— Вот видишь, принцесса... — продолжил я оборачиваясь к Таме и не удержавшись, выпустил заплечных близняшек — Они в нас не верят и не боятся, пока не становится слишком поздно. Но разве это даёт нам право отказаться от своего долга и лишить их нашей защиты?

— Это... Это же... Точно, я сплю.

— Няужели? — С иронией в голосе осведомилась Химари, заставив пленницу пискнуть от боли — А теперь, когда убедилась что это не так, лучше просто вернись в дом к своему парню и останься с ним до самого утра. И впредь, пусть он встречает и провожает тебя до дома.

— Главное, к замку на холме не лезьте и до своих школьных друзей эту простую мысль постарайся довести — добавил Амакава, вспомнив про засечённое логово "тусклых" — Там завелись нахтцереры, охотящееся на людей.

— Эээ...— казалось от услышанного местная снова зависла — Эт-то что, шутка такая?

— Мы с подругой не шутим, но если имеет место дурацкое недоразумение и тот молодой человек в окне за которым ты следила всего лишь твой друг или родственник... Тогда извиняюсь за неправильные выводы!

— Юуки не мой брат, мы с ним...Просто дружим...Надеюсь — неуверенно пробормотала девчонка предательски краснея — Значит вам от меня ничего больше не надо и я могу идти?

— Конечно. Только покажи нам короткую дорогу к Кафе "Чигуса", если конечно это не в противоположную сторону от твоего дома... — попросил я "Утену", после чего пояснил Таме — Там должны ждать нас твои слуги.

— Это по пути, но кафе дальше моего дома находится...

— Знячит, мы проводим тебя пока нам по пути, а дальше ты просто объяснишь нам дорогу — велела Химари внимательно глядя девчонке в глаза и глядя как та рассеяно кивнула, я мысленно похвалил нэку за находчивость.

— А заодно расскажешь нам про свою деревню, точнее, не происходило ли тут за недавнее время странных и необычных происшествий, исчезновений местных жителей или их смертей — добавил я, решив вытрясти из местной информации по максимуму — Может твой друг что-то такое в школе рассказывал или подруги от родителей слышали...

"Все же удобная штука эта её, как ты говоришь "джедайская" способность кратковременно подавлять волю людей. Конечно, так и Тама наверняка может, но не просить же нам её о такое услуге" — Мысленно отметил двойник, в пол уха слушая болтовню зачарованной пленницы, пока что преимущественно состоявший из жалоб на то, как ей скучно живётся в месте где почти ничего не происходит, про не разделяющую её вкусы и предпочтения единственную подругу а так же про то, что недавно переехавший в деревню тот самый Юуки почему-то её игнорирует.

— Амакава... — тем временем отвлекла меня идущая в небольшом отдалении от нас сверхъестественная попутчица — Ты и Багровый Клинок так и не спросили меня, почему я с самого начала не взяла с собой ни одну из тех помощниц...

— Ты сказала, что оставила их дожидаться твоего спутника — отозвался я осматривая пустынные в этот поздний час окрестности Сотобы, после чего перевёл взгляд на Таму, способную как стать для нас могущественной союзницей, так и быстро обратиться опасной противницей — Или ты просто не захотела ими рисковать?

— Твоё предположение не лишено оснований. Но поскольку они сами проявили инициативу и отыскали меня, да ещё и договорившись с тобой и твоими людьми о своей защите... Это всё меняет.

— Теперь ты передумала и желаешь, чтобы Йокка и Куросакура сопровождали тебя на встречу с Зенджу? — Предположил я и поскольку Тама молча смотрела на меня и на повернувшуюся к нам мечницу, позволившую околдованной пленнице тараторить на автомате, я негромко продолжил. — А нам предлагаешь следовать прежней роли группы прикрытия?

— Если так, то зняй, что в десятке миль отсюда вместе с Йоккой и Куросакурой уже поработавшей экзорцисткой, мы одолели группу необычных созданий, промышлявших охотой на людей и неосмотрительно попытавшихся атаковать нас — просветила Таму мечница, наблюдая за реакцией. — А так же подпалили непонятную, но видимо злую сущность, пришедшую ня запах пролившейся крови и заинтересовавшуюся Йоккой....

— Если мои слуги не пострадали, мне нет дела до этого — отозвалась Тама, при этом словно нарочно не став запахивать куртку на своей дерзко обнажившейся груди — Но если продолжите охранять моих слуг и поддержите меня — награда будет щедрой.

Ух, как прозвучало-то!

— Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе совладать с Зенджу? — Ухмыльнулась Химари и что-то прошептав околдованной девушке, подтолкнула её в сторону одного из домов, видимо её собственного.

- А если и так? Он же не входит в число защищаемых вами аякаси? Или я ошибаюсь?

— Не входит — охотно подтвердил я, изо всех сил стараясь не улыбаться — Но детали совместной охоты лучше обговорим чуть позже, когда соберёмся с силами, благо что место встречи уже недалеко.

- Верно... Не будем торопить события — согласилась Кьюби, медленно двинувшись следом за Химари дальше во тьму по неосвещённой асфальтированной дороге.

