"Подожди, ещё рано", — сказала Амнита.
"Скоро будет поздно, — ответил он. — Возвращайся. Она слишком сильна. Её не одолеть..."
"Нет, Снуффи! Мне некуда возвращаться..."
Она уже знала, что не вернётся. Для того, чтобы заставить Каму изменить орбиту, надо стать её душой и разумом, а для этого надо соединить своё нафао с её телом. А потом надо успеть освободиться. Амнита чувствовала, что освободиться она не успеет и лучше теперь об этом не думать. Главное — сделать то, зачем она сюда прилетела, иначе её жертва будет напрасной.
Выйти в наому Амните так и не удалось. Вернее, ей удавалось выйти из плотного тела, но материя Камы отвергала её нафао.
— Я всё поняла, Трёхликая, — усмехнулась Амнита. — Ты хочешь меня всю? Мою душу и моё тело? Ты хочешь, чтобы мы стали одним целым? Хорошо. Я и ты — одно. Дай мне руку, сестра. Мы пойдём вместе. Ведь мы хотим одного и того же, Трёхликая. Мы обе ищем дверь в бессмертие. Ты же знаешь, что она называется смерть. Не бойся её. Ты же видишь — я не боюсь. Я уже приняла в себя белый огонь. Огонь моей звезды. Он пылает во мне, и мне не страшно. Скоро ты тоже примешь этот огонь и избавишься от страха. Навсегда. Не бойся смерти! У тебя будет другая жизнь! Ты умрёшь как бледная луна и в следующей жизни станешь звездой. Не бойся огня, Трёхликая. Ещё немного — и ты станешь звездой, сияющей в бесконечном мраке Энны. Шагни вместе со мной в объятия Танхаронна! Пойдём! Дай мне руку!
Амнита уже чувствовала, как материя Камы обволакивает её, и ей действительно не было страшно. Богиня убаюкивала её, качая в прозрачных волнах. Амнита медленно тонула среди ласково мерцающих зеркал. Она видела своё отражение, которое улыбалось ей... А может, это была сама Трёхликая, принявшая её облик? Она больше не была её врагом. Они обе устали от этой войны. А главное — обе поняли, что спорить с судьбой не имеет смысла. Потом из глубины зеркал появилась девочка и протянула ей маленькую смуглую ручонку. Пятилетняя девочка с глазами Диннара... Та самая, что привиделась ей в ту ночь... Перед тем, как Диннар вернулся с Танхара. Эта девочка — их дочь, которая могла бы у них родиться...
Амнита знала, что перед ней всего лишь образ, но она тоже протянула руку... И вдруг ощутила прикосновение тёплой детской ладошки.
— Спасибо, Трёхликая, — прошептала она.
"Амнита, Амнита!" — тревожно звал Снуффи.
Прохладные струи уже заливали Амните лицо. Она больше не чувствовала своего тела, но, собрав остаток сил, она мысленно обратилась к тому, кто её звал:
"Алберон! Улетай прочь! Меня уже не спасти... Мы исправили свою ошибку, Алберон!"
Амнита уже не могла видеть, в каком смятении был опальный демон. В каком отчаянии смотрел он на ослепительный взрыв, взметнувший множество сверкающих осколков. Снуффи-Алберону казалось, что звезда, которую они когда-то с Амнитой-Альмандааром зажгли, разбилась на тысячи маленьких звёздочек. Камарны кинулись собирать эти звёздочки. Тёмные демоны отделяли аллюгин от марр и возвращали аллюгин древней Эрсе. Часть вещества марр, входившего в материю Камы, должна была остаться в настоящем. А в прошлое камарны отправили облако марр, которое, как обычно, в конце цикла окружало Санту.
Жители Эрсы с удивлением смотрели на небо, где среди звёзд сияла яркая луна.
— Смотрите, Санта, — говорили люди.
— А Кама исчезла...
Великая Ночь ещё не кончилась, а в Сантаре уже появились новые легенды. В Лаутаме рассказывали, что солнечный бог раньше времени покинул зимнюю резиденцию, чтобы вызволить Санту из темницы, куда она попала из-за козней своей вечной соперницы Камы. Он заставил Трёхликую покинуть этот мир, и вот теперь Санта сияет на небосводе, отражая свет своего солнечного супруга. Сам же он покажется только в первых числах нового цикла — как и положено. Боги тоже не вправе нарушать древний, давным-давно установленный порядок.
