Черная молния метнулась с безоблачного неба Лессел и вонзилась в большой белый купол. Ярчайшая голубая вспышка на несколько мгновений затмила собой свет звезды, дающей планете жизнь. Высоко вверх устремились каскады феерических сполохов, выписывая причудливые картины, на ставшем теперь рваном, белом куполе.
ЭПИЛОГ
Огромный серебристый, играющий розовыми бликами в лучах склонившегося к закату Солнца, космический пассажирский лайнер, с эмблемами Геранской системы на выпущенных крыльях, мягко коснулся столичного космодрома Земли своими громадными опорами и замер. Из причала, навстречу лайнеру выдвинулась широкая эстакада и ткнувшись ему в бок, замерла. Как по волшебству, в лайнере, над эстакадой, появился проем, из которого выглянула пара человек, в форме персонала космического гражданского флота. Ступив на эстакаду, они осмотрелись и видимо, сделав заключение, что все в порядке, стали по краям проема. Через несколько минут в проеме показались пассажиры: встречающие их на причале земляне зашумели, начали махать руками и только лишь двое из них, зрелого возраста мужчина и женщина, продолжали стоять прижавшись друг к другу, словно безучастные к происходящему событию, будто бы оказались здесь совершенно случайно.
Толпа, прибывших с Кентауры и встречающие их земляне, с веселым гомоном двинулась к лифтам, а эти двое все продолжали стоять, не отрывая взгляда от серого проема в боку космического лайнера.
Но вот в проеме показались еще четверо пассажиров: впереди шли юноша и девушка, за ними — высокий мужчина и стройная, с темными, как смоль волосами, женщина.
Стоящая на причале пара дрогнула, шевельнулась и разделившись, пошла навстречу пассажирам.
Юноша и девушка, увидев идущих навстречу им мужчину и женщину остановились. Идущий за ними мужчина прошел промеж них и вытянув руки вперед, быстро пошел навстречу встречающим. Встречающая его женщина, не выдержала, тоже вытянула руки ему навстречу и ускорила шаг. Встретившись они обнялись. Женщина прижалась к груди мужчины, ее плечи начали сильно вздрагивать.
— Здравствуй мать. — Заговорил мужчина, гладя женщину по голове. — Ну что ты. Все хорошо. — Он пытался отстранить женщину от себя, но она только крепче прижималась к нему.
Подошел пожилой мужчина и протянул ему руку.
— Здравствуй Константин.
— Здравствуй отец. — Константин пожал руку отца.
— Мать. — Ген взял за плечо жену и потянул, отрывая от сына. — Полно тебе убиваться. Вернулся твой беглец целым и невредимым и смотри, кажется даже не один. — Он кивнул головой в сторону остановившихся поодаль спутников сына.
Мари отстранилась от сына и растерев слезы по щекам, тяжело вздохнула.
— Сынок. Как же так можно?
Пропустив замечание матери мимо ушей, Константин повернулся в вполоборота к своим спутникам и вытянул руку в их сторону.
— Познакомьтесь: моя жена Ирга и дети — Ген и Мари.
Мари перестала плакать и уставилась на внучку. Ген же, открыв рот, уставился на внука.
Константин вернулся к своей семье и обхватив их всех разом, подтолкнул к родителям.
Мари всех обняла и поцеловала. Ген пожал всем руки и уставился на Константина.
— Ну ты и даешь. — Он развел руками. — За восемнадцать лет даже словом не обмолвился о семье. Если бы не премия Цивилизации, наверное и не появился бы никогда на Земле?
— Что ты, отец. — Константин широко улыбнулся. — Я давно хотел вас навестить, детям и жене Землю показать, это их заветное желание, но ты должен меня понять... — Он развел руками. — Бесконечные исследования. Сейчас, когда накоплена масса материала и настал черед от практических исследований перейти к осмыслению полученных результатов, появилась возможность немного передохнуть. Но уже кое-что стало понятным. — Он поднял указательный палец.
— Как же, наслышаны. — Ген, шагнул к сыну и похлопал его по спине. — Стерео все уши прожужжало: недалек тот день, когда энергию из скалы-чаши кентауране будут черпать ведрами.
— Да будет тебе, отец. — Константин усмехнулся. — Это все выдумки репортеров. Еще не скоро наступит такой день, так нескоро, что возможно придется сжечь не одну тысячу ведер, прежде, чем энергия из скалы-чаши окажется на его дне.