"Похоже, ты был прав в том, что благодаря ей есть возможность заполучить причитающуюся награду за Зенджу. Но цена этого... Мы ведь сейчас стали ещё на один шаг ближе к переходу на сторону Тамамы-Но-Маэ и её дружка-громилы, а они, напомню, являются древними врагами экзорцистов" — мысленно поёжился двойник — "А если в следующий раз Тама и правда Клан Кагаминори или Тсучимикадо атаковать вздумает и нас с собой позовёт? Понятное дело, что в союзе с ней и её монстрами данное мною обещание возмездия выполнить гораздо легче, вот только стоит ли идти к цели такими путями?"

Даже не знаю, ответить тебе цитатой из "Майн Кампф" Гитлера или фразой одного из "плохишей" в исполнении Гэри Олдмана? — Задумался я, поправив ножны с мачете и поудобнее перехватывая "Джекхаммер", после чего ободряюще улыбнувшись Химари, свернувшей к неосвещенному шоссе, решил поступить попроще:

Боец, да не парься ты раньше времени по всему этому и смотри на вещи проще: Одну работёнку мы почти выполнили, в процессе чего отыскали вражеское гнездовье, а так же слегка запудрили мозги местной красотке, попутно выяснив про её скуку и неразделённые чувства к сверстнику. А ещё мы теперь знаем, где она живёт, что даёт возможность как-нибудь вечерком заглянуть к ней чтобы...

"Повторно предостеречь девчонку и её друзей насчёт опасных соседей и разведать их логово?"

Не только это, Боец! Может быть, этим самым вуайеризмом мы в следующий раз вместе с "Утеной" займёмся, проследив за её дружком, если конечно тот сам к ней в трусики не залезет. А если залезет и устроит прелестный хентайчик с ней или с её подругой — то так даже интереснее! Ты же знаешь, я тоже не прочь посмотреть на подобный кавай...

"Но участвовать в нём интереснее!" — Заметил двойник, оглядывая окружающие нас тихие, уютные домики Сотобы, напомнившие мне наш район в Такамии, где теперь без оружия нам появляется нежелательно. А вот как всё сложится здесь... Впрочем, не будем загадывать — решил я, заметив показавшийся впереди на стоянке наш автобус и одну из воительниц возле него — Первым делом переговоры с Кьюби а всё остальное потом...

Глава 19

Хех, даже не знаю, что из произошедшего за сегодня выглядит удивительнее — то, что мы снова случайно едва не попали в новостной сюжет или то, что ведем переговоры с Тамой по поводу нашего участия в её рейде на логово Зенджу? — Задумался я, скользнув взглядом по установленному в помещении кафе над стойкой кассового аппарата тв-ящику, сейчас показывавшему ночный выпуск местных новостей. Поскольку ждавшие нас в кафе воительницы уже видели тот сюжет, в данный момент звук телевизора был приглушён и я не стал подниматься искать пульт, оставшись сидеть за нашим столиком доедая оставленную нам хозяйкой заведения порцию собы.

"Едва ли телевизионщики, ведущие репортаж от частично отцепленного полицией здания торгового центра в Мизобе сообщили бы нам что-то новое" — мысленно согласился со мною двойник. — "Вероятно, судмедэксперты и криминалисты всё ещё возятся с оставленными нами в туалете многочисленными уликами в виде гильз, расстрелянного и вдобавок расчленённого трупа, а так же рассыпанных по полу наркотиков".

Хех, как говорится: наше дело не рожать — кончил, вынул и бежать. И хотя тела заваленных нахтцереров, как вы выяснили, быстро не распадаются, уверен, что с уборкой оставленного нами срача местные справятся. Проблема в том, что после того как слегка помятые копы подробно опишут наши приметы, власти могут быстро разослать ориентировки на нас. Причём не только в полицейский участок, где Микки и Юка оберегают законопослушных обывателей от таких как мы — вооружённых и особо опасных супергероев — но и во все остальные отделения полиции по стране. Включая и то, что расположено здесь, в Сотобе и возможно, отчасти контролируется "тусклыми". Вот уж действительно — тяжела и неказиста жизнь простого тер...кхм...экзорциста!

"Ты хотел сказать террориста?" — Мысленно подловил меня Амакава, переводя взгляд на Таму, не просто находящуюся с нами в одном помещении, а устроившуюся за соседним столиком вместе с Йоккой и Куросакурой и сейчас в свою очередь, настороженно поглядывавшую на Куэс, Химари, Якуин и Маёби, так же представленную нами экзорцисткой Клана Амакавы. Поначалу присутствовавших на переговорах Лизлетт и Лину мы тоже представили Кьюби как своих помощниц, но мелкая быстро свалила на улицу, да и цукомогами, явно чувствуя себя не в своей тарелке, вскоре вышла под предлогом проверить наших часовых, охраняющих транспорты, оружие и био-образцы. Нагиса же предпочла остаться, но помня устрашающую звероформу Кьюби, похоже побаивалась её и оттого вместе с водителем-корейцем заняла место в нашем тылу.

— Ну так как поступим дальше, принцессы? — Тем временем осведомился я у чернокнижницы, мечницы и Якуин, привлекая внимание и всех остальных. — Поисковую миссию мы завершили даже с перевыполнением плана, обнаружив ещё и вражеское гнездовье. Но поскольку разведка приграничья перед землями Клана