Разумеется, вся эта суматоха с упавшей бутылкой была подстроена мной. Простенькая беспалочковая невербальная магия. Правда в современной Британии вряд ли найдется и десяток волшебников способных провернуть подобное. Я не хвастаюсь, а просто констатирую факт.
Главный риск был в том, что старший Дамблдор все-таки объявится. У меня нет желания лишний раз светиться перед нашим добрейшим директором. Тем более в такой опасной близости от его брата. Можно конечно предположить, что он и так все узнает об этом происшествии. Но я все же надеюсь, что он не настолько плотно опекает брата. Впрочем, даже в самом худшем случае мне нечего предъявить. Я был на виду у десятка свидетелей и все видели, что я просто сидел, сложив руки. Так что сложно заподозрить, что "случайное" падение бутылки моих рук дело. Да и зачем мне это? Чтобы украсть грязный стакан? Какой такой стакан? Тот, что поставил передо мной Аберфорт, так и остался на стойке. А то, что это не совсем он — а вернее совсем не он — знает единственный человек, которому я всецело доверяю — я сам.
Конечно, план был составлен наспех, сразу после прихода в "Кабанью голову". Но все же сработало! Если бы кровь не попала в стакан, то на этот счет у меня был заготовлен носовой платок. На барную стойку несколько капель все равно бы попало. Ну а если бы крови не было, вот тогда пришлось бы придумывать что-то другое. И, скорее всего, в другой день. А то несколько похожих инцидентов подряд могут насторожить кого угодно.
— Нилли! — позвал я, оказавшись в подземельях мэнора.
— Я здесь. Что нужно хозяину сэру?
— Мне нужно кофе! Много кофе!
Целая неделя в Хогвартсе с его проклятым чаем и тыквенным соком. И все это при полном отсутствии кофе или хотя бы огневиски! Жуть! Не знаю почему, но в Хогвартсе кофе у домашних эльфов получается отвратительно.
Спустя некоторое время, потраченное мной на привычную трансфигурацию камней в мебель, Нилли появилась с кофейником и огромной чашкой, больше похожей на пивной бокал. Вот это правильно!
Неспешно уничтожив содержимое кофейника, я расслабленно откинулся в кресле и достал из кармана на поясе флакончик с кровью Аберфорта Дамблдора. Хм, у меня уже целая коллекция крови ныне живущих Дамблдоров. Сначала Ариана Дамблдор, теперь вот Аберфорт. Не хватает только вершины экспозиции — крови директора... пары ведер мне бы вполне хватило.
Глава 40. Хорошее дело браком не назовут.
Наша жизнь — это хаос. Идеальный порядок возможен лишь на кладбище.
(Северус Снейп. Ненаписанные мемуары.)
Понедельник — день тяжелый. Я полностью с этим согласен. Все началось с того, что я не выспался и потому пребывал в дурном настроении. Два предстоящих с Макгонагалл урока тоже не внушали оптимизма. В последнее время она меня просто изводит своими придирками.
Завтрак на первый взгляд сегодня был вполне приличным. Зайдя в Большой зал я первым делом потянул носом воздух. Пахло чем-то мясным. Мое плохое настроение несколько улучшилось. Похоже, сегодня хогвартские эльфы решили побаловать учеников мясным пирогом. Не иначе вчера вечером кто-то из подобных мне нелюбителей овсянок и тыкв добрался до кухни и откруциасил там половину домашних эльфов. Давно пора! Сколько можно кормить нас с утра всякой растительной дрянью!
За столом преподавателей находились только Дамблдор и Флитвик. Они о чем-то тихо беседовали. Судя по мученическому выражению лица Флитвика, Дамблдор опять разыгрывал очередной приступ старческого маразма. В такие моменты он становится редким занудой. За столами учеников царило оживление. Поначалу я решил, что это связано с изменениями в меню... зря.
— Глянь Северус, тут и про тебя есть!
