Выяснил состав зелья я по старинке: проводил различные опыты, вливал в другие составы и смотрел за реакцией. По результатам своих "исследований" могу сказать точно: в демонском зелье есть листья растения белладонна и "дьявольская трава". Остальное для меня, всего лишь отличника по зельеварению, было темным лесом.
К счастью, у меня было личное знакомство с одним Мастером Зелий, который наверняка будет рад сделать всю работу за меня. Снейпа ведь хлебом не корми — дай только интересную задачку по его любимому предмету. Хоть сам он в этом никогда и не признается.
Зелье, данное деду, сработало на все сто. Элементарное обследование показало, что организм деда теперь был, как у тридцатилетнего. Даже морщины стали постепенно пропадать и седина с волос сходить. И это я ему дал всего лишь половину! Хорошо, что не всю дозу — имел бы на руках младенца. И ведь демон меня не обманул — всего лишь не сказал всей правды.
Омоложение деду понравилось, хотя он и пытался выяснить, откуда у меня такое "интересное" варево. Разумеется, правды я ему не сказал — зачем мне это?
А через пару дней у меня состоялся с ним серьезный разговор.
— Саша, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — сказал мне дед как-то вечером.
— И мне с тобой, — кивнул я, приглашая его в свой кабинет.
У меня уже было все готово для "серьезного" разговора — огонь в камине, удобные кресла, бутылка старинного вина (сок — для меня). Что еще нужно? Ах, да: отсутствие лишних ушей.
— Говори ты первый, — предложил я деду.
Владимир немного помялся, крутя в руке бокал с вином.
— Видишь ли, Саша, сейчас в России, в магической части, полный бардак, вызванный твоими действиями. Да и в маггловской тоже, к слову. Знающие люди прекрасно помнят, чьим гербом был трехголовый дракон, которого ты оставил над домом Меньшиковых. Поэтому я решил, что сейчас есть прекрасная возможность вернуться мне на Родину.
— Я хотел поговорить об этом же, — кивнул я. — Как ты это видишь?
— Наше фамильное поместье было захвачено Меньшиковыми. Сейчас оно снова бесхозное — я займу его по праву наследия и силы, не думаю, что кто-то попытается мне помешать. Ты прекрасно продемонстрировал силу нашего рода — нас сейчас просто побоятся трогать. А когда разберутся что к чему, я уже буду иметь и влияние, и гораздо большую силу. В России у нас осталось много друзей и союзников.
— Их должно было прибавиться — убитых мной не сильно любили. Даже больше: страстно ненавидели и желали смерти.
— Вот именно! Это прекрасная возможность для нас. Нельзя ее упускать.
— Что ты планируешь делать дома?
— Укреплять наш род, разумеется. Восстанавливать его былую славу, — ну, это само собой.
— Этого мало, — покачал я головой.
— У тебя есть какие-то идеи? — улыбнулся дед. — Так говори.
— Ты займешь место Министра Магии.
Отдаю деду должное: он не стал выпучивать глаза в изумлении, кричать: "Это невозможно!", и делать прочие глупости.
Он задумался. Серьезно задумался.
— Поясни, — наконец сказал он.
— В доме Меньшиковых я убил многих высокопоставленных чиновников. Министра в том числе. Место свободно — если поспешить, можно успеть снять все сливки. Магическое население России с лихвой оценило "новую жизнь", которую им несли "консультанты". Ты можешь появиться на Родине, как освободитель. Станешь предводителем движения за "возрождение России" или чего-нибудь в этом роде. Думаю, за тобой пойдет большинство. Остальных ты сможешь уговорить или заставить пойти за собой. И все — считай кресло Министра за тобой. Быстро и без пыли, даже вряд ли придется кого-то убивать.
— Мое "движение" ведь не будет ширмой, — спокойно сказал дед. — Я действительно буду работать на усиление магической части России, ты это понимаешь? Иначе я не смогу.
— Знаю, — кивнул я. — И с чего ты решил, что я против этого?
