"Почему ты называешь эту штуку "персидской?" — полюбопытствовал двойник, пытаясь отвлечься.
Потому что деревянные колья как инструмент казни можно разделить на несколько видов — тонкие и толстые, они могут быть гладкие или не струганные, с занозами, а также иметь заостренный или напротив, тупой конец. Причины подобного разнообразия следующие — острый, гладкий и тонкий кол, войдя в жертву, мог в течение нескольких секунд пронзить её внутренности, и пройдя от задницы до сердца прекратить страдания казненного. "Персидские" же были не ошкуренными, с грубо обрубленными сучками и скверно заточенными, благодаря чему прокалывали жертву не быстро. Вдобавок с помощью нехитрых технических приспособлений в виде прибитых к нему дощечек можно было даже регулировать скорость проникновения в жертву, тем самым растягивая казнь на долгие часы. Того же эффекта можно добиться при использовании вместо деревянного кола замены в виде труб от дорожных указателей, частей ЛЭП или фрагментов башенного крана. Ведь те неровные железяки быстро плоть не пронзают, а тратить на них ГСМ вроде того же солидола считалось не рациональным — пояснил я, легонько ткнув скверно заточенным остриём осинового кола в ягодицу вражины.
"Кем считалось? У вас что, на этот счёт даже специальные инструкции были?!" — опешил двойник — "Хотя нет, даже знать не хочу!"
— Знаешь, если бы ты всё рассказала, то просто и быстро лишилась бы башки — вслух отозвался я аккуратно разрезая лезвием мачете забрызганное кровью нижнее бельё аякаси. А затем отложив клинок, я взялся за осиновый кол и направив заострённый конец в её анус, резко надавил, вгоняя дерево во внутренности жертвы.
Пленница дернулась, заорав так, что казалось перебудит весь городок и двойник непроизвольно ослабил давление на вошедшую почти на фут в её внутренности оглоблю.
— Чьто, падля, такьюю длиньую елду тебье в зопу есё не сасазивали? — прокомментировал я на русском, чувствуя как сознание вновь накрывает тьма, после чего не слишком надеясь на успех, вновь повторил вопрос на понятном ей языке — Сколько вас участвовало в нападении на Геноске? Отвечай мясо!
— Воооосемь!!! — с ненавистью прошипела тварь — И они ещё доберутся до тебя выродок!
— И где же остальные семеро? А то пока лишь твоя задница за всех расплачивается — заметил я, слегка проворачивая ушедший в её тело кол — На кого вы работали? Кто отдал приказ?
— Не ведомо... Про других... — простонала пленница — Мы приходим на зов Хозяев...Выполняем приказы... Следуя сделке.
— Приказы кого, что за хозяева такие?! — нетерпеливо поинтересовался я — Это клан экзорцистов?
— Да-аа...
Ну что, боец, ещё на пару дюймов поглубже загоним в её в зад эту осину для искренности? — мысленно предположил я и к моему удивлению двойник не стал колебаться:
— Назови их! — скомандовал Амакава, надавливая на кол.
— Тсучимика-ааадо! — крикнула пленница — Хозяева Хи!
— Допустим — согласился двойник, слегка ослабив давление нашего "детектора лжи" — Но зачем им это?
— Откуда мне знать!? — с мукой в голосе простонала пленница — Мы просто выполняли приказ и не могли ослушаться Хозяев, как не может ослушаться тебя твоя слуга!
— Продолжай...
— Что ещё ты хочешь знать?! — вскрикнула истязаемая — Как умер твой дед?
— Мой дедушка был храбрым воином и умер как воин — процедил двойник и повинуясь его воле наши руки немного ослабили давление на кол — Рассказывай почему здесь оказалась, какое ты имеешь отношение к Яке. Расскажи мне всё что знаешь или я насажу тебя на эту палку как на вертел, а потом зажарю на костре.
Ты удивил меня, юный падаван, но удивил приятно — не удержался от мысленной похвалы я, ощущая решимость парня пойти до конца — Продолжай следовать Темной Стороне Силы и она освободит тебя от страхов и сомнений.
