Может, на полусогнутых я и смогу пролезть в эту нору, если на поворотах не застряну. Но Ливень точно не пройдет. Меня в таверне может провезти кто угодно. Но Ливень и в таверну не влезает. Есть вариант срочно заказать таверну-2.0. Но проект еще сырой. И кто будет ею управлять? Плохо...
— Этот коридор — он уже территория лабиринта, или еще нет?
— Я не знаю, — растерялась Юрайя. — В пещере за этим коридором еще никто не возрождался.
— Если не расширить коридор, Ливень точно застрянет. А как ты думаешь, если я расширю коридор на метр и потолок подниму на метр — это никому не повредит?
— Точно не знаю, но думаю, что нет. Большинство спасибо скажет.
— Тогда я расширяю. Сестренки, свод потолка...
— Знаем, па!
— И на подъемах-спусках делайте ступеньки. А то на мокром камне легко поскользнуться.
Через минуту к моим ногам легли первые базальтовые плитки. Выхватывая плитки 15х15 см, сестренки вырезали большой камень, и первый — кубический ярд базальта — лег к моим ногам уже через четверть минуты. Следующие камни сестренки вырезали намного быстрее. Но вся плитка шла в брак. Сестренки выхватывали их с перехлестом. Впрочем, неважно. Сейчас главное коридор расширить.
Вскоре на вырезание каждого камня у сестренок стало уходить не больше трех секунд. То есть, где-то полминуты на погонный метр коридора.
До первого поворота коридор шел полого вверх, после поворота на 120 градусов пошел полого вниз. Я два раза бегал разгружаться к подножью террикона. Через час мы сдали объект заказчику. То есть, Ливень прошел по коридору в пещеру. Все-таки, ему пришлось идти на полусогнутых, плотно прижав крылья к спине. Сестренки подровняли на потолке стыки, Аранора развесила два ряда липких светляков и ускакала освещать пещеру. А мне стало жалко девочку-кентаврицу. Она плакала горючими слезами.
Из таверны выскочил Троян и бросился ее утешать. Удачи ему в нелегком деле завоевания ее сердечка.
Кстати, сестренки говорят, у кентавров два сердца. И два с половиной круга кровообращения.
Собрали короткое собрание — и решили разбить базовый лагерь в этой пещере. Но для начала нужно слегка выровнять пол. Чем я и занялся. Рилль пошла выяснять, почему плачет Юрайя. Вместе с Кисой пошла. А народ осматривает пещеру. Все мои лекции по безопасности позабыты. Хоть Этан голову на плечах сохранил. Поставил на входе звуковую сигнализацию со слабеньким электрошокером.
Пришла информация от Кисы. Оказывается, они коридор, эти 30 ярдов, больше года долбили. А тут пришел я, раз-раз — и готово. Да еще со ступеньками... Чем ей ступеньки не понравились?
— Пап, ты как был тормоз, так и остался. Ступеньки — это роскошь. От избытка возможностей, силы и времени. Они все силы на коридор бросили, только бы сделать. А ты сделал с рюшечками.
Я сделал... Ну да, я упомянул о ступеньках. Но делали-то сестренки. Кстати, Юрайю уже все зовут просто Юрой.
— Предлагаю всем покушать, а потом займемся исследованиями.
Ужинать решили на свежем воздухе. То есть, не в таверне, а в пещере. Вытащили из таверны половину столов. Отдельный стол для мелких — Фары, Девы, Василисы, Банчика и Баюна. Пока горничные накрывали столы, Рилль скормила Юре ЭТИКЕТ-4. А мне на спину села Лаурка.
— Папа, я осмотрела ближайшие ходы и пещеры. Это не главный ход. Главный идет глубже. Он пошире и тоже идет от пещеры к пещере. Но там местных много, я боюсь туда соваться.
— Ты знаешь, что по лабиринтам в одиночку не ходят?
— Абик со мной постоянную связь поддерживал. Если что — он бы меня вытащил.
— Он что, сильнее взрослого кентавра?
— У него рюкзак на десять метров прокачан! Если что — он кентавра камнем по голове!
