Тем временем входные двери распахнулись. На пороге ребят встретил охранник.
— Оружие сдадите или так пройдете? — уточнил он.
— А если так? — не удержался от вопроса Лето.
— Никаких проблем, но без резких движений рядом с Ли Янь.
Нари тронула друга за локоть и жестами показала, что лучше сдать. Лето подчинился. Если уж центровая бонза против них чего задумала, по-любому не вырваться. Но кто они такие, чтоб она ради них так заморачивалась?.. Успокоив себя этими мыслями, Лето взял немного оробевшую спутницу за руку и двинулся по широкому коридору следом за провожатым.
Вокруг было очень дорого и шикарно! И вот их с Нари пригласили в такую красоту?
Скоро широкий коридор плавно повернул. Перед гостями распахнулись очередные высокие двери, за которыми оказался просторный круглый зал с почти черными стенами. Вдоль стен в неглубоких нишах стояли кожаные диваны яркого сиреневого цвета, а между ними — столики. За одним, чуть справа от входа, сидела красивая пожилая азиатка.
— Приветствую, ребята, — сказала она, показывая на диван рядом. — Присаживайтесь.
На женщине был ярко-красный экзотический наряд и длинные золотые серьги в ушах. Лето почти физически ощутил, как засмущалась Нари — она-то не приоделась с утра и теперь стояла в шортиках, пыльных кедах и старенькой футболке со смайликами.
— Добрый день, — вежливо ответил Лето. — Меня зовут Лето, а её — Нари. Только она не разговаривает.
— Не беда, — улыбнулась женщина. — И хотя вы наверняка знаете мое имя, я всё-таки представлюсь — Ли Янь Цинь. Мне приятно с вами познакомиться.
— Нам тоже, — сказал Лето, а Нари вежливо поклонилась.
— Садитесь, садитесь, — пригласила китаянка. — Угощайтесь.
Она кивнула на стол, где стояли красивый низкий чайник, маленькие чашки без ручек и поднос с незнакомыми вкусностями, которые ребята видели впервые в жизни.
— Это китайские сладости, — пояснила Ли Янь. — Выглядят, может быть, непривычно, но, думаю, вам понравятся. Рисовые пирожные, фа гао и желе из османтуса. А здесь — обычные конфеты, — она указала на другую тарелку. — Советую попробовать всё.
Нари нерешительно взяла маленькое рисовое пирожное, похожее на пузатую лепёшку. Осторожно откусила и вдруг просветлела лицом.
— Я вижу, тебе знаком этот вкус, — улыбнулась хозяйка.
Девочка кивнула. В этот момент она выглядела очень счастливой.
— Вэйкхоу хао, — сказала китаянка.
В глазах Нари сразу же отразились растерянность и непонимание.
— Приятного аппетита, — пояснила женщина. — Не хотела поставить тебя в неловкое положение, просто подумала, что раз тебе знаком вкус, то ты помнишь родной язык.
Лето с удивлением посмотрел на подругу, будто видел её впервые.
— Нари — китаянка? — вырвалось у него.
— Очень похоже, — ответила Ли Янь, разливая чай по маленьким чашкам. — Меня несколько смущает имя, но...
— Она сама его выбрала, — сказал Лето. — Нам просто понравилось.
— Красивое имя для красивой девочки, — кивнула женщина. — Хороший выбор.
Лето задумчиво отправил в рот какой-то розовый, словно лопнувший кекс. Вкуса почти не ощутил, а натуральный чай вообще показался ему странным. Зато Нари уписывала пирожные, совершенно счастливая. Ли Янь смотрела на обоих гостей с улыбкой:
— Давно вы вместе?
— Ну... — Лето прикинул в уме, — три года, скоро четыре будет.
— Серьёзный срок, — с уважением заметила собеседница. — Неудивительно, что вы так слаженно отработали, помогая патрулю. Спасибо.
Нари перестала жевать и улыбнулась.
— Кстати, вы отлично смотритесь вместе, — добавила китаянка. — А года через два будете смотреться ещё лучше.
Лето вопросительно поглядел на женщину.