— Нет... — простонала пленница — Пожалуйста...
— У меня есть светлая и темная половина — признался я, вновь увеличивая давление на палку — Но моя доброта на тебя больше не распространяется, а мою тьму и ненависть тебе ещё только предстоит познать. Если не заслужишь пощады...
— Вытащи его... Всё скажу.... — заверещала аякаси — Я просто соскучилась по Хи... Присматривать за ней было... Самым приятным заданием.
— В смысле? — переспросил Амакава вытаскивая перепачканную в крови и дерьме палку из развороченного ануса пленницы — Ты что, как Химари...В смысле, являешься телохранительницей Якуин?
— Мне доводилось охранять Хи... Но основная моя обязанность была надзирать за нею. Она была такой непослушной девочкой и её было так приятно наказывать...
Охо-хо! — усмехнулся я мечтательным ноткам в голосе пленницы, реакция же двойника была иной:
— Не лги мне! Якуин экзорцистка с даром предсказывать события грядущего, с чего ей подчинятся извращённым желаниям какой-то наёмницы?
— Экзорцистка...а-ха-ха — хрипло рассмеялась лежащая пред нами аякаси а затем повернула голову попытавшись взглянуть на меня — Если уж ты хочешь чтобы я была с тобой откровенна, то знай что Хи не более чем говорящая вещь... Переданная в рамках старого договора Клану Тсучимикадо и призванная служить его главе и остальным членам, к числу которых можно отнести и меня. Служить и подчиняться — вот её судьба, пока не сломается!
Ни хуя ж себе...Вот уж блин, чем глубже в лес — тем толще партизаны. Мало того что у наших противников оказывается тоже на вооружении некоторое количество инфернальных созданий имеется, так ещё и худышка оказывается не просто им служит а буквально принадлежит с потрохами...
— Как Химари для нас, получается — подтвердил двойник вслух.
— В отличие от твоей кошки, Хи инструмент более хрупкий и временами за ней присмотр нужен. А в остальном почти всё то же самое, начиная от клятвы служить — и до безумия в конце жизненного пути. Ей не так уж и долго осталось, так что не рассчитывай что сможешь поставить её на службу себе взамен кошки...Хотя, о чём это я? Учитывая что вы осмелились на меня напасть, Хи ещё вас обоих переживёт!
— Считаешь, за тебя мстить будут? — поинтересовался я, беря в руки мачете — Они хотя бы знают, что ты отправилась сюда навестить свою игрушку?
— А ты проверь! — с ненавистью выдохнула аякаси и мне осталось лишь грустно улыбнуться.
— Проверю — подтвердил я и почувствовав вновь потянувший со стороны кладбища холодок взял в руки мачете — Кстати, а почему ты не сбежала когда мы тут приземлились? У тебя было время...
— А почему не сбежал ты са..? — успела ответить мне аякаси прежде чем обрушенный на её шею клинок даровал её башке независимость.
"Вот и всё..." — подумал двойник, когда запихнув мачете в ножны, я поднял за волосы голову Кусаки, всматриваясь в освященное луной кладбище — "Мы только что объявили войну самому могущественному Клану".
Да нет, пока что мы лишь чуточку отплатили им за подлый удар, нанесённый годы назад и теперь у них в строю на одну боевую единицу меньше — мысленно пояснил я свою позицию — Может этой девки даже ещё и не скоро хватятся, так что...Мне показалось или там, среди надгробий возникли две неторопливо приближавшиеся фигуры?
Желая это проверить я метнул в ту сторону башкой Кусаки но ответная реакция оказалась совсем не той, на которую я рассчитывал. Вместо яростных криков гнева, проклятий или немедленной атаки более светлый силуэт словно бы попытался дать деру, другой же более темный удержал его на месте.
— Дисциплина в рядах хромает, стало быть — прокомментировал я, двойнику торопливо выдирая колья из обезглавленного тела.
