Не обращая внимания на защиту, разум Дакка быстро прометнулся по знакомому информационному полю корабля, в котором мало что изменилось, и практически, не найдя для себя никакой полезной информации, выскочил из него и почувствовав простор, высвободил своё поле и разбросил вокруг — он находился в зале управления фрегата, в котором находился всего один человек. Не раздумывая разум Дакка вошел в его мозг.
Скользнув по чужому информационному полю, он невольно замер в нерешительности — это был Марк Дубровин. Разум Дакка колебался: ему срочно нужен был носитель, хотя бы на короткое время, но в тоже время, он не хотел ещё раз причинить вред Марку.
Видимо почувствовав вмешательство в свой мозг, Марк, в какой-то степени владеющий защитными навыками своего информационного поля, начал атаковать разум Дакка и хотя его уколы были слабы и большого вреда информационному полю разума Дакка причинить не могли, но они были все же неприятны и ужасно надоедливы.
В конце концов, решив свести вред Марку к минимуму Разум Дакка попытался лишь нейтрализовать его интеллект, не уничтожая его, но разум Марка, ощетинившись словно ёж, не давал запереть себя. Повозившись довольно длительное время, разум Дакка, полный досады, накрыл собранный им интеллект упрямого землянина своим полем и сжал его. Тут же раскрыв поле, разум Дакка раздосадовался ещё больше — в информационном поле Марка Дубровина зиял большой черный прогал. Утешало одно — информация в информационном поле Марка была четко структурирована и потому занимала небольшой объём, что говорило о её принудительном вводе, что позволяло разуму Дакка, несмотря на свою перегруженность, разместиться полностью в информационном поле землянина. Ещё раз прошвырнувшись по чужому информационному полю и больше не найдя в нём ничего тревожного для себя, он послал глазам сигнал — открыться.
8
Дакк сидел откинувшись в старом потёртом кресле зала управления фрегата, его руки лежали на подлокотниках. Голова немного гудела, в теле чувствовалась усталость. На всю ширину овальной стены перед ним был развёрнут экран вивв, центральная часть которого была обильно утыкана большими красными точками. У него тут же вспыхнула мысль, что он вновь оказался на станции гротов.
Он некоторое время сидел неподвижно, непонимающе уставившись в центральную часть экрана, бессмысленно смотря на красный рой, затем вздрогнул, словно входя в реальность событий и быстро крутанул головой, осматриваясь — это действительно был зал управления "Эридана" и действительно, здесь больше никого не было. Его глаза прометнулись по пульту управления, на нём всё было как и прежде, его руки слетели с подлокотников и в следующее мгновение пальцы уже плясали по клавишам панелей управления фрегатом — экран расцветился вставками с пространственными характеристиками точек. Сердце нового носителя Дакка невольно дрогнуло — это были какие-то космические корабли и они находились совсем неподалёку, в пространстве узла. Успокаивало лишь то, что они были неподвижны.
Он принялся манипулировать настройками, пытаясь добиться увеличения хотя бы одного из кораблей, чтобы понять, кому они могут принадлежать, но сканер на фрегате был прежним, очень старым и низкой чувствительности и потому его действия ни к чему не привели.
Дакк послал негромкое проклятие в адрес землян и вскочив бросился из зала управления. У него появилась мысль, что если фрегат пристыкован к станции, то возможно между ними есть переходный шлюз и возможно на станции работает пространственный сканер, который гораздо мощнее, чем на фрегате.
По началу Дакк бежал, но очень быстро его дыхание сделалось частым и шумным и он перешёл на шаг. Его грудь высоко вздымалась, воздух из которой вырывался с громким хрипом.
Проклятье! Что это с ним? Неужели это я сделал его таким? Всплыли у него тревожные мысли относительно немощности носителя Марка. С таким носителем я до зала управления станции неизвестно сколько буду добираться.
Он свернул в очередной коридор. Сердце его носителя невольно всколыхнулось — это был тот самый коридор, где когда-то находилась каюта Марка Дубровина. Дойдя до двери каюты Дакк замедлил шаги и вдруг, остановился и повернувшись к ней коснулся рукой пластинки идентификации — с лёгким шумом дверь скользнула в сторону. Дакк шагнул внутрь.
Здесь было всё, как и прежде — тот же спортивный аскетизм. Проходя мимо комнаты санации, Дакк машинально заглянул в неё и отшатнулся — с голографического зеркала на него смотрел пожилой сероволосый человек. Состроив гримасу, Дакк вошёл в комнату и стал напротив зеркала. Увиденное привело его в состояние шока — Марк Дубровин из черноволосого атлета превратился, буквально, в немощного старика.
Лицо с ввалившимися щеками было бледным и дряблым, с густой сетью глубоких морщин; взгляд серых глаз был каким-то усталым и словно безразличным; бесцветные губы едва просматривались; тонкий заостренный нос и тонкая шея; некогда мощная нижняя челюсть теперь была лишь выпирающей далеко вперед костью обтянутой кожей; серо-чёрная курточка висела мешком на худых плечах.
