Решив, что таким образом враг пытается отвлечь ее, девушка использовала подобие реактивных двигателей в нижних конечностях. Это позволило ей, не прекращая подавляющего огня, подпрыгнуть над снарядом и не терять из вида позиции противника.
— Неплохая попытка, — похвалила Фьоре, приземлившись на одну ногу, из третьей клешни-руки раскрылась ракетная установка с четырьмя управляемыми ракетами с наведением. — Посмотрим, как долго ты сможешь бегать теперь.
Горло девушки из Игдимилления сдавило, а в глазах резко потемнело. Пошатнувшись, она рухнула, потеряв сознание и контроль над механическими конечностями, так и не сумев оказать сопротивления.
— Я была за куском стены, — вздохнула более опытная в боях маг-Апостол, — тебе следовало стрелять в нее...
* * *
Если нельзя одолеть противника качеством копий, то почему бы не попробовать метод одного высокомерного королька?
Шестнадцать различных фантазмов возникли за спиной Эмии по мановению руки. Усилившаяся боль в Магических Цепях дала понять, что ему еще рано изображать из себя настоящую Героическую Душу.
Шики это не понравилось. Более десятка орудий. Грубые рыцарские мечи, восточные сабли, изящные европейские шпаги и большие двуручные клейморы размером с человеческий рост. Пусть они и не содержали каких-либо магических свойств, но совершенно точно были смертоносно опасными.
Выбора нет. Тоно сцепив зубы, перехватил нож обратным хватом и, ударив в пол, провернул лезвие. Нижние этажи мгновенно лопнули, словно разбитая стеклянная бутылка. Пол, уничтоженный силой Нанайя, под всеми мастерами провалился. В последний момент Атласия с помощью своих нитей успела зацепиться за уцелевшие части башни.
— Я об этом еще пожалею, — вздохнула Апостол, подтягивая связанное тело Фьоре...
Широ, оттолкнувшись от летящего куска мрамора и железа, прыгнул от своего противника. Тяжелый лук привычно лег в руки, стрела-фантазм была нацелена и пущена. Вместо прямой атаки в этот раз Эмия использовал взрывную волну.
Раздробленные куски камня, летящие со всех сторон, скорее всего, покалечили бы Шики. Однако благодаря магии Кастер Тоно отделался лишь серьезными ушибами и царапинами. По-кошачьи сгруппировавшись, Нанайя погасил инерцию от падения и ворвался в кипящий вокруг бой на земле. Широ, напротив, пнул пролетающего демона в затылок и спикировал его озлобленной рожей в старую добрую крышу здания. Пробив демонической тушей пару этажей, парень выпрыгнул в окно на лету, снова выстрелив Каладболгом в огромного звероподобного четырехрукого монстра, разрывая его голову на мелкие кусочки.
Тоно повезло приземлиться среди большой группы костяных скелетов Ассасин, но не повезло встретить новых монстров из преисподней. Ростом выше шести метров, вооруженные двуручными секирами и молотами, они стремительно приближались, разрушая все на своем пути.
— Просто чудесно, — выдохнул мужчина, поняв, что обронил свой нож...
Широ упал к его ногам. В буквальном смысле. Парень пробил своим телом дыру в огромном пузе демона с зубастыми пастями на руках. Проскользив по земле, бледно-рыжая голова аккурат уперлась в носок ботинка Шики. Японцы удивленно переглянулись.
В следующую секунду Тоно с силой пнул в землю, раскрошив остатки плитки в том месте, где только что была голова парня. Спроецировав короткий клинок, Широ попытался отрубить оппоненту ногу, но Тоно, подпрыгнув и упав, коленом прижал лезвие. Не теряя времени, Шики нанес удар в лицо противника, Эмия выставил блок второй рукой и нанес удар ногой прямо из лежачего положения.
Сейчас Широ мог воспроизводить фантазмы с высокой точностью и быстротой, но и ему необходимо было немного времени для создания проекции. Шики это понимал и поэтому атаковал без передышки, нанося профессиональные удары со скоростью, превосходящей автоматную очередь. Эмия не упал от множественных переломов и разрывов лишь благодаря укреплению всего тела.
