— Проклятье!
По лицу носителя Атуа прошли желваки. Он сам был далек от энергетических станций и совершенно в них не разбирался и если среди гротов не осталось никого, кто бы их знал, то на станции узла, определенно, у них будут серьезные проблемы.
— А зачем вам энергостанция? — Поинтересовался он.
— С Этан пришел портатор. — Продолжил говорить тот же грот. — Но один из его энергоисточников из канала вышел поврежденным. Нам не удалось восстановить его. — Грот дернул плечами.
— Он достанет до второй станции зевсов? — У Атуа всплыла идея, которая, как ему показалось, отлично подходит для неожиданной атаки на станцию узла зевсов.
— Возможно. — Грот дернул плечами.
— Кто-то может сказать более определенно. — Атуа покрутил головой, всматриваясь в лица носителей гротов, но никто из них или не захотел или не смог ответить на его вопрос.
— Ну-у-у! — Грубым скрежетащим голосом протянул Атуа.
— Хотя его мощность невелика, но до второй станции зевсов он достать должен. — Ответил все тот же грот.
— В таком случае вопрос решен, воспользуемся нашим портатором. Где он?
Ответа не пришло, так же как и по-прежнему, ни один из гротов не шевельнулся.
— В чем ещё проблема? — Атуа вопросительно кивнул головой, закипая от негодования.
— Посылка. — Тихо произнес разговаривающий с ним грот.
— Мы ее будем ждать на станции узла. — Повысив голос заговорил Атуа. — Я уверен — это будет штурмовой лидер. Увидев его боевые станции зевсов бросятся в атаку и у него мало шансов уцелеть. Их еще достаточно здесь, чтобы без проблем уничтожить его. — Он попытался показать гротам уверенность своих знаний обстановки пространства узла. — Хотя работа станции узла дегорнизована, но боевые корабли зевсов продолжают контролировать пространство узла. Захватив же станцию узла, мы сможет контролировать пространство и укажем штурмовому лидеру безопасный путь к ней. К тому же станция узла обладает достаточным арсеналом и мы сможем без особых проблем уничтожить боевые станции зевсов, если они все же начнут атаку на штурмовой лидер.
Атуа умолк, шумно дыша. Такой пространный монолог на высокой ноте заставил поработать его носитель на пределе и у него на лбу выступила легкая испарина. Но в тоже время, он видимо возымел нужное действие на гротов, так как они зашевелились и закрутили головами, смотря друг на друга. По заскользившим меж ними информационным потокам, Атуа понял, что они обмениваются мыслями. Он сконцентрировался, намереваясь вмешаться в диалог, но тут же передумал, решив, что никакой полезной информации он не получит. В тоже время у него появилась некоторая досада — за два года жизни среди зевсов он, совершенно, отвык от мысленных диалогов, так как они в пространстве узла, практически, не имели места, а на станции зонта он их и сам запретил.
— Мы нашли твой вариант развития событий предпочтительным. — Наконец заговорил все тот же грот. — Захват узла является для нас приоритетной задачей и если такая возможность реально существует, мы обязаны ею воспользоваться. Мы готовы.
Отвернувшись от Атуа, он направился к выходу из зала управления. Остальные зевсы последовали за ним. Атуа ничего не осталось, как пойти вслед за ними.
Гроты шли никуда не сворачивая и Атуа вскоре понял, что они направляются в его капитанскую рубку, скорее всего туда же вел его и Теннет, носитель которого сейчас лежал в коридоре и проходя мимо которого, Атуа брезгливо отвел взгляд. Видимо там было что-то, без чего гротам обойтись было невозможно.