Состроив гримасу, Дакк отвернулся от зеркала и направился из каюты.
Что с ним произошло? Сколько ему сейчас? Сколько лет прошло с нашей последней встречи? Восемнадцать или около того. И до того ему было около сорока. Для зевсов это ничто. Но он же не зевс. И что за такой короткий жизненный путь земляне в состоянии превращаться в таких уродов? Пытался понять Дакк метаморфозы столь разительного превращения Марка Дубровина, механически шагая по коридорам фрегата. Нет, чего-то я не понимаю или не знаю. Нужно поискать ответ в его информационном поле. Как-то странно здесь? Вдруг появилась у него другая мысль, напрочь заслонив собой предыдущую. Неужели на фрегате больше никого нет?
Он разбросил своё поле насколько его хватило. Нигде не чувствовалось ни единого поля живого организма. Выходило, что Марк Дубровин, действительно, на фрегате был один.
Может быть остальные на станции? Всплыла у него обнадёживающая мысль.
Свернув в очередной раз, Дакк ускорил шаги — переходный шлюз на станцию узла был открыт.
На станции был полумрак, коридоры освещались бледным, едва рассеивающим темноту, словно мистическим, светом, идущим непонятно откуда, будто его генерировала сама атмосфера станции, хотя, возможно, так и было, но никакого опасного излучения Дакк не чувствовал, хотя энергия на станции была, так как отчетливо чувствовались её, хотя и не сильные токи. Разброшенное им по сторонам поле не находило никаких объектов биологического происхождения, вызывая в нём большое недоумение, показывая, что, возможно, в пространстве узла Марк Дубровин был совершенно один.
Дакк тут же вспомнил момент его расставания с Марком и в какой-то степени ему стала понятна причина возможного отшельничества землянина.
Зал управления станции встретил Дакка таким же полумраком. Пульт управления совершенно не проявлял никаких признаков активности, экран сканера пространственного обзора был свёрнут. Дакк сел в центральное кресло зала управления и разбросив по нему своё поле, принялся анализировать пульт управления. Найдя несколько панелей, в которых чувствовались энергополя, он принялся активировать их: некоторое время в начале своей работы в пространстве узла он дежурил в зале управления станции узла и имел представление о работе его систем управления. Индикаторы некоторых панелей ожили разноцветьем отображаемой информации, но большинство так и остались безмолвными. Но все же нужная панель, управляющая экраном вивв оказалась среди активных и медленно, будто его разворачивала не быстрая электроника, а сонные техники из скатанного рулона, экран развернулся на третьей части полуовальной стены перед пультом управления. Выбрав одну из красных точек, Дакк принялся манипулировать с настройками и вскоре в экранной врезке отчетливо просматривался огромный сигарообразный корабль с утолщением с одного края. Сердце носителя Дакка дрогнуло — несомненно, это был корабль гортов.
Внутренне надеясь, что он случайно выбрал "Серперес", Дакк перестроился на другую точку — она оказалась таким же кораблём.
Вот оно что. Потекли у него тревожные мысли. Гроты просто-напросто переправили всю армаду кораблей гортов к галактике зевсов, каким-то образом затормозив её. Ничего не скажешь — молодцы! И что теперь? Интересно — уничтожили они экипажи? Скорее — нет, предлагая нам самим разбираться с ними. Как в наказание. Значит бешеные должны вот-вот проснуться, если уже не зашевелились. Нужно немедленно сообщить об этом на Ризу.
Дакк протянул руки к панели управления связью и увидев, что она неактивна, мысленно выругался и вскочив бросился из зала управления. Оказавшись в коридоре, он, вдруг, замер.
Проклятье! Сканер связи фрегата, однозначно, такой же древний, как и его пространственный сканер. Достанет ли он до Ризы? Но куда же тогда он посылал свою информацию? Скорее всего в галактику, но сколько ж она будет ползти до Ризы — сутки, месяц, год? Станция зонта! Всплыла у Дакка спасительная мысль. Но навряд ли я пройду незамеченным мимо кораблей гортов. Значит придётся обходить их. Но это будет очень далёкий путь и займёт десяток дней, если не больше. А если попытаться активировать канал к станции зонта? Какая-то энергия здесь есть. Когда-то у меня это получилось.
Насколько позволял его одряхлевший носитель, Дакк быстрым шагом направился в сторону портатора...
Шёл он уже долго, а мрачному изогнутому коридору, казалось не было конца. Дакк непонимающе изучал своим полем его стены, пытаясь по странному, достаточно мощному энергетическому потоку понять, где он находится, но это никак не удавалось. Собственно, этот самый поток энергии и заставил его свернуть в этот коридор. Почувствовав его, он решил, что этот поток идет как раз к портатору и направился вдоль него. И теперь, полный противоречий, он продолжал идти по этому коридору, не решаясь повернуть назад, проклиная себя и надеясь, что коридор вот-вот выведет его в, куда-то, знакомое место станции узла. Наконец, он почувствовал впереди какое-то изменение пространства коридора и встрепенувшись, постарался прибавить шаг.
