— Я просто хочу, чтобы он выжил! — Перебила ее Айлани, уже снимая запекшиеся повязки, которые она сама наложила часом раньше.
Девушка так и не увидела насмешливых и понимающих глаз лисицы.
— Его надо вымыть, — послышался голос ее за спиной. — Я помогу вам. А затем мы перевяжем его. Вижу, снадобья у вас с собой. Больше мы ничего не сможем сделать.
И лиса принялась помогать своей гостье, пока демон не оказался чист, перебинтован и уложен на свежую постель.
— Я вижу, что вы связаны. — Сказала хозяйка дома, когда они закончили со своими делами и немного убрались в комнате. — И я оставлю вас с ним на ночь. Но на рассвете вы должны будете уйти.
— Я не брошу его! — Отрезала эльфийка, с тревогой вглядываясь в перекошенное от боли лицо.
— Можете забирать его. — Хмыкнула лиса. — Но куда вы его поведете? В ваш эльфийский дом?
— Позвольте мне остаться! — Взмолилась Айлани. — Я сделаю для вас все, что вы попросите!
Она и сама не знала, отчего судьба этого умирающего демона так тревожила ее.
— Ваша кровь волнует здешних обитателей. Я не смогу помочь вам. — Пожала плечами та. — На рассвете вы уйдете.
И с этими словами лисица вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Айлани вновь повернулась к демону, на груди которого опять стали набухать кровью повязки. И тогда она решилась на крайний шаг.
Полоснув острым кинжалом по своему запястью, девушка заставила воина глотать алые капли, падающие из неглубокой раны, ведь оба они были связаны магией рун, скрепленной кровью эльфийки. Возможно, такое лекарство будет более действенным.
И она оказалась права. Вскоре демон затих, а затем и вовсе открыл глаза.
Он посмотрел на нее мутным взглядом, не узнавая и не понимая, кто склонился над ним, и снова погрузился в сон, который на этот раз был куда как спокойней.
Айлани осторожно прикоснулась к его щеке, чуть ли не физически ощущая боль демона.
— Я помогу тебе, — прошептала она, и на ее глаза отчего-то навернулись слезы. — Ты обязательно выживешь! Даже если мне придется отдать тебе всю свою кровь до капли.
Айлани проснулась посреди ночи. От неудобной позы у нее ныла шея, мурашки бегали по затекшей руке, на которую она положила голову, пока спала. Магический светильник едва освещал Азазеля, перевернувшегося на бок, но эльфийка с удовлетворением отметила, что его посеревшие ранее губы все же начали розоветь. Она разглядывала красивое лицо лежащего перед ней мужчины и его крепкое тело, привыкшее к физическим нагрузкам, не без удивления отмечая, что ей приятно смотреть на него. Девушка на миг представила, как его руки с длинными ухоженными пальцами легко проводят по ее щеке, и внезапно покраснела от крамольных мыслей, а затем отругала сама себя за такую реакцию.
— Никто не узнает! — Тихонько пробормотала она и прислушалась к ночной тишине.
Но вокруг не раздавалось ни шороха, и тогда девушка, словно борясь сама с собой и совершая немыслимый проступок, аккуратно умостилась рядом со спящим мужчиной и легко прикоснулась к его губам, думая о том, что этот миг она запомнит на всю жизнь. Как она была близка к истине, даже не догадываясь в тот момент, чем обернется ее невинная задумка, потому что внезапно легкое прикосновение переросло в наполненный жгучей страстью глубокий и бесстыдный поцелуй.
Руки демона сомкнулись на талии Айлани, не давая ей пошевелиться, а его губы делали с ней такое, отчего все ее тело запылало, словно в огне.
Девчонка пискнула и принялась что есть силы вырываться, запаниковав, что так отреагировала на прикосновения того, кого она должна была называть врагом.
Демон внезапно открыл глаза и уставился в перепуганное лицо эльфийки. Было видно, что он все еще плохо соображал, что с ним происходит. Да и по правде, Аз целовал Фириат, которая нежно прильнула к нему, но вдруг начала вырываться. А увидел перед собой верную спутницу ненавистной теллиани. Ошарашенную и покрасневшую. Но вот ее губы припухли от поцелуя. И длинные ресницы бросали тень на бледное лицо.
