— Как получилось, что из этого списка выпали дети?
— Крэбб в качестве клятвы выбрал такую форму, какую раньше приносили победителю в личном поединке сильные и богатые побежденные. Чтобы род не сильно пострадал, клялись именно так. Как Логан Крэбб умудрился сделать так, чтобы Малфой на такую клятву согласился, мне неизвестно.
"Молодец он был, что тут сказать" — подумал я.
— И еще, я правильно понял, что "не нападать", не значит "обязательно спасать"?
— Да.
— И если нападет на меня он, то я имею право защищаться?
— Да.
— То есть я не могу его убить, но могу спокойно пройти мимо умирающего, при условии, что ничем не могу ему помочь прямо на месте?
— Хм. Серая зона. За соблюдением клятвы следит сама ваша Магия, и как она воспримет тот или иной спорный момент, по духу или по букве — неизвестно. Однако, если следовать букве клятвы, то да. Вы не обязаны спасать его.
— Хм... — задумался я. Конечно, хочется Малфоям отомстить, но, сука, только сейчас до меня дошел один неприятный факт. Малфои — внезапно — тоже маги и тем самым они подпадают под данный мною обет Хельге Хаффлпафф: "защити и спаси".
— Дальше уже идут вопросы наследства. Продолжить сейчас или завтра, когда вы немного отдохнете?
— Пожалуй, нет, — ответил я.
— Завтра?
— Нет. Я имею в виду, давайте начнем прямо сейчас.
— Воля ваша, — равнодушно пожал плечами гоблин и начал просвещать меня по поводу наследства и связанных с ним проблемах.
Растянулось это действо на несколько часов, в течение которых я, продираясь сквозь жуткие канцеляризмы, буквально по словечку выдавливал из поверенного рода Крэбб, то есть, теперь уже из моего поверенного, жизненно важную информацию. В процессе не раз и не два мои глаза пытались вылезти на место бровей, а брови уехать куда-то на затылок. А уж сколько раз гоблин весьма с выразительной миной "Лорду не пристало так грязно и площадно ругаться!" смотрел на меня, когда у меня просто не оставалось печатных слов, чтобы выразить мое отношение к кое-каким фактам!
— Итак. Поправьте меня, мистер Сребросмит, если я неправильно вас понял, — решил я суммировать и проговорить вслух полученную информацию. — Для того, чтобы я смог разблокировать доступ к своему наследству, мне следует заплатить стандартный, можно даже сказать, традиционный налог в размере одной четыреста девяносто третьей от общей стоимости предметов и денежных средств, находящихся в наследуемых сейфах, плюс один галеон. Сверх этого, согласно принятому Министерством Магии закону "О поражении в правах бывших Пожирателей, а так же их наследников и лиц, находившихся под следствием по этим делам", заплатить дополнительный налог в пять четыреста девяносто третьих, так?
— Да.
— А кто проводит оценку древностей в моем сейфе? Министерский чиновник? Банк?
— Оценку проводит Банк Гринготтс.
— Хорошо. Если у меня на балансе нет высоколиквидных активов, а только артефакты, что в этом случае? Как быть с налогом на наследство?
— Если у вас на счету нет денег, то можно часть артефактов заложить или продать на аукционе.
— Хорошо. Тогда так и поступим.
Гоблин замялся, а потом несколько виноватым голосом проговорил.
— Хм. Видите ли, лорд Крэбб, Банк Гринготтс всегда вел, ведет и будет вести дела максимально честно, даже если это, как случается довольно часто, идет в убыток нам, гоблинам. Принесенные клятвы не оставляют нам никакого выбора.
— И?
