Вторая стрела в грудь от лучника, в район сердца. Глядишь, сможет попасть, вызвав критический урон и шок на несколько долгих в окружающей действительности секунд, когда меня будут усердно шинковать.
Неожиданно чуть не валюсь на пятую точку, жрец-эльф владеет и магией природы, оплёл ноги побегами. Рубака на расстоянии длины своего меча, замах...
Острая железяка проходит сквозь туманную дымку, не причиняя мне вреда. Она не серебряная с зачарованием и потому абсолютно бессильна против трансформы.
— Кара Небес! — жрец, тварь, усилил оружие эльфа мощным умением-зачарованием божественного уровня, вполне могущим причинить мне неудобства даже в форме тумана.
Хорошо, понимаю квенья, а то запросто мог заполучить зачарованный клинок в печёнку, не подозревая о его силе, глупо понадеявшись на бестелесность.
Это усиление оказалось для жреца последним в его цифровой жизни. Колючка подобралась сзади, и, проведя серию комбо, уронила на пол, после чего успела добить. Лучник набросился на неё, орудуя выхваченным с пояса коротким мечом. Разбойница применила "божественный щит", кинжалами отражать атаки сверху, стоя на лестнице, очень неудобно.
Я в это время метался словно загнанный заяц, стараясь избежать незапланированного уменьшения размеров организма. У Елены дела не блестящи, умения фехтовать не хватает, чтобы не пропускать выпады высшего эльфа. Временно защищает бабл, полученный от Иванона, а потом?
Нужно спасать, но как? Самого бы кто спас от этого живчика...
Неожиданно-резкое замедление времени вокруг, что пару раз со мной случалось ранее. Краткое удивление, затем быстрый переход в гуманоидное тело. Левой рукой перехватаю руку с мечом, правой с выросшими когтями произвожу неотразимую атаку в грудь, сильно полосуя по диагонали.
Пока мой противник недееспособен, вырываю из его руки меч, и набрасываюсь со спины на лучника, который начал убивать Колючку. Стремительный натиск буквально сминает эльфа, рублю упавшего по шее и спине со скоростью блендера, готов. Елена пользуется передышкой, выпивает эликсир здоровья.
Метнулся обратно в спальню, полуэльф в страхе пытается закрыться одеялом.
— Забирай его, — говорю разбойнице, — Я скоро.
— Хорошо, — она хватает Травенеля и исчезает в межплановом телепорте.
Подхожу к лежащему высшему эльфу. Ничего у меня коготочки поработали, со страху, наверное — разворотил грудину напрочь, поломав рёбра. Причём всё это сквозь металлическую кольчугу, вырванные куски ошмётками валяются на полу.
На первый взгляд, не жилец. Но не стоит забывать, где мы. Одно заклинание или умение — он снова скачет, как ни в чём не бывало.
— Ты умираешь, — констатирую я на квенья.
Он не отвечает, плащом пытаясь зажать рваные кровоточащие раны. Я же с изумлением смотрю на эльфийскую шпагу у себя в руках, будто несколько мгновений назад не ей уработал другого высшего. Так-так, опять нарушаем правила?
— И я не могу оставить тебя здесь в живых, ты слишком много видел, — лежащий лишь презрительно кривит губы.
— Но есть один вариант...
— Я не хочу быть мерзким вампиром, — напрягая последние силы, отвечает эльф.
"Не хочет он! И почему сразу мерзким? Я вон какой красавчик!"
— Ты же хочешь жить? Нельзя умирать так рано, не совершив ничего. Со мной ты будешь лучшим из всех! Сделаю тебя моей личной карающей шпагой, что вершит судьбы, уничтожая провинившихся. Нелюбимые тобой вампиры будут дрожать в ужасе, услышав твоё новое имя. Кроме того, я — ловец душ, твоя душа не уйдёт в Великое Ничто для перерождения. Ну так что, ты согласен на моё предложение? — в ход пошло "великое подавление воли" — умение древних упырей.