— Ты снова и снова приходишь в мои сны... — Пробормотал демон, отрешенно разглядывая девушку, уверенный в том, что все это ему только снится. — Но пусть хотя бы этот не превратится в кошмар!
И с этими словами он закрыл глаза и покрепче прижал Айлани к себе, через пару мгновений опять засопев у нее над ухом.
Девушка лежала, боясь шелохнуться, не понимая, что с ней происходит. Ее чувства были так противоречивы. Сердце колотилось, как сумасшедшее, от нежданного поцелуя. Но разумом она понимала, что совершает чуть ли не самую большую глупость в своей жизни.
Но вот, наконец, руки демона перестали сжимать ее, как любимую игрушку, и она смогла выбраться из его объятий.
И очень вовремя, потому что дверь приоткрылась, пропуская встревоженную лисицу.
— Вам пора уходить! — Только и шепнула хозяйка дома.
Эльфы
Когда за Айлани и Тайрэном захлопнулся коридор из снов, Сариэль тихонько вышла из комнаты и устало прислонилась к стене, закрыв глаза.
— По крайней мере, он не умрет, лежа лицом в говне, — пробормотала она.
Но внезапно чья-то рука легла на ее плечо.
— Моя дорогая сестрица, — вкрадчивый и насмешливый голос Эртайна, разорвал ночную тишину. — Вот мы и встретились. Как я и обещал тебе.
Сариэль медленно открыла глаза и без страха посмотрела на безумца. Решение созрело моментально, и теллиани хищно улыбнулась, предвкушая развлечение.
Но из-за плеча неугомонного лорда тихо вынырнула и его сестрица.
— Леди Сариэль, простите, но мне нужно, чтобы вы забыли о танце. Мы не причиним вам вреда. Эртайн просто подержит вас, чтобы вы не навредили сами себе.
И Дайарэна легко швырнула их троих в коридор из снов.
В пустом храме стояла одуряющая тишина, и только сиплое дыхание жрицы, державшей иллюзию для троих, нарушало покой древних стен.
— К алтарю, Эртайн, — едва слышно прошептала она.
Но внезапно декорации сменились, и яркое солнце жаркого летнего луга заставило на мгновение брата и сестру ослепнуть.
И только теллиани хрипло рассмеялась, рванув ворот рубахи. Тонкая шея была чиста. Ни следа амарилового торка.
Дайарэна в ужасе упала на колени.
— Простите меня, госпожа.
Теперь она не тратила и капли силы. Это было царство Сариэль. И теллиани не то, что не запыхалась. Казалось, она могла без труда держать в своих снах целую армию. Жрица в панике заломила руки. Какая же мощь была у этой девчонки!
Но теллиани не обращала на нее никакого внимания, обернувшись к брату Дайарэны.
— А я ведь говорила тебе, Эртайн, что ошейник не будет торчать на моей шее вечно, — кровожадно усмехнулась она.
Наглый мальчишка, утянутый вниз сильной рукой Дайарэны, упал на колени рядом со своей сестрой, но и не подумал склонить голову.
— Моя госпожа, — прошептала эльфийка, — простите нас. Будьте милосердны!
— Что-то я в вас обоих милосердия никакого не замечала! — Отрезала Сариэль, все еще насмешливо глядя на обоих.
— Я была глупа! Не подумала! Накажите меня! Эртайн ни в чем не виноват!
— Сегодня отчего-то никто не хочет думать, — криво улыбнулась девчонка. — Но тебе еще танцевать кайери пять дней. Так что ты сейчас отправишься в кроватку. Баю-бай! — Голос теллиани стал холоднее северных снегов.
— Так вы все знаете! — Охнула Дайарэна.
— Я знаю даже больше, чем ты можешь себе представить, жрица! — Отчеканила Сариэль. — И если я еще раз обращусь к тебе к какой-нибудь просьбой, ты выполнишь ее так, словно тебе приказали сами светлые боги. Не надо принимать меня за неразумного ребенка. Потому что это все вы ведете себя, как заигравшиеся дети! Ясно?!
— Да, моя госпожа. Простите! Молю только о брате! Он не виноват! Это все я!
