Доехать до ближайшего населенного пункта эта банка может даже под шквальным огнем в секторе газа Чечни, разваливающейся и издырявленной в решето, а там все починит даже пьяный в дрова сантехник, за чекушку.
Саня не знал, что из этих побасенок соответствует истине, автомобили не попадали в его поле интересов. Различать марки, и даже сказать, какой у конкретного автомобиля привод, стандартная топливная система, инжектор или... много еще чего знал понаслышке. Но именно этот "Чемодан" (как его величал доктор), а не Феррари и Мейбахи был удостоен восхищения вампира...
О, Сан Саныч отмыл свой "мерс"? Это что-то новенькое.
Сосед работал курьером в какой-то жутко престижной фирме, и машина у него была в грязи круглый год, неизвестно где он ее зимой находил. Наташа неустанно расписывала его авто надписями "помой меня, я вся чешуся", "танки грязи не бояться" и "у меня сегодня радость — я соседу сделал гадость", безрезультатно. Может он женился?
Чуть выше по склону проживает в четырехэтажном поместье зажиточный мужик, с которым у всего дачного поселка натянутые отношения. Он торгуют недвижимостью, а также является владельцем и основателем нескольких строительных компаний.
Семья с юга, так и не заселившаяся на зиму, по своему обыкновению рассыпала по границе участка битое стекло...
Все по-старому...
Присыпанная снежком дорожка из гравия уперлась прямо в ворота. Вот и он, дом двадцать минус один. Именно так — в наборе цифр не оказалось девятки, пришлось импровизировать. Это не раз сбивало с толку почтальонов. Саня распахнул калитку ногой, памятуя о заржавевших петлях.
Поползновение с ходу взять из погреба парочку яблочек пресекли замки — врезной и навесной!
Навесной замок? С каких это пор мать заботиться о защите от воров?! Ого. Такую дужку не перепилить одним усердием. Легче выбить двери вместе с рамой. А что это еще...
Саня прикипел взглядом к замку, поэтому не сразу обратил внимание на саму дверь сарая. Дерматиновая обивка содрана, основа заколочена досками в несколько слоев. Краска потрескалась, как от сильного жара, в нескольких местах дыры, как от ударов топором. Дичь откровенная в голову лезет...
Как гром с небес раздался гневный окрик. Саня обернулся, и определил, что он шел из кухни. За тяжелыми шторами мелькнул высокий силуэт. Вампир вдохнул меланхолично.
Началось в деревне утро... Опять кота на обеденном столе обнаружили?
Скрипнула пружина маленькой дверки. В ноги кинулась темная тень...
Дородная котяра с некоторым удивлением смотрела на похудевшего как щепка хозяина. Пальцем в пупок ткнешь — нащупаешь хребет с первой попытки. Саня улыбнулся, и потрепал его за ухо.
— С подобным обхождением ты тоже недолго протянешь, безобразник.
Дарсон был из породы мейн-кун — средне пушистый, с хвостом трубой и треугольной мордочкой. Грудка, мордочка и лапки белые как у английского джентль-кота. Он любил улечься ночью возле кровати и скрутиться в калачик, скрывая свою белую шерсть. Это давало ему право строить из себя насквозь больного и выпрашивать лакомства — Саня частенько на него наступал. Разные вискасы и китикеты кот презирал, отдавая предпочтение сочному мясу. Этому хитрецу не мешало бы поучиться смирению, в первую очередь — смирению своих аппетитов.
Саня игнорировал кличку, данную коту за его первую кроватку — коробку из-под обуви фирмы "Darson". Он величал его не иначе как безземельного дворянина, со всеми титулами: "мелкий безрогий с′кот" и "не кот, а кот′лета". Вернее было назвать Дарсона "кот′астрофой" — где по дому находился лак, везде был в толстых бороздах — котяра постаралась пометить свою территорию.
Сосед слева, (если смотреть с фасада), отставной полковник, не отставал и своего мышелова окрестил Лексусом. Его кот в гараже живет, вместо машины. Полковник любит на вопрос гостей — "а что у вас там", отвечать — "Лексус". Раскрытие истины часто шокирует людей...