Владимир замолчал. Кажется, он собирался сказать что-нибудь пафосное или сентиментальное, но не стал.
— А вот как на это отреагирует Лорд — не ясно, — сказал я, когда пауза затянулась.
— Он не против, Саша, — рассмеялся дед. — Я уже говорил с Томом на этот счет. Неужели ты так и не понял, что для него главное — развитие магического мира? Верный его идеалам человек на посту Министра в крупнейшей стране мира только усилит его собственные позиции. И облегчит работу в будущем, Том это прекрасно понимает. Так что препятствий с его стороны не будет. Даже наоборот — он уже выделил мне немалые средства, для облегчения моего... продвижения.
— В таком случае, решено. Ты едешь на Родину.
— А ты, Саша? Ты поедешь со мной? — почему-то в голосе деда появилась печаль.
— Нет, — покачал головой я, — у меня еще остались незавершенные дела здесь. И старые долги. Да и слишком молод я для политики. Пока ты будешь руководить в России, я буду укреплять наше положение здесь. Пригодится.
— Почему-то я думал, что ты так и ответишь. Хотя Том был уверен, что ты отправишься со мной, и даже смирился с потерей. Он будет рад.
Я налил себе вина и поднял бокал:
— За нового Министра Магии России, — сказал я тост и мы с дедом чокнулись бокалами.
И все-таки — какая гадость этот ваш алкоголь.
01.12.2011
Глава 44
Я был зол. Да что там, я был просто в ярости. А все из-за того, что не далее как десять минут назад я получил нагоняй от Лорда за действия своего "подопечного". Угадайте кого? Правильно — Малфоя.
Этот белобрысый недоумок получил простую задачу: убить Альбуса Дамблдора. И что он сделал, чтобы ее выполнить? Ничего! Была лишь пара глупых и провалившихся попыток, которые наверняка только насторожили Дамблдора.
Ну, вот кто сказал Малфою, что Дамблдор идиот и не проверит ожерелье, которое ему принесла ученица? Да это же просто здравый смысл! Не говоря уже о том, что оно до директора даже не дошло — Империус у Драко получился очень посредственный и школьница сама дотронулась до проклятого ожерелья. Как говорят, чудом только откачали.
А отравленная медовуха? Тем более что в подарок от старого друга. Малфой, кажется, твердо уверен в том, что если маг светлый, то по умолчанию наивный и доверчивый. А ведь это совсем не так. Дамблдор — прожженный зубр политики. Его такими дешевыми фокусами не пронять.
Вот только понять не могу: а почему я должен отвечать за действия хорька? Но спорить по этому поводу с Лордом я не стал — дороже выйдет. Нет в жизни справедливости.
До конца учебного года оставалась всего лишь пара месяцев. А ведь Малфой должен выполнить работу как раз к этому сроку! Какие у него шансы успешно выполнить задачу? Правильно, абсолютно никаких. А отвечать мне. Беда.
"Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам!"
Это в каком смысле?
"Малфой слабак, это для нас не секрет. Но мы-то не слабаки. Будь мы на его месте, мы бы выполнили все в лучшем виде. И наказания бы не последовало".
То есть... Мне нужно занять место Малфоя?
"Почему нет?"
Оборотное зелье у меня есть — это да. Немалые запасы, спасибо деду.
Но пить его каждый час в течение нескольких месяцев...
"Барти это смог. В течение года".
Но...
"Года!"
Велик риск. У Поттера есть забавная карта. Один взгляд на нее — и я раскрыт, никакое Оборотное зелье не поможет. Убежать в таком случае будет трудно.
"Барти он так и не раскрыл, так что не факт. Может Карта не действует на тех, кто под Оборотным зельем? Считай сам, Барти успешно скрывался, Хвост успешно скрывался. Чем мы хуже? К тому же, кто не рискует — тот оказывается в опале у Лорда"
Это точно. Лучше рискнуть, чем просто сидеть и ждать своей участи.
Решено. Хогвартс, я иду.