А в Улламарне говорили, что солнечный бог позвал на помощь своих родичей — других звёздных богов, и они помогли ему разрушить темницу, в которой была заключена Санта. А одна звёздная богиня пожелала остаться в этом мире, потому что полюбила бога Чёрной Звезды. Теперь её светлая обитель находится рядом с Танхаром.
У Чёрной ангамы действительно появился спутник, получивший название Белая Звезда. Разумеется, это была не звезда, а осколок бледной луны, который благодаря камарнам остался в этом мире. Когда его было видно, он и впрямь напоминал маленькую белую звёздочку, потому что, кроме вещества марр, содержал аллюгин. Причём аллюгина в нём оказалось гораздо больше, чем следовало, но демоны оставили всё как есть. Очень уж красиво светилась эта белая звёздочка рядом с Чёрной Звездой. И хотя из-за нового спутника Танхар немного тряхнуло, его обитатели были в восторге. К землетрясениям они уже давно привыкли, а это было последним. Наконец-то сбылась их заветная мечта. Над их миром рассеялась тьма, земля рождала плоды, а в небе засияла белая звезда — Аль-Даан, которая сначала явилась к ним в облике прекрасной женщины. Теперь они рядом — Ар-Даан и Аль-Даан. И в этом мире всегда будет счастье.
Глава 17. Царство мёртвых.
Эрлин узнал о судьбе Трёхликой позже всех. Когда он подъезжал к усыпальнице правителей Ингамарны, полная Кама ещё мутно белела среди мерцающих звёзд. В некрополе было светло, потому что белые тиумиды зажгли все диуриновые надгробия. На золотистой шкуре Синга плясали разноцветные блики. Прошло не больше часа с тех пор, как дайвер Эрлина приземлился на поляне недалеко от Ингатама. Он предупредил о своём прибытии заранее, и воины Радужного замка вышли с факелами, чтобы осветить место посадки. Эрлин заметил, как угрюмы их лица. Они любили свою минаттану и, наверное, свернули бы горы, если бы от этого зависело её спасение.
Никто не удивился, увидев у ворот замка Синга. В Ингамарне давно уже не боялись огромного сингала, а сейчас его появление показалось всем добрым знаком.
— Этот зверь умеет творить чудеса, — сказал один из дружинников. — Может, он знает, как её спасти.
Эрлину всегда казалось, что ревнивый Синг его слегка недолюбливает, но сегодня зверь даже снисходительно позволил обнять его за шею.
— Синг, — прошептал Эрлин ему на ухо. — Пожалуйста, проводи меня в некрополь, к гробнице правителей. Гинта говорила, что там должен быть вход в обитель Ханнума.
Зверь довёз его до самой гробницы. Заходить он туда не стал. Это место явно пугало Синга. Он виновато посмотрел на Эрлина своими лунными глазами, как бы говоря: "Извини... Саннэфы сильны, но не всемогущи. Я могу сражаться с великанами, но не с повелителем мёртвых".
Эрлин знал, что Синг уже был в аллюгиновых пещерах. Он уже умирал. Гинта и Сифар упросили Ханнума отпустить его. Бог уступил и отказался от своей добычи, но кто знает, может, второй раз он не позволит ей уйти.
Эрлин ненадолго задержался возле надгробий Ранха и Синтиолы. Два сросшихся диуриновых дерева сияли над их могилами, словно лунная радуга... Или лунный мост. Эрлин вспомнил, как Гинта рассказывала ему о Сагаране. Он говорил: надо сделать мост, и тот, кого любишь, придёт.
"Хотелось бы верить, что это так, Сагаран. Если моя любовь достаточно сильна, я сумею сделать мост, по которому она вернётся".
Эрлину даже не пришлось зажигать фонарь. В усыпальнице было светло. Он не знал, кто об этом позаботился — белые тиумиды или горные боги, но диуриновые кристаллы, украшавшие стены, потолки и надгробия, сверкали так, что Эрлин то и дело щурился от яркого света. Правда, в последнем зале было полутемно. Эрлин невольно задержал взгляд на углублении в полу справа от могилы Айнара. Место, приготовленное для следующего из рода Диннувира, кто...
