-Подойди ближе.
Человек неуверенно потоптавшись на месте, но получив мощный тычок в спину, не удержав равновесия, упал поближе к гробу. Не став дожидаться приглашения к трапезе, я одним рывком принял сидячие положение и, качнувшись в бок, впился в его шею. Кожа на которой оказалась неожиданно толстой, и мне пришлось приложить определённые усилия, чтобы вгрызться поглубже. Кровь хлынула мощным потоком, наполняя тело силой, одновременно с этим тьма подвала, словно густой туман, поглощалась моим телом. Чтобы осушить этого гиганта, ушло около минуты. Всё это время человек бился в конвульсиях и тщетных попытках выбраться, не забывая громко кричать. Его поведение шло мне только на пользу: боль и страдания поглощались мной не менее жадно чем кровь и тьма. Отбросив бескровное тело, и, подняв взгляд, я понял, что один из двух слуг притащивших конюха принадлежит к расе агама. Ванка сразу же решила проявить заботу, словно не замечая той тьмы, которая втягивалась в моё тело, а вот агама был очень заинтересован.
-Теперь тебе лучше? Как ты себя чувствуешь?
-Потребуется ещё пара недель на моё восстановление.
Внешне я расслабился и, как будто сонно качнулся, агама сразу расслабился. Послав ментальный импульс, я заставил агаму отвлечься, и пока он смотрел в сторону куда ушел импульс, я шагнул в тень. Мои оторванные ноги и руки покрывала тьма, заменив потерянные части, только заместо моих рук было два лезвия. Оказавшись за спиной агамы, я попытался его разрезать, но тварь быстро среагировала. Прыгнув вперёд и развернувшись в воздухе, он ударил мощной волной силы — похоже сформировать что-то более достойное он не успел. Напрасно, меня там уже не было. Шагнув в тень, я оказался за его спиной и выставил свои руки, насадив на них приземлившегося ящера. Секундная концентрация, и лезвия изменились, превратившись в десятки извивающихся отростков покрытых шипами. Одно движение, и тварь превратилась в фарш. Ванка с ужасом смотрела на мои действия. Опомниться я ей не дал, одним стремительным движением приблизился к окровавленной ведьме, которая была забрызгана кровавыми ошмётками фамильяра. Схватив её за глотку и прижав к стене, впился в её шею. Осушив её, я последний раз взглянул в её расширенные от ужаса глаза, в которых гас свет жизни, улыбнулся и растворился в тени. Оставив за собой, медленно съезжающий по стене, обескровленный труп. В моей голове раздался голос демона:
'Я не вижу тебя, куда ты делся?'
'Это не столь важно! Главное сейчас жизни ведьм! Их нужно прервать. Говори где моя следующая цель.'
Демон секунду помолчал, затем ответил:
'Несколько ведьм бегут в подвал, и их силы всё ещё при них, когда будешь атаковать я заблокирую их мощь. Бессилие и твоя внезапная атака должны сыграть нам на руку, но будь осторожен, к ним направляется огнеголовый.'
Вскоре появились две ведьмы в сопровождении огнеголового существа, я так и не вспомнил к какой расе принадлежит эта тварь. Ведьмы встали на небольшой площадке, соединяющей две лестницы ведущие в подвал, и отправили вниз огнеголового. Скомандовав демону, я шагнул в тень, оказавшись напротив ведьм и положив им руки на животы. Мрачным голосом сказал:
-Время умирать.
