— Одна из автомагистралей из Лондона в Шотландию. Скорее всего, между Кендалом и Карлайлом.
— Тогда приказываю оцепить данный участок магистрали и перекрыть все дороги, которые ведут к нему.
— Будет исполнено.
Паладин скрестил руки на груди.
— Я не против поторопить события, но что делать, если самолёт развалится в воздухе?
— Ничего. Нам нужна Индекс запрещённых книг, а её и так есть кому спасти. Уж их-то мы сможем разыскать даже посреди лесов.
— Желаю от всего сердца, чтобы ты не дожила до старости.
— Хм! А я так стараюсь на благо мира...
* * *
То же время. Когда в самолёте вдруг началась тряска и он слишком накренился на одно крыло, второй пилот начал беситься, смотря на своего командира.
— Набирай высоту, ты чего творишь?!
— Не могу!
— Это ещё почему?
— Мы не долетим до аэропорта Эдинбурга в Шотландии! А может, у нас вообще двигатель взорвётся! Приборы не работают, потому неизвестно каково состояние самолёта.
— Да всё с ним нормально было пока ты не стал дурить — это явно чьи-то идиотские шуточки.
После сообщения прохожу к ним в кабину пилотов, проверяю.
— Эти самые идиотские шуточки творит Лаура Стюарт — Архиепископ английского Ордена "Несессариус".
— Вот сука!!! — В два голоса. И тут все показания приборов перестали быть иллюзией. Командир вздохнул с облегчением и вернул самолёт на прежний курс. — Действительно никаких отклонений от нормы.
В это время в Англиканском соборе Паладин ухахатывался.
— Как прямолинейно они тебя назвали!
— Проблема в том, что самолёт вернулся на прежний курс, значит аварийную посадку действительно отменили.
Тут ещё монахини всполошились.
— Архиепископ, проблемы! Со стороны Шотландии излучаются мощные помехи.
— Какие ещё помехи? — Удивилась та. — А! Так вот почему была снята моя иллюзия, я уж было на "Разрушителя воображений" подумала.
Паладин снова принял серьёзный вид.
— Это твой просчёт, Архиепископ.
Та поморщилась.
— Я прекрасно понимаю. Раз "Разрушитель воображений" там, то пусть и дальше сам с террористами разбирается.
— А он вообще станет этим заниматься?
— Только если заплатим, в том числе за исцеление стюардессы. — И со вздохом отправила ему сообщение с оплатой работы.
Возвращаюсь к стюардам, да и Индекс ещё там.
— Проблема решена? — Спросили служащие авиакомпании.
— Кто ж их знает? — Говорю недовольно. — Но пока, да.
— От чего ты такой задумчивый? — Спросила меня Индекс.
— Почему преступник выбрал для теракта именно этот момент?
Исцелённая стюардесса предложила вариант.
— Может, хотел создать проблему в английском воздушном пространстве?
— Нет, он хотел, чтобы мы непременно долетели до пункта назначения и очень эффектно грохнулись там — таков был замысел оплативших работу преступнику.
Индекс качнула головой.
— В любом случае, террористов здесь больше нет. О чём ещё нужно беспокоиться?
— Проблема в том, что могли быть отправлены несколько человек так сказать для гарантии результата. Они не обязательно должны знать друг о друге. Потому рано нам ещё расслабляться.
Сканирую самолёт на тему нахождения людей в неположенном месте.
— Есть ещё один!
— А?
— В грузовом отсеке среди пластиковых контейнеров с гуманитаркой. Причём при нём в разы больше взрывчатки, чем нашли в багаже первого. Я иду туда.
Мужчина дёрнулся.
— Но если он взорвёт, едва попытаемся его остановить..?
— Существует "Закон приоритетов" — это магия такая влияющая на природные явления. Я уже запретил любые возгорания в той зоне корабля. Главное сейчас — не позволить ему покинуть грузовой отсек.
— Стрелять он тоже не сможет?
— Верно.
— Это хорошо! — И вооружился монтировкой. — Я тоже пойду.