— В прошлый раз ты был более вежливым... — донеслось из тьмы, а затем я разглядел, что темный силуэт казалось весь состоял из юрких, непрерывно ползающих друг по дружке темных крысьих тел. Казалось ещё мгновение и вся эта колеблющаяся в воздухе масса грызунов посыплется на землю но вместо этого крысиный голем целенаправленно двигался ко мне, причём ещё и удерживая рядом с собой за руку другую аякаси. Последняя была в старом, потёртом плаще, но весьма недурна лицом и чувствуя исходивший от неё холод мне было подумалось, что предо мной предстала Тама в своём человеческом взрослом обличье. Однако стоило мне моргнуть, как облик конвоируемого существа претерпел изменения и я понял что предо мною вовсе не драконша. Поскольку что-то не припомню, чтобы у драконовской лисы в человеческом облике был высовывавшийся из-под полы плаща длинный кожистый хвост со стреловидным наконечником и растущие из затылочной части головы украшенные золотыми кольцами рога, сильно смахивающие на коровьи.
"Так это её мы в пещере видели!"
— Сецуна? — осведомился я, переводя взгляд на прямоходящее скопище крысаков — Не ожидал, что именно ты пожалуешь на огонёк, да ещё с такой симпатяжкой. Хочешь, чтобы и с ней я поиграл в доктора?
Тут рогатая аякаси явственно дернулась, заставив всколыхнутся обвивавших её левую руку крысаков но грызуны оказались сильнее.
— Сецуне приятно, что ты её помнишь... Экзорцист — буркнула рогатая — Но сейчас нэдзуми далеко отсюда и хочет чтобы я передала тебе послание. Ещё она говорит что, выслушав, ты позволишь мне уйти...
— Ты сперва послание передай, а дальше видно будет...— не удержался от ухмылки я, пытаясь перебороть боль в занывших ранах и навалившуюся усталость.
— Она с тем человеком покинули остров и благодарны за сделанное вами...
— Передам это сообщение своим спутницам. Ещё что-нибудь?
— Ещё Сецуна спрашивает, известна ли тебе старая поговорка, гласящая, что если мстишь — готовься копать две могилы.
— Значит, подслушивали и подсматривали, пока я тут вершил справедливость?
— Я просто пришла сюда, не желая встречаться с вами в пещерах! И наплевать мне на ваши разборки! — с вызовом заявила рогатая аякаси, но затем, покосившись на крыс, робко опустила взгляд.
— Если ты не служишь моим врагам и не вредишь людям я не трону тебя. А что до то поговорки...Да, она мне знакома, но я не разделяю тот принцип по нескольким причинам. Одна из которых заключается в том, что иногда двух ям мало окажется, да и двух сотен может не хватить!
"Скорее двух тысяч" — мысленно заметил двойник.
— Она говорит, что возможно через некоторое время...— замявшись, аякаси продолжила — Если ты ещё будешь жив и будешь считать так же, Сецуна попробует тебе помочь. Это всё.
— С чем помочь? — не удержался от вопроса я, но было поздно. Крысья орава с писком рассыпалась и более неудерживаемая грызунами аякаси тут же отступила назад, к надгробиям.
— Вижу, ты ещё тут — заметил я, проверяя свои карманы.
— Так ты позволишь мне уйти? — с надеждой спросила аякаси.
— Если пообещаешь сохранить в секрете то, что видела и слышала — усмехнулся я, с трудом наклоняясь за трофейной пилой — А ещё мне нужна информация о здешних горах, темных лесах и глубоких пещерных колодцах...
Эпилог.
"Добро должно быть с кулаками..." — Негромко напевал я про себя старый чернушный стишок, пробираясь через кустарник к уходившему в туннель шоссе — "С хвостом и острыми рогами. С копытами и с бородой".
Тут, зацепив ветку дерева, раненная рука вновь напомнила о себе, заставив на мгновение замереть, пережидая вспышку боли.