— Хорошо играть со слабыми. Да, Дайарэна?! Но у тебя теперь есть отменная возможность побывать в роли жертвы. — Телиани рассмеялась. — Иди и подумай об этом. Пока я погуляю с Эртайном по моим владениям! Будешь помнить о том, что великая власть — это ничуть не меньшая ответственность. Глупая жрица.
И Сариэль, едва шевельнув пальцами, вышвырнула Дайарэну из своего сна.
— Когда моя мать узнает, она не оставит этого просто так! — Заорал перепуганный Эртайн, который только теперь отчетливо осознал, что ему грозит, ведь он остался один на один с безумной теллиани, о которой ходили страшные слухи.
— Если твоя мать узнает, мальчик, — нагло ухмыльнулась Сариэль. — А она не узнает. Поверь мне.
— Выпусти меня отсюда! — Заорал в истерике эльф, который только теперь четко осознал, что ничего не может противопоставить стоящей перед ним девчонке.
— Ну-ка, закрой рот, иначе я заставлю тебя сделать это, Эртайн. Мы идем гулять. И ты будешь молчать обо всем, что увидишь.
И оба начали падать в огромный пустой тоннель, наполненный тьмой.
Эртайн заорал.
— Да, в конце концов, — буркнула Сариэль, и вопли рядом с ней тот час же прекратились. — Вот так-то лучше.
А эльф в панике трогал свои онемевшие губы пальцами, не в силах произнести ни звука.
Но внезапно он увидел, что стоит в огромном темном зале. Было безумно холодно. Стены медленно покрывались льдом.
— Учтив и галантен взрослый эльф. И уж никак не требует от понравившейся дамы исполнения своих желаний, доводя ее до слез, — послышался голос теллиани.
Эртайн со злостью взглянул на свою мучительницу.
— Я бы могла сломить твою волю. С легкостью, — кивнула ему Сариэль. — Но мне хочется, чтобы ты сам осознал свои ошибки. В тебе говорит нетерпение. Ты хочешь, чтобы все было по-твоему. Но ничего для этого не желаешь делать, кроме избалованных выкриков 'Я хочу!' А если бы за тобой бегала девчонка и пыталась поцеловать в темном углу? Ты бы хоть чахлый цветок Айлани принес. Но теперь уже поздно. А сюда я взяла тебя посмотреть на хейлин. Чтобы ты понял: есть кое-кто посильнее тебя. И твоей матушки. И твоего отца. И многих знатных эльфов. Сила мужчины не в умении прижать к стене красотку. Сила мужчины в чести. Но у тебя еще есть время, мальчик, научиться этому.
Эртайн схватил теллиани за рукав. Становилось все холоднее.
— Я верну тебе голос. Позже, — глядя ему в глаза, сказала Сариэль. — Чтобы ты не сказал ненароком лишнего. Пойди мне за спину. Стань на колени. Опусти голову. Все будет хорошо, — мягко улыбнулась теллиани. — Сейчас мы просто оказываем друг другу услугу. Ты получишь хороший урок, а я спокойно поговорю с хейлин, чего не смогла бы сделать, оставшись наедине с ней.
И отвернулась от растерянного эльфа. Эртайн, как и было велено, опустился на колени, но во все глаза наблюдал за теллиани, тело которой начало нестерпимо светиться, а затем и вовсе вспыхнуло невыносимо ярко, делая неразличимыми черты ее лица.
А потом навстречу им шагнула клубящаяся тьма.
Эртайн от ужаса заорал. Но из его горла не вырвалось ни звука.
— Чего приперлась? — Злобно сказала тьма, искоса взглянув теллиани за спину. — Больше друзей у меня не осталось! Отбирать некого!
— Ты — глупая девчонка! — Отрезала светящаяся теллиани. — Никто у тебя никого не отбирал! Что плохого в том, что я дала твоему другу защиту?! И хорошую, к тому же!
— Замешанную на крови сраной эльфийки! — Заорала тьма.
— Так я тоже сраная эльфийка! — Расхохоталась теллиани.
Воздух стал еще холоднее.
— Он был мой! А теперь принадлежит ей! Нет у меня больше друга! — Не сбавляла темпов Фириат.
