Рычащие Псы

Блок!

Его отшвыривает в сторону.

Враг появляется над ним, он возник над его головой с занесенным пылающим мечом!

Ледяная раковина!

Вовремя применив заклинание, он закрылся толстым слоем льда, в который прилетела страшная атака!

С огромной силой его впечатало в металлический пол, в котором от удара образовалась вмятина.

— 'Черт, — прохрипел Эмиль, пытаясь справиться с болью во всем теле. — Лишившись большей части своей силы, он стал концентрировать ее гораздо лучше, и каждый удар просто чудовищен'.

Он открыл глаза...

Все плыло и крутилось, но вскоре он собрался с силами и поднял голову...

Ухмылка на губах и превосходство в огненных глазах. Он стоял, положив свой тесак на плечо, и смотрел на него.

— Сражайся, малец, мы только начали! — рассмеялся варлок. — Хватит играть в игры и творить глупости! Битва прекрасна! Наслаждайся битвой! Наслаждайся сражением! Наслаждайся! Наслаждайся!

Эмиль поднялся.

Пребывание в таком состоянии и так накладывает немалую нагрузку, но, похоже, больше просто стоять и колдовать не получится. Придется сражаться.

Подняв руку, он призвал свое оружие... то оружие, которым ему удобнее всего сражаться. То, чему его учил отец...

Глефа...

Длинное голубое древко, гладкое, холодное, скользкое в чужих руках, и пусть оно кажется тонким и хрупким, но этот лед покрепче многих сплавов. Длинный клинок, тонкий изогнутый, насыщенного белого цвета, сияющий языками ледяного пламени.

Он перехватил оружие удобнее и приготовился.

— Вот так-то лучше...

Прыжок!

Они двинулись одновременно на встречу друг другу, моментально сократив дистанцию!

УДАР!

Две сконцентрированные силы столкнулись! Их ауры больше не сжигали этот зал и не покрывали его слоем снега, но если бы они ударили так по стенам, то от них ничего бы не осталось.

Удар! Удар! Удар!

Тесак и глефа сталкивались и разлетались сотнями искр алого и белого. Они полностью сконцентрировались на этой битве, и мир перестал для них существовать. Бой, начавшийся так эпично, теперь стал просто сражением двух воителей, песней двух оружий. Но у одного оружием был его тесак из драконьего металла и пламя Духа Огня, а у второго оружием являлась его магия.

Удар! Удар! Удар!

Они мгновенно перемещались по залу, нанося друг другу сотни ударов, но ни один пока не достиг цели.

Неожиданно левая нога Уилла покрывается льдом и примерзает к полу, из-за чего тот теряет ритм!

Клинком он отводит его тесак, затем древком бьет в руку, заставляя его открыться.

Взмах!...

Ледяной клинок рассекает плоть варлока... Грудь пересекает белая полоса, которая проходит от левого плеча до бедра...

— Агррррх!!! — захрипел Уилл и отскочил.

Его ноги подкосило, и он падает на колени.

Кровь не потекла из его раны, потому что плоть была заморожена в тот же миг, когда клинок разрезал ее. Кровь не потечет из огненного тела, но душа его уже начала замерзать...

— Кхааа... — закашлял он, выплюнув кровь. — Неплохо... — усмехнулся варлок, вставая на ноги.

Эмиль напрягся.

Он рассчитывал, что такое ранение заставит врага остановиться. Заставит его сдаться или просто вырубит, но он все равно встает. Его левая рука висит плетью и потеряла чувствительность, но варлоку плевать, он просто держит меч другой рукой... и улыбается...

Счастливая улыбка не сходит с его лица... Несмотря на огонь, горящий вокруг его головы, почерневшую кожу и трещины, не смотря на раны и усталость, отражающееся на лице, он все равно выглядит... счастливым.

— Продолжим, парень, — усмехается Уилл.