Выловить блондина на очередном посещении Хогсмида студентами не составило и труда. Держался он, вопреки своей привычке, обособленно от всех остальных. И выглядел каким-то... измученным. Видимо, прекрасно осознает всю глубину задницы, в которую он угодил. А ведь еще прошлым летом был так горд, что стал Пожирателем.
Думаю, дай ему шанс — и он предпочтет выйти из нашей милой организации. А ведь я его предупреждал, кажется.
Схватить этого придурка за шкирку, когда он проходил мимо, и аппарировать было не сложно. Он даже пытался сопротивляться.
Появились мы, как я и хотел, около его дома. Наблюдения авроров я не боялся — прекрасно знал, что их тут нет.
Отпущенный мной Малфой попытался атаковать меня, с перепугу не разобравшись в том, кто перед ним. Круцио прочистило ему мозги.
— А теперь быстро отвечай: что ты сделал, чтобы убить Дамблдора? — прошипел я лежащему на земле Драко.
— Стоун? Что ты делаешь?
— Ты что, оглох? Я спросил: что ты сделал, чтобы убить Дамблдора?
Наверное, не стоило так на него давить. Все-таки после Круцио некоторое время плохо соображаешь.
— Я... я пытался, но ничего не получается! — почему-то Малфой выглядел напуганным. — Постой, а откуда ты знаешь, что я должен его убить?!
— Темный Лорд мне поведал, — с охотой пояснил я. — Он все мне рассказал. И о твоих провалах тоже!
— Я не виноват! Это случайность! — пытался оправдаться Малфой.
— Мне плевать, кто виноват и была ли это случайность. Важно одно: задание не выполнено, и пострадать из-за этого могу я. Из-за тебя, сволочь.
Я вытащил нож и присел возле Драко.
— Что ты задумал? — с испугом спросил он.
— Подправлю тебе прическу, — со злорадной усмешкой ответил я и отрезал Малфою большой клок волос, безнадежно испортив ему этим шевелюру.
— Теперь, — сказал я, добавляя волосы Малфоя в свою флягу, — я займу твое место в Хогвартсе, а ты пока будешь прятаться в своем доме. Уж у меня-то получится то, чего ты не смог.
— Ты хочешь присвоить мою славу, — с какой-то злобой сказал Драко. — Это я обнаружил связь Шкафов! Это я начал его чинить, а не ты! Это моя заслуга!
— Так, а вот с этого места поподробнее.
Драко, поняв, что проговорился, пытался отмолчаться. Наивный, как будто со мной это возможно. Еще одна порция боли заставила его говорить.
Оказалось, что знаменитый Исчезающий Шкаф в Хогвартсе был связан неким пространственным коридором с таким же шкафом, но стоящим в Лютном Переулке, в лавке Горбин и Брэкс. Проблема была в том, что шкаф Хогвартса был сломан Пивзом, и Драко как раз пытался починить его в Выручай-комнате.
Нет, все-таки кое-какие мозги у блондина есть. Правильно рассчитал, что раз самому Дамблдора не убить, то надо найти способ доставить в школу тех, кто сможет. Вот только умения у Драко не хватило, да и знаний тоже. У меня хватит, я уверен.
— Сиди дома и не высовывайся, — напоследок сказал я Малфою, уже приняв его вид и надев его одежду. — Сделаешь какую-нибудь глупость — убью.
И все, без долгих прощаний я аппарировал обратно в Хогсмид.
Праздно шатающиеся студенты не вызвали у меня никаких чувств, кроме презрения. Я не мог понять: как можно радоваться и веселиться в тот момент, когда полным ходом идет война? Вместо того чтобы учиться для будущих сражений — они веселятся! Пьют это мерзкое сливочное пиво, едят сладости, беззаботно подшучивают друг над другом. По-моему, они даже не понимают, что творится в мире. Или проще — не хотят понимать, ведь тогда жестокая реальность выдернет их из сладких грез. Теперь я в полной мере понял выражение: "Пир во время чумы".