Про ловца душ "немного" приукрасил, но ведь не соврал, пусть опасается неизвестного. Столь умелый фехтовальщик с поразительной даже по меркам вампиров скоростью, весьма неплохо будет смотреться на должности моего личного "наказующего", повязанного жёсткими узами обряда обращения. А серебряную зачарованную шпагу я ему уж найду, получится неплохой аргумент при общении с кровососами. Ко всему прочему, не зазорно поучиться у него владению клинком.
— Каково будет новое имя?
Млять, хочется хорошенько стукнуть его по голове, желательно ногой в окованном сталью сапоге, чтобы привести мозг в нормальное состояние. Лежит, подыхает, а имя вампира, в которого он не горит желанием превращаться, выложи. Что сказать, эльфийские заморочки. Ладно, у меня есть заранее приготовленный ответ:
— Блэйд, — ну да, "заимствование", зато символичное.
— Боги, простите мою слабость! Я согласен, — обречённо соглашается он.
В поселении тем временем подняли тревогу, к нашему дереву-дому спешили усиленные патрули, но Тринадцатый в форме феникса уже почти тут. Оттащил раненого эльфа от забранного решёткой окна, чтобы не спалить первого возможного слугу. Бегло просмотрел трофеи, подобрал только магический фонарь в качестве источника для изучения технологии.
Эффектное появление в комнате Три впечатлило находящегося при смерти эльфа.
— Мёртвый город? — спрашивает перевернувшийся обратно в человека.
— Полетели, — соглашаюсь.
Вносим "пациента" в дом-палатку, укладываем на обеденный стол, послужащий операционным. Тринадцатый походя и без каких-либо моральных терзаний окунает палец в рану, слизывает капельку крови, стоит с задумчивым видом.
— Кто из нас вампир? — шучу сам над собой, — Сообщение есть?
— Нет, но ты же в курсе, это не важно, что-то передаётся, хотя и не в том объёме, что раньше. Давай, действуй, "высшее исцеление" наготове.
Об исцелении забыл, ладно, другая половина меня озаботилась.
"Какая гадость эта ваша заливная рыба!" — единственное ощущение после процедуры обращения.
Сообщений никаких не выскочило, но внутри есть чёткая уверенность, что всё получилось. Эльфовампир с поменявшимся именем "Блэйд Арсол", что подтверждает мои чувства, лежит без движения. Раны не регенерируют, кровь продолжает сочиться.
— Больной нуждается в уходе доктора, — говорит Тринадцатый, используя заклинание десятого ранга, доставшееся от китайских игроков.
Блэйд очнулся, но совсем не так, как мы ожидали. Вскочил с диким криком, остервенело пытаясь содрать с себя защитное снаряжение заодно с кожей. Попробовал схватить его, чтобы прекратить безумие, но от полученного тычка отшатнулся на пару метров.
Бац, неактивированный Мьёлхир бьёт Блэйда по голове, тот валится словно подкошенный.
— Надеюсь, не убил, — неуверенно произносит Три, — Похоже, исцеление действует как сильный дот, — кивает на выскочившую строчку очков здоровья, что нехилыми темпами стремится к нулю.
— Что будем делать?
— Попробуй напоить его своей кровью.
Конечно! Чтобы запустить процесс регенерации и окончательного превращения, нужна сила, а откуда ей взяться в израненном теле, потерявшем лужу крови? Смотрю на левую руку, придётся резать артерию. Пока в наличии есть решимость, несильно чиркаю повдоль, и направляю струйку алой жидкости в рот находящемуся в беспамятстве вампира. Вот к чему приводит незнание порядка действий — к излишнему гемору.
"Оживает", если так можно сказать про немёртвого, раны затянулись, показались клыки. Пока обращённый не вцепился в "добычу", убираю конечность, плотно заматывая порез. Лечиться после увиденного только что расхотелось, самореген справится.
— Фух, чёто я заколебался сёдня! Пора завязывать.
Уложили его на кровать во второй спальне, превращение, то есть трансформация тела, может занять день-два. Оставил ему записку с инструкциями, затем сам устроился поудобнее у себя в комнате, и воссоединился сознанием.