Наконец, решившись, Широ открылся. Шики нанес удар прямо в сердце, ломая ребра и разрывая органы. Боль была просто невероятной, но такова была цена риска. Эмия сделал быстрый горизонтальный росчерк ладони и просто уничтожил глаза Тоно.
А в следующее мгновение рядом разорвалось что-то, сравнимое со сжатой атомной бомбардировкой. Обоих противников снесло, словно пушинки, разметав в разные стороны.
Широ врезался в перевернутый фургон и уже вместе со смятой машиной влетел в горящие остатки колеса обозрения. Расплывающийся мир в глазах кашлянувшего кровью Эмии окончательно потух. Парень лишился сознания.
Ослепленный Шики пронесся сквозь уцелевший этаж какого-то офисного здания, снося столы и стулья. Вылетев с другой стороны, Тоно упал прямо на обезображенную фигуру ангела в центре фонтана...
* * *
Ее мечтой было умереть. Погибнуть в лучшей из битв. Скатах никогда не нуждалась в подачках, все, что у нее было, она получила кровью и потом, а потому Грааль ее совершенно не интересовал. Она бросала вызов сильнейшим, чтобы погибнуть от руки достойного противника, но победила всех. Она попыталась покончить с собой, но не смогла. И тогда она воспитала Кухулина — воина, что мог превзойти ее в мастерстве владения копьем. Чтобы он создал свой собственный путь, наставница отпустила его. Позже к ней пришел его сын, у ребенка был великий потенциал, но он так и не смог достигнуть уровня своего отца. Кастер уже тогда это ясно понимала и поэтому отправила его, зная, что однажды ее новый ученик погибнет от руки собственного отца. Она надеялась, что Кухулин, поняв все, придет отомстить, но долгожданная битва так и не произошла...
Сто метров.
Несмотря на усилившийся дождь, температура в Лондоне просто зашкаливала, пролитая кровь пузырилась на раскаленном асфальте, а почерневшие огрызки некогда огромных деловых центров стояли уродливыми статуями покореженного металла и бетона. Остатки стеклянных окон хрустели под неровной походкой проклятой Слуги. Хищный змеиный зрачок, казалось, ярко горел на бледном окровавленном лице. Все сражающиеся, словно чувствуя цель Сейбер, инстинктивно расступались перед ней. Мир словно замер, смертельные враги опустили свое оружие, дабы узреть финал схватки Слуг.
Королева Страны Теней стояла над павшим фараоном, словно статуя непререкаемой победы. Алые глаза Кастер внимательно осмотрели противника, оценили силу и скорость. По всем параметрам перед ней шла слабейшая Слуга. Изящная улыбка появилась на тонких губах наставницы, при этом оставляя холодное лицо совершенно спокойным.
* * *
Мой правый глаз полностью ослеп, правая основная рука была так же утеряна, соответственно, использование Благородного Фантазма тоже было невозможно. Часть внутренних органов повреждена, осколки ребер в легком, порванные мышцы в ноге. Вместо доспехов, лишь современная деловая одежда: водолазка, жилет, штаны. Никакой магической защиты, кроме классовой Сопротивляемости.
Золотое кольцо буквально шепчет использовать ее, силу самого Гильгамеша, чтобы стереть любого врага в порошок.
Но она знает. Разница в силе и мастерстве непреодолима, в ближнем бою мне не светит так же, как и с Гераклом, но передо мной герой совершенно иного уровня. Умнее и быстрее, владеет различным холодным оружием и магией высшего порядка.
Уровень Скатах может предсказывать атаки. Но если я сразу использую Эа и Цепи Энкиду... Это должно сработать. Кольцо стало жечь в груди сильнее.
Но у меня есть и моя сила. Нужно предпринять то, чего Кастер просто не может ожидать.
Пора удивлять!..
* * *
Воздух вибрировал от напряжения, а мелкий сор дрожал на земле от давящей ауры. Всполохи ветра начали медленно стягиваться к темной фигуре без руки. Пламя гасло под каждым ее шагом, черная тень, словно живая, отдавала голодом и злобой.
