— Что-то я тебя уже боюсь. — произнес я полушутя.
— А ты думал я там одни только прыщи с лиц свожу? Не... Каждый пациент еще и немного подопытный... Чуть-чуть, без какого-либо вреда для здоровья...
— Как бы так не вышло, что через двести лет меня будут вспоминать не как драконорожденного, победителя драконов, а того, кто привел Сульгу Ужасную в Коллегию... Ай! Хватит щипаться! А если я? Бесполезно вырываться! Хотя, если тебе так нравится...
* * *
Проснувшись рано утром я, покопавшись в вещах, отыскал те десять колец, что сделал работая в шахте, вместе с теми двумя кулонами. Не дело, кстати, что Сульга свой носит, а я свой оставил в той пещере. Надо будет сейчас туда по-быстрому смотаться, дела сделать и заодно свой кулон забрать.
Попросил жену подождать меня тут, в комнате и никуда не уходить, а сам перенес сознание к оставленному в пещере кулону и "огляделся". Напрямую видеть я ничего так не могу, глаз то там нет, а вот потоки магической и жизненной энергии — запросто. Убедившись, что с момента моего ухода туда никто не пробрался и не поджидает меня там, открыл портал и сделав шаг оказался на месте.
Зажег светильник и огляделся. Все в порядке, все по-прежнему. Кому-то может показаться, что я как-то слишком уж осторожничаю, но на мой взгляд, здоровая паранойя — залог долгой и счастливой жизни. Особенно теперь, когда ставки растут и к делу подключаются всё новые и новые действующие лица.
Ладно, достаточно лирики. Подобрал свой кулон и отряхнув повесил себе на шею. Порядок. Теперь к делу. Аккуратно отделил от себя кусочек души и привязал его к кольцу. Бррр... никак не привыкну. Ощущение такое, как-будто отрезал у себя фалангу пальца.
Что интересно, то место, где я отделял от себя фрагменты для одного и второго кулона заросли. Душа что, тоже регенерирует? И как те кусочки потом присоединить обратно? Ладно, потом видно будет. Ничего критического в этом не вижу. Продолжаем операцию.
Одно за другим, все десять колец были готовы. Девять в одну кучку и одно — отдельно. Тут мне на ум отчего-то пришел отрывок из одного стихотворения:
...Девять — смертным, чей выверен срок и удел.
И Одно — Властелину на черном престоле...
Ха-ха... ассоциации они такие... Хотя нельзя не признать, что-то общее тут есть. Хотя из меня тот еще "Темный властелин".
Одно кольцо оставил в пещере вместо кулона, а девять прихватил с собой. Шагнул в портал и снова оказался в своей комнате. Удобно. В прошлой жизни я бы не задумываясь продал бы чью-нибудь почку ради возможности телепортироваться по утрам на работу, а вечером точно так-же домой.
Поднялись с Сульгой на второй этаж, в столовую и оглядевшись, обнаружили сидящую за угловым столиком Дженассу, что задумчиво поглощала свой завтрак. Взяв себе поесть, подсели к ней и перекусили обмениваясь ничего не значащим трёпом.
Народ начал расходиться на занятия. Кивнув взглянувшей на меня Сульге я отпустил её и остался с Дженассой наедине.
— У меня скверные ощущения после вчерашнего разговора, — начала Дженасса, не поднимая глаз. — Ночью я долго не могла заснуть, анализируя тот разговор и обнаружила, что несколько раз как-будто выпадала из него, словно кто-то отодвигал меня в сторону и занимал моё место.
— Так оно и было. — подтвердил я.
— Что со мной произошло? Кто это был?...
— Скажи, для начала, что связывало тебя с Мораг Тонг? Ты, однажды о них упоминала.
— Ну... — замялась она, — Это было давно. Я думала стать одной из них и даже прошла посвящение Мефале, но потом поняла, что убийства в её честь, за деньги, по заказу... Это не моё. Расстались мы более-менее мирно, но я, на всякий случай предпочла покинуть Морровинд и отправилась в Скайрим.
— Вот тебе и ответ.