Так мы и ушли вдвоём, а дамы решили побыть на подстраховке.. просто на всякий случай.
В это время тот самый террорист, уже выбравшись из контейнера и опёршись спиной об аппарель самолёта, недовольно посмотрел на наручные часы.
— Переговоры провалились? — И взял в левую руку осколочную гранату.
Просто открываю дверь, вхожу.. и в меня полетела граната с вынутой чекой.
Отправляю её обратно с векторным ускорением.. точное попадание в лоб!
А дальше было избиение монтировкой и так уже оглушённого террориста.
Пока я вынимал не сработавший запал из гранаты и проверял заваленное поклажей помещение на тему опасностей, стюард уже выместил на враге весь свой гнев и накрепко связал верёвкой.
— Нам не помещает хотя бы один пленник. — Пояснил на мой вопросительный взгляд.
Киваю понимающе.
— Хорошо, это твоё решение. Здесь в грузовом отсеке больше опасностей нет. Можно уходить. — На всякий случай проверив пленника на тему сокрытого оружия просто рентгеновским зрением, к удивлению временного помощника вынимаю утаённое и отменяю воздействие на ограниченную зону. — "Запрет" я отменил, уж очень затратен в магии.
И тут безвредно пшикнул запал от гранаты.
Тот понимающе кивнул.
— Очень удобная магия. Такому где-то учат?
— Без понятия, я у одного Кардинала католиков позаимствовал.
И вот допрос пленника, мол чего же вам дома спокойно не сиделось.
— ..Из-за взрыва в Евротоннеле мы, французы, терпим большие убытки! Поэтому и они должны поплатиться не меньше нашего! Вслед за наземными они лишатся воздушных путей!
Смотрю на него удивлённо.
— Ты ведь шофёром-дальнобойщиком работаешь?
— Работал... Пока не лишился этой работы из-за взрыва.
— А теперь подумай собственным разумом, не бреднями что от кого-то услышал. И ещё послушай меня — при строительстве этот подводный Евротоннель в первую очередь нужен был Англии с Шотландией, дабы получить достаточно дешёвую транспортную связь с материком. Так какой им резон взрывать то, в чём и так крайне нуждаются? Эти же страны расположены на острове, окружённом частенько неспокойными морскими водами.. из-за чего нередко повреждаются, а то и вовсе тонут корабли.
Тот зыркнул исподлобья.
— Хочешь сказать, что это Франция во всём виновата?
— Нет. Скорее всего это проделки Ватиканского кардинала по имени Фиамма. Он как раз накануне собирался совершить какую-то гадость против Англии. У него вообще странная мания началась в стремлении рассорить всех.., — и заканчиваю задумчиво. — Что крайне подозрительно.
— Кха.., даже не знаю, что на это сказать...
— Напрасно ты подался в гренадёры. Лучше расскажи про тех, кто тебя надоумил...
И тот выложил всё без утайки. Я даже поверхностные воспоминания его прочёл и сделал чёткую иллюзию для видеозаписи аппаратурой. Конечно же проехавшим по ушам оказался очередной фанатик при ящиках армейских боеприпасов.
* * *
Блондинка Бэйлюп, лидер группы юных волшебниц "Новый Свет" на заднем сиденье автомобиля встрепенулась от упоминания её имени.
— А?
— Срочные новости. — Заговорила каштановолосая Лансис. — Пассажирский авиалайнер Скай Бас 365 успешно приземлился в аэропорту Эдинбурга.
— Даже так? Видимо авиакомпании удалось разобраться с террористами.
Сидящая за рулём Флорис с соломенным цветом волос вздохнула.
— Совсем ты не смотришь новости по телевизору. Среди пассажиров был высокоуровневый наёмник Халиль из Академгорода, его и наняли решить проблему. Всё было выполнено тихо и чисто — самолёт ничуть не пострадал.
Темноволосая Лессар погладила свой артефактный хвост с навершием в форме сердечка.
— Наверное, Англия уже на пределе...
