— Химари... Ты это видишь? — машинально поинтересовался я у мечницы, провожая взглядом проезжавшие мимо нас грузовики с солдатами.
— Ня — подтвердила Химари, внимательно глядя на меня — И ещё я чувствую твою тревогу...
"Да уж, тревогу. Только подумал, что продуктов надо подкупить, поскольку они в любом случае лишними не будут и тут, можно сказать прямо доказательства получили!"
— Похоже и правда что-то затевается — подтвердил я, стараясь успокоится, чтобы на пальцах когти не отросли и поудобнее перехватив сверток с оружием попросил нэку — Можешь связаться с Кабураги?
— Сейчас, попробую — согласилась Химари, достав мобильник.
Хейго откликнулся быстро, но сославшись на занятость, по поводу угрозы таинственной "шляпницы" мало что прояснил, а насчёт прохождения через город виденной нами небольшой военной колонны и вовсе был не в курсе. Конечно, можно было допустить что у Организации Стражей и правда не было информации, в конце концов, переброска куда-то подразделений Сил Самообороны — это не паранормальное происшествие. Но всё же я уточнил у Стража телефон инспекторши, рассчитывая что раз уж безопасность движение по городу армейцам обеспечивала городская полиция, то кое-что об этом могла и Ику узнать. Но это пока обождет, а сейчас нам предстояло свидание с Лизлетт.
— Приветствую тебя, Великая Чайная Фея! — пафосно поприветствовал я цукумогами, едва переступив порог её заведения.
— Юто? — удивилась и одновременно насторожилась нашему визиту аякаси, но затем, вспомнив о своих профессиональных обязанностях, привычно поприветствовала нас как очередных посетителей — Добро пожаловать в "Кафе с Удовольствием!"
— Нам как всегда. Свободный столик, чай, плюшки... И тебя — не удержался от прикола я.
— Нет! — возмущенно вскинулась голубоглазая официантка, приняв позу "руки в боки" — Мне жаль, но снова пропускать несколько рабочих дней подряд мне нежелательно!
— Расслабься, мы пришли совсем не за этим — фыркнула Химари и стушевавшись, Лизлетт повела нас к ближайшему свободному столику а затем отправилась выполнять наш заказ.
— Знаешь, это твоё "и тебя" прозвучало очень недвусмысленно — заметила нэка, внимательно оглядывая посетителей заведения.
— Знаю — подтвердил я, не став отрицать очевидное — И поскольку мы в долгу перед ней за дежурство дома и помощь Куэс в исцелении Тайзо, думаю эта скромница нуждается в ответных шагах с нашей стороны.
— Вот как? Уж не хочешь ли ты её на шабаш в Курозо пригласить?
— Было бы неплохо, но боюсь, Лизлетт слишком скромная для таких времяпрепровождений — заметил я но затем, видя возвращающуюся официантку с нашим заказом, решил пока с приглашением обождать и для начала извинится за доставленные ей ранее неудобства.
— Лиз, поверь, мне правда жаль что всё так повернулось. Я не приказывал Куэс насильно тащить тебя в замок к нашему раненному приятелю и прошу прощения за грубость ведьмы, а так же за тех людей из охраны, что могли там повести себя невежественно по отношению к тебе... — Попытался объясниться я перед присевшей рядом с нами чашечкой, а затем честно рассказал ей, почему всё так получилось. Однако аякаси прервала меня, попросив дать ей немного времени на обслуживание очередного зашедшего в кафе клиента.
"Может, не стоило рассказывать ей про встречу и переговоры с Тамой?" — задумался двойник, поедая пирожное — "А про боестолкновение с Евроорденом и устранения последствий нападения на колдунов вообще за столом вспоминать не стоит".
Возможно, ты и прав. Просто я не хочу, чтобы она думала, будто мы с Химари поболтав с Тамой пол часика, всё остальное время, гуляли или отдыхали в каком-нибудь лав-отеле — мысленно возразил я и наблюдая за вновь подошедшей к нашему столику Лизлетт.