— Через пару лет она будет тебе по плечо, — пояснила Ли Янь. — Китаянки обычно не очень высоки, а вот ты точно ещё вырастешь, причём заметно.
Нари беззвучно хихикнула и показала рукой над головой.
— Нет, — улыбнулась бонза, — думаю, ещё выше. Ты угощайся, угощайся, — она придвинула к Лето тарелку с конфетами. Он взял одну и отправил в рот.
— Если не секрет, почему в мой сектор приехали? — спросила китаянка, снова подливая гостю чая.
— Не побывать на Празднике, если можешь, да это... — собеседник аж руками развел от невозможности подобрать достойное сравнение такому поступку.
— И как же вы так удачно оказались рядом, когда напали на патруль?
— За нападавшими следили, — Лето даже не попытался изобразить смущение. — Они в нейтралку пошли. Мало ли, что узнать или стащить вышло бы.
— А вместо этого только в затраты попали... — Ли Янь покачала головой.
— Аргентинец сказал — возместит, — тут же отозвался Лето.
— Нет, ты неправ, — бонза чуть отодвинула от себя чашку. — У нас принято награждать за помощь, так что в долгу не останется весь мой сектор. Техобслуживание мотоцикла — удовольствие недешёвое?
— Ну... дорого, да.
— Так вот, — сказала Ли Янь, и в этот самый момент в зал вошел мужчина в костюме и поставил перед китаянкой среднего размера, весь в узорах бокс. — Так вот, — повторила женщина, открывая бокс и доставая лист бумаги со стилом, — на этот раз оно не будет тебе стоить ничего. Просто предъяви это главному автомастерских — Фреду Ляну, — она быстро что-то написала, сложила лист вдвое и передала его Лето.
Тот обалдело взял, развернул бумагу, пробежал глазами по строчкам. Никакого подвоха, только указание бесплатно провести ТО, переборку и разумный тюнинг. Так же обозначена причина вознаграждения.
Тем временем Ли Янь достала из бокса маленькую бархатистую коробочку и предала ее Нари, которая поспешно вытерла пальцы о салфетку.
— Открой, — кивнула китаянка и засмеялась, когда девочка, заглянув внутрь, удивленно захлопала глазами. — Ты ведь расстроилась, что пришлось идти неподготовленной.
Гостья отложила подарок, встала и низко поклонилась бонзе. А затем вопросительно показала на коробочку.
— Конечно, примеряй, мне и самой хочется посмотреть, — кивнула женщина.
Удивлённый Лето увидел, как подружка достала из коробочки крохотные серьги, быстро вставила их в уши и закрутила головой в поисках зеркала.
— Замри, — сказала Ли Янь.
Нари послушно застыла, тогда как бонза что-то нажала на столе, вызывая меню, пробежала пальцами по кнопкам и сказала удовлетворённо: — Готово.
Перед взглядами изумленных гостей возникла трёхмерная проекция Нари, правда, не в полный рост, а только по грудь, зато серебряные сережки в виде маленьких цветков были видны во всей красе. Девочка осторожно коснулась мочек ушей, словно не веря, что эта красота действительно принадлежит ей. В центре цветков поблескивали сердцевинки — крохотные камешки, похожие на искорки, вспыхивающие при малейшем повороте головы.
— Так-то лучше, — сказала бонза.
Нари широко улыбнулась, отправляя в рот очередное пирожное. Лето смотрел то на Ли Янь, то на подружку и думал, что женщины всегда споются. Он вот сидел, как на иголках, а Нари, похоже, чувствовала себя совершенно в своей тарелке, и пирожные уписывала ну просто с невероятной скоростью. Поразмыслив, Лето придвинул к ней и свою тарелку.
— Не возражаете, если к нам присоединится Оуэн Сандерс? — Ли Янь улыбалась. — Он отвечает за порядок в секторе и хотел бы тоже услышать побольше про эту историю. Ведь теперь ему предстоит разбираться, из-за чего всё закрутилось.
Лето обалдело кивнул. Не каждый день центровая бонза спрашивает у тебя разрешения пригласить за стол младшего бонзу. Дела...