Похоже, исчезновение сил неслабо их удивило и ошарашило, так как они даже не среагировали на меня. Мои руки, словно бур, порвали их кожу и кишки, достигнув позвоночника, ухватившись за который, я сделал шаг вперёд и резко махнул руками. Раздался хруст и звук рвущейся кожи. На пол упало четыре части тела некогда бывшие двумя живыми существами. Оглянувшись, я увидел как огнеголовый пылал, превратившись в живой огонь. Медленно шагая, он вытянул руку и что-то пытался прокричать. Но выходил лишь рёв,пока не прогремел оглушительный взрыв. К счастью, я быстро сообразил, что он собирается взорваться, поэтому, шагнув в тень, постарался скрыться. После взрыва замок затрясся, подвал завалило выпавшими камнями. От демона пришло новое сообщение, и я направился на второй этаж: там одна из ведьм собиралась бежать. Я подоспел как раз вовремя. Ведьма одним взмахом руки вынесла часть стены, и, запрыгнув на нечто напоминающие метлу, приготовилась взлететь. Но она не успела. Стоило мне сблизиться и ухватиться за метлу, как демон заблокировал её силу. Ухватив её за шиворот мантии, я швырнул её в стену и, поймав метлу, воткнул её ей в бок. С противным звуком кончик метлы вылез с другого бока. Взглянув на красивое личико, перекошенное болью, я впился в её шею наслаждаясь потоком боли и страданий. Услышав топот, я обернулся и увидел пять человек вбежавших по лестнице. Направив в мою сторону оружие и подбадривая себя криками, они бросились на меня. Вытянув руку, я улыбнулся, что было весьма не просто, учитывая, что в моих зубах была зажата тонкая женская шея. Пальцы потеряли форму и, удлинившись, превратились в острые ножи, которыми я нашпиговал отряд самоубийц. Отовсюду, словно тараканы, набежала следующая партия вояк, но я не хотел сражаться с пушечным мясом. Растворившись в тенях, отправился в главный зал. Оставшиеся ведьмы прятались именно там, а также там были двое фамильяров и больше никого. Проникнув в главный зал, я заставил тени сочиться через дверь и, дождавшись когда оборотень саданёт в неё со всей мощи, оказался за спиной верховной ведьмы и молниеносным росчерком разрубил её на две части по вертикали. В моей голове взревел демон:
'Это не она! Верховная стояла рядом, приняв другой облик!'
'Вовремя ты это сказал!'
Продолжая ругаться с демоном, я стремительно ушел с линии атаки оборотня, который несколькими взмахами руки создал в том месте ветер, порубивший тело мёртвой ведьмы в мелкий фарш. Растворившись в тенях, я запрыгнул на потолок и, заметив как оборотень складывает какие-то знаки, послал чёрный серп в верховную ведьму, которая пыталась убежать из главного зала. Я надеялся отвлечь волка и сменил место дислокации. Волк сразу же прервался и, на секунду исчезнув, появился на пути моего серпа, и голой рукой попытался его остановить. Мощный взрыв оторвал ему конечность. Куски мяса даже до пола долететь не успели, как волк отрастил себе новую. Волк завыл, и во все стороны полетели десятки воздушных лезвий, разрубая камни и внося беспорядок в идеальное убранство главного зала. Не став связывать себя битвой, я шагнул в тень и последовал за ведьмой, догнать которую мне удалось лишь через пару минут. У этой твари был настоящий лабиринт, который ей заменял тайный отход. Но мне всё же удалось её настигнуть. И под рёв демона я размозжил ей череп несколькими мощными ударами об ближайшую стену. Сняв амулет с убитой ведьмы, я направился обратно в главный зал.
'Итак, основная часть нашей сделки выполнена, теперь я хочу получить знания по поводу ритуала пробуждения некромантии'.
В голове раздался усталый голос демона:
'Всему своё время. Для начала мне нужно тело, руками которого я смогу передать тебе знания по ритуалу, а также всё объясню, когда оно у меня будет. А пока что я сильно устал и хочу отдо...'
Слова демона неожиданно утихли, и я сразу же насторожился, впереди было существо враждебно настроенное. Когда я вошел в зал, то удивился тому, что увидел: посреди полуразрушенного зала стоял Наум, держа на вытянутой руке оборотня, который периодически вспыхивал. Во время перерывов Наум позволял волку отрегенерировать сожжённое, и цикл повторялся снова. Я улыбнулся.
-Рад тебя видеть Наум, не ожидал, что ты выживешь в той битве. Но я рад, что ты выжил. Хотя бы ты... Стела... её больше нет. Мне жаль, что я не смог её уберечь.
Моя радость встречи улетучилась, когда я вспомнил о событиях той ночи. Наум одним небрежным движением отбросил волка в ближайшую стену и с ненавистью посмотрел на меня.