— Колючей шерстию покрыто, огнем дыша, бия копытом...— прошипел я сквозь стиснутые зубы как заклинание, чувствуя, как с пальцев срываются капли крови — Оно придет и за тобой!
"Надеюсь, у нас трансформации так далеко не зайдут" — не удержался от комментария двойник.
"Ты слышишь — вот оно шагает, с клыков на землю яд стекает. Хвост гневно хлещет по бокам..." — продолжил я мысленно цитировать по памяти чернушный стишок, попутно отгибая зазубренным клинком мачете ветви куста и внимательно оглядывая шоссе — "Добро, зловеще завывая, рогами тучи задевая, все ближе подползает к вам!"
"Кажется, тут никого" — подумал двойник, осматривая въезд в туннель — "По крайне мере с этой стороны холма".
Убедившись, в отсутствии на дороге машин полицейского патруля, я позволил себе опуститься на землю, расположившись так, чтобы со стороны дороги нас прикрывал большой, замшелый валун. Перед броском через туннель следовало немного восстановить силы и получше замотать кровоточащую рану оставленную пилой Кусаки.
Как говориться — "на регенерацию надейся, но про перевязку не забывай" — мысленно напомнил я Амакаве несколько измененную поговорку пару минут спустя, заново бинтуя руку окровавленной рубашкой, чистота которой оставляла желать лучшего. Но за неимением нормальных бинтов приходилось довольствоваться подручными материалами.
"С такими боевыми буднями мы скоро весь запас одежды переведём" — невесело подумал двойник — "Вспомни чего нам стоил огненный вихрь на раскопе, первый визит в пещеры, бой с отрядом Каши, недавняя перевязка Лины а теперь ещё и нынешние приключения".
Надеюсь, потери нашего сводного отряда и дальше будут ограничиваться всего лишь обмундированием и амуницией. Поскольку лучше терять их... — мысленно заметил я, а затем сработавший мобильник заставил меня отвлечься от процесса перевязки и ответить не вовремя вызвавшему меня Кабураги, с трудом удерживая липкими от крови пальцами так и норовящий выскользнуть телефон:
— Слушаю — не слишком приветливо буркнул я в трубку мобилы, гадая известно ли Хейго о наших кладбищенских проделках.
— Амак...сходит...где...ас? — неразборчиво донеслось из трубки — ...цуги исчезла, ...Ноихара...забрала нашу...
"Хицуга исчезла, а Химари чего-то там у них забрала".
— Простите, страж, связь прерывается, вас почти не слышу — вынужден был перебить Кабураги я — Мы подверглись нападению. Повторяю, подверглись нападению. Как поняли?
— ...справитесь? Хицуга с ва...?
— Была с нами до нападения аякаси, сейчас её не вижу — честно признался я — Как обстановка у вас?
— Пока всё...койно, но... — тут пискнув, мобильник прервал соединение, избавив меня от необходимости докладывать о сведениях, полученных от "языка".
"Не уверен, что Кабураги поверил бы словам рогатой Элит про присутствие в здешних краях некой неведомой но могущественной сущности, способной управлять поведением людей. К тому же, когда выяснится что мы убили аякаси, связанную с Тсучимикадо.."
Какую аякаси? — мысленно парировал я, переводя взгляд в темные небеса — Мы же не вели на мобильник видеосъёмок пыток и казни, не сообщали Химари о ликвидации Кусаки во время сеанса связи. А что до свидетельниц в виде Крысиной Принцессы и рогатой, назвавшейся Элит... Не думаю что те аякаси будут доносить о том, что увидели на кладбище. Поэтому, если Химари не успела наломать дров с худышкой — наше возможное объяснение по поводу пропавшей Кусаки будет сводиться к тому что вероятно её унесли демоны, ведь пилу и одежду пленной со встроенной защитой от атак "парома" мы постарались припрятать. К тому же, не забывай, что мы находимся не так уж далеко от места прошлого пиршества Тамы, о чём даже стражи могут подтвердить. Может драконша все ещё где-то поблизости рыщет в поиске добычи, как считаешь?