Пятьдесят метров.
— Надень кольцо, Сейбер, — предложила Скатах, вытянув руку вперед. Алая жидкость медленно перетекла в длинное копье с зазубренным наконечником. Не останавливаясь на этом, наставница слегка присела и завела вторую руку за спину, где появилось второе копье.
Вонзив Экскалибур в землю, мечница положила руку на эфес и остановилась на месте. Кастер слегка сдвинула одну ногу назад, а тело выгнула вперед, словно пловец, готовящийся к прыжку.
У проклятой Слуги не было единого стиля, лишь набор основных движений и бледные копии приемов других Героических Духов. Наиболее эффективна она была в ответных атаках и постоянно сменяющихся стилях. Основой методов боя Сейбер было нанесение удара первой, чтобы захватить инициативу, а затем мгновенный переход в защиту и контратаки. Рыцарь никогда бы не вышла против нее без плана... и именно этого наставница и добивалась.
Бой.
Земля буквально сдвинулась от рывка Скатах, породив волну, снесшую остатки торгового центра за ее спиной. Зубастый наконечник целил прямо в голову, второй был готов в любое мгновение парировать и нападать.
Ты выбрала место битвы, Скатах.
Двадцать метров были преодолены со скоростью, достойной Райдера. Черная волна невозможно большого количества праны даже для двух Слуг вырвалась из руки, сжатой на Экскалибуре. Рот приоткрылся, обнажая почерневшие от крови клыки...
Ты знаешь на кого напала, Скатах.
Когда осталось десять метров — площадь вокруг мечницы вспыхнула тринадцатью алыми печатями...
И я уничтожу тебя.
Щит сэра Галахада — святого рыцаря, воспитанного монахами — непробиваемой стеной встал между шокированной наставницей и ее целью. Кастер попыталась бы пробить защиту вторым копьем, но вынуждена была блокировать удар непобедимого Ланселота. Отец и сын отбросили женщину, а остальные рыцари обрушили на нее всю неоспоримую мощь Круглого Стола.
Хотя многие рыцари внешне выглядели совершенно иначе, не являясь теми же людьми, что и в известной легенде о Короле Артуре, это вовсе не делало их слабее.
Десяток Небесных Фантазмов, способных сносить крепости и города, уничтожать мифических зверей и целые армии. Сила солнца, объединенная с силой луны, мощь сияющих звезд и ярость бушующего океана. Невообразимый поток, ничем неразбавленное, чистое разрушение, уничтожающее все на своем пути. Скатах выставила вперед обе руки, алый щит сплелся из двух копий, все имеющиеся руны были направлены на защиту.
И тогда центр Лондона исчез.
Я не говорил, что буду драться честно.
Все в радиусе трех километров было превращено в прах. Задетая лишь краем атаки Короля Рыцарей парящая крепость Семирамиды лишилась трети стены. Из-за сильного дисбаланса Висячие Сады сильно накренились и начали падать...
Я просто уничтожу тебя!
* * *
Отлично, Сейбер!
Тело пало, но дух ее был воистину непобедим. Из пепла тело Кастер вновь восстановилось, руны вновь вспыхнули на теле, а алая жидкость перетекла в круглый щит и обратно изогнутый меч. Женщина позволила себе поманить тринадцать воплощенных легенд. Сейчас она бросала вызов лучшим воинам Короля Рыцарей.
Но этого все еще недостаточно!
Тристан, один из красивейших рыцарей, чей печальный образ разбил не одну сотню девичьих сердец, выстрелил первым. Его стрела, не знающая промаха, врезалась в защиту наставницы подобно залпу тяжелого крейсера. Больше похожий на дикаря, чем на рыцаря, огромный бородатый детина обрушил свой могучий двуручный молот, разверзая огромную трещину, из которой вырвалось пламя, способное сжечь даже демона. Гавейн ударил с фланга, пронзая тело Королевы Страны Теней. Сила каждого рыцаря в этих землях автоматически становилась максимальной.