— Для следующего, но не для последнего в этом роду, минаттан Айнар, — прошептал Эрлин. — Возможно, скоро твой брат и упокоится рядом с тобой. Но твоя внучка ещё слишком молода и должна дать вашему славному роду продолжение.
Эрлин уже бывал здесь вместе с Гинтой. Он знал, что за этим залом пустые пещеры, в одной из которых она несколько лет назад видела загадочное существо. Возможно, горное божество. Или кого-то из слуг Ханнума... Эрлин почувствовал, как по спине пробежал холодок, и тут же упрекнул себя за трусость. Это было бы большой удачей, если бы он встретил кого-нибудь из демонов смерти. Уж они-то знают дорогу в обитель Ханнума. На каком языке говорят с богами? Эрлин не знал танумана... Впрочем, боги всегда понимают людей. Но не всегда дают им то, что они просят.
Эрлин не помнил, сколько он бродил по сумрачным залам и длинным, извилистым коридорам. Пришлось зажечь фонарь. Зеркальные стены светились, но очень слабо. Поскольку из зала в зал за Эрлином следовало его отражение, он был уверен, что всё ещё идёт по диуриновым пещерам. Он очень удивился, когда отражение вдруг обогнало его и протянуло к нему руки. Эрлин вздрогнул и едва не выронил светильник. Тот, кто смотрел на него со стены, действительно походил на него. Тем более что в полумраке, не приглядываясь, трудно было отличить его бледное до голубизны обнажённое тело от светлого облегающего костюма Эрлина. Образ был смутным и исчез, прежде чем Эрлин успел разглядеть это существо. Он даже не понял, какого оно пола. В пещере вдруг стало совсем темно, зато в ближайшем тоннеле забрезжил свет, и Эрлин поспешил туда.
Сколько он брёл по этому тоннелю? Ему казалось, целую вечность. Стены, пол и потолок излучали какой-то бесцветный, призрачный свет. Не было ни его отражения, ни каких-либо видений. Никого и ничего. У него создавалось впечатление, что он идёт в пустоту. И эта пустота постепенно засасывает его. Бледный свет, тишина, пустота... В какой-то момент ему захотелось повернуть назад, но там тоже была пустота. Раза три Эрлин садился на пол, чтобы передохнуть, но ненадолго. Движение спасало от пустоты. В состоянии покоя она затягивала сильнее. Эрлин устал, его клонило в сон, но он знал — сон в этом месте означает смерть. А он должен был попасть в царство Ханнума живым.
Услышав впереди шум воды, он едва не закричал от радости. Неужели проклятый тоннель всё же имеет конец? Только бы этот звук не оказался иллюзией...
Пройдя ещё несколько шагов, Эрлин увидал водопад. Интересно, откуда, с какой высоты низвергался этот мощный, пронизанный светом поток? Серебряные струи с шумом разбивались о неровный диуриновый склон, ведущий вниз — туда, где Эрлин не видел ничего, кроме водяных вихрей, пены и брызг. Он понял, что повернуть назад не сможет. Идти через этот тоннель опять... На этот раз пустота поглотит его. А впереди водопад. И наверное, обрыв. Может быть, внизу острые скалы... Он не знал, что там внизу. Он видел только воду. Когда это лирны боялись воды? Гинта и та прошла сквозь водопад. Но Гинта нумада... А он потомок водяных богов. Он может целый час находиться под водой. Так чего же он боится? Острых скал? А может, их там нет. Это всего лишь его домыслы. Почему он решил, что там должны быть какие-то острые скалы?
Эрлин начал медленно спускаться по скользкому каменному склону. Он знал, что долго не продержится. Мощные струи подхватили его, закружили и куда-то понесли. Вверх или вниз — неизвестно. Только бы его не ударило о камни, а воды он не боится. Он не должен бояться её. Тогда она поможет ему. И даже убережёт от острых камней.
"Линн! Разве ты не мать моя, создавшая моё тело? Я тот, в кого твой небесный возлюбленный вдохнул душу. Прижми меня к своей груди, держи меня крепче... Не дай мне погибнуть, прошу тебя..."