Коридор заканчивался стеной, в которой зиял полуовальный светлый проём двери. Насколько Дакк помнил — здесь он никогда не был и эта дверь, однозначно, не вела к портатору.
Он, с некоторым чувством тревоги, заглянул в проём — за ним находился достаточно большой светлый овальный зал густо утыканный вдоль его единой круглой стены незнакомыми аппаратами и панелями. Одна из панелей, определённо работала, если можно было судить по светящимся под ней индикаторам и бегающими по ней разноцветными снизу вверх широкими полосами, видимо результатами какого-то анализа. Середину зала занимала большая серая колонна, напоминающая портатор гротов.
Ободрённый, Дакк направился к колонне и обойдя её остановился в некотором недоумении — никаких, ни ниши ни дверей в ней не было. Тогда он дотронулся до неё своим полем, но получив обжигающий укол, поспешно отдёрнул поле — колонна, была заполнена какой-то жгучей субстанцией, словно концентрированной энергией. С подобной субстанцией ему прежде сталкиваться не приходилось, хотя она что-то и напоминала.
Да это же лаборатория по исследованию внутреннего мира. Вдруг всплыла у него догадка. Совершенно не разрушена, будто исследователи, вышли на минуту и вот-вот должны вернуться.
Он направился к работающей панели и подойдя, пробежал взглядом по её индикаторам — у него тут же сложилось впечатление, что это ничто иное, как следящая система за уровнем накопителя энергии.
Дакк окинул внимательным взглядом панель под экраном — она сплошь была утыкана непонятными механическими регуляторы. Он осторожно тронул один из регуляторов и индикатор над ним мгновенно вспыхнул зловещим красным цветом, зал наполнился пронзительным воем.
Проклятье! Механически двинув регулятор назад, Дакк отдёрнул руку. Вой стих, но одна из полос на экране взметнулась верх и превратившись из голубой в розовую, замерла, упершись в верхнюю часть экрана и начала словно раскаляться, наливаясь зловещим красным цветом.
Наверное я нарушил какое-то равновесие в работе этой системы. Всплыла у Дакка несколько тревожная мысль. И что теперь? Если только...
Он взялся за тот же регулятор и постарался выставить его в первоначальную позицию, но как он ни старался, красная полоса делалась всё ещё ярче и вскоре начала пульсировать. Дакк убрал руку.
Проклятье!
Дакк окинул взглядом панель управления и увидел на ней выделенную группу клавиш, весьма похожих на панель, которая управляет экраном вивв в зале управления. Он дотронулся до нескольких клавиш — экран потемнел, зловещая полоса исчезла. Экран расцветился густой россыпью больших красных клякс. Дакк непонимающим взглядом уставился в кляксы, ему казалось, что они увеличиваются в своих размерах, стремясь перекрасить экран в красный цвет. И действительно, одна из клякс, вдруг резко увеличилась в размерах, будто бросилась на экран, который ярко вспыхнул и затем резко потемнел. Дакк невольно сделал шаг назад — по чёрному экрану перемещался длинный силуэт серого корабля гортов.
Если у этой панели есть связь с пространственным сканером, то возможно у неё есть и связь с галактикой? Вдруг всплыла у него мысль.
Дакк вновь окинул разноцветье панелей внимательным взглядом, но панели, похожей на панель связи было. Странная панель... Всплыла у него следующая мысль. Связь с пространством у неё есть, а с человеческими расами — нет. А если поискать внутри?
Дакк сел в кресло напротив экрана и освободив свой разум, вошёл в информационное поле его панели...
* * *
Разум Дакка плыл в бесконечном мареве синевы. Синева была незнакома и в тоже время она что-то напоминала. Вокруг него извивались змеями тёмные энергетические щупальца. Концы их болтались перед разумом Дакка, периодически устремляясь в его сторону и заставляя его поспешно отпрыгивать в сторону. Их начала уходили куда-то вдаль и терялись из вида. Его внимание привлекло одно из щупалец, которое отнюдь не извивалось, а было натянуто, будто буксировочный канат. В нём отчётливо ощущался энергетический ток, словно оно передавало куда-то энергию. Но ток был нестабильным: то становился мощным и отчётливым, то, вдруг, внезапно исчезал и даже складывалось впечатление, что он менял своё направление. Любопытство взяло верх и разум Дакка заскользил вдоль щупальца, по ходу энеретического тока и едва успел отпрыгнуть назад от метнувшего навстречу мощного магнитного потока, даже не потока, а будто, магнитной стены, в которой пряталось щупальце.
Куда я попал? Что это за субстанция? Откуда приходят эти щупальца и почему энергопроводно лишь одно из них? Где я мог уже встречаться с подобным? Всплыли у него вопросы озабоченности.
Он направился вдоль щупальца назад, но, вдруг, развернулся и направился обратно, но почувствовав, как задрожало впереди магнитное поле, замер.
Навряд ли я нахожусь далеко от станции узла. Скорее всего, где-то в пространстве рядом. Внутреннее пространство. Внутренний мир. Энергия внутреннего мира!