Лансис затрепетала.
— У меня всё тело щекочет, когда через него течёт магия. Хи-хи-хи!
— Да-да, у меня с досады ослаб контроль своей магии.
— Пора нам сосредоточиться, — напомнила сидящая за рулём автомобиля. В начавшихся событиях будут разрушены сами основы Англии.
* * *
По спуску по трапу с самолёта, нам помешали спокойно уйти куча репортёров из новостных изданий. Дабы не обижать работников прессы, мы дали чуть подправленное интервью ради красивости изложения. Особенно их впечатлил раскаявшийся террорист, поведавший о своей грустной судьбе оказавшегося безработным шофёра.
Идём далее, приобретаю билеты на самолёт местных авиалиний до Лондона.
Индекс снова затребовала еды, номерные Мисака охотно её поддержали и намекающе так пальчиком на ресторацию показали, в смысле малый ресторан при аэропорте.
Что ж, идём туда... И у самых дверей встретились с Канзаки Каори в новом джинсовом костюме оттуда уже выходящей.
— Это мы так долго с репортёрами задержались, что ты уже успела поесть?
Та хихикнула.
— Нет, я только выпечкой в дорогу запаслась.
— Не-не, так не годится — пойдёмте все нормально поедим, время до вылета как раз позволяет.
Отбрыкаться от нас четверых ей не удалось, да и не особо старалась.
Последовавший полёт в самолёте на шесть десятков пассажирских мест уже никаких проблем не вызвал. Да ещё по выходу из аэропорта нас пригласили разместиться в лимузине с королевским гербом на капоте. Так и довезли со всем возможным комфортом до королевской резиденции — Букингемского дворца.
И вот входим в вестибюль через парадный вход с приставленным сопровождением.
— Кстати, а зачем нас вообще сюда позвали? — Говорю отстранённо. — Ради экскурсии?
Канзаки Каори удивилась.
— Разве вам ничего в Академгороде не сказали? Тот же Цутимикадо?
— "Помогите в решении возникших проблем" — вот и всё. Видимо это насколько у меня терпения хватит. А хватить его может максимум до вечера воскресенья — и так сегодня целый день школьных занятий прогуляю.
К нам встречно подошёл Паладин Англии.
— Пришли, значит. Следуйте за мной. — Был он в костюме, причём почему-то не традиционно чёрном, а тёмно-коричневом. И вот идём. — Сейчас здесь, в Букингемском дворце, под видом аудиенции будет проводиться стратегическое совещание. — Помедлил. — Поэтому хотелось бы, чтобы вы были одеты прилично.
— А что оказалось не по нраву? — Говорю удивлённо. — Люди по ресторанам и в театр в таких одеждах ходят.
— Гм, Святые обычно одеваются приличнее. — И зыркнул на японку. — У неё под джинсовым костюмом, не застёгнутом на груди, неподобающее одеяние.
— Она такие костюмы стала одевать лишь после обещания выполнить любое моё желание. Не проси большего — это бесполезно.
— Кхем... — Кашлянул мужчина в кулак и сменил тему разговора.
— Стратегическое совещание? — Индекс заинтересованно вернула тему разговора к ранее прозвучавшему. — А что за стратегию там будут обсуждать?
— После упоминания вашей группой католического кардинала перед представителями прессы, у нас возникли подозрения, что действительно в подрыве Евротоннеля замешана магия, так как криминалистами остаточных следов взрывчатых химических веществ не было найдено. Остальное расскажет Её величество.
И вот почти дошли.
Он стал приоткрывать двустворчатую дверь...
И все услышали оттуда голос пожилой дамы:
— ..С платьем столько мороки, в трениках разве никак нельзя?
Мы кое-как сдержались от смешка.., но не Индекс. И Паладин спешно обратно закрыл дверь.
— Подождите немного.
— Да-да, понимаем, дело житейское. — Говорю уже пофигистично.
Как только он зашёл, прозвучал взвизг.
— Эээй! Тебя что, стучать в дверь не учили?