Гоблин вздохнул и продолжил:
— Однако волшебники не отличаются такой же чистотой хм... ведения дел, да. Особенно в последние годы. Не понимаете? Хорошо. Объясню проще и подробнее. Цена на каждый артефакт уже давным-давно определена для того, чтобы не было возможности обмана при выплате налога. Скажем, если оценить дешевле, то Министерство недополучит средств, а если дороже, то уже наш клиент потерпит убыток. Однако, в последнее время, в связи с официальной политикой гонения на темную магию, реальная рыночная стоимость многих артефактов оказалась очень занижена. А у вас в вашем сейфе, лорд Крэбб, большинство артефактов именно такие. Второй достаточно неприятной деталью является то, что Банк Гринготтс не имеет права, хорошо еще, что это правило касается выкупа только наследственных предметов, совершать сделки, минуя официальный министерский аукцион. Надеюсь, вы понимаете, что это означает?
— Это означает, что у меня в сейфе куча запрещенных к продаже артефактов, которые хрен продашь на открытом аукционе за достойную цену. А продать их на черном рынке не получится, пока я не заплачу за них кучу денег. То есть официально мое наследство стоит кучу галеонов, а реально, горстку кнатов. Замкнутый круг. Ведь пока я не заплачу положенных денег, доступа к содержимому сейфа Крэббов у меня не будет?
Гоблин согласно кивнул.
— Да. И учтите, лорд Крэбб, выплаты Министерству имеют наивысший приоритет перед всеми остальными. И еще я должен вам сообщить, что поверенный рода Малфой посылает теперь запросы о снятии денежных средств со счета Крэбб каждые пять минут.
— Угу. То есть все деньги, которые я выручу за продажу артефактов и книг, пойдут сначала Министерству, а потом Малфою?
— Да.
— И какой у меня выход, если я хочу сохранить один или несколько артефактов?
— Самый простой? Вы должны внести некоторое количество средств и разблокировать свое наследство.
— Знать бы еще, где эти самые "некоторые средства" найти. Вы меня случаем не проспонсируете?
— Вы знаете наши ставки по кредитам.
— Да уж, ваши ставки! Сто процентов в год это, мягко говоря... негуманно. Хм. Хотя посчитайте, пожалуйста, мистер Сребросмит, такой вариант. Я беру у вас кредит, плачу налог на наследство этим жадным как гоб... э-э-э, драконы, министерским чинушам, а потом вы выкупаете у меня ненужные артефакты согласно их оценочной стоимости.
— Это возможно. Но я сразу вынужден вас предупредить, что далеко не за все артефакты мы дадим их настоящую цену. Те, что достаточно распространенные, Банку проще купить на черном рынке. На них, после процессов восьмидесятых, как я уже говорил, цены очень сильно упали.
— Хорошо. Посчитайте такую возможность. Хватит ли содержимого моего сейфа на это?
— Хватит.
— А есть ли в этом для меня смысл? Получу ли я хоть что-нибудь, деньгами, имеется в виду? То есть, после реализации я останусь в плюсе или около нуля?
— Вы останетесь в плюсе.
— Так. Уже хорошо. Смогу ли я сохранить часть артефактов?
— Скажите, какие именно вы хотите сохранить. Сами понимаете, что именно от этого и будет зависеть финальная сумма.
Я еще раз прочитал список. Куча артефактов неизвестного назначения, книги по темной магии... Боевые артефакты, мечи, ритуальные кинжалы... Кстати! Я достал из бедерных ножен почерневший, но оставшийся все таким же крепким клинок, и положил его перед напрягшимся гоблином.
— Вы не можете сказать мне, что это такое?
Гоблин вытащил из ящика стола перчатки из мелкой драконьей чешуи, из небольшого ларчика на свет появились очки гротескной формы с набором чрезвычайно крупных, вогнутых линз разного цвета и формы. Сребросмит сначала внимательно рассмотрел нож через свои линзы, а потом аккуратно, кончиками пальцев взял его со стола. Еще пара минут, и он ошарашено откидывает очки на лоб.
— Откуда у вас Он? Легендарный Черный Клинок! Отличный боевой артефакт и одновременно превосходный ритуальный предмет! Магия, жертвоприношения, обычный клинковый бой — он годится для всего! Не хотите продать его Банку?
— И почем?