Саня плюнул на яблоки, (не доламывать же дверь) и поднялся по ступенькам, ведущим параллельно цоколя. Остановился, хлопнув себя по карману.
Хм, а вот ключа-то у меня и нет! В планшетке остался. Ну, ничего, сейчас поищем запасной.
Если родители не изменили своим привычкам, запаска должна лежать под жестяным покрытием подоконника. Оно прилегает к кирпичу неплотно, и немного "гуляет", пусть и туго — надо чем-то поддеть. Саня, перегнувшись через перила, достал водосточную трубу рукой. Открутил немного хомут и вытащил из-под него тонкий металлический стержень. Применив его как рычаг, достал маленький ключик. Открыл замок и повторил все действия с запаской, только в обратном порядке.
Дарсон оправился от шока и с интересом за этим наблюдал, присев на ступеньке ниже. Мигом просочился вслед за хозяином — Саня вошел в предбанник, своеобразный шлюз между домом и улицей. Изоляция этого помещения могла стать неприятным сюрпризом для взломщиков. А в особенности то, что Саня втайне от родителей поставил несколько интеллектуальных охранных оберегов невидимыми чернилами. Он старательно обвел вязью рамы дверей, и даже окно, заставленное кованой решеткой. Незадачливый домушник вполне мог поджариться, получив разряд сконцентрированной в стенах манной. Не до смерти, конечно — за убийство вора, ворвавшегося в твой дом, даже в "цивилизованных" странах дают не маленький срок в тюрьме.
Не успел вампир распахнуть вторую дверь, бронированную, как получил по плечу чем-то деревянным. А ведь целились в голову! Больше не мешкая, подставил под удар запястье, плавным движением отводя по касательной.
— Вот как меня привечают? Оркестр, цветы, хлеб с солью, водка и орешки на закуску. Все это так, мечты. А реальность... Я холодный. Меня убивает скалкой собственная мать!
— О господи, Саша, это ты? — Мама выронила орудие убийства и закрыла рот ладошками. Быстро овладев собой, придирчиво осмотрела сына со всех ракурсов, как колечко в витрине ювелирного магазина. — Подкрадываешься тихо, как Чеширский кот... изголодавший. Исхудал-то как — кости проглядывают, совсем за собой не следишь. А ты немного загорел...
Саня в свою очередь изучал породистый профиль женщины, давшей ему жизнь. Ирина Ивановна перекрасилась блондинкой, сменила гардероб, если не считать ее бессменные стоптанные тапочки. Немного поправилась, только под глазами добавились небольшие тени. Переживала за сына? На нее не похоже.
— Здравствуй, мама. Нет, никакой голодовки, просто активно упражняюсь и сижу на умеренной диете. Насчет загара шутку я оценил. Не надеюсь на слезы радости, они у тебя вытравлены эволюцией, но хотя бы на объятия я могу рассчитывать?
— Здравствуй...
— Можешь не бояться, я поперек не переломлюсь, если сожмешь сильнее, — осторожно обнял хрупкую женщину вампир.
— Ты вовремя, папа как раз хурмы купил. Лопай сколько влезет. Ну, хоть одну оставь Наташе. Я же знаю — это твоя слабость.
— Неужели всем понятно, что я помешан на фруктах?
Да-а... Ну я и тупица. Нашел что спросить. Уж мать своего сына как облупленного знает.
— Там еще вареники с вишнями, только сварила, — добавила мама, подталкивая его к кухне. — Быстрее ешь, пока не остыли.
— Вишни? Ты открыла банку замороженных? — сообразил Саня несостыковку. Мать позволяла себе растрачивать стратегический запас только по праздникам. Что же за день сегодня такой? Слепой добродетели?
— Да, там еще в морозильной камере много осталось. Я же обещала — приготовить их тебе на день рождения. Небольшое опоздание вкуса не попортит.
— Ага. И как ты узнала, что я приеду?
Мама смутилась, вызвав у Сани серьезные подозрения.