— Началось. — Мари всплеснула руками. — Оставайтесь тут. — Она обвела взглядом сына и мужа. — А мы идем домой. — Она вытянула руки в сторону внуков. — Пойдемте мои дорогие.
Ген состроил сконфуженную мину и развел руками.
— Мать права. — Он виновато улыбнулся. — Пойдемте домой. У меня как раз созрел чудеснейший виноград.
Он протянул руку и взяв Иргу за локоть, пошел с ней к причалу, Мари взяла внуков под руки и они пошли вслед за ними, Константин, пожав плечами и усмехнувшись, пошел последним.
Идя рядом с Иргой, Ген начал увлеченно рассказывать ей о своем чудесном винограде и не заметил, как они оказались внизу. Опомнившись, он покрутил головой и вытянул руку в сторону большого красивого глайдера, стаявшего неподалеку.
— Нам туда. Я как чувствовал... — Он прижал руку к правой стороне груди. — И заказал большой глайдер.
Все направились к глайдеру.
— Де-ед! Де-ед! — Раздались далекие голоса.
Ген остановился и оглянулся. Видя, что дети Константина о чем-то разговаривают с Мари, он недоуменно завертел головой. Немного в стороне от его глайдера стоял еще один, не менее красивый глайдер, от которого к нему бежали юноша и девушка. Ген отпустил локоть Ирги шагнул им навстречу, расставив руки.
— Дед!
Подбежавшие юноша и девушка бросились в объятия Гена.
— Мы улетаем, дед. — Первым заговорил юноша, отстраняясь от Гена. — Сейчас корабль прибудет с лунной базы на Землю и заберет нас.
— Куда? — Ген отстранил от себя золотоволосую девушку и заглянул в ее огромные черные глаза. — Эл"Лисс, что вы натворили? Я ничего не понимаю. — Он покрутил головой. — Вы сдали экзамены в высшую школу?
— Дед! — Девушка неожиданно чмокнула Гена в щеку и подняв руки закружилась по космодрому. — Все замечательно, де-ед!
— Не крутись! На космодроме это запрещено. — Ген перевел взгляд на юношу, его лицо сделалось серьезным. — Что случилось, Баррак?
— Дед, ты не поверишь. — Высокий черноволосый юноша развел руками. — Сильвия Маршалл сегодня передала Эл"Лисс все права на владение "Галактикой". Корабль теперь принадлежит ей. И мы решили немедленно отправиться в путешествие по следам наших отцов.
— Одни? — Раздался встревоженный голос подошедшей к Гену Мари.
— Нам обещали помочь сформировать отличный экипаж.
— Кто? — Брови Гена поднялись чуть ли не до волос на голове.
— Я! — Раздался еще один голос.
Ген повернул голову на голос и увидел подходящего к ним Костромина.
— Ты что, совсем разум потерял. — Ген шагнул навстречу Костромину. — Какая "Галактика", какое путешествие? Им нужно продолжать учиться.
— Не кипятись. — Костромин выставил ладонь в направлении Гена. — Это займет не больше года. Сегодня они зачислены в высшую школу космоплавания и год будут самостоятельно заниматься на корабле — надеюсь, связь на "Галактике" работает исправно. Что касается экипажа, я им займусь лично. Ты еще не знаешь, кто будет капитаном "Галактики". — Костромин ткнул пальцем Гену в грудь.
— Ты, что ли? — Ген пырскнул.
— У"Руутт. — Костромин поднял указательный палец вверх. — Но я тоже иду с ними. — Подавшись к лицу Гена, тихим голосом добавил он.
Ген, открыв рот, уставился на Костромина.
— Я ухожу из Высшего Совета. — Костромин развел руками. — Устал. Почти сорок лет секретарем. Поверь — это тяжелый груз. Я физик и еще очень молод, даже моложе тебя и хочу заняться исследованиями вне Солнечной системы, тем более, что я еще ни разу не пересекал границу внешнего космоса. Уже и планету для исследований выбрал. Угадай какую?
Ген молча пожал плечами.
— Лессел. — Костромин вновь поднял указательный палец вверх. — Искренне завидую твоему сыну, он нашел свою планету.
Костромин обошел Гена и подойдя к Константину, протянул ему руку.
— Поздравляю, Константин Ив. Рад за тебя. — Пожав руку Константина, он обвел взглядом Иргу и юношу с девушкой. — А это кто?