Невооруженным глазом, даже моим, было видно, что у гоблина жадность борется с жадностью. И денег жалко и артефакт охота получить. Наконец, скрипящим голосом гоблин выдавил из себя:
— Половина...
— М-м-м? — заинтересованно подстегнул я гоблина.
— Нет. Две трети вашего долга Министерству...
— Хм. Заманчиво. Я подумаю...
— Полностью. Мы оплатим ваш долг, Лорд Крэбб, полностью.
— Я подумаю еще сильнее. Я понял ваше предложение, мистер Сребросмит. Но, если не секрет, чем этот клинок так дорог? — Гоблины по-любому останутся в пролете. Не хватало мне еще поссориться с инквизиторами, загнав на сторону даренный ими лично мне освещенный предмет.
— Клинок хладного железа, которым было совершено жертвоприношение сильного мага...
— Понятно. Хороший артефакт. Буду иметь в виду. А пока, — я вернулся к списку, взял со стола гоблина перо, макнул его в чернильницу и прямо на списке начал выставлять цифры:
— Омут памяти, в первую очередь. Один. Книги по некромантии и магии крови. Два. Артефакты, связанные с магией крови и некромантией. Три. Потом некоторые редкие ингредиенты... Четыре. Вот, — я передал гоблину свиток.
Все остальное было уже не так важно и дорого мне. Книги, учитывая Библиотеку Основателей, в принципе, тоже на всякий случай лучше их сохранить. Мало ли в родовом сейфе окажется что-то такое, что никогда не вносили в Хогвартс? Все же специализация рода, как-никак.
Гоблин послушно защелкал счетами, поминутно сверяясь со списком артефактов и с прайсом действующих сейчас на рынке цен. Потом немного подумал, что-то почеркал в моем списке, после чего протянул мне его обратно. На свитке были зачеркнуты числа четыре и три, а рядом с цифрой два поставлен маленький знак вопроса.
— Как видите, частично вы сохраняете то, что пожелали. По поводу цены на книги я не уверен. Быть может, хватит и ингредиентов, а может быть, и нет. Все зависит от момента продажи.
— Хм. Негусто. Выходит, я получаю из наследства только омут памяти и книги по некромантии и магии крови? И больше ничего?
— Увы, но это так, лорд Крэбб.
— Хм. А вот такой вопрос. А я могу не получать наследство? Пока?
— Да. Такой вариант вполне возможен. И хочу вам по секрету сказать, что ваш сейф будет далеко не первым таким. К сожалению, нынешняя экономическая политика Министерства, введенная относительно недавно, лучше любой войны уничтожает знания и умения в области древней магии. С другой стороны, такие сейфы можно рассматривать, как ядро знаний для будущих поколений, — гоблин помолчал, а потом грустно, еле слышно пробормотал себе под нос: — Если Министерство не найдет как наложить на них свою лапу.
— Надеюсь, на невыплаченный налог на наследство не начисляется пеня?
— Хм. Нет. Вы просто не получаете наследство. Ведь прежде чем получить, вы должны заплатить, а не наоборот. Сначала деньги, потом — наследство, поэтому описанная вами ситуация с пеней невозможна в принципе. К счастью, чиновники Министерства Магии до такого еще не додумались. Ваше решение?
Я задумался. С одно стороны, разбазаривать то, что веками собирал род Крэбб, как-то совсем не комильфо. С другой стороны, ну жил же я как-то без всего того, что лежит себе спокойно в сейфе, и дальше проживу без этого.
Но омут памяти! Он был позарез мне нужен для моих планов, а тут такой роялище! Не надо искать этот артефакт по черным рынкам, потом где-то доставать в оплату немалые деньги, а меньше чем за пять тысяч галеонов со мной даже разговаривать не собирались, покупать, легализировать... Эх! И жаба душит, и принимать решение следует не только из соображений "в будущем может быть пригодиться", но и "нужно срочно здесь и сейчас, иначе до будущего банально не дожить!" Так что, отбросив не нравящийся и мне, и, судя по всему, гоблину тоже, вариант с замораживанием наследства, я подумал-подумал и согласился со своим поверенным на предложенный им размен.