— 'Похоже, придется сильнее его ранить, чтобы он успокоился!'...

* * *

Блинк!

Появившись перед мальчишкой, он наносит сконцентрированный удар. Одной рукой это делать сложнее, но и так сойдет.

Парень понял, что такое блокировать нельзя и отскочил, а потому удар пришелся на пол, оставив в нем расплавленную расщелину.

Блинк!

Еще удар, и еще, и еще!

Пусть он и лишился руки, а грудь чудовищно болит, но это лишь придало ему прыти и веселья. Его сердце пело и танцевало от радости, что этот жалкий мальчишка оказался не так уж и плох. Сумел ослабить его и ранить.

— 'Превосходно! Давно у меня такого не было!'

Удар! Обычный. Почти.

Мальчишка купился и заблокировал, а Уилл просто отпустил рукоять, позволив клинку просто упасть, чем удивил парня. Псы никогда не бросают мечи, это равносильно самоубийству, но Норда сейчас это мало волновало.

Сжав кулак, он сконцентрировал жар и бьет в защищенную ледяной броней грудь мага. Атака прошла удачно, и мальчишку отшвыривает в сторону, а его доспехи раскалываются, как яичная скорлупа, и осыпается осколками.

Блинк!

Парень вовремя уклонился от удара ноги и сумел даже подняться, но кулак в лицо он пропустил, и его шлем-маска развалились так же, как и остальная броня. Второй удар отшвыривает зарвавшегося пацана летать дальше.

— Ха-ха-ха-ха! Если ты думаешь, что рана и потеря руки сделала меня слабее, то ошибаешься! — рассмеялся варлок. Он спокойно поднял свой упавший меч и водрузил его себе на плечо.

Парень начал подниматься. Броня свое дело сделала и защитила его, но новую ему сделать будет затруднительно. Он все еще в состоянии Воплощения, но всю свою концентрацию он тратит на удержании этого режима.

Уилл нахмурился, прокрутив в голове прошедшие события.

— Ты... сдерживаешься... У тебя был шанс снести мне голову... трижды... Но ты не сделал этого...

Да, были моменты, когда он специально давал врагу бреши в обороне, чтобы спровоцировать его на атаку, но тот ничего не делал. Даже тот удар, что ранил его, вполне мог быть смертельным, но он не закончил то, что начал.

Глупо.

Парень нахмурился, но ничего не ответил.

— Ясно... — покачал головой Уилл, — одно дело сражаться с незнакомым врагом, а другое — с тем, кого узнал... — варлок вздохнул и улыбнулся. — Не сдерживайся, парень. Не оскорбляй меня своим страхом и жалостью... Мне и так недолго осталось...

Его лицо резко изменилось. Он пораженно уставился на него.

— Те, в ком заключен Дух Огня, долго не живут... Вот почему добровольцев на эту операцию было так мало людей... — он поднял голову к потолку. — Шепот Духа порой сводит с ума. Ярость требует выхода, и рано или поздно, но мы все сгораем в собственном огне... — Норд посмотрел ему в глаза. — Мне осталось всего пару месяцев жить... потом Дух вырвется из меня окончательно... Я отправился с Тео только с одним условием...

— Интересная задумка, Тео, мне нравится, — сказал Уилл.

— Отлично...

Он вздохнул, вспоминая этот момент.

Его не волнует Мортем, да ему жалко своих собратьев-варлоков, но Уилл фаталист и считает, что каждый сам кузнец своей судьбы. Их решение лечь и умереть, пусть не каждый сумел сделать свой выбор. Но такова судьба. Таков мир.

Все, что ему хотелось — погибнуть так, как и положено настоящему воину Аэса. Погибнуть в бою. В битве. Как воин. Чтобы предки гордились им. Чтобы он считал себя достойным сидеть с ними за одним столом в Залах Славы!

Только так и никак иначе.