— Некто, по имени Венсан Кольбер известил меня вчера по сотовой связи. Мы уже давно переписываемся — он бесценный источник информации о твоих похождениях. Правда, я подозреваю, что он многого недоговаривает.
Вот это да... У меня нет слов.
— Тебя беспокоит мое участие? Уже вообразил себя независимым? Не звонишь, и не пишешь — естественно я беспокоилась! А ремнем по мягкому месту не хочешь? Живо напомню детство...
Саня безразлично кивнул на прихожую, где бросил сумку.
— Значит, сувениров ты тоже не получала? Жаль. Придется вернуть жутко дорогие новогодние подарки обратно в магазин — ты не оценишь моего внимания. Я бедный несчастный студент, которого никто не любит...
Мать смыло. Полная аналогия с ящиком Пандоры — любопытство толкнуло посмотреть, что же там внутри? Родителей не выбирают, ими гордятся, их боятся.
Саня пожал плечами — он даже не догадывался, чем набита сумка, это Кирилл постарался, пришлось довериться его вкусу. Сел завтракать, не дожидаясь расспросов. Мать расстаралась и приготовила сразу обед, завтрак и ужин. Она что, шахтеров из забоя встречать собралась?
Хочу спросить то, хочу спросить это, хочу сказать, хочу показать, хочу, хочу, хочу...
Трезво проанализировав свои желания, Саня расставил их по полочкам и раздумал что-либо менять. Зачем "брать зебру за тельняшку" если тебе не нужны подтверждения своих вопросов? Все ответы наличествовали в нескольких вариантах. Они укладывались в одну строчку: да, я вампир, и, бесспорно, ты тоже...
Отхлебнул из чашки...
Williamson & Magor? Мать не поскупилась.
Этот чай выпускается одной из известных британских фирм с 1989 года. Года рождения Сани.
А вот кусок (на радостях наверно) не лез в глотку. Фрукты пошли без вопросов, а все остальное напрочь отказывалось. Саня уныло погонял по миске вареник вилкой, такой вкусный и ароматный...
Эх, была, не была. Остается надеяться, что мама, как и я, не прослушивает эфир каждую секунду и не заметит слабой ряби.
Вампир вздохнул и начертил ногтем на ладони небольшую руну, две изломанные черточки, обозначающие рот. Представил себе внутреннее строение тела и соединил нервные узлы в цепочку, провел ее между руной и желудком. Заставил манну влиться в канал и прикоснулся к кушаньям.
Внутрь проникло тепло, Саня почувствовал, как веки наливаются тяжестью сытости. Еда под его прикосновениями иссыхала на глазах, исчезая в облачках пыли.
Это медицинское заклинание — "проглот", изначально было задумано как "костыль" для пострадавших на поле боя. Часто люди уходят с войны если не вперед ногами, то и не полностью здоровыми. Именно в таком случае помогает прямое питание — не нужно открывать рот, жевать, двигать языком и глотать. Единственный минус — не чувствуешь вкуса.
А также им пользуются на редкость ленивые Архимаги...
Дарсон неодобрительно поглядывал на эти выкрутасы, вылизываясь (чтобы выглядеть худее). Кошка — животное чистоплотное... и очень наглое. Кот по-хамски приготовился от души цапнуть хозяина за ляжку. Это его любимый способ сказать — "дай пожрать, а не то перекушу тобой". Его ждало разочарование — лед, покрывший кожу как раз перед укусом.
Дарсона это не остановило (в противном случае Саня решил бы, что его кота подменили). Ничуть не смутившись, он, как заправский альпинист вскарабкался по ноге и требовательно ударил лапой. Вампир безжалостно спихнул нахала на пол. Зашипел — паршивец вцепился всеми когтями в ногу, борясь до конца (нашу песню не задушишь, не убьешь). За это похвальное стремление пришлось открыть ему две консервы килек в томате — Дарс брезговал болотной рыбой, а вот морскую уплетал за обе щеки.