— Что?!
— Ага... Пообщался вчера с Мефалой. Сначал пыталась выведать у меня кое-какую информацию, а потом мы с ней чуток поругались.
— Я... я не знала, что так получится... — произнесла она дрогнувшим голосом. — Я теперь для тебя опасна?
— Постоять за себя я смогу. Все таки действующая через тебя Мефала, это не то же самое, что она же лично. Но само по себе это обстоятельство может стать причиной неприятных сюрпризов. Возможно, однажды, я смогу разорвать связь между вами, но тут уж ты сама решай, нужно ли тебе это. Как ни как, Мефала, наряду с Азурой и Боэтией — основатели и покровители твоего народа, а это, я знаю, много для тебя значит. Но довольно об этом. У меня есть кое-что для ярла Балгруфа.
— Что именно? — заинтересовалась Дженасса и задумчивое выражение лица уступило место любопытству.
— Вот, девять колец для ярлов всех девяти Владений Скайрима. Эти кольца — залог моего обещания защищать их Владения от драконов. Более того... Эти кольца не обычные. На них наложены особые чары, которые позволят мне мгновенно переместиться во дворец ярла, когда для этого придет время. Сама понимаешь, возможность за один день посетить столицы всех Владений, не тратя на это месяцы пути — очень важна.
— Это да... Мне даже трудно себе представить каково это. Раз, и ты в другом городе... Таким образом, ты сможешь прибыть в день атаки, а не неделю спустя, на пепелище...
— Именно. Несколько месяцев у нас ещё есть и за это время кольца вполне можно доставить из Вайтрана и в Солитьюд и в Маркарт и в тот же Фолкрит, к примеру. Более того, я хочу, чтобы и ярл Винтерхолда, чей дворец расположен в получасе ходьбы отсюда, получил это кольцо не от тебя, а через Балгруфа. Я хочу, чтобы остальные ярлы получили свои кольца от него. Это мой подарок ему. Думаю он оценит.
— Ты возвышаешь его над прочими ярлами...
— Ага. И вот еще. Уже личная просьба...
— Внимательно слушаю.
— Ты сможешь по дороге заглянуть в Чёрный брод? Это выходит почти что по пути.
— Не вопрос. Письма от Сульги занести? А то ее родители были уж очень встревожены.
— Не совсем. Поскольку кольца будут при тебе, мы сможем сами туда переместиться. Она их несколько лет не видела. Дадим им возможность встретиться? Когда ты там будешь?
— Где-то через девять дней.
— Хорошо. Через девять дней, вечером, как зайдет солнце я сначала зажгу рядом с тобой магический огонек, а через минуту мы переместимся к вам.
— Договорились. — произнесла Дженасса и замявшись продолжила. — Я очень рада, что судьба Скайрима, да и всего мира находится в руках того, кто столь внимателен к чувствам окружающих. Пойду я уже. — сказала она вставая из-за стола. — Дорога зовёт.
— Доброго пути, подруга. Скоро увидимся.
* * *
Из столовой я направился в библиотеку. На самом деле мне давно стоило туда наведаться, но я решил сначала провести этот ритуал, а он вывел меня из строя на несколько дней. Лорхан намекнул, что какую то информацию об этой Сфере можно найти среди книг Коллегии. Вот и посмотрим.
— Приветствую вас в Арканеуме, как официально называется наша библиотека, — поприветствовал меня Ураг гро-Шуб, орк-маг, заведующий библиотекой. — Смотрю, вы перестали прятать своё лицо под рубцами? Означает ли это, что вы перестали скрывать свою личность, и нам следует обращаться к вам как к Драконорожденному?
— Ааа... Эээ... — закряхтел я, не в силах выдавить из себя что-то осмысленное. — И как давно вы это знаете?
— Да почти с самого начала вашего обучения в Коллегии. Архимаг собрал всех преподавателей, пригласил и меня, благо мне всего и делов то, на этаж выше подняться, и объявил нам, что у нас в Коллегии учится Драконорожденный, что считался погибшим. Позже, я присмотрелся и в самом деле вспомнил, что уже видел вас два года назад. Вы тогда еще интересовались Древним Свитком. Удалось найти?