— Благодарю, господин секретарь. — Константин показал на Иргу. — Моя жена — Ирга. Мои дети — Ген и Мари. — Он показал на детей.
Костромин оглянулся на Гена и Мари.
— И вы все эти годы скрывали это от меня?
— Мы об этом сами узнали десять минут назад. — Ген развел руками.
— Очень рад. — Костромин протянул руку Ирге, затем детям. — Думаю на Земле вам понравится.
Неожиданно он взял юных Гена и Мари под руки и подтолкнул их к Барраку и Эл"Лисс.
— Познакомьтесь со своими сверстниками. Они, как и вы, тоже родились далеко от Земли.
Молодые люди, немного смутившись, поприветствовали друг друга.
— Все со мной. — Костромин взмахнул обеими руками в сторону своего роскошного глайдера.
Вся ватага направилась к глайдеру секретаря Высшего Совета. Ген тронул Костромина за локоть.
— Что за бред ты нес с отставкой?
— Я серьезно, Ген. — Костромин глубоко вздохнул. — Сегодня на Высшем Совете я попросил отставку. Как ни странно — моя просьба была удовлетворена.
— Кто вместо тебя?
— Не знаю.
Ген недоуменно поднял брови.
— Действительно не знаю. — Костромин приложил руку к груди. — Честно — мне все равно.
— А я сегодня подал заявку на участие в конкурсе. Решил, что созрел. Даже она не знает. — Ген кивнул головой в сторону жены. — Но видать не судьба. — Он досадливо махнул рукой.
— Не переживай. — Костромин широко улыбнулся и ткнул Гена большим пальцем в бок. — Считай, что ты уже там. — Он подался к самому уху Гена. — Еще несколько дней, по уставу, кресло секретаря будет принадлежать мне.
— Мне что-то уже расхотелось в Высший Совет.
— Почему? — Костромин поднял брови. — Я тебе настоятельно рекомендую. Ты много потеряешь.
— Теперь у Го Бара руки окончательно окажутся развязаны. Он со своим проектом уже всех доконал. Не мешало бы его отправить вместе с его творением подальше от Земли.
— Вот ты и внеси такое предложение в Высший Совет. — Костромин широко улыбнулся. — Я уверен, у тебя найдется достаточно сторонников.
— Так меня и послушали. — Ген с досадой махнул рукой.
— Еще как послушают. — Костромин утвердительно кивнул головой. — Многие члены Высшего Совета недолюбливают Го Бара.
— Так что же ты уходишь. Давай вместе организуем ему противостояние. Если ты останешься, я не стану снимать свою кандидатуру. Иначе сниму.
— Хочешь поставить меня в угол? — Костромин ткнул Гена в бок. — Не выйдет.
— О чем это вы шепчетесь? — Громко поинтересовалась Мари, шедшая сзади них, рядом с Иргой и Константином.
— О жизни! — Костромин вскинул руки вверх. — Она прекрасна, Мари!
Раздался высокотональный свист пространственных генераторов. Все подняли головы и закрутили ими, блуждая взглядом по уже темнеющему небу. На соседний, с прибывшим с Кентауры лайнером, причал, пульсируя яркими посадочными огнями, опускался огромный серый корабль, формы вытянутого треугольника, с изображением точной копии Галактики на носу.
— "Галактика". — Невольно сорвалось с губ Гена. — Что ж... — Он грустно покачал головой. — Жизнь продолжается.
Мари шагнула к Гену и схватив его за курточку, прижалась к мужу. Ген перевел взгляд на молодых людей, которые восхищенными взглядами встречали величественный корабль. Его сердце сжалось.
Вот оно, новое поколение, идущее на смену им, проложившим первые космические трассы к другим звездным мирам. Какой след в познании ВЕЧНОСТИ оставят они, пойдут ли дальше, по уже проторенным путям, или выберут другие — свои, новые, неизведанные?
Ген глубоко и протяжно вздохнул.
Предстояли новые разлуки, но в которых теперь ожидать будут уже не его, а он.
Белгород. 2001.
СОДЕРЖАНИЕ
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПРОТИВОСТОЯНИЕ ............... 3
ГЛАВА ВТОРАЯ. СЛЕД ВЕЧНОСТИ ................ 200
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. МЕСТЬ ..................................... 235
ЭПИЛОГ ................................................................ 586
Иевлев Геннадий Васильевич. СЛЕД ВЕЧНОСТИ.
Белгород. 2001.
592
593