Так оно и произошло: двери капитанской рубки были раскрыты и шедший первым грот скрылся в их проеме. Войдя, Атуа остановился и осмотрелся — вид капитанской рубки представлял собой жалкое зрелище: вся мебель была буквально искрошена и валялась в виде мелких обломков по углам; посреди рубки, упираясь торцом в потолок, стоял большой блестящий цилиндр, в котором он узнал портатор, которые, обычно, устанавливались в мелких учреждениях этан или их домах. Было совершенно непонятно, каким образом гротам удалось развернуть его здесь, так как практически это сделать было невозможно, не разрушив рубку, но все её стены были целы. Это был самый простой и самый маломощный портатор цивилизации гротов. У Атуа тут же возникло опасение: достанет ли он до станции узла и хватит ли у него энергии на всех? Грот, до сих пор разговаривающий с ним, повернулся к нему лицом.
— Это усиленный вариант бытового портатора. Его верхний источник энергии вышел из канала поврежденным и сейчас он питается лишь одним — нижним.
— Как вы умудрились развернуть его здесь? — Атуа все же решил удовлетворить свое любопытство.
— Его выбросило сюда. — По лицу грота скользнула тень досады. — Верхний источник попал за потолок и его оторвало.
Состроив мину, Атуа обошел портатор и с обратной стороны увидел ярко-красную нишу зоны портации. Подойдя к панели управления, рядом с ней, он остановился и обвел гротов продолжительным взглядом.
— Я иду последним. — Заговорил он. — Кто из вас за кем — решайте сами. После выхода, шаг в сторону и готовность к бою. Начинаем захват станции с моим выходом. Там — не здесь. — Он покрутил головой. — Мое слово — закон, иначе — смерть! У вас есть оружие? Ваши поля очень слабы и эффекта от них никакого. Держите их в защите.
Все гроты достали из карманов своих носителей пистолеты стреляющие реактивными пулями. Лицо Атуа исказила гримаса недовольства — он уже убедился в низкой эффективности этого оружия, особенно против стража.
Проблема была в том, что лучевое оружие выходило из канала перемещения совершенно непригодным — его батарея за столь длительное время портации полностью разряжалась или ещё хуже взрывалась, а никаких других малогабаритных источников энергии у этан не было, а таскать за спиной двадцатикилограммовый атомный источник ни у кого желания не было и потому гроты имели на вооружение, несколько модернизированное, пулевое оружие этан, которое стреляло тонкими реактивными пулями с высокой проникающей способностью.
Глубоко вздохнув, Атуа повернулся к панели управления портатором и принялся нажимать ее клавиши, расстояние до станции узла он знал и сейчас пытался выяснить, как далеко от станции окажется выход канала, но к его удивлению канал до станции дотягивал, но куда он там мог попасть, было совершенно непредсказуемо. Мысленно выругавшись, Атуа создал канал и резко ткнул указательным пальцем в зону портации.
— Пошли!
Стоявший ближе всех к зоне портации грот, шагнул в нее и тут же исчез в ярком искрящемся сполохе.
— Пошли! — Атуа вновь ткнул указательным пальцем в зону портации.
— Это рискованно. — Произнес, стоявший вторым, грот.
— Пошли! — Атуа повысил голос, сжав кулаки и тряхнув ими. — Пошли! — Его последнее слово прозвучало, словно выстрел.
С явной тревогой на лице, грот шагнул в зону портации и исчез превратившись в сполох.
Следующий грот, вдруг, вытянул руку в сторону.
— Что-о-о? — Атуа резко повернул голову в направлении вытянутой руки и его взгляд уперся в небольшой черный цилиндр.
— Это генератор силового поля. — Заговорил грот. — Его нужно портировать сейчас. Он защитит нас от атак зевсов.
Отвернувшись от генератора, Атуа махнул рукой. Четверо гротов подошли к генератору и с трудом оторвав его от пола, поднесли к портатору и размахнувшись, вбросили в зону портации — генератор исчез.
Остальные гроты портировались молча, лишь замирая на мгновение перед последним шагом. Небольшая заминка произошла с шестым гротом: он вдруг споткнулся и ткнулся головой в зону портации и лишь мгновенная реакция носителя Атуа, выдернувшая его из зоны портации, не позволила каналу перемещения разделить его на части.