— Бла-бла-бла! Мозгов у тебя нет! — Отчеканила Сариэль.
— Пошла вон! — Заорала демонесса.
— Так, все, успокоились, — буркнула Сариэль. — Фириат, ты же не думала, что Азазель принесет тебе обет целибата и будет вечно ходить за тобой, как побитый пес? Неужели ему нельзя даже подумать о личном счастье?
Тьма отвернулась.
— У тебя есть муж, который тебя любит.
— У меня не такой муж, — глухо прошептала тьма, в глубине души все же зная, что слова подруги правдивы.
— Если бы он был не таким, он бы не сердился так на каждый твой проступок, когда его сердце сжималось от страха за твою жизнь. Он бы сейчас трахал девок по всей округе, наплевав на твои слезы.
— Я слишком сильна даже для него. Он бы не посмел.
— И, тем не менее, Дайсэ уже принадлежит тебе. Но речь сейчас о твоем друге. То, что на его плече горят мои руны, не делает его менее преданным своей хейлин. Дай ему шанс.
— Не учи меня жить! — Рявкнула тьма.
— Он умирает, — просто сказала Сариэль.
Фириат резко обернулась, но так и не разглядела лица эльфийки за светящейся маской.
— Кусочек твоей души, лишенный своего места, рвет его на части. Он лежит изрубленный в лесу. И истекает кровью. И я не придумала ничего лучше, как отправить девчонку перевязать его раны. Но это не поможет ему. Ты или верни на место то, что вырвала с кровью и болью, и он будет вечно принадлежать одной тебе. Или забери подарок назад, чтобы он мог жить дальше и узнать, что такое счастье. Пусть даже оно и не будет долговечным.
Фириат молчала.
— Или оставь все, как есть, — продолжала Сариэль. — Все будет кончено в три дня. От силы четыре.
— Кто это? — Кивнула тьма на притихшего за спиной Сариэль юношу.
— А вот, ухажер для девочки нашелся, — усмехнулась теллиани. — Если Аз умрет, я покопаюсь у нее в голове, и они будут любить друг друга вечно.
Тьма рассмеялась.
— Ты сравниваешь этого маленького эльфеныша со взрослым воином?
— У меня не будет выхода, она не выдержит такого удара. Но он тут в воспитательных целях. И потом, иначе ты б меня послала сразу.
— Я и так тебя пошлю! — Сказала Фириат, в которой опять начала закипать злоба.
— А что с Азом?
— Не твое дело! — Рявкнула демонесса. — Я сама решу, как поступать! — И растаяла легкой дымкой.
— Сариэль, — послышался сзади дрожащий голос Эртайна.
— По крайней мере, — обернулась девушка к своему спутнику, — мы попытались.
— Айлани любит демона? — Эльф в ужасе уставился на сводную сестру.
— Я бы не советовала тебе спрашивать у нее это. И потом, ты вообще должен молчать о том, что увидел. Это будет наш секрет, — девчонка улыбалась во весь рот. — А даже если ты и расскажешь кому-нибудь, я прочищу мозги вам всем. Оправдай же мое доверие.
Эльф опустил голову.
— Я не расскажу, обещаю.
— Ну, вот такой брат нравится мне куда больше прежнего, — Сариэль тепло улыбнулась. — Пойдем, покажу тебе демонесс. Довольно увлекательное зрелище, как по мне.
И схватив за руку ошарашенного эльфа, отправилась путешествовать по коридорам из снов.
Демоны
Едва Фириат утром открыла глаза, как ее затопил жаркий и безудержный гнев. Воспоминания о предыдущем вечере нахлынули лавиной, и девушка отчетливо вспомнила, чем они с Дайсэ занимались в садовой беседке. И теперь она винила себя за собственную несдержанность и то, что не смогла отказать мужу, хотя все еще была обижена на него.
Она запустила ему полотенце в лицо в ответ на его приветливую улыбку и обозвала похотливым самцом, хотя в глубине души так совсем не думала. Но не могла же она растаять от его приветливых слов и учтивого обращения всего за несколько дней. Нет. По глубокому убеждению Фириат, Дайсэ должен был выпрашивать ее прощение еще не один месяц. Иначе как приручить строптивого демона повиноваться ее желаниям?