Посидел немного, приводя головушку в порядок. Если так пойдёт дальше, придётся существовать во всех трёх ипостасях без возвращения в первоначальное тело, иначе раздвоения личности избежать будет очень трудно. Или вообще нахрен эти аватары? Нет, жалко, столько усилий потрачено, особенно на ТраАдара. Прочь уныние, тоска и печаль, прорвёмся! Знать бы ещё куда...
Домой!
Травенеля раскололи до пяток, полностью согласен на сотрудничество. В некотором роде даже благодарен за похищение, так как в Вилории ему грозили крупные неприятности: привезённые им цветы виталиона не прижились и погибли. Король решил послать поисковую экспедицию в регион Форта Дальнего.
Успехов ему в поисках! Даже выданный Травенелем королевским алхимикам рецепт "увеличения плодовитости" бесполезен без нужных ингредиентов. Так что, карательный поход в "логово" высших эльфов, по всей видимости, отменяется. Без надобности.
Полуэльфа отправили вглубь страны, в город, стоящий рядом с плантациями растений, вывезенных со Сказочной поляны Великого Леса Вилории. Пусть работает на благо Руси.
После разгребания "текучки" предлагаю слетать на бал-маскарад в Царьград, Елена только "за". Оповещаем всех, для ТриДу это первый подобный вылет, за пределами нашей страны была всего пару раз, надо бы проинструктировать, как вести себя и что отвечать на возможные вопросы.
С трудом отрываю Миларену от ТриМила, несколько часов за ним присмотрят жрицы, ничего не случится. Уверен! А тебе не помешает передохнуть и развеяться, лучше подумай, какое платье оденешь на бал.
Хорошенько повеселились, что называется, глотнули свежего воздуха. Прокатились по ночной игровой Москве, ТриДу внимательно рассматривает всё вокруг.
Пилик. Звуковое оповещение о пришедшем письме. Виктор, не спится ему ночью...
"Надо срочно встретиться, тема не для писем. Где и когда сможешь? Я пока онлайн"
Тема не для писем? Что такого срочного, прижали адмы? Попытается нагрузить проблемами? Эх, такое хорошее настроение было. Отвечаю, что через полчаса на нашем старом месте в лесу.
* * *
Неконкретный ответ Тринадцатого на письмо ввёл Павла Смирнова и всю небольшую русскую группу администраторов "Единственной" в некий ступор. Что отвечать непосредственным руководителям и тем более хозяину? А время-то не резиновое...
— Координаты мест, с которых Виктор подавал свои баг-репорты о встрече с Тринадцатым?! — озарило Павла.
Убрав неподходящие, осталось одно, именно в лесу. Что и требовалось.
— Вандефул! — обрадовался Стив Хопкинс, побежав докладывать Анжело Джори.
— Наконец-то положительный результат, — проворчал владелец компании, подходя к капсуле, и с помощью двух человек ложась внутрь, — На всякий случай, выставьте оцепление вокруг. Без команды не показываться. И... русских не берите, — закончил он перед закрытием крышки.
* * *
Проводил своих домой, прилетел на место, Виктор по привычке сидит на камне, ждёт.
— Привет, что за срочность?
— Here you are! — (Прим. Автора — (с англ.) Вот и ты!) — произносит тот, вытягивая руку с чем-то вперёд, в направлении меня.
Пи-и-ик, и "проявляюсь" в закрытой и секретной части подземелья княжеского замка в Белгороде, как наиболее безопасном месте, где устроены точки возрождения всей моей семьи.
"Меня убили? Виктор? Чем?" — мысли роятся суетливыми мошками, — "А это ещё что такое?" — замечаю, что мои руки полностью прозрачны.
Оглядываю всё тело, агрегатное состояние точно такое же. При этом я абсолютно голый, на мне никакой одежды.
"Что это значит?"
Меню! Отклика нет. Почта! Не работает. Чат, характеристики, карта. Ни-че-го...