Стоило мне устроиться за столом и приготовиться к трапезе, как сидевший рядом со мной Кевин Уилкис сунул мне прямо под нос свежий выпуск "Пророка". "Обретение Обретенной!" красовалось на первой странице. Ниже была расположена колдография Лили. Не выругаться мне помог скорее легкий шок, чем вечная невозмутимость.
— С-с-скиттер! — прошипел я, прочитав, кто был автором статьи.
— Эй, это моя газета! — возмутился Кевин, когда я выхватил у него "Пророк".
— Недавно я изобрел новый яд, — отстраненно заметил я, шурша страницами в поисках нужной статьи.
Кевин слегка побледнел и решил не искушать судьбу.
Сама статья располагалась на третьей странице. Скиттер как всегда хорошо поработала. Об Лили тут было если не все, то почти все. Родители маглы, рождение, детство, даже про детскую дружбу со мной было упоминание. Несколько фотографий, как колдо, так и обычных. Похоже, Скиттер наведывалась к родителям Лили. Интересно, те помнят о ее визите или она их обработала обливэйтом? Окончание статьи заставило меня зло скрипнуть зубами.
"По слухам сейчас за Лили Эванс ухаживают Джеймс Поттер, наследник древнего лорда Поттеров и юный лорд Снейп-Принц. Недавняя история которого взволновала магический мир. Кого же выберет мисс Эванс?"
Молча вернув газету Кевину, я вновь едва не выругался. О Мерлин! Что сейчас начнется... А и правда, что? Сейчас у нас конечно не средние века и войны за Обретенную между древними родами не будет. Но вне стен Хогвартса Лили без охраны лучше не появляться. Да и в самом Хогвартсе стоит поберечься. Всяческих зелий, вроде того, что выдали недавно Поттеру заботливые родители, у древних родов полно. Да и некоторые старые законы, про которые Поттер рассказывал Блэку, все еще в силе. Я проверял.
Перевожу взгляд в сторону гриффиндорского стола. Лили тоже напряженно читает "Пророк". По-моему, весь зал делает тоже самое. Вскоре Лили бросает газету, поднимается из-за стола и почти выбегает из Большого зала. Ее провожают удивленными и задумчивыми взглядами, особенно слизеринцы. Еще вчера все эти наследники древних и благородных на нее и внимания бы не обратили, а теперь вот приглядываются. Бедные почтовые совы, сегодня им предстоит много работы. Не хочу даже думать о том, что начнется к ужину, когда прилетят ответы. Интересно, в Хогвартсе есть тюремные камеры? Лили там будет спокойней.
Поттер кинулся было за Лили, но перед выходом из зала он споткнулся и весьма чувствительно приложился лбом об массивный косяк двустворчатых дверей. Воистину, гриффиндорец — это судьба. Что самое забавное, я тут был совершенно не при чем. Хотя не скрою, еще мгновение и я бы выхватил волшебную палочку, чтобы его остановить. Я к ней уже даже потянулся, но тут Поттер упал. Использовать же беспалочковые невербальные чары в такой близости от Дамби я бы не рискнул.
К стонущему Поттеру тут же подскочили Блэк и Люпин. Общими усилиями они поставили Джеймса на ноги. Того заметно качало. Я не без удовольствия отметил, что на лбу у Поттера выросла здоровенная шишка. Будь у него мозг, мог бы и сотрясение получить. А так... кость она и есть кость.
Почему-то наградив меня яростными взглядами, Блэк и Люпин повели Рогоносца в медицинское крыло. Дамблдор все также благодушествовал за столом преподавателей и делал вид, что ничего не замечает.
Завтрак был безнадежно испорчен, поднявшись из-за стола, я направился к выходу из зала. Мне и без всякой магии было понятно, где сейчас прячется Лили. Хм, а ведь там неплохое место. Может предложить ей пожить там какое-то время? Это на тот случай если она откажется от того выхода, что предложу ей я. Бедный Поттер, мне его почти жаль. Впрочем, вру — это просто чувство голода.