— Прошу прощения, но сперва... Дура, ты опять собралась выйти на официальный приём в тренировочном костюме?! Бестолочь!
Индекс возле меня зевнула.
— Всю ночь провели в неудобных самолётах. Я так назавтракалась, что теперь спать хочется...
— Ну не здесь же. — Говорю удивлённо и вручаю запаянный фольгой пластиковый стакан с кофе. — Потом в отеле отоспишься, на вот выпей.
— Он же не горячеватый, — удивилась она.
— Такой принято пить как есть — на магистралях шофёрам продают в забегаловках, чтобы случайно за рулём не заснули.
— Поняла. — И охотно употребила.
Вскоре дверь распахнулась.
— Уже всё хорошо. Королева Элизард проснулась.. вчера обсуждения затянулись до поздней ночи.
Заходим лишь чуть далее двери. Королева одета в платье странного сочетания современных одеяний со стилем восемнадцатого века. А ещё опирается руками на меч.. причём вовсе не бутафорский.
— Здравствуйте, Ваше величество, — говорю с кивком головы — хватит ей. — А меч вместо трости? Или у вас так здесь гостей встречают сразу во всеоружии?
Пожилая дама хихикнула.
— Похвалиться взяла. Но, как вижу, столь особенный меч вам не знаком?
Отрицательно поматываю головой.
— Столь необычно выглядящими обычно артефакты изготавливают для приметности, но не чую в нём ничего такого.
— Это "Куртана" — фамильный меч английских монархов. Рада вашему прибытию. Ну, прошу, подходите сюда ближе.
Индекс пошла, а я скомандовал "сёстрам Мисака" остаться охранять у входа, пока не позвал кто-то из нас пройти далее.. подобно поведению Паладина.
А ещё спрашиваю у Канзаки Каори.
— Это какой-то крутой меч?
— Обладатель этого меча может обрести силу волшебника как у главного архангела Михаила.
— Не многовато ли? Обычно артефакты лишь потребляют энергию, и чем он мощнее, тем затратнее.
Пояснила Индекс.
— Он собирает магию со всей территории Англии, а потом сбрасывает излишки обратно.
— И в чём хитрость?
— Он как-то очищает астральную магию от всего вредного для человека, сбрасывая все гадости уже в виде безопасного углеродного порошка.
— Даже так?!! — Крайне изумляюсь. — Было бы очень любопытно его поизучать...
Королева тренированной рукой взмахнула мечом.
— Даже если по какой-то случайности ты его уничтожишь, никто не станет тебя винить.. так как это всего лишь дубликат.
— В металле повторить видимо удалось, а наложить магию в точности такую же, уже нет?
— Увы. Когда познания о магии достигли нынешних высот, исторически первая "Куртана" — оригинальная куда-то пропала.
— Явно в каком-то научно исследовательском институте лежит, как в Академгороде почти всегда случается. Но раз о научном открытии ещё не раструбили на весь мир, значит возникшие сложности до сих пор не удалось преодолеть.
— Возможно и так. А ты бы взялся помочь другой фракции?
— Хм? Я наёмник в сфере безопасности и деятель науки, до разделения на фракции мне нет никакого дела, и сейчас изучаю все три доступных метода усиления людей. Если будет в моих силах сделать что-то на благо человечества при достаточной оплате труда, то противиться не стану.
— Отрадно это слышать.
Тут к нам в просторный зал вошла черноволосая леди в синем одеянии и артефактным моноклем на правом глазу.
Королева одобрительно ей улыбнулась.
— Это кронпринцесса Римеа.
— И мой работодатель на эти дни, — дополняю благожелательно. — Рад видеть тебя в здравии, леди.
Та приветливо улыбнулась.
— Благодарю за прибытие к нам в столь сложное для Англии время.
Паладин начал изливаться патокой.
— Скажи, и я отправил бы... Нет, я бы лично тебя встретил.
Смотрю на него скептически, считывая эмоции и лишь поверхностные мысли.