— Я понимаю, ты охотник и не обязан отчитываться перед такой как я, тем более после того как выручил меня той дождливой ночью, защитив от охотницы и Кьюби — напомнила аякаси. — Я и сама была рада отплатить за это, поэтому не возражала когда Куэс сначала велела мне присмотреть во время вашего отсутствия за домом, а потом помочь ей с лечением твоего друга. Надеюсь, с ним сейчас всё в порядке?
— Твоя чайная магия оказалась на высоте — подтвердила Химари, поедая эклер.
— Это не целиком моя заслуга, Куэс и её помощница тоже помогли с лечением. И они не вели себя плохо со мной, но ваша длительная задержка поставила меня и человека, с которым я управляю этим кафе в затруднительное положение. Ведь если я вынуждена бездействовать, становится труднее платить за аренду этого помещения...
— Да уж, из того управляющего официантка совсем никудышная — подтвердил я перехватив настороженный взгляд мужика из-за стойки.
— Мне жаль, что мы с Юто поставили под угрозу твои финансы, но у нас были причины задержаться — напомнила цукумогами мечница.
— Ты же знаешь про тайную войну, в которой мы вынуждены сражаться — продолжил я мысль нэки — И, к сожалению, она далека от завершения. Кстати, пока ты несла службу, у нас там было всё нормально? Никакой дух или человек не пытался проникнуть в дом?
— Нет-нет, ничего такого. Правда я не всё время дома сидела и стараясь не терять времени попусту я сделала приборку во дворе, собрав принесённые ветром листья и время от времени выходя к дороге перед домом, раздавала приглашения в своё кафе — призналась Лизлетт.
— И в процессе твоих хождений туда-сюда ты никого необычного не встречала? — уточнила Химари и голубоглазая официантка отрицательно покачала головой.
— Ладно, зайдём с другой стороны. Тебе не доводилось ранее встречать в городе одно необычное создание, принимающее обличье маленькой красноглазой девочки с большой шляпой на голове? — поинтересовался я доставая мобильный телефон и продемонстрировав аякаси видеозапись с "шляпницей".
— Нет, её я не видела. А что, это какой-то злой дух? — спросила цукумогами, вернув мне телефон.
— Насчёт того злой она дух или нет — пока не известно. Но она появилась в городе и проникает в дома, пугая местных. А эта запись вообще в моей школе была сделала, так что, будучи экзорцистами, мы просто пытаемся выяснить, кто она, зачем пришла в Такамию и не попытается ли кого-нибудь съесть.
— Понимаю, но не уверена, что могут помочь. Разве что расспросить о ней тех, кто мог её видеть... — задумалась аякаси, но затем осеклась под внимательным взглядом нэки.
— Кого расспросить? — незамедлительно отреагировала демоница — Уж не уцелевших ли друзей Каши ты сейчас упомянула?
— Нет-нет, я не их имела в виду — замотала головой официантка — Ой, новый посетитель пожаловал, мне надо отойти....
— Ничего, подождёт — злодейским тоном возразила нэка стремительно ухватив попытавшуюся отойти официантку за руку — А ну рассказывай, давай!
— Химэ, мы же доверяем Лиз, даже в нашу спальню приглашали — негромко напомнил я нэке, улыбнувшись — Поэтому давай подождём пока наша Фея освободиться, ну а потом она нам расскажет всё...
— Кхм...Если бы я не общалась с тобой и Химари раньше, посчитала бы это угрозой — пробормотала Лизлетт, но видя наши с мечницей снисходительные улыбки успокоилась и занялась своими служебными обязанностями, давая нам возможность допить чай.
Сработавший мобильный мечницы, заставил её принять входящий звонок от старосты, сообщившей нам, что ненадолго отойдёт из дома встретиться сестрой и, видя наступающие за окном сумерки, я велел Юби быть осторожнее.