— Не совсем. Он расположен глубоко под землей, в руинах двемерского города, в их лаборатории. Мы не смогли туда пробиться из-за полчищ фалмеров. Там я потерял напарницу и заработал те ожоги.
— Сочувствую вашей потере...
— Спасибо. Что же касается моей личности. Раз уж она не секрет для преподавателей, то пусть хоть останется в тайне для учащихся. Мне не нужно лишнее внимание...
— Ну...
— Что такое?
— Насчет лишнего внимания — уже немного поздно. Этот ваш ритуал, одиннадцать дней назад...
— Откуда вы об этом знаете?
— Об этом все знают... Дело в том, что вложенная в него энергия не тихо рассеялась в пространстве, а ударила по всем магически одаренным, как взрыв. Проснулись все. Перед глазами пару минут мелькали видения прошлого, многие вспомнили давно позабытое. Ну а когда через три часа кое-кто увидал, как Сульга тащит вас, находящегося в бессознательном состоянии, в комнату...
— Да уж... Что-то не выходит у меня быть незаметным...
— Ну, не у всех есть такой дар! Ритуал прошел успешно? И что он дал, кстати, если не секрет?
— Более чем успешно. А что дал? То же, что и остальным. Только в большей степени.
— Хм... понятно. Спасибо за откровенность. Кстати, преподаватели заметили, что студенты стали учится лучше, быстрее схватывают и запоминают... Тут есть какая-то связь?
— Да. Хотя я и не думал, что он подействует на кого-то кроме меня, но тем не менее рад, что так получилось.
— Если не возражаете, я передам наш разговор Архимагу.
— Да, конечно. Если бы я знал, что был такой эффект, то сам бы ему рассказал, так что не возражаю, конечно же. А вообще... Я, собственно, чего зашел... Вы же уже видели эту Сферу внизу, ту, что мы с Толфдиром нашли в Саартале?
— Ее сложно не заметить!
— Нет ли у вас книг, касательно самого Саартала или каких еще, что могли бы объяснить, что же это такое?
— Ох, знали бы вы, как часто за последние дни я слышал этот вопрос...
— Ну да... Вероятно, не один я такой любопытный...
— И это замечательно, когда маги вместо того, чтобы бездумно швыряться огненными шарами обращают свое внимание к книгам, но вам я отвечу то же, что и остальным. Увы, но сейчас у меня нет книг, что могли бы ответить на этот вопрос.
— "Сейчас нет" — значит были, но...
— Именно это и значит. Несколько лет назад была тут у нас одна не хорошая история... Группа магов вместе с несколькими одаренными учениками углубилась в такие области знаний, что не одобряются Коллегией. Некромантия, внедрение духов в мертвые тела, призыв даэдра, опыты на еще живых людях... И тому подобное. Тяга к знаниям это хорошо, но всё это... повредило бы репутации Коллегии. Нас в Скайриме и так недолюбливают. В том же Винтерхолде именно нас винят в случившемся восемьдесят лет назад Большом Обвале. Так что превращать Коллегию в логово некромантов-даэдрапоклонников явно не стоило... На нас бы ополчился весь Скайрим. В общем, Савос Арен, хоть и склонен пускать многие дела на самотек, но тут вмешался и приказал им покинуть Коллегию. С тех пор они и обосновались в заброшенном форте Феллглоу где проводят свои эксперименты. Но это все присказка. Был у нас тут один ученик, Ортон, что захотел пойти тем же путем. И судя по всему рассудил так: "Сам по себе, как малоопытный маг я им вряд ли нужен, а вот если я им притащу что-то ценное, то они возьмут меня к себе". И не придумал ничего лучше, чем стащить несколько книг, в числе которых оказались и те, что могли бы вам быть интересны.
— И как, взяли его?
— Понятия не имею. Но, прошло уже почти пол года, а он не вернулся. Так что может и взяли, хотя зачем он им?
— Ммм... похоже придется мне сходить за книжками...