Итогом такого решения стало то, что следующие дни оказались у меня заняты погружением в магическое право и общением с бюрократией магического мира, которая, несмотря на свою немаггловскую природу, оказалась абсолютно такой же, как обычная: жадной, косной и ленивой.
Решать проблему пришлось "барашком в бумажке", деньги на которого взять можно было только в одном месте. Правда, на этот раз, перед тем как заключить договор, я в сумме десять часов терзал Сребросмита, вникал в каждую буковку договора, читал указы и правила, на которые ссылался документ, донимал уточняющими вопросами и требовал разъяснений по поводу возможного двоякого толкования некоторых спорных моментов. Ко всему прочему, я еще потребовал повторной клятвы на честность ведения дел с моим родом, чем, с одной стороны, обидел гоблина, а с другой — нехило успокоил его тем, что нынешний лорд Крэбб — не легковерный дурак. Надо, в конце концов, учиться на своих ошибках. Хватит мне и гильдейских приключений.
Как бы там ни было, как я не оттягивал неприятный момент, но кредит все же взял. Ненавижу быть должным, во всех смыслах этого выражения.
Отдельной строкой шли "танцы с бубнами", которые мне пришлось исполнить, чтобы Малфой не получил взятых мною в долг денег. Как объяснил мне гоблин:
— Ваш долг роду Малфой...
— Именно роду, а не Люциусу Малфою?
— Да. Именно Роду. Так вот, ваш долг сейчас составляет, округляя до галеонов, шестнадцать тысяч пятьсот семьдесят восемь галеонов.
— Мда... Сурово. Дорого же сейчас стоит купить суд. Хорошо, то есть плохо, но деваться некуда. Какая процентная ставка по этому долгу?
— Хм. Видите ли, согласно неписанным правилам, принятым у магической аристократии, в случае некого особого интереса займодатель может получить свой ссудный процент не только в денежной, но в какой-либо другой форме по взаимному согласию сторон. Так как лорд Малфой взял все проценты вперед вассальной клятвой Логана Крэбба, данный долг является сейчас беспроцентным.
— Хоть что-то хорошее, — со вздохом сказал я.
А то получилось бы очень смешно. Я беру у гоблинов кредит, между прочим, некислый такой, почти одиннадцать тысяч галеонов, под сто процентов в год, чтобы отдать долг, который дан под ноль процентов годовых. Мда... Пришлось делать очередной обезличенный счет, брать кредит наличкой, тут же класть монеты на министерский счет обратно через банк, и для всего этого оформлять кучу бумаг и пергаментов, бегать между отделами Министерства Магии и Банком Гринготтс... Но в итоге, как я ни устал, дело было сделано. К концу четвертого дня я, жутко проголодавшийся и усталый, наконец-то завершил все свои дела и смог спокойно отдохнуть в теперь уже точно моем родовом гнезде.
Интерлюдия 2
— Кстати, лорд Крэбб, вы знаете, что за кольцо вы носите у себя на пальце?
— Да. Это кольцо рода Крэбб, — ответил молодой лорд и ушел. Сегодня его дела в Банке были завершены.
Сребросмит подождал, пока за новым лордом Крэббом закроется дверь, убрал с лица вежливую улыбку и снял артефактные очки. Гоблин, в отличие от мальчишки (какой он к Древним Властителям Глубин лорд, еще грибная мука из-под когтей сыпется!), внимательно рассмотрел и безошибочно понял, что за кольцо незаметно сидит у волшебника на пальце рядом с перстнем Крэббов. Все же истории знаменитых артефактов Сребросмит в детстве читал вместо любимых всеми остальными сверстниками "Сказаний о великих гоблинах, проливших моря крови и мостивших трофейными костями магов подземные дворцы", благодаря чему, кстати, и стал поверенным рода, а не простым охранником или рудокопом.