Проводив последнего грота, Атуа развернулся и увидел, что за ним стоят ещё два грота. Он вопросительно кивнул им головой.
— Мы почувствовали работу портатора... — Заговорил один из гротов. — И решили, что что-то произошло.
Атуа сдвинул брови. Он догадался, что это те гроты, которых Теннет оставил у портатора зевсов. Он совсем о них забыл. С одной стороны было хорошо, что они пришли, но с другой их самовольный уход показывал, что с дисциплиной у них были проблемы.
— Пошли! — Атуа ткнул пальцем в зону портации.
Изобразив полнейшее непонимание, гроты всё же выполнили его приказ.
Проводив взглядом последнего грота, Атуа шагнул к зоне портации и замер: никаких мыслей не было. Постояв, как он решил, достаточно времени, чтобы гроты, там смогли одуматься и организоваться после выхода из канала, если они попали на станцию, то в любом случае, все сразу они навряд ли погибнут, он шагнул в зону портации...
Вспыхнувший свет заставил Атуа внутренне сжаться. Его бросило вниз, но его ноги тут же коснулись твердой поверхности. Его шатнуло, руки механически выбросились в стороны, ноги чуть согнулись в коленях, он напружинился, но больше неприятностей не было. Он устоял, но не выполнил свою же установку и не сделал шаг в сторону, а остался стоять на месте.
Яркий свет померк, проявив окружающую обстановку. Атуа крутанул головой — он стоял на одной из улиц станции узла. В нескольких шагах, прямо перед ним, к нему спиной, выстроившись в ряд, стояли гроты. Он выбросил свое поле в их сторону и тут же почувствовал мощное силовое поле, в которое ударялись заряды, стрелявших с той стороны зевсов и растекались по нему большими фиолетовыми пятнами, лишь делая его мощней, насыщая своей энергией. Атуа попытался пробросить свое поле сквозь силовую защиту, но получив ощутимый энергетический удар вернул его назад. Тогда он попытался визуально оценить находившихся по ту сторону силового поля зевсов и тут же, невольно сделал шаг назад — по ту сторону силового поля был страж, его вздыбленные зеленые волосы, отчетливо просматривались посреди серой улицы.
Уходим! Послал он резкую мысль стоявшим перед ним гротам.
Гроты начали пятиться.
Скорей! Скорей!
Продолжал Атуа посылать колючие мысли, но гроты никак не ускоряли своего движения.
Назад! Уходим!
Гроты продолжали медленно пятиться.
Да что...
Четверо гротов бросились к генератору силового поля, стоящему посреди улицы.
— Оставить! Назад! — Атуа перешел на крик.
Гроты замерли.
Уходим! Вновь выбросил он колючую мысль в сторону гротов и оглянулся: он стоял, практически, у перекрестка, до него было всего лишь два-три шага. Повернувшись, он широкими шагами метнулся к перекрестку и скрылся за углом, надеясь, что гроты незамедлительно последуют за ним.
Гроты долго не появлялись. Атуа заволновался и уже решился выглянуть из-за угла, как показался первый из них, за ним, пятясь, за угол свернули и остальные — всех их было пять. Трое еще оставались там. Атуа метнул свое поле за угол — их полей нигде не чувствовалось — значит они были мертвы.
Уходим! Вновь послал он мысль в сторону гротов.
Там тот самый носитель мощного поля, который приходил к нам на корабле. Получил он мысль наполненную страхом.
Это всего лишь страж. бросил Атуа колючую мысль в направлении гротов. Он такой же как вы. Уходим!
Генератор необходимо взять с собой. Получил следующую мысль.
Нет! Он заставит их идти в обход. Мы уже будем далеко. Всем убрать свои поля. Они не будут нас чувствовать.