Ищу глазами Абика. Сидит как большой рядом с Аранорой, активно работает ложкой. Кстати, Триас предложил Юре свой матрас вместо стула. Мой просчет. Наша мебель кентаврам не подходит, а матрасиков не закупили. Будут проблемы с гостями.
Юре наша еда очень нравится. Горничные подали ей еду в больших глиняных мисках, как молодым драконам. Но ложка у Юры своя! Максимального размера, только чтоб в человеческий рот влезла. И кто-то из женского батальона снабдил ее синей форменной курточкой почтового работника.
Юра дважды попросила добавки. Один раз можно списать на готовку Белочки. Но миска молодых драконов ей маловата. Тазик взрослых драконов великоват. Буду в городе — подберу нечто среднее.
#413 Рилль
Коша увел Юру в таверну. Бесплотные транслируют мне звук. Если будет интересно, вечером посмотрю видео.
— Ты знаешь, зачем мы здесь? без всякой подготовки спрашивает Коша.
— Да. Парнас хочет вывести всех желающих из лабиринта.
— А знаешь, что будет потом?
— Да. Лабиринт никого не отпустит. Через месяц мы возродимся в лабиринте.
— Вы, или ваши двойники?
— Я не знаю...
— И никто не знает. Я думаю, можно сколько угодно раз покидать лабиринт дней на двадцать, а потом возвращаться. Например, съездить в Ларнад поторговать — и вернуться. Но это идеи. Все надо проверить.
— Но чем может торговать лабиринт?
— А чем торгуют гномы?
— Здесь нет ни руды, ни каменного угля.
— А что здесь есть? Неразумные монстры, которые могут заменить самых сильных лошадей есть?
— Есть. Много. Но лабиринт призовет их назад. Зов сердца лабиринта.
— Сейчас мы в таверне. Ты его чувствуешь?
— Н-н-нет... Я впервые его не чувствую!
— Выйди из таверны и снова войди.
Юра появилась рядом с драконом. К ней подошла Звездочка.
— Здесь зов чувствуешь?
— Да. Как всегда.
Звездочка взяла Юру за руку.
— Отойдем от дракона подальше, потом вернемся в таверну. Прислушивайся к себе.
— В таверне зова нет. В пещере есть, — доложила Юра.
— Вот это я и хотел проверить. Но что мы все занимаемся моими делами? Займемся твоими. Что тебе поручил Парнас?
— Привести вас в лабиринт, а дальше — по обстоятельствам. Если вы захотите пройти в зал босса — проводить вас.
— А из зала босса мы сможем выйти только убив босса.
— Да. По правилам лабиринта так.
— Это несложно, но новый босс появится только через месяц. И я сюда прилетел не для того, чтоб кого-то убивать. Думаю, смогу выйти из зала в любой момент, только лабиринт может сильно пострадать. А это нам не нужно. Можно для переговоров выбрать какое-то безопасное место?
— Я передам твои слова боссу.
— Тогда поспеши. Мы будем ждать тебя здесь. Постой! У тебя есть навык КАРТОГРАФ?
— Ну да, я же авантюристка.
— Можешь скинуть мне карту лабиринта, или это секретная информация?
— Боюсь, Парнас это не одобрит.
— Не надо делать того, что не одобрит Парнас. Ну, беги.
И Юра умчалась.
— Ну как? — спросила я.
— Все идет великолепно!
— А где монстры? Где сундуки с сокровищами? Где экспа для детей?
— Все будет в свое время. Мы же в цивилизованной части лабиринта.
Дракон сказал — дракон сделает. Успокоившись на этой мысли, я вышла из таверны.
Интересно! ВСЕ драконы, абсолютно все вышли из таверны. И находились в приподнятом настроении. Даже Банчик, которого опекали Абик и Лаурка. Взрослые, раздувая ноздри, нюхали воздух, и, я бы сказала, с восхищением оглядывали каменные стены и потолок. Встала столбом и задумалась. Что-то это мне напоминает... Ну да, так ведут себя эльфы, после долгого перехода по степи попав в незнакомый, но дружественный лес.
Драконы ведь живут в пещерах! Они словно домой попали.
