлагаю перед извлечением, да и во время его, понизить температуру судна и его окружения до возможного минимума. Твоё мнение и предложения?
— Логично, стойкость к отрицательным температурам не может быть абсолютной: при минус двухстах ксеносы, даже если не прекратят жизнедеятельность, просто станут хрупкими, как лёд, потеряв возможность двигаться — начал Эльдинг. — Охлаждение — реакторный хладагент, газообразный, вполне способен понизить температуру до минус двухсот, при нужном оборудовании.