Пытаюсь сделать шаг, не могу сдвинуться с места. Руками "хватаюсь" за угол стены, подтянуть тело, они проходят сквозь, не замечая препятствия. Начинает захлёстывать паника, самое время.
"Спокойно, я мыслю, следовательно, существую" — сформулировал единственный постулат, который вынес из полугодового курса философии в институте, неведомым образом сданного на "отлично" (Прим. Автора — удивительный, но реальный факт биографии).
Осталось понять, в каком виде я существую? Бестелесность, прозрачность... можно даже сказать "призрачность". Включаем логику. Если Виктор убил меня... Стоп, а Виктор-ли? Фраза на английском перед убийством как-бы сильно "намекаэ". Ладно, не суть, сначала надо разобраться с телом, убийца на потом. Так вот, учитывая вышеподуманное, я — призрак? Или дух? Никогда не разбирался в данной теме, чем они там различаются?
Значит, если рассуждения верны, я должен уметь "летать". Но "должен" и "уметь" — разные вещи. Вишу в пространстве на одном месте, даже если поднимаю ноги, как-бы не касаясь пола. Надоело! Так, закрываем глаза, расслабились, теперь глубоко вдохнули, сосредоточение, поплыли вверх.
Вот так! Увеличиваем скорость. Пролетаю сквозь толщу перекрытий подземелья, попадая в здание княжеского замка. Смена курса, лево — право, неопознанное летающее средство управляется вполне нормально.
Кухня, пробую установить контакт, махая руками перед лицом, "ковыряясь" в головах и попытавшись поговорить. Меня не видят и не слышат. Типично.
Лечу в городское имение, есть небольшая надежда на жён и соратников.
* * *
Почти двое суток спустя...
Надежда не оправдалась, контакт не установлен. Родные не понимают, куда я делся, не отвечая на сообщения. Миларена почти всё время плачет, откуда у неё столько слёз? Исчезновение наложилось на послеродовую депрессию? Дунг держится получше, пытается утешать первую жену, но и сама нет-нет всплакнёт.
— Ну, твари, когда я вернусь, вам абзац!!! — кричу в окружающее пространство страшную угрозу, бешенство прёт из меня, к сожалению, ничем не помогая найти выход из сложившейся ситуации.
Успел обследовать весь отдельный план Руси, за пределы которого выхода мне нет. Переселение в аватары ТраАдара и Арсола не работает, как и трансформа в феникса. Телепорты, естественно, тоже. С вещественными объектами взаимодействовать не могу.
В данный конкретный момент незримо присутствую на заседании заговорщиков:
— Надо действовать! — в нетерпении говорит Колючка, — Сколько можно ждать?
— Что ты собираешься делать?
— Отряд телохранителей с нами, — кивает она на присутствующего тут Дорната, — Милиция обеспечит порядок в стране, правильно?
— Абсолютно верно, — министр внутренних дел соглашается с разбойницей.
— Армию, конечно, контролируем недостаточно плотно, главнокомандующим был лично Три, при этом чёткой структуры подчинения не установлено. Но, думаю, авторитета нас и Миргорда должно хватить, чтобы повести их за собой.
— Три четверти точно не усомнятся в наших приказах, — уверенно говорит Миргорд Русич, хозяин гидры, один из лидеров армии.
— Стражи не взбунтуются? — интересуется начальник городской стражи, имея в виду адамантово-мифриловых воинов, что охраняли покой Белгорода и всей Руси.
— Нет, они под нашим управлением, — отвечает Иван.
Елена, на правах главаря, продолжает:
— Итого, остаются Миларена и Дунг, но они далеко не в лучшем состоянии, а также питомцы Три. Голема и джинна трогать пока не стоит, а вот со скорпионом что-то может получиться, разумная тварь. Остаётся последний вопрос: ты с нами?
— Да! — чуток поколебавшись, отвечает ТриДу.
Вот так вот, оставь одних, сразу проявляется нездоровая инициатива. И самое главное — ничем помешать не могу.