-Ублюдок! Не пытайся манипулировать моим сознанием, я знаю что это ты сделал! Ты тварь всё это время прикидывался моим товарищем, только для того чтобы забрать кровь моей ученицы! Время умирать Аббадон!
Не успел я удивиться такому обвинению, как мне пришлось уворачиваться от огромного огненного шара, взрыв которого разломал одну из стен и вызвал серьёзный обвал. Кричать сквозь этот шум падающих камней и свистящих огненных шаров было бессмысленно. Поэтому, коснувшись его разума, я попытался объяснить ложность этих обвинений озверевшему Науму:
'Послушай, я не понимаю откуда у тебя взялись подобные сведенья, но уверяю тебя они ошибочны — это не я убил Стелу. Её убил Сет! Если не веришь моим словам взгляни на воспоминания и мои эмоции в тот момент! Они не будут лгать...'
Взять и передать своё воспоминание, когда тебя поливают огненным потоком очень сложно, но мне удалось. Наум на секунду прекратил швырять боевые заклинания во все стороны и, посмотрев воспоминания, пришел в ещё большую ярость.
-Поганая тварь, ты ещё смеешь посылать своё воспоминание, как ты убивал её! Я уничтожу тебя!
Я, не понимая что происходит, скрылся в тенях, и со мной заговорил демон.
'Бесполезная трата сил и времени: его разум подчинили и перекодировали'.
Продолжая уклоняться и прятаться в тенях, я попытался вызнать подробности:
'Что конкретно с ним сделали?'
Демон задумчиво ответил:
'Ну, вот так с ходу сказать сложновато. Всё что я увидел, так это то, что воспоминания были сильно изменены, но есть два ключевых узла в команде, которую ему вложил неизвестный манипулятор'.
Усмехнувшись, я ответил:
'Манипулятор мне известен: это Сет — его враг, но причин их вражды я не знаю. Но в данный момент это малозначительное знание, меня больше интересует какие именно команды вложены ему в голову'.
Демон сразу развеселился:
'Ничего особенного, просто убить тебя, а потом запечатать себя в камне, который должен попасть на дно, какой-нибудь морской впадины. Идиот, делавший подобные установки, совершенно не смыслит в наказаниях. Я бы поступил иначе...'
Сбив один из огненных шаров своим чёрным серпом и шагнув в тень, я снова скрылся. Сохраняя спокойствие и не допуская злости в голосе, я перебил демона и задал весьма актуальный вопрос:
'Это можно исправить?'
Демон был недоволен тем, что его перебили, но ответил быстро, не тратя силы на гнев:
'Ты не сможешь. Сил и знаний не хватит разрушить такую многоуровневую конструкцию, я даже сомневаюсь, что у тебя хватит сил на то, чтобы её просто повредить. Но я смогу без проблем это сделать, если у меня будет тело или проводник для моей силы'.
'Учитывая ситуацию, времени на поиск тела у нас нет, так что давай поговорим о проводнике. Тебе нужно тело ведьмы, или мне стоит одеть амулет на одного из солдат который им и послужит?'
Смех демона на секунду заглушил звук битвы.
'Нет, это работает не так. Если бы все люди были пригодны для того, чтобы стать вместилищем такого духа как я, то миры давно бы пали. Для меня нужно особое тело, поисками которого тебе и придётся заняться. А что касается проводника, то им может стать любой, кто достаточно для этого могуществен. Идеал — это ведьма. Но за неимением оной я воспользуюсь тобой, но будет очень больно. А, чуть не забыл, тебе нужно коснуться этой артиллерийской установки, если хочешь, чтобы всё прошло удачно'.
Особого выбора не было, поэтому сосредоточившись, я заставил звучать свой голос отовсюду.
-Наум, я хочу поговорить. Сейчас я выйду напротив тебя, а ты постарайся меня не сжечь.
Злобно поглядывая во все стороны, Наум приготовился к подвоху. Вспомнив о том как нужно себя вести с дикими животными, я медленно появился из тени. Не успел я и рта раскрыть, как он схватил меня за шею, и, подняв в воздух, полным ненависти голосом сказал:
-Ты совершил огромную ошибку, выйдя из своей тени и прекратив трусливо прятаться. Время умирать!