— Боюсь, что они не слишком рады гостям, так что скорее всего сначала запустят огненный шар, а потом потыкают палкой в то, что останется от гостя, чтобы понять, кто к ним приходил.
— Спасибо за предупреждение. Полагаю, что к походу за книжками надо будет хорошо подготовиться...
* * *
Спустившись вниз я еще раз глянул на Сферу. Странно, в магическом зрении она изменилась... Чуть иное сияние некоторых символов, чуть иные магические потенциалы в отдельных точках. С ней что-то происходит? Или кто-то с ней что-то делает? Хм... Понятия не имею.
Вернувшись в свою комнату я положил кулон под подушку, а сам, после необходимых предосторожностей, перенесся в пещеру. Эх, жаль моя фамилия не Старк! Сковал бы себе в пещере, на коленке, термоядерный ректор, да засунул бы себе в грудь...
Посмотрим, что получится. Лорхан говорил, что достаточно припомнить школьный курс физики, чтобы с помощью трансмутации получить что-то очень-очень.
Тут, конечно, большое подспорье — висящая прямо перед глазами таблица Менделеева, которую я по-быстрому дополнил результатами своих предыдущих экспериментов.
Да... с полонием я тогда знатно похимичил... по грани прошел. Там же микрограммы нужны для полного счастья. Радий, уже удачнее. Надо будет повторить сейчас, как вспомогательное средство.
Тогда, в Винтерхолде перед походом на Картспайер я накупил железного лома и начал шаманить из него. Да, так оно конечно проще, но это не обязательно. Я начал конденсировать воду из воздуха. В пещере её было не много, но через щели между камней, которыми я завалил вход, снаружи задувал свежий воздух, так что вскоре передо мной в воздухе висела здоровенная капля воды в пару ведер объемом.
После шести итераций водород в воде превратился в газообразный азот, а кислород в твердый кремний. Дал улетучиться азоту и продолжил работу с кремнием. За химически чистый кремний производители полупроводников мне не то чтобы "душу продали бы", они бы их отгружали мне вагонами. Но для меня это проходной этап. Пошли дальше.
Периодически приходилось делать паузы, чтобы восстановилась магическая энергия. Шаг за шагом, в итоге я получил тот же свинцовый шар с радиевым ядром. Казалось бы зачем? А все просто. Во-первых, чтобы в следующих экспериментах не ждать восстановления сил. А во-вторых, чтобы использовать его энергию для собственной защиты. Не зря же Толфдир первую лекцию посвятил инструктажу по технике безопасности?
Мой "реактор" работает, излучает во все стороны магическую энергию, а мое духовное тело активно ее впитывает, как губка воду. Вроде бы и все хорошо, но все равно, процентов восемьдесят энергии "реактора" уходит в никуда, рассеивается в окружающем пространстве.
Хм... А если так? Я вспомнил, как Толфдир откачивал энергию у того драугра-мага, что сторожил Сферу. Как он это назвал? "Пробой магического поля?" Меня и "реактор" связала тонкая нить по которой ко мне хлынула энергия. О как! Совсем другое дело! Тут КПД уже близко к ста процентам.
Удивительные ощущения. Не впитывать энергию из окружающего пространства, а иметь её источник в себе. Казалось бы вот, решение проблемы, но не понятно, каков радиус действия этой "энергетической пуповины". Даже если он не ограничен, то не будет ли он указывать всем желающим на эту пещеру? И, наверняка, существуют способы её оборвать, лишив меня тем самым подпидки. Так что здесь и сейчас метод хорош, но на поле боя так не выйдешь.
Ладно, энергия есть, пора позаботится о защите. Сначала "Каменная кожа", защищающая меня от механических повреждений. А теперь "Оберег", который в классическом исполнении выглядел как щит в руке, а у меня прикрывал всё тело. Причем, можно было не заморачиваться и исполнить его в виде сияющего кокона, окружающего меня, но я решил немного повыпендриваться и сделал его в виде традиционных нордских доспехов. Конечно, если бы норды носили доспехи сделанные из чего-то напоминающего светящееся желтоватым светом стекло.