— Понимаете, тут вот какое дело... — начала цукумогами вернувшись к нам — Те, о ком я упомянула не духи и, как и вы поначалу враждебно отнеслись ко мне, распознав во мне аякаси. Но затем оставили меня в покое, поверив моим заверениям, что я не врежу людям.
— Помнится, ранее тебя тревожило появление в городе Куэс Дзингудзи и Тамы, но об тех незнакомцах ты нам не рассказывала.
— Незнакомках — поправила меня цукумогами — Это две молодые девушки, одного возраста и сильно похожие друг на друга. Думаю, они сестры.
— Допустим. Значит, тебя они распознали, но не тронули — нахмурилась мечница — Уж не экзорцисты ли они?
— Этого я у них не спрашивала, но они на демоноубийц действительно похожи — вздохнула Лизлетт — Если хочешь, могу описать их внешность...
Химари кивнула и аякаси принялась перечислять их приметы.
"Уж не те ли это...." — задумался двойник и слушая примерное описание внешности возможных охотниц мне тоже вспомнились похожие друг на дружку светловолосые школьницы, которые однажды сбежали от меня и Химари, едва увидев нас в магазине.
— Всё интереснее и интереснее — промолвил я, коснувшись лежащего на коленях свертка с оружием — Думаю, нам действительно стоит встретиться с этими подозрительными близнецами. Где ты говоришь, с ними встретилась?
— Ммм... Отпустив меня, те девушки настоятельно велели не говорить никому не про них.
— Ну, нам-то можешь сказать, ведь мы с Химари не духи и не посторонние — доверительным тоном напомнил я — Впрочем, если ты поклялась не рассказывать про район их возможной базы — то нарушать клятву, сообщая нам тот адрес вслух необязательно. Ты можешь просто проводить нас к месту, где встретила этих похожих экзорцистов людей или можешь молча изобразить путь к ним на одной из этих салфеток. А дальше мы уже сами...
— Сами... что? — не удержалась от вопроса цукумогами — Убьёте их как Каши?
— Если попытаются нас атаковать как мизучи из окружения твоего друга Каши — подтвердила мечница.
— Каши не был моим другом — возразила цукумогами — Но несколько раз общаясь с ним, я поняла, что он отличился от хищных духов, вроде той Джёрё-гумо.
— Может быть он и правда был умнее той паучихи, но к сожалению на осознание простой истины, заключающейся в том что не стоит лезть ко мне и пытаться причинить вред моим друзьям — ему всё же не мозгов хватило — напомнил я и Лизлетт, не став спорить опустила взгляд.
— Ну а с теми близнецами посмотрим как выйдет, мы же не знаем ни кто они такие и как нас встретят. Поэтому если выследим их, то сначала попробуем просто с ними поговорить. Надеюсь, они поведут себя достаточно благоразумно и не выкинут никаких глупостей...
"Не думаю, что Чайная Фея избавилась от сомнений".
Пусть и доверяя нам, Лизлетт явно не одобряет некоторых наших действий — согласился я с оценкой двойника — Но это простительно. Главное что она изобразила на салфетке маршрут к возможному месту встречи с близняшками а не слукавила, пустив нас по ложному следу куда-нибудь в пригороды.
— Благодарю, химэ. Не хочешь с нами потом, в одно интересное место на побережье съездить?
— Юто, я не против, но ты же знаешь, мне нельзя надолго оставлять Кафе — смущенно пролепетала официантка протягивая мне исписанную салфетку.
— Ладно, но ты всё же подумай... — улыбнулся я, передав бумагу с информацией мечнице и несмотря на заверения Феи что для нас обслуживание бесплатно, всё же всучил ей несколько купюр, мотивируя тем что нам с Химари необходимо хоть немножко компенсировать вынужденные отгулы чашечки, произошедшие по нашей вине.