* * *
Новый док, в отличие от утреннего, обработал раны куда тщательнее. Однако когда закончил, посоветовал не тянуть с ампутацией, мол, восстановить суставы даже сейчас будет дорого и сложно, а спустя сутки-двое — вообще невозможно. Так что лучше не париться, просто пришить новые конечности. К тому же у него как раз есть.
Есть у него... У него, может, и есть, вот только у Барта не хватит даже на ампутацию. Хорошо хоть обезболивающее новый наниматель подогнал. Неплохое — помогало моментально и лучше того, утреннего. Однако препарат оказался с подставой — вызывающий привыкание со второго-третьего раза, а потому довольно редкий.
Но деваться было некуда.
Ближе к вечеру Барт снова приковылял к укрепмотелю. На этот раз калитка оказалась закрыта и у входа никто не стоял. Пришлось жать вызов, затем долго ждать, затем пройти досмотр часовым в очках-визоре, который провёл комбинированным сканером по шинам, отобрал коммуникатор (презрительно фыркнув при виде допотопной модели) и только тогда разрешил пройти на пять шагов во двор.
Во дворе обнаружилась куча людей: ходили, болтали, пили, кто-то крутил солнышко на турнике, а стоявшие рядом считали. Ошалевший, не понимающий, куда идти, Барт даже не сразу увидел... Млять! Хелену. Эта тварь, улыбаясь во всю пасть, вышла откуда-то сбоку вместе... с Поролоном. И выглядела, сука, будто не её пиздили прошлым вечером!!! Зубы блестят, нос точёный, ни синяка на харьке смазливой, ни ссадинки! И уже жопой вертит! У Барта внутри аж всё свело от желания, злобы и жгучей досады. Хелена выглядела, как картинка. Шортики коротенькие, маечка, волосищи длинные по заднице метут, ноги эти загорелые... Гнида! И уже к мужику жмется! Будто мало её вчера драли!
Барт стиснул зубы и зажмурился. Лишь через пару секунд, кое-как взяв себя в руки, открыл глаза и увидел, что хитрая сучка отступила за спину нового ёбаря.
— Жив ещё? — вместо приветствия сказал Поролон. — Не разобрали? Удивительно.
Хелена с брезгливым ужасом смотрела на Барта, по-прежнему предпочитая, чтобы от недавнего обидчика её отделяла массивная фигура уверенного в себе бойца. Поролон же подчеркнуто спокойно вытянул девчонку из-за спины и приобнял, словно успокаивая. Та сразу приободрилась, аж порозовела от удовольствия, а наёмник достал из кармана коммуникатор и кого-то негромко вызвал.
Барт чувствовал, как в груди закипает ярость, подогретая беспомощностью. Он понимал, насколько жалко выглядит на фоне этой холеной шлюхи и её заступничка. Пришлось усилием воли снова брать себя в руки. Ничего, ничего. Выкарабкается. А Поролон... хочет драть эту шлюху, через которую таких уже сотни прошло, так пусть дерёт, авось подцепит чего. Однако пришлось призвать на помощь всё самообладание и покрепче вцепиться в костыль, чтоб не ёбнуть этой продажной твари прямо по восстановленной смазливой роже. В общем, кое-как с яростью совладал и показал здоровой рукой сперва, что сканирует себя, а затем уже на уши. Поролон удивленно приподнял брови, однако добавил пару слов в коммуникатор.
Через пару минут во двор вышел тот самый дрищ, который утром продлял Барту таймер на ошейнике. Хелена понятливо высвободилась из Поролоновых объятий и ушла вглубь двора, оставив мужчин разбираться с делами.
Дрищ так же, как утром, осторожно подошел, коснулся ошейника знакомым должнику прибором, после чего надел очки-визор, внимательно Барта осмотрел, а затем провёл вдоль всего его тела выносным сканером.
— Чист, — известил он Поролона.
— Хочу сообщить вашей Старшей ценную информацию, — спокойно, хоть сердце и прыгало, сказал Барт.
— Знаешь, чего будет, если она решит, что информация не стоила её времени? — спокойно уточнил собеседник.
— Догадываюсь. Но что мне терять?
— Например, лёгкую смерть, — Поролон был абсолютно серьёзен.