Проникновение в Выручай комнату не составило проблем. Мой подарок позволял преодолевать чары комнаты. Амулет, словно путевой маяк, приводил куда нужно. Знакомая комната-камера. Пол, стены, потолок — все камень, камень, камень. В этот раз Лили не стала забиваться в угол, а просто сидела у стены, обняв себя за ноги и уткнувшись лицом в колени. Не похоже, что она плакала: характерных всхлипываний слышно не было. Но и для радости особых поводов у нее нет.
— Я же уже говорил тебе, что сидеть на камнях вредно, — вздохнул я, усаживаясь на пол рядом с ней и приобнимая за плечи. Просто так, чтобы поддержать, без всяких задних мыслей. Отстраняться она не стала.
Какое-то время мы так и сидели молча, каждый размышлял о чем-то своем.
— Сев, что мне теперь делать? — глухо спросила она, все еще пряча лицо в коленях. — Я немного покопалась в библиотеке и обнаружила немало интересного про Обретенных. Из-за меня же может начаться война!
— Ну это вряд ли, — улыбнулся ее наивности я. — Сейчас не те времена. Скорее всего, тебя попытаются охмурить с помощью зелий или заклинаний. Возможно, попытаются похитить. Могут угрожать или похитить твоих родственников, вынуждая выйти замуж.
— Умеешь ты успокоить. И все-таки, что мне делать?
— Ну... — я задумчиво почесал бровь. Сказать, не сказать? Ладно, будь что будет. — Есть один способ тебя обезопасить, но тебе он не понравится.
— Только не говори, что этот способ выйти за тебя замуж, — фыркнула Лили. — К тому же ты так и не сделал мне предложение.
— Считай, что сделал, — криво усмехнулся я. — Или ты ждешь от меня романтических глупостей вроде вставания на одно колено?
Она подняла голову, удивленно посмотрела на меня и спросила:
— Ты же это не серьезно?
Я почувствовал, как она напряглась в ожидании ответа.
— Говорил же, что этот способ тебе не понравится. Только я предлагаю не брак, а помолвку.
— А есть разница?
— Она огромна, — я вздохнул. Вот одна из причин, по которой чистокровные маги недолюбливают волшебников рожденных маглами — их знание обычаев Магического мира равно нулю. — Магическую помолвку можно достаточно просто расторгнуть. А вот для развода нужно повозиться. Магический брак — это ведь не штамп в паспорте, каковых у магов по большей части просто нет. Он сродни Непреложному обету. К тому же брак считается недействительным, до... хм... консуммации. А для помолвки это необязательно.
— Просто расторгнуть? — уцепилась за слово Лили.
— Относительно просто, — признал я. — Главное условие — согласие обеих сторон на расторжение помолвки.
— И ты таковое дашь по первому моему требованию?
— Дам, — кивнул я. Хотя, признаться, был не совсем уверен в правдивости сказанного. Очень надеюсь, что до этого не дойдет. — Поверь, помолвка — это единственное приемлемое решение. В ином случае на тебя начнется настоящая охота. И скоро тебе все равно придется сделать выбор или его сделают за тебя зелья и заклинания.
— Еще скажи, что заботишься только обо мне и делаешь это исключительно ради нашей дружбы, — едко заметила она, я же внутренне возликовал. Предложенный вариант не вызывает отторжения — это уже хорошо.
— Не скажу, просто потому что вовсе не из-за дружбы.
— Это признание? — несмело улыбнулась Лили. — Тогда это самое странное признание в любви, что я слышала.
— А ты их много слышала? — усмехнулся я. — И когда ты только успела? Я, знаешь ли, довольно ревнив.
Внезапно улыбка пропала с ее лица, она нахмурилась и сказала:
— Эта статья... она появилась, как-то очень уж вовремя. А теперь вот твое предложение...
Я достал волшебную палочку.
— Клянусь своей магией...
— Стой, Сев, не надо я тебе верю!
Она навалилась на меня и перехватила руку, пытаясь остановить клятву магией. Я мягко высвободил свою ладонь из ее рук и продолжил.
— Клянусь своей магией, что не раскрывал Рите Скитер и кому-либо того, что Лили Эванс Обретенная. — Выждав несколько секунд, я громко произнес: — Люмус!