Атуа постарался вложить в свои последние мысли, как можно больше энергии и по исказившимся лицам гротов увидел, что причинил им боль. Это придало ему уверенность в силе своего поля. Развернувшись, он побежал в сторону зала управления, носитель десантника был превосходен.
Державшиеся поначалу за ним гроты, вскоре начали отставать, но так как он приказал им спрятать свои поля, то они перестали чувствоваться и ему пришлось постоянно оглядываться и соизмерять свой бег с возможностями их носителей.
Эта часть станции узла была Атуа хорошо знакома и совсем скоро он подбежал к перекрестку, где перпендикулярная улица вела в зал управления.
Он замер и осторожно выдвинул свое поле за угол — ничьих полей там не чувствовалось. Атуа разбросил свое поле дальше — нигде никого не было. Он осторожно вышел из-за угла и быстро осмотрелся — его поле не подвело, улица, одним концом упирающаяся в открытые двери зала управления, была пустынна. Бросив быстрый взгляд на подбежавших гротов и по их шумному дыханию поняв состояние их носителей, все же не стал их жалеть, а сорвался с места и побежал к двери зала управления.
Когда до двери зала управления оставалось несколько шагов Атуа почувствовал, что внутри кто-то есть, он отчетливо уловил среди массы информационных и энергетических полей, сплетящихся за дверью в один непонятный клубок, два слабых аккуратных психотронных поля. На сколько он знал чужие поля — это были зевсы.
Вбежав в проем двери, Атуа замер — в зале управления было темно, был включен купол. Мрак рассеивался лишь напротив двери, идущим из нее неярким серым цветом, но поля зевсов, хотя и не были в полосе света, ощущались отчетливо. Мгновенно сконцентрировав свое поле в лезвие бритвы, Атуа полосонул ею одного из зевсов. Зевс тихо ойкнул и стих. В темноте ярко вспыхнули малиновые сполохи волноводов зарда, но Атуа уже переориентировал свое поле на второго зевса, но все же зевс, прежде, чем стать мертвым, успел нажать на спусковой крючок и белый шар, сверкнув у Атуа над головой, ушел куда-то вглубь коридора.
Атуа оглянулся. Гроты стояли перед дверным проемом, повернув головы назад, видимо ища, куда угодил заряд. Атуа механически приподнял голову, тоже пытаясь увидеть это, но никаких признаков заряда нигде не наблюдалось, или он ушел очень далеко или исчез где-то в потолке, но куда бы он ни угодил, шум сейчас им был совершенно ни к чему. Он опустил голову.
Всем сюда! Послал Атуа резкую мысль в направлении гротов и сделал шаг в сторону, намереваясь закрыть дверь после них.
Гроты разом шагнули в дверной проем и застряли, он оказался чуть уже их всех и их словно заклинило, они замерли, словно приклеились друг к другу.
— Черт вас возьми! — Неожиданно вылетевшее из Атуа ругательство зевсов, заставило его самого съежиться.
Вытянув руку, он схватил ближнего к себе грота за плечо курточки и рванул на себя. Грот, словно заряд выпущенный из оружия, пролетел мимо Атуа исчез в темноте. Где-то позади донесся шум упавшего предмета.
— Проклятье!
Процедил Атуа, вытягивая руку в сторону следующего грота, но они уже сами перешагнули порог и замерли, уставившись в темноту.
Еще раз мысленно выругавшись, Атуа закрыл двери и подойдя к пульту управления сел в одно из свободных кресел и, отключив купол, окинул взглядом экран вивв — он был крайне беден информацией: внизу большой желтый размытый круг галактики зевсов, справа две больших ярких зеленых точки, скорее всего боевые станции, практически посреди экрана большая желтая точка станции зонта, да несколько небольших желтых овальчиков в верхней части экрана — ближних галактик, одна их которых была родной галактикой Атуа, которую он узнал бы из любой точки пространства, где бы ни находился. Уставившись в нее, он предался невольным размышлениям.