— Неважно. Ведите.
В этот раз его просканировали и обыскали куда тщательнее, а отобрали вообще всё, вплоть до мелкого камушка, застрявшего в подошве кроссовки.
* * *
Пока Леон разговаривал с Бартом, Хелена отошла вглубь двора, по пути махнув подругам. Конни и Марго крутились среди мужчин, но отвлеклись весьма охотно. Похоже, обе сразу поняли, зачем она их зовет.
— Увидела Барта? — широко улыбнулась Конни.
Выглядела она при этом такой довольной, словно была напрямую причастна к бедственному положению бывшего бойца.
— Увидела... — Хелена осторожно оглянулась и тихо-тихо уточнила: — Это его за меня так?
— Ну, не только, — загадочно ответила Марго, но после секундной паузы все-таки пояснила. — Так его за то, что он орал на весь коридор, будто ебал леди Мэрилин. Ну, он всегда с головой не дружил. Да и обдолбался в слюни.
Хелена наморщила лоб, стараясь вспомнить детали случившегося в гримерке. Увы, в памяти остались лишь обрывки событий и ощущений: паника, искаженное лицо Барта, а потом боль и угол туалетного столика.
Никаких воплей про Леди. Весь гнев этого недоумка был обращен исключительно на Хелену, которую он почему-то счёл своей собственностью.
— Разве он такое орал? — засомневалась девушка.
Конни легкомысленно пожала плечами:
— Ну, я так услышала. И, конечно, рассказала Леди.
— Конни... — глаза Хелены испуганно распахнулись и наполнились восхищением: — Ты совсем чокнутая!.. — выдохнула она с тихим восторгом. — А если бы тебе не поверили?
— Но ведь поверили, — отмахнулась подруга и победоносно улыбнулась.
Марго, стоявшая рядом мечтательно протянула:
— Зато теперь этот мудак должен быть, ну, просто о-о-очень везучим, чтобы не сдохнуть.
— Очень везучим? — Хелена на секунду задумалась, а потом просияла, чмокнула подруг в щеки и упорхнула к воротам.
* * *
После обыска Барта проводили не в здание, как он думал, а всего лишь вглубь двора, где под тентом стоял небольшой столик, за которым сидели двое: мелкая азиатка и япошка Абэ Такеши — желтомордый помощничек здешней узкоглазой бонзы. Барт постарался, чтобы лицо осталось спокойным и не перекосилось в брезгливом презрении к местным мужикам. Походу, они вообще без хуёв родились, раз так легко под бабье прогнулись. Да ладно бы бабы были хоть чуть на бойцов похожи. Ведь все, все, как одна, сладкие шлюшки. А эту их, типа, Старшую вообще пинком до северной окраины добросишь. Зато, вон, уже прилегла под япошку. Понятное дело, что ещё бабе надо? Нашла перед кем ноги раздвинуть — вот и счастлива.
Всё это очень хотелось сказать узкоглазой манде в лицо, но последствия не стоили пары секунд удовольствия. Поэтому Барт промолчал, только выдохнул сквозь зубы, и в этот момент внезапно осознал, что сидящая напротив "узкоглазая манда" прочитала его так же легко, как, скажем, вывеску бара.
— Надо же, промолчал... Всего две пули, а как поумнел, — спокойно заметила она. — Говори, чего хотел.
— Сегодня мне предложили попытаться втереться к тебе в доверие. Что дальше, не сказали. Человек назвался помощником Ральфа Секи Момент, которого на днях вышвырнули из сектора.
Эта не такая уж и продолжительная реплика отняла у Барта все силы, аж голова закружилась.
— Как он выглядел? — уточнила женщина.
— Да... — Барт попробовал описать заказчика и... не смог. — Никак. Никакой он был...
Сказав это, он замешкался, подбирая слова, но азиатка, кажется, и без дополнительных объяснений всё поняла. Она достала коммуникатор, полминуты что-то в нём потыкала и бросила Поролону. Тот поймал.
— Найди его фото, — последовал приказ.
Поролон, не давая устройство в руки Барту, прокрутил у него перед глазами пять фотографий.