Кот замурчал, оставив хозяина в покое. На смену ему прибежала мамуля в новом халате с подбивкой из натурального меха. Судя по видимому добродушию — подарки пришлись по вкусу.
— Папа в командировке? — спросил Саня, опережая ее расспросы.
— С утра умотал, на Киев. Обещал привезти тебе парочку новых книжек, — машинально махнула мать рукой, причем в верном направлении. Она всегда ориентировалась в пространстве с максимальной точностью, в отличие от своего бездарного сына. Ирина Ивановна могла по одной указке на карту рассказать, как туда добраться кратчайшим путем, провести лекцию о топологии местности, основным опасностям в пути и выдающимся памятникам, которые не мешало бы посетить для общего развития. А отец мог добавить: поведать обо всех битвах и мелких конфликтах, произошедших за последние века на данной местности.
— Хорошо, — коротко отрезал вампир. — А мелкая?
— В школе.
Саня позволил себе изобразить удивление.
— Пошла в кружок танцев, — пояснила мама. — Уже взяла первый приз на областных соревнованиях Она уже неделю ночует на городской квартире, чтобы не ходить туда-сюда. Кстати, твою сестру в школе дразнят, что собираешься предпринять?
— Там всех дразнят. Я бы переадресовал этот вопрос самой Наташе.
— Ты ее старший брат. Для девочек это много значит. Разобрался бы. И еще — она очень скучала по тебе. Мы с отцом это особо тесно ощутили.
Саня покривился. Старший брат — это счастье для девчонки, и кошмар в одной упаковке. Ему можно поплакаться в жилетку, он большой и сильный — от всех прикроет широкой грудью, не даст в обиду... Он козел, потому что мало что понимает (с твоей точки зрения). Он вдвойне козел, потому что получает все прелести своего старшинства. Втройне козел, потому что за ним всегда последнее слово, а слезы редко действуют — за восемь лет любой привыкнет.
Брат есть брат. Без него не разобраться, а с ним не сладить...
— Только не говори, что это я виноват. Ты же сама меня из дома выперла. Выдала путевку в жизнь и наподдала пониже спины.
Мать напряженно задумалась, как бы его упрекнуть и одновременно себя отмыть. Процесс затянулся.
— Ну-у...
— Пора купить Наташе мотороллер, — невпопад сказал Саня, копотливо жуя вяжущую язык хурму. — Долго возвращаться домой, в одиночку, еще и разные тунеядцы с болячкой в голове беспризорно шастают. Как бы она никого не покусала за некрасивые намеки. Еще выплаты за лечение от бешенства суд припишет...
Ирина Ивановна как-то странно посмотрела на своего угрюмого сына.
— А мы точно на одном языке разговариваем? Ты совсем не слушаешь, что я говорю.
— Взаимно, — кивнул Саня, дожевывая зеленые листочки. Повернулся, глянув на мать чистыми глазами. Взгляд был осмысленным, и пронизывающим до костей. — Мам, ты меня любишь? Сильно-сильно?
— Да, конечно, — ошарашено ответила мама. — Что случилось? Тебе нужна моя помощь? Если да, то только скажи, мы все тебя очень любим.
— Спасибо мама, я в порядке, — усмехнулся Саня. Его крайне порадовало отсутствие лжи в ее словах. Очень важно знать, что ты кому-то нужен.
— Жить надо ради тех, кто тебя любит, — наставительно произнесла Ирина Ивановна. — Тогда они воздадут тебе тем же, сторицей...
Саня поднимался на второй этаж, направляясь в свою комнату. Отдельную историю составляли рамки с фотографиями и картинками, сопровождающими подъем. Кусок папируса из банановой кожуры изображал уродливых египетских богов. На этих монстров смотреть без содрогания невозможно. Чего стоит человек с непонятной пирамидой на голове. Мясник из фильма "Тихий холм" в сравнении тихо хнычущий в каморке из-под метел пацаненок. А сухой как щепка мужик со скарабеем вместо головы? Да Цзиндж подавится кашлем, не в силах описать свои чувства словами, если узнает, каким его изображают египтяне.