Ему не важно, узнает ли кто о том, как он умер. Ему не нужна слава или почет. Пусть его проклинают. Пусть его ненавидят. Но Духи всегда все знают. И они пропускают в Чертоги Вечности лишь достойных.

— Поднимай свое оружие и сражайся! — серьезным тоном заявил Уилл. — Хватит сдерживаться или бояться! Убей или будешь убит! Сражайся, Эмиль!...

* * *

Он поднялся...

Несмотря ни на что, он поднялся.

Он встал и призвал свое оружие вновь.

Белый огонь закрутился вокруг него ураганом, и он вновь был готов сражаться. Да брони больше нет, и любой пропущенный удар может оказаться последним.

Удобнее взявшись за свою глефу, он приготовился.

— Чудно, — усмехнулся Уилл. — Теперь сражайся!

Рывок!

Столкновение!

Удар! Удар! Удар!

Их битва стала еще более яростной. Оба устали, оба потеряли много сил, и оба близки к тому, чтобы упасть, но она продолжали бой. Из головы Эмиля не выходили его слова, он не хотел, чтобы все так было, но ничего поделать он просто не мог.

Его контроль над Воплощением уходил, и он с каждым мигом становился прежним, но и Уилл тоже постепенно гас, но воспринималось это не как усталость, а как... смерть... Он затухал как свеча, у которой кончался запал, он искрил в последний миг, словно уходящее солнце, и он желал, чтобы его последние мгновения были в бою...

Эмиль сглотнул. Он не хотел этого, но теперь он понимал, как он оскорбил Уилла своими действиями. Он осознал, что для этого человека является битвой. Он не соглашался с его взглядом на мир, но он его понимал и уважал.

А потому....

— Да, будет так! — произнес он.

УДАР!

Вложенная сила в удар позволила ему отбросить от себя варлока.

Взмах рукой — и над их головами появляются сотни ледяных копий горящих ледяным огнем. Словно само небо запылало белым светом с кристаллическими переливами льда.

— Град Пылающего Льда!

Вся эта туча осколков в следующий миг устремляется на противника, а тот вместо того, чтобы исчезнуть с пути атаки, загорелся огнем и жаром своим стал уничтожать все и мчаться навстречу ему, держа в руке пылающий меч!

Лед и пламя столкнулись!

Жар и холод ударили другу в друга, и лед стал таять, образуя клубы пара, соединенного с бледным пламенем. Из облака вырывается Уилл, объятый вулканическим жаром, который делает его столь смертельным. Словно ожившее солнце, он бросается в свою последнюю атаку, собрав все оставшиеся силы!

Взмах глефой — и тесак противника отходит в сторону...

Древко делает круг в воздухе, а затем вновь возвращается в руки магу...

Удар...

Острие входит в центр груди варлоку...

Ледяной клинок погружается в огненную плоть, остужая его и замораживая все изнутри....

Тесак падает на пол с глухим звоном...

Лед покрывает тело воина и замораживает его изнутри и снаружи, навечно обращая его в статую...

Предсмертный хрип и тишина...

Тишина...

Зал погружается в тишину...

Лишь тяжелое дыхание мага слышно тут...

Эмиль перестал концентрироваться на Воплощении, и вновь стал собой... Кожа снова приняла обычный оттенок, пепельные волосы упали на лицо, а слабость обрушилась на тело... Он потратил все силы на этот бой...

Эмиль отпустил древко своей глефы и посмотрел на Уилла... закованный в лед, он превратился в статую... без жизни... мертвый... Убитый его руками...

Одно дело убивать того, кого не знаешь, того, у кого лицо закрыто маской, или чудовище, подчиненного ментально. Ты не думаешь о его жизни, ты не знаешь о его прошлом и считаешь, что у врага нет души... Но сейчас... Сейчас...

— Про...

Лед взорвался!

Сковывающий тело лед разлетается в разные стороны — и осколки бьют в лицо, закрывая обзор!