Прищурилась и попробовала осмотреть пещеру глазами драконов. А что делает Коша?
Коша делает маленькую нишу в стене. Ниша странной формы — словно в стене кто-то замуровал половинку шарика. А теперь Коша ее вынул. Получился маленький грот с потолком-куполом. Коша подровнял вход и задрал хвост кверху. А в грот вбежал Банчик, и завертелся, выбирая самое удобное место.
Я улыбнулась. Дракон получил первое в своей жизни личное пространство. Он еще говорить не умеет, в пещеру первый раз попал, а уже знает, как себя вести.
— Тетя Рилль, правда, здесь здорово?
По голосу узнала Ксану.
— Очень здорово! — ответила я, чтоб не огорчать драконочку. И указала ушами на Банчика.
— Ой, какая прелесть! Я такую же хочу!
— Ты почти взрослая! — хотела пристыдить ее, но она поняла не так.
— Такую же, только побольше.
Я рассмеялась и связалась с Кошей.
— Зеленый, сделай мелким такие пещерки.
Через пять минут Абик, Лаурка и Банчик бегали друг к другу в гости. А Звездочка попросила, чтоб папа сделал пещерку и ей. Ну разве мог папа отказать любимой дочке?
Решила проверить, насколько сильны инстинкты у драконов. Подошла к пещерке дочери.
— Можно в гости зайти.
— Заходи, мам.
Вошла, взяла Звездочку за руку. Звездочка решала тяжелую проблему. Кого можно пускать в домик, а кого — нет. Псинку можно. Она мелкая и своя. Кару можно — она яйцо под сердцем носит. Так и подумала — яйцо.
— У людей это называется "плод", — машинально поправила я. Дочка кивнула.
— Мама, представляешь, мои родичи мне завидуют.
— Ничего в этом хорошего нет. Зависть — плохое чувство.
— Я понимаю. Мам, скажи папе, чтоб еще три норки сделал. Для целителей.
— А почему три, а не пять?
Девочки уже выбрали себе парней, а Ксана одна в небе. Поэтому все норки можно делать одного размера — под Ксану.
— А почему сама не скажешь?
— Будет лучше, если это будет исходить не от меня. Я и так младше их, но старше по положению. Надо пощадить их гордость.
— Умница! — похвалила я дочь и связалась с Кошей.
— Эй, целители! Вам нужны норки? — рявкнул Коша, когда я объяснила ему ситуацию. — Идем место выбирать!
— А рядом с теми можно?
— Нельзя слишком ослаблять стену. Рухнуть может.
Через полчаса напротив первых четырех норок появились еще три. Побольше.
Золотые едва достигли восьмого уровня, им было еще не до секса. Но парни уже поняли, что жить вместе с женщиной — это престиж и уважение среди сверстников. Поэтому охотно впустили черных в свои норки. А впустить самку в свое личное пространство — это как обручение у людей. Пусть у них не будет детей, но такие связи укрепляют межвидовые отношения.
Юра пропадала три часа, и вернулась с подругой, тоже бывшей авантюристкой. Звали подругу Ласка. В честь зверька, не подумайте чего. И это был ее первый поход в лабиринт. До этого травки собирала и на монстров охотилась.
За деньги, заработанные в рейде, собиралась купить рюкзак, оружие, броню и прочее снаряжение. Но — не судьба. Босс Парнас предложил всем сдаться, но парни решили умереть в бою и возродиться в храме. У них были резервные жизни. У Ласки — не было. Да и в бою ее никто не хотел убивать. Потом она узнала, что в цивилизованной части лабиринта сильный перекос полов. Поэтому женщин стараются захватить живыми.
Прошло пять лет. Ласка уже прошла самую неприятную стадию перерождения. Издали ее уже можно принять за кентавра. У нее одна голова, две руки, четыре ноги и лошадиный хвост. Только есть "но". Ноги — человеческие. Вообще, вся задняя часть — человеческая. Как будто из двух девушек собрали кентавра...
Юра говорит, через десять-пятнадцать лет Ласка станет настоящим кентавром. Она сама прошла такое же перерождение. Нужно только подождать. Самое страшное позади, теперь перерождение идет медленно, но безболезненно.