"А может, ты им завидуешь?"
Шутку оценил. Участь этого стада более чем незавидна. Вот, что мне доставит истинное удовольствие, так это вид их рож, когда реальность все-таки прорвется сквозь их розовые очки, и без сантиментов с головой окунет в выгребную яму. Это обещает быть забавным.
Но все это — дело будущего. А чтобы такое будущее все-таки наступило, следует хорошо поработать в настоящем.
В Хогвартс я вернулся раньше всех остальных студентов. Филч, как всегда дежуривший у входа, с подозрением меня осмотрел и даже обнюхал.
Поймал себя на мысли, что мне приятно вновь вернуться в школу. Почему-то я соскучился.
"А еще, ты забыл про домашнее задание".
Проклятье!
Я — Александр Стоун, наследник рода Бессмертных, Пожиратель Смерти Ближнего Круга, один из самых опасных и смертоносных магов, "каратель Темного Лорда" (как меня называли в газетах и рядовые Пожиратели). У меня навыков и знаний больше, чем у любого семикурсника! Я демона даже вызывал и остался жив!
Так какого, спрашивается, черта я должен делать эту долбанную домашнюю работу?!
Признаться, я совсем забыл об этом аспекте учебного процесса. И он неожиданно меня разозлил. Тратить время на эту ерунду я считал глупым. Но иначе я не мог — не то вызову к своей персоне слишком много внимания.
Легкость и объем домашней работы раздражали. Я даже, пользуясь тем, что сейчас являюсь Драко Малфоем, попытался заставить делать за меня работу других студентов, но понимания я не нашел. Захотелось кого-нибудь убить, но я сохранял над собой контроль. Пришлось тратить драгоценное время на эту бесполезную работу. Ситуация усугублялась тем, что писать приходилось пером. В этот момент хотелось наплевать на все и разнести эту идиотскую, заросшую мхом, школу по камешку.
Вместо этого клятвенно пообещал себе после захвата власти Лордом пробить глобальную реформу образования. В частности, сжечь все перья и вместо них ввести нормальные шариковые ручки и карандаши. Или хотя бы перьевые ручки!
Так же раздражала постоянная необходимость пить Оборотное зелье. Вкус у него был отвратительный. Хорошо хоть, одного глотка было достаточно. Но так же приходилось делать это втайне, что было особенно сложно. Перед уроками я всегда принимал зелье, чтобы прямо на лекции не возникла необходимость это делать.
Уже на третий день пребывания в Хогвартсе я заметил за собой слежку двух домовиков. Будь на моем месте Малфой — он бы ничего и не заметил. Но я был параноиком, знающим много полезных заклинаний на этот счет. Интуиция подсказывала, что за домовиками стоит никто иной как Поттер. Тем более что сам Малфой говорил об интересе очкарика к его персоне. После недолгих размышлений, эльфов я решил не трогать — все равно ничего полезного они не узнают. А будет необходимость, я быстро смогу их устранить.
А вот изображать из себя Малфоя оказалось неожиданно легко. Напустить на себя надменности, вести себя как будто вокруг меня крутится Вселенная — это было даже забавно. Правда, приходилось терпеть Пэнси, постоянно крутящуюся вокруг меня. И ведь намеков это подобие мопса не понимало!
Честно говоря, она меня довела так сильно, что пришлось прилюдно, в гостиной Слизерина, ее послать куда подальше. Паркинсон была оскорблена до глубины души и убежала в слезах. Кажется, я завел Малфою врага на всю жизнь. Но это уже его проблемы.
Остальные слизеринцы смотрели кто равнодушно, а кто с явным неодобрением. Только сестра Дафны, Астория, кажется, смотрела с какой-то надеждой. Уж не влюблена ли она в Драко?
Впрочем, налаживать сердечные дела блондина в список моих обязанностей не входило.
Трэйси, кстати, как я выяснил, все так же была без пары. Чем это вызвано непонятно, но я предпочитал думать, что не может меня забыть.