Наум использовав мою фразу злобно ощерился. Я лишь улыбнулся и коснулся его руки, в следующую секунду меня чуть не разорвал поток демонической силы. Это было ужасно, даже мастер боли, который меня пытал целую неделю не смог причинить таких страданий. От боли я, кажется, даже потерял сознание и когда очнулся, увидел лежащего рядом Наума с пеной у рта. Сжав покрепче амулет я зло спросил:
'Он жив?'
Демон ответил не сразу.
'Да, но пройдёт пару дней прежде чем он придёт в себя, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы извлечь из его разума чужеродную ментальную энергию'.
За спиной раздался шорох, и готовый к битве я сразу же превратил свои руки в лезвия и, отпрыгнув в сторону, уставился на оборотня, который тащил нескольких людей за шкирку. Увидев моё злое лицо и руки-лезвия, он выставил руку вперёд. Я сразу же рванул в бок от возможной атаки, оборотень торопливо заговорил:
-Прошу успокойтесь, хозяин, вы слишком истощены, и вам нужна кровь чтобы восстановится. К сожалению, в замке нет магически одарённых, которые могли бы ускорить ваше восстановление. Мне удалось поймать несколько крупных человеческих особей с чистой кровью, надеюсь, это поможет.
Я сразу же обратился за разъяснениями к демону:
'Демон?'
Инфернальная сущность буквально взорвалось гневом.
'Я не простой демон, служащий мясным щитом на войне великих владык, я — архидемон, тот самый владыка, которому все остальные демоны служат. Не забывай об этом! А если тебя интересует оборотень, то я просто перенаправил заклинание фамильяра с ведьмы на тебя, это временная мера. Такой умелый воин прекрасно послужит моей дочери, которая сможет использовать его и как стража, а также как вожака, лично ей преданной, стаи'.
Соседство с блохастым мне было не по нраву.
'Нет'.
Демон с удивлением в голосе сказал.
'Что нет? Я ведь ни о чём не спрашивал?'
'В мои планы не входило сохранять ему жизнь — это слишком опасно. Если его знания станут достоянием всех оборотней, это сдвинет и без того шаткий баланс сил в пользу блохастых, а этого я допустить не могу. Убийство всех оборотней, обладающих знанием как пользоваться их силами, — долг всех благородных. Мы, вампиры, итак страдаем от своих слабостей, недопустимо ещё и позволять врагу набираться сил!'
Закончив предложение, я сблизился с оборотнем, который только удивлённо на меня посмотрел. Положив ему руки на плечи, одним взмахом срубил ему голову. Демон посмеиваясь весело сказал:
'Прекрасная формулировка! Ты реализовал свои планы, прикрываясь общим делом расы, при этом достойно это сформулировал. Ты станешь неплохим демоном когда умрёшь, если конечно попадёшь в ад'.
'В мои планы не входит смерть, и я постараюсь жить вечно'.
Я готов поклясться, что демон улыбнулся, когда услышал мои слова.
'Хм... знаешь, однажды, тебе надоест эти бесконечно тянущиеся серые дни похожие один на другой, и тогда ты попробуешь на вкус смерть. Возможно, это и займёт тысячелетия, но знай, место в аду я для тебя зарезервировал; если неплохо себя покажешь, то, возможно, станешь герцогом ада или, может быть, даже упадёшь до самых высот.'
'Как я уже говори...'
Мою мысль прервало шевельнувшееся тело, которое, убедившись, что оно свободно, резко рвануло к двери. Но стоило ему сделать несколько шагов, как тьма прилепила его ноги к полу, и по инерции тело завалилось вперёд, сломав колени. Не спеша шагая к кричащему и стонущему человеку, я наблюдал, как он с криком полным боли царапал своими ногтями по полу в надежде уползти подальше от вампира. Подойдя ближе и встав за его спиной, привлёк его внимание. Когда обернувшийся смертный увидел мою фигуру, попытки убежать прекратились. Зажав голову руками и приняв позу эмбриона на сколько ему позволяли его переломанные ноги, смертный заплакал и стал молиться. Подняв его резким рывком, я впился в его шею, утоляя голод. Когда я закончил с кормёжкой, я вновь обратился к демону:
