— Да так, — загадочно, по ее мнению, улыбнулась девушка, на пару секунд закусывая дужку очков. — Хотела сказать, что план твой впечатлил... Даже очень. Ловко ты их команду убрал... Я прямо восхищена.
— Можешь свои восхищения куда подальше засунуть. И не лезь в это больше, — приказал Зотов и, не прощаясь, пошел к своей машине, оставив Оксану наедине с возмущением.
— Какие мы гордые-то, — проворчала себе под нос девушка, провожая парня взглядом. — "Что за мужики пошли..."
Раздраженно взрыкнув двигателем, черная BMW удалилась с парковки перед торговым центром, увозя недовольного хозяина развеяться.
Зотов пребывал в довольно типичном для себя настроении недовольства всем миром в целом и каждым его представителем по-отдельности. Мало того, что деловой обед прошел без особого успеха, так еще всякие куклы тупые под ногами путаются. А уж "восхищения" провалом парня окончательно выбесили, но не скажешь же этой курице крашеной, что самолично налепил косяков и вовсе не рад результату. А результату Зотов действительно рад не был категорически, особенно факту нахождения двоюродного брата на больничной койке. Но и кричать об этом на каждом углу парень вовсе не собирался, публично каяться и посыпать голову пеплом — тоже. А вот от ответственности за свои действия он не отказывался. И прямо сейчас намеревался приступить к одному из намеченных пунктов плана по устранению последствий своих косяков.
* * *
Для Кристины то утро началось в гораздо более позднее время и в гораздо более щадящем режиме. Но когда девушка закончила с обычными утренними делами и занялась насущными проблемами апгрейда Селики для предстоящей гонки, перспектива нарисовалась совсем не веселая. Немного повтыкав в переписку с продавцом, девушка потянулась к мобилке и не глядя, на память набрала номер:
— Леееееш...
— Доброе утро, Солнце, — улыбнулся парень, прижимая телефон плечом к уху и быстро убирая наушники плеера за ворот футболки, чтоб не мешались.
— Привет, — улыбнулась в трубку Кристи, и прикусила губу, подбирая слова. Расстраивать парня раньше времени ей не хотелось. — Слушай, а ты в обед как, свободен или собираешься куда-нибудь?
— Весь твой на весь час, — ухмыльнулся Леша. Перспектива не торчать одному в сервисе или на улице пока остальные обедают, сегодня ему очень даже нравилась. Хотя глупо было бы отрицать, что такая компания и в последующие дни могла бы исключительно радовать, но загадывать наперед не хотелось. Так уж сложилось, что на работе он, как правило, только пил кофе, и то не всегда. На остальное просто не было привычки, а что-то менять — традиционно лень, да и не всегда оно того стоило. Ведь гораздо проще адаптироваться к абсолютно шальному, ничем не регламентированному графику, чем каждый раз при смене работы, перестраиваться.
— Это хорошо... — довольно мурлыкнула девушка, уже расплываясь в улыбке от открывающихся перспектив. Посмотрела на часы и предложила: — Давай тогда через полчасика около гаража, где я Селику ставлю, встретимся, ок?
— Ок, буду как штык, — с шутливой четкостью отозвался парень, наклоняясь обратно к машине, чтобы хоть как-то притушить собственную фантазию, тут же откликнувшуюся на тон девушки, забрасывая его разнообразными картинками-предположениями, чем сопровождались сказанные слова. Хотя одна въелась достаточно четко — ленивое утреннее потягивание навстречу солнечным лучам, заглядывающими в кухонное окно, играющими с дымком, вьющимся над туркой, и теряющимися на кончиках волос цвета меди.
Закончив разговор, Кристи вскочила с кресла и довольным маленьким метеорчиком понеслась на кухню. Проблемы проблемами, а про то, что мужиков надо кормить — желательно вкусно и по расписанию — она никогда не забывала. И раз уж Леша не желал подниматься наверх, то почему бы не позвать его на ее личную территорию, где им уж точно никто не сможет помешать — ни поесть, ни пообщаться.
Пробежаться до своего закутка ей пришлось не раз и не два, зато на полянку за домом перекочевал плед, ноутбук и тарелки с обедом... Последней ходкой девушка выносила свежесваренный кофе, как оказалось — удачно подгадав время. В нескольких метрах от крыльца ее уже поджидал Леша, всматриваясь куда-то вдаль.
К гаражу подойти получилось, по его собственным подсчетам, на три четверти песни раньше, чем договаривались, что, в принципе, нисколько не расстраивало. Погода вполне располагала к такого рода кратким "прогулкам", а природа и вовсе радовала парня, как фотографа, разнообразием облачков на синеющем небе, разгоняемых шальным ветром, складывающим их в новые замысловатые фигуры. Правда, через минуту уже стало и не до наблюдений за тем что где-то там, за километры высоты — все тот же игривый ветерок скользнул ближе, донося с собой запах кофе, словно призывая чуть повернуть голову... Как раз вовремя, чтобы заметить, как сменяется заинтересованный взгляд девушки на чуть тревожный, метнувшийся ниже на пошатнувшуюся тарелку, поставленную на кружку, и услышать сквозь тихую музыку, ласкающее слух "Лёш...".
— Кристи, — засмеялся парень, автоматически подхватывая тарелку и выдергивая из ушей наушники.
— Спасибо, — поблагодарила девушка и протянула парню одну из кружек, — еще эту возьми, а то у меня рук не хватит.
— Легко, — довольно ухмыльнулся Леша, забирая кружку и невольно вдыхая аромат. — Солнце, ты меня дразнишь обалденным кофе...
— Почему дразню? — искренне удивилась Кристи, — пей, сколько захочешь.
В ответ парень демонстративно сделал большой глоток, расплываясь в довольной улыбке, доставляя девушке глубочайшее удовлетворение просто от блаженства, написанного на лице ее Демона. Правда, она тут же спохватилась.
— Леш... — вынимая ключи, окликнула парня Кристи. — Пойдем...
Пункт назначения, надо сказать, парня удивил — неприметная железная калитка, "или все-таки дверь?", снабженная замком по типу домофонного, а за ней что-то вроде внутреннего дворика. Подобного Леше видеть еще не приходилось, хотя он и посмотрел на это все достаточно поверхностно. Гораздо больше его взгляд притягивала Кристина, явно волнующаяся, позвякивающая ключами, скорее всего от доли неуверенности, но при всем этом сверкающая открытой светлой улыбкой.
— Заходи, — кивнула на полянку девушка, придерживая бедром калитку, — тут нас точно никто не достанет. Ни у кого, кроме меня, нет ключей. Это, можно сказать, мое секретное место.
— Круто, — улыбнулся парень, послушно делая шаг в указанном направлении. То, что никого кроме них, тут не окажется, его очень и очень радовало. Как-то совсем не хотелось тратить обед на словесную перепалку с каким-нибудь Мишкой вместо приятного общения со своей девушкой.
То, что Кристина решила не ограничиваться кофе с печеньем, стало ясно сразу, стоило лишь отвести взгляд от взволнованного лица девушки. В небольшом закутке, неожиданно сочетавшем природу, кирпичную кладку стен и серый бетон забора, украшенный вьюнком, был организован самый натуральный пикник — жизнерадостную зелень травы укрывал плед цвета темного шоколада, на котором были расставлены тарелки, ноутбук, а теперь еще и кружки с кофе. Правда, среди всего этого довольно неуместно смотрелся автомеханик в заляпанной всевозможными пятнами спецодежде, чего никак нельзя было сказать о девочке-Солнце, которую хотелось притянуть ближе, исключая сантиметры, миллиметры и прочие расстояния, и долго-долго целовать. А вместо этого в руку вложили вилку... Конечно, вкусно поесть занятие одно из любимых, но сейчас все-таки немного проигрывающее фантазиям. Хотя обед есть обед, тем более так аппетитно пахнущий, да еще и в такой компании.
— Приятного аппетита, Солнце, — пожелал Леша, прогоняя из головы последние картинки.
Когда тарелки опустели, Кристи пододвинула Леше ноутбук, приступая к основной причине этой встречи.
— По моим контактам глухо, как в танке. Никто не берется за такой срок турбину доставить. Сам знаешь, вещь не такая, чтоб на каждом складе лежала, а наша почта такая почта... Генно-модифицированная наверное, с черепахой. Или с улиткой.
— Черт! — тихо выругался парень, еще раз внимательно вчитываясь в текст и взъерошивая волосы на затылке. — Почта да... Скоростью не отличается.
Такие прогнозы, конечно, не радовали нисколько. И будь турбина где-то в России, ее еще можно было где-то как-то достать, съездить самим в конце-то концов, стритрейсеры они или кто? Но страна-производитель... Таможню тут никак не обойти и не объехать, по крайней мере, им. Оставалось еще несколько человек, которым стоило бы позвонить, прежде чем впадать в уныние, но надежды на это тоже не особо много.
— Угу, — задумчиво покивала Кристина, прикусив губу. — И что теперь?
— Ну я знаю еще минимум троих, у кого эта турбина с определенной долей вероятности может оказаться. Позвоню вечером им... — как можно уверенней отозвался Леша, мысленно прикидывая, какие еще возможны варианты кроме уже озвученных. — А там посмотрим.
Правда, на Кристину его старания, похоже, не произвели никакого впечатления. Девушка сидела, угрюмо опустив взгляд в кружку, изучая что-то на дне. Да и спектр эмоций впечатлял — от грусти и неуверенности до досады, а может быть и злости в какой-то степени.
— Кристи, — мягко позвал Леша, подсаживаясь ближе и медленно, стараясь не замарать, притянул ее к себе за плечи.
Девушка в ответ вздохнула, прислоняясь к парню, и неуверенно спросила:
— А может, откажемся? Все равно ведь не успеем, а без турбины там без шансов...
— Ну что-что, а отказаться мы всегда успеем, — чуть улыбнулся Леша, медленно проводя ладонью по спине Кристи. — Давай все-таки я попробую что-нибудь придумать. А если не выгорит — откажемся.
— Хорошо, — кивнула девушка, не слишком веря, что реально что-то успеть. Ведь установка и обкатка тоже потребуют времени, которого почти не осталось...
— Спасибо, Солнце, — шире улыбнулся парень, наклоняя голову ниже...
* * *
Больница — любая больница, какими бы ни были фасад и отделка, всегда есть вместилище боли, отчаяния и страха. Ими были пропитаны стены, воздух и приглушенные голоса. Так считал Зотов.
Он ненавидел больницы. Истово, люто, как может ненавидеть человек, долго и плотно с ними знакомый по самым неприятным причинам. И даже прошедшие девять лет мало что изменили в этом отношении, мгновенно воскрешая в памяти и боль и отчаяние...
Но, в конце концов, мало ли, что Зот ненавидел или не любил. В этот раз все было просто. В больнице была Машка. А Машка... Помимо всего прочего, тогда, девять лет назад, именно ее полудетская мордашка появлялась в дверях чаще всех. Исключая персонал больницы, конечно. И только она, одна единственная из всех, не причитала и не пыталась утешать шестнадцатилетнего парня всякими идиотскими разглагольствованиями о том, что, дескать, и для лежачего инвалида возможна полноценная жизнь. Она его ругала и злила. И смешила. А еще рассказывала, ради чего стоит жить. И кто знает, хватило ли бы у него сил на все последующее, если бы не все то, что она тогда ему говорила...
В общем, так получилось, что Машке Зотов оказался крупно должен на всю оставшуюся жизнь. Этот долг он за собой признавал в полной мере и отлынивать от расчетов по нему не собирался ни в коем случае. Даже если это означало прогулку в прошлое. Ничего, не маленький. Перетерпит.
— Ну, здравствуй, наркоманка-алкоголичка, — с обычной своей кривой полуулыбкой поприветствовал подругу Зотов.
— Иди ты... — мрачно ответила девушка, наблюдая, как увесистый пакет с "передачкой" ложится на стол. Ей и так было тошно и ужасно стыдно от осознания того, что натворила, а тут еще этот... воспитатель.
Впрочем, их отношения позволяли воспитывать друг друга, и отчасти она понимала, зачем он это делает. Закрепляет негативное отношение. Для верности, так сказать. Чтоб наверняка...
— Спасибо, — выдавила Маша, когда парень, четко следуя "пожеланию" развернулся к двери, и с тоскливым вздохом добавила: — Посиди со мной... пожалуйста.
Не меняя курса, словно именно это и собирался сделать, Зотов забрал стоявший у двери стул, перенес поближе и уселся рядом.
— Рассказывай...
Где-то через полчаса, когда актуальные темы, вроде ее поведения, самочувствия и некоторых текущих дел их совместного проекта были исчерпаны, девушка расслабилась и позволила себе пожаловаться на скуку. Аккуратно и ненавязчиво, зная, как Зот не любит нытье и причитания, но с толикой злорадного удовлетворения — пусть слушает. Ей, как болеющей, немножко можно.
Как ни странно, парень в ответ только слегка хмыкнул, даже язвить не стал. Отошел к окну, постоял немного, глядя как трепыхается листва растущего под окном тополя... И не оборачиваясь, спросил:
— Машк... А ты Костяна помнишь?
— Конечно! — без раздумий кивнула она. Естественно, она помнила кузена Эдика. Воображение мгновенно нарисовало ей улыбающегося парня с озорными глазами, лукаво задающего коронный вопрос "Орел или решка?" — А что?
— Да так. Ничего. Он в травме сейчас, на четвертом этаже, палата восемь, — Эдик кивнул на виднеющееся из окна центральное здание больничного комплекса. — Можешь сходить, если захочешь. Развлечете друг друга, так сказать.
От изумления девушка аж дара речи лишилась, тупо уставившись в ничего не выражающую спину. Гад, не мог лицом повернуться?
Она прекрасно помнила как тогда, чуть больше года назад обозленный, взбешенный и в хлам пьяный Зотов заявил, что они больше не ездят на гонки и в ультимативной форме потребовал от нее прекратить все и всяческое общение с командой. И на все вопросы "как и почему" зло сказал — как плюнул — "предатели". Короткое слово засело в голове надолго. Зная, как много связывает его с парнями, зная, как тепло он относился к родственнику, как уважал капитана и его зама, с каким удовольствием перебрасывался солеными и едкими шуточками с экипажем "Семеры"... Тогда она была в шоке. Но поверила моментально. Не сыграть и не подделать было ту смесь боли и отвращения, стоявшую в темных глазах, то отчаяние и разочарование в голосе... "Я думал, они нормальные, а они как все... Предатели!" — поднимая полный бокал вискаря, словно тост сказал Эдька, и выпил залпом.
Не то, чтобы он тогда рассказал что-то внятное. Зотов вообще умел говорить расплывчато, выдавая ровно столько информации, сколько слушателю стоило знать. Не жаловался и не уточнял подробностей, но кое-что она для себя уяснила. Он им доверился, они его сдали. Вот так просто и банально, сплошь и рядом случается.
Спрашивается, что должно было случиться, чтобы он их простил?
Маша знала, что расспрашивать бесполезно. Не сказал тогда, и сейчас не скажет. "Можно", значит "можно". Даже более того, желательно.
— Схожу, — кивнула наконец она, понимая, что больше из парня слова не выдавит. — Передать что-то?
— Ничего, — мотнул головой парень. — Можешь спросить, надо ли чего. Мне вряд ли скажут, а тебе... Передашь потом, я организую. Не уточняй только про меня.
* * *
Эвакуатор подъехал к автосервису уже тогда, когда Леша начал задумываться, а не было ли все вчерашнее злым фарсом или попыткой поиграть на нервах, хотя это слишком даже для Зотова с его извращенным чувством юмора... Как оказалось — не было. Благодаря удачному расположению своего рабочего места, парень первым увидел сгружаемую Импрезу, ставшую покореженным металлом, с такого ракурса казавшимся скрепленным меж собой лишь чудом.