— ГРАААААА!!! — рев монстра бьет по ушам, языки пламени устремляются к потолку.

Он лишь успевает закрыть голову руками, когда из облака вылетела огненная рука и легко достигает груди!

— АААААА!!! — кричит Эмиль от ужасной боли, когда огонь прожигает его одежду и достигает кожи. Жар такой сильный, что будто бы кости обращаются в угли. Он чуть было не ломает собственные зубы, с силой сомкнув челюсть от ужасной агонии.

— ЗАПОМНИ, МАЛЬЧИШКА! ХАХАХАХА! — прогремел над ним голос.

Он увидел его!

Пылающий как в первый раз, окруженный жаром и пламенем, словно оживший вулкан! Дьявольская улыбка растянулась на его лице, жуткий смех кружится по залу, и огонь вырывается из его рта с каждым звуком.

— НИКОГДА НЕ ОСЛАБЛЯЙ БДИТЕЛЬНОСТЬ, ПОКА НЕ УБЕДИЛСЯ В СМЕРТИ СВОЕГО ВРАГА!!! — закричал он. — Это мой тебе урок...

Рука отпустила его грудь, и парень выгнулся дугой от боли...

— Благодарю... за прекрасный бой... — услышал он через агонию. — Прощай... Эмиль...

Открыв глаза, он увидел его рядом с собой...

Почерневшая фигура, он, словно потухшая магма, стал черен и пуст... Пламени больше нет в нем... лишь пустая оболочка...

Его тело осталось тут, но дух его уже в чертогах благородных предков...

— Прощай...

Глава 45. Превосходство.

Бежать! Бежать! Бежать! Бежать!

Лилджа могла только бежать от преследующей ее Стеллы, так как не думала, что вообще сможет этой гадине хоть что-то сделать. В прошлом бою они катились по ледяному склону и цель была в том, чтобы сбить ее с ног и отправить ехать подальше. О победе же никакой речи не шло, они хотели только сбежать. У Ферокса и Эмиля еще есть шансы против нее, а вот у нее одной нет никаких, да и эльфийка куда-то сбежала, оставив ее одну.

Плюс она нарядилась не в свой 'легкий' доспех, а переоделась в боевую броню, за которую ее и прозвали "Орихалковый Рыцарь". Багрово-красная броня, частично созданная из драконьего металла Великого Красного, вид ее обмундирования отдавал некой демоничностью. Орихалковый Рыцарь, или, как ее называли некоторые "Рубиновый Демон".

Лилджа слишком хорошо знала эти доспехи и боевые навыки Стеллы, чтобы понимать свои шансы на победу. Броню просто нереально пробить. Пусть драконьей чешуи на это пошло не так уж и много, но подобного достаточно, чтобы сделать ее неуязвимой ко всему обычному оружию. Тут минимум нужно что-то такое же, а еще лучше — драконье, вот только на руках ничего нет.

Плюс ее гравюра Кинетического поглощения сводит на нет почти все атаки противника, так как она их просто поглощает. Может ее стиль битвы довольно консервативный и не такой хаотично-непредсказуемый, как у Хевила, который порой любил отбрасывать оружие и драться кулаками, но для победы и этого достаточно.

Именно поэтому юная Рагнхилдер и бежала.

— 'Ну, где там эта ушастая гадина?!' — мысленно кричала она.

Рашира просто свалила куда-то, оставив ее одну. Нет, она понимала, что просто так ее бы не кинули и у южанки созрел какой-то план, но от этого не легче. Стелла не стала гнаться за эльфийкой, которая, оказывается, очень быстро бегает, и сконцентрировалась на более легкой добыче, которую можно поймать.

Одно хорошо, тут много столбов, всяких мешающих предметов и металлических глыб, торчащих из земли, а потому бежать по прямой не нужно, так она бы легко ее нагнала. Как и почему в этом месте все такое и так выглядит, она не знала, да и задаваться вопросами было некогда.