Рука и половина тела наставницы были сожжены и через секунды восстановились вновь. Она сделала два шага вперед. Череп пронзил снаряд другого лучника-рыцаря, и голову разорвало на части. Но Кастер это не остановило, физическая боль для нее была ничем. Ворвавшись в ряды рыцарей, Скатах атаковала еще быстрее, что казалось невозможным. Широкий росчерк ее удара отбросил сразу троих Героических Духов, удар краем щита вбил четвертого глубоко в землю, а мощный пинок заставил скрипнуть от напряжения даже Арондайт Ланселота. Рыцари нападали вновь и вновь, уничтожая тело Кастер, рубя голову и пронзая сердце.
Вот она, Битва, что заставит завидовать даже богов!
Мышцы в ее теле пели от яркой боли, работая на пределе возможностей, сверхскоростные атаки разрывали сухожилия в ее теле, но улыбка на лице воительницы становилась лишь шире. Ее стиль менялся, оружие текло, резало и кололо. Даже лишенная одной руки она сломала шею сэру Бедивьеру второй, а лишившись и второй, пинком вывихнула ногу лучшему мечнику Ланселоту.
Но она была одна.
— Всеми Командными Заклинаниями Приказываю, — Сейбер сжала оторванную руку сильнее, посылая больше праны и ломая сопротивление, — Умри, Кастер Черных!
Тело Скатах взорвалось болью, когда собственное оружие обратилось против нее, руки и ноги парализовало, а все органы пронзили алые шипы.
Этого все еще мало!
По легенде, Кастер не смогла найти собственную смерть и даже три сильнейших заклинания, имитирующих Истинную Магию, не могли убить ее полностью.
Черная фигура молча подошла сзади и приложила ствол револьвера к довольно улыбнувшейся наставнице. Бледные пальцы мягко нажали на курок и Пуля Истока разорвала и неправильно связала все Магические Цепи в теле Скатах. Это бы не сработало с Слугой при обычных обстоятельствах, но сейчас под давлением Командных Заклинаний и проклятья Зла Всего Мира на пуле тело Кастер не выдержало. Черные вены вздулись на теле наставницы, отравляя саму ее суть...
И тогда легенда Ирландии пала. Поистине величайший из бойцов погиб, забрав с собой двух рыцарей Круглого Стола и серьезно ранив троих.
— Что прикажет наш Король? — преклонили колени призванные Слуги.
— Убейте, — желтые глаза, они не бывают у обычных людей. Змеиный зрачок сиял во тьме, окружающей тело, бледная рука сделала широкий жест вокруг, рука разжалась, и в нее прилетели два слитых клинка Энки, — их всех...
Маги еще долго будут бледнеть перед упоминанием этого дня. Дня, когда Море Бродяг было уничтожено. Святая Церковь будет славить этот день, как великую победу над отродьями ада. А демоны, демоны назовут это страшнейшей резней, уничтожившей целую фракцию, крупнейшую и могущественнейшую в аду...
Лишь Король Героев не будет обращать внимания на такие пустяки. Этот день будет особенным для Гильгамеша по другой причине. Ведь в этот день Сейбер умрет...
* * *
Пройдя мимо мертвых Ассасин и ее мастера, прижимающего какие-то чертежи, я остановился у центра башни. Вернее, остатков не исчезнувшего Небесного Фантазма.
Остановившись у Грааля, я положил два золотых лезвия Энки перед собой. Экскалибур стал платой за призыв, а сердце Айнцберн — источником праны. Три минуты подошли к концу и рыцари развеялись. Я загадал желание и прикрыл глаза, чувствуя, как ножны Авалона медленно угасают в теле, а Энки рассыпались золотой пылью, пока не исчезли совсем.
Вот и все. Опустошенное тело, совершенно некрасиво рухнуло на пол.
— Прекрасная работа, Сейбер, — послышался знакомый голос из-за спины.
— Старик из подвала, какими судьбами? — почти не удивился я. — Рад бы сказать тебе пару ласковых, да настроение не то.