На кончике волшебной палочки зажегся яркий огонек.
— Как видишь, я тебе не соврал.
— Сев, я верю тебе и без всяких клятв.
А вот это она зря.
— Знаю, ты не стал бы меня обманывать.
Вот это правильно. Я не обманываю, я недоговариваю — а это разные вещи.
Лили поерзала на мне. Только сейчас мы оба сообразили, насколько в двусмысленной позе оказались. Лили практически оседлала меня, опираясь руками на мою грудь. Ее губы оказались так близко, что не воспользоваться ситуацией было просто преступлением. Я притянул ее к себе и нежно поцеловал. Некоторое время она пыталась сопротивляться, но делала это неуверенно, а потом и вовсе расслабилась в моих объятиях.
Остановиться было чертовски сложно. Наверное, это был один из самых трудных выборов в моей жизни. Я и без всяких подростковых гормонов просто сходил с ума от ее близости. Наконец я нехотя оторвался от ее губ и откинулся назад, упираясь затылком в стену.
Лицо Лили раскраснелось, а губы слегка опухли. Выглядело все это настолько соблазнительно, что я почувствовал дискомфорт в штанах. С учетом того, что Лили сидела прямо на мне, почувствовал его не только я. Намотав на палец свисающий на ее лицо рыжий локон, я не сильно дернул, а затем аккуратно убрал его с лица девушки и честно предупредил:
— Если ты сейчас не встанешь, то консуммация нашего брака произойдет даже раньше помолвки.
Лили покраснела еще больше, отшатнулась и стремительно вскочила на ноги.
— Я еще не дала своего согласия!
— Ты знаешь лучший выход? — поинтересовался я.
— У меня такое чувство, что ты просто пользуешься тем, что меня загнали в угол.
— Ну, я же слизеринец. Мерзкий, гадкий и прочее...
Лили слабо улыбнулась.
— И как мы это сделаем? — спросила она.
— Элементарно! — улыбнулся я. — Мы просто сбежим из Хогвартса.
Побег из замка не достоин своего громкого названия. Мы просто вышли через калитку черного входа в замковой ограде. Никто нас не останавливал, никто за нами не гнался. Мы спокойно добрались до Хогсмита. Оттуда наш путь лежал в Лондон. Для ритуала помолвки нужно было прикупить несколько вещей в Косом. В том числе и обручальные кольца.
Златомутс — знакомый гоблин ювелир, смешно дернул ушами и расплылся в широкой, дружелюбной улыбке, когда мы переступили порог его ювелирной лавки.
— Лорд Снейп-Принц. Рад, очень рад, что вы вспомнили о старом мастере. Чем могу служить?
— Нам нужны обручальные кольца.
— О, вы все-таки решили воспользоваться моим предложением. Да, такой подарок мечта любой девушки, — он лукаво подмигнул Лили, а затем коротко поклонился. — Позвольте поздравить вас и вашу избранницу. В моей лавке вы найдете лучшую пару из возможных.
— Пару? — удивленно переспросила Лили.
— Для магического обручения используются не обычные красивые побрякушки, а специальные кольца. Их и называют парами, — пояснил я.
— Вы совершенно правы, лорд Принц. По сути, пары — это весьма искусные магические артефакты. Их создание не менее сложно, чем создание волшебной палочки, — гоблин наставительно поднял вверх сухой палец. — А теперь позвольте ваши пальчики, мне нужно несколько капель вашей крови.
В его руках появилась длинная серебряная игла.
— Сначала вы, юная леди.
Лили сделала осторожный шаг к стойке и вытянула руку вперед. Гоблин аккуратно уколол ей палец, подставил миниатюрную серебряную рюмку.
— Вот и все, — сказал он, когда в рюмку упала красная капля.
Пока я залечивал Лили палец, гоблин достал из-под прилавка несколько флакончиков. Капнув в рюмку содержимое первого из них, он немного подождал, потом капнул в рюмку несколько капель из другого флакончика. Затем достал толстый фолиант, полистал его, что-то нашел и довольно хмыкнул.