Он потерял сознание, а очнулся, когда она разжала объятия и отпустила его. Ослепший и оглохший, он лежал на чём-то твердом и гладком. Сначала вернулся слух, и Эрлин услышал шум воды. Опять она... Когда вернулось зрение, он обнаружил, что лежит на белом валуне. Стремительный серебристый поток, огибая камень с обеих сторон, уносился под своды голубой пещеры, расцвечивая яркими бликами её стены и потолок. Почему здесь столько света? Эрлин сел и огляделся. Водопад, сбросивший его сюда, был примерно в двадцати каптах от него. Вода сверкала, словно расплавленное серебро. Казалось, лунный свет превратился в воду и просочился сюда, в нижние пещеры, наполнив их чудным сиянием.
"Аллюгин, — подумал Эрлин. — Он может излучать свет, а источники Нижнего мира полны аллюгина..."
Он не знал, куда его приведёт эта подземная река, но ему оставалось одно — плыть по течению. Не сидеть же тут вечно, слушая шум водопада и глядя на отвесные скалы, которые вздымались над ним явно не на один скантий.
Немного отдохнув, Эрлин поплыл. Пещера оказалась ещё длиннее того тоннеля, но она не производила такого мрачного впечатления. Эрлин плыл в мягком серебристо-голубом сиянии, и у него было такое чувство, что он находится в подводном царстве. Загадочно мерцающая река отражалась в полупрозрачных стенах пещеры. Казалось, вода здесь наполнена светом, а воздух насыщен водой.
Течение стало более спокойным. Поскольку подземная река продолжала свей путь между двумя гладкими, отвесными стенами, Эрлину приходилось отдыхать, лёжа на воде или опускаясь на дно. Плавать он мог подолгу, но потомкам водяных богов тоже иногда требовался отдых. Не будь он лирном, он бы уже давно погиб от усталости, и всё же спать, не имея под собой надёжной опоры, не мог даже лирн. Поэтому Эрлин очень обрадовался, когда увидел выступающий над водой большой прозрачный камень, который напоминал глыбу льда. Эрлин не знал, что это — диурин или аллюгин, впрочем, ему было всё равно. Он лёг на камень лицом вниз и вдруг заметил, что эта прозрачная глыба светится изнутри, как будто под ней, где-то глубоко, горит голубой огонь... И вот-вот со дна поднимется сияющее голубое солнце! Совсем как тогда, два года назад, в горной долине... Озеро с круглым камнем... Они были вдвоём. Им казалось, что они одни в целом мире и весь этот мир принадлежит им... А главное — они принадлежали друг другу. И верили, что никто и никогда их не разлучит.
— Никто и никогда, — нежно прошептала Гинта, обнимая его. — Ничего не бойся.
— Гинта... Ты здесь?
— А разве не меня ты здесь искал? — спросила она, прижимаясь к нему. Её тело было холодным, как лёд.
— Гинта, Гинта, — шептал Эрлин, целуя её, но она уже была мертва.
Он видел, как искажаются черты любимого лица, а на золотисто-смуглой коже проступают тёмные пятна. Она разлагалась у него на глазах... Вскоре перед ним был скелет с остатками истлевшей плоти.
— Прости меня, повелитель, — молил Айнагур, теребя дрожащими пальцами край своей фаллунды. — Я не смог... Хоматин закончился...
— Нет!! — закричал Эрлин и проснулся от того, что чуть не скатился с гладкого камня в воду.
"Это сон, всего лишь сон", — подумал он с облегчением, но придя в себя окончательно, похолодел от страха. Полуразложившийся женский труп ему вовсе не снился. Он действительно плавал недалеко от прозрачного камня. Рядом было ещё одно тело — молодого мужчины. Он сохранился лучше, но тоже производил жуткое впечатление. Что это? Откуда они здесь? Эрлин огляделся, и на какое-то время ужас сковал его члены. Река была полна трупов — свежих, уже тронутых разложением и истлевших настолько, что их вид вызывал тошноту. Были здесь и тела животных — и домашних, и лесных. Стены пещеры тоже изменились. Теперь они походили на запотевшие окна, сквозь которые на Эрлина таращились застывшие, бессмысленные лица. Многие из них были обезображены тлением.