Да, самое-то главное! Парнас согласился встретиться завтра "на нейтральной территории". То есть, в любом пещерном зале по нашему выбору, но не далее полутора километров от зала боссов.
Коша выпустил на разведку Нефею. Она сама его упросила. Ей нужно перебороть в себе страх. Тот самый страх, который она испытала в Столице, когда сработала сигнализация в доме.
#414 Дракон
Значит, завтра встреча, от которой очень многое зависит. Но до завтра есть время. И это время нужно использовать с толком. Будет на один козырь больше в завтрашней игре.
— Девушки, хотите посмотреть, как выглядит мир снаружи? Заодно проверим, как далеко слышен зов лабиринта.
— Зов сердца лабиринта, — поправила меня Юра. — Многие считают, что если мы возьмем с собой сердце лабиринта, то можем отправиться в странствие хоть сегодня. Но пока никто не знает, как оно выглядит и во что заключено. Никто не хочет его случайно повредить.
Услышав, что я улетаю из лабиринта на разведку на пару часов, большинство подниматься на борт не захотело. Ливень хотел лететь со мной, но как раз его я попросил остаться и охранять оставшихся. Разумеется, с Ливнем осталась Света. Зана осталась, а Шепот решила лететь со мной. Сказитель, Лотос и родители Ксаны тоже решили остаться в пещере. Зану я попросил позаботиться о Нефее, когда малышка вернется из разведки.
Как и Юра, Ласка перестала чувствовать зов лабиринта, как только поднялась в таверну. Первую остановку мы сделали на вершине террикона. И Юра, и Ласка сказали, что здесь зов лабиринта ощущается очень сильно. Намного сильнее, чем в пещере. Юра по секрету сообщала мне, что для жителей лабиринта террикон официально считается не только свалкой пустой породы, но и высокой наблюдательной площадкой, возвышающейся над лесом. Но на самом деле все не так! Парнас хотел выяснить, смогут ли рабочие, насыпающие террикон, привыкнуть к зову лабиринта и не обращать на него внимания. Другими словами, жить вне лабиринта. Возделывать поля, пасти скот...
Не смогли. Несколько часов — и житель лабиринта становится раздражительным и агрессивным. Лучше его отпустить в лабиринт, где он моментально приходит в норму.
Вторую остановку решили сделать в полусотне километров от лабиринта. А пока летим, я попросил Ыруну подобрать рубашку или курточку для Ласки.
На дистанции 50 километров обе девушки заявили, что зов чувствуется чуть-чуть сильнее, чем в пещере, в которой мы разбили лагерь.
На дистанции в 100 километров — зов слышен, но не беспокоит.
На дистанции в 150 километров — слышен, если прислушаться.
На дистанции в 200 километров — слышен, если очень-очень прислушаться, и ничто не отвлекает от этого занятия.
На дистанции в 300 километров услышать зов не удалось.
Поскольку до Ларнада осталось рукой подать, залетели в город. Стражникам сказал, что мои девушки забыли купить какие-то шмотки на рынке. Мне тут же вернули пропуск, но серебрушку все-таки взяли.
Рынок уже закрылся, но продавец нужной нам лавки еще суетился внутри. Поэтому мы без задержки купили для Ласки рюкзак пятого уровня за 15 золотых. Продавец восхищался кентаврицами, а на Шепота почти не обращал внимания. Ласка в мужской рубашке с закатанными рукавами смотрелась... выразительно.
Большинство лавок уже закрылись, но мы уговорили хозяина обувной лавки продать Ласке четыре пары шлепанцев — один комплект носить, и один запасной. Ласка тут же убрала запасной комплект в рюкзак и пришла в дикий восторг!
Всю обратную дорогу сестренки объясняли девушкам правила быстрой прокачки рюкзаков, а Ыра показала, как три огромных драконьих стола легко помещаются в ее рюкзак.
За время нашего отсутствия ничего существенного не произошло. Если не считать того, что наши познакомились с местными, и сейчас жарили мясо пернатого змея на кострах у подножья террикона.