"Ну вот, хоть с раздачей рекламы кафе мы ей не помогли, вроде бы она на нас не сердится" — понадеялся двойник, выходя в сгущающиеся сумерки, после чего поддавшись любопытству, мы с мечницей решили прогуляться указанным Лизлетт маршрутом.
Воспользуйся мы общественным транспортом — прибыли бы в тот район куда быстрее, но много ли можно заметить из окна автобуса? Поэтому решили двигаться туда пешим патрулём, что позволяло временами срезать путь через скверы, переулки и временами даже через дворики частных жилищ, бесшумными силуэтами прокрадываясь мимо светящихся окон. Пробираясь мимо одной хаты я успел заметить усевшуюся за столом семью из трёх человек и с удивлением обнаружил что благодаря одному из приоткрытых окон, кое-кто вроде нас мог бы сравнительно легко проникнуть в их жилище.
— Не пуганные, блин... — Пробурчал я и поскольку, Химари, миновав тот дом, сделала паузу, сверяясь с начерченной Лизлетт "пиратской картой", пользуясь тем, что народу на улицах поубавилось, я рискнул извлечь из свертка с оружием чехол с мачете и повесить его у правого бедра за брючный ремень.
— Ну что, химэ, далеко там ещё? — поправляя укрывающий винтовку пакет, полюбопытствовал Амакава у нэки, разглядывающей "пиратскую карту".
— Похоже, уже близко — обнадёжила нас Химари, направившись мимо живой изгороди, но затем, остановившись, неожиданно выпустила ушки — Вот только возможно нам туда и не надо. Подержи-ка...
— Что такое? — удивился я принимая из её рук Ясоцуну, но услышав приближающийся топот со стороны зеленой стены аккуратно подстриженных кустов, догадался о возможном замысле демоницы.
— Тсс — выдохнула нэка, после чего стремительным прыжком перемахнула через изгородь, вынуждая меня, устремившись следом за подругой, проложить путь прямо через кустарник а затем, низко пригибаясь, проскользнуть под чьим-то сушащимся бельём, после чего я успел заметить как кошечка настигла светловолосый силуэт возможной союзницы или противницы.
— Попалась, ня!
— Отпусти! — пискнула от неожиданности добыча, но затем, узрев кто схватил её за руку, взвизгнув, дёрнулась так что мечницу едва с ног не сбила.
"Похоже перед нами и правда одна из тех двоих близнецов" — воодушевился двойник.
— Куда спешишь красавица? — плавно опустив оружие в тень около живой изгороди, миролюбиво начал я, приблизившись к вырывающейся добыче, однако та не разделяя мой позитивный настрой, попыталась двинуть мне ногой по яйцам, вынуждая машинально заблокировать удар, поймав когтистыми пальцами ногу в районе обтянутой чулком лодыжки.
— Ах ты! — прошипела девчонка, отчаянно пытаясь вырваться — Немедленно отпустите меня!
— А ты будешь себя хорошо вести?
— Не дождёшься!
— Ты гляди химэ, похоже, она не хочет по-хорошему... — с сожалением констатировал я, с трудом удерживая одной рукой ногу шипящей на нас и по-прежнему пытающейся вырваться из рук Химари добычи — А жаль, ведь мы с тобой по-плохому не хотели...
— Так я и поверила!
— А придётся, поскольку нам необходимо получить ответы на кое-какие вопросы и от тебя зависит, как пройдёт наша беседа. Она может пройти мирно, если ты успокоишься и будешь сотрудничать или...
— Ты получишь своё "или" если сейчас же не прикажешь своему демону отпустить меня! — перебила меня девчонка, но вроде бы брыкаться перестала и я отпустил её ногу.
— Ты что закричишь на всю улицу "помогите, насилуют, спасите мою девственность?!" — с ухмылкой предположил я, заставив пленницу буквально задохнуться от возмущения — Если так, то валяй, думаю, местные жители равнодушными не останутся.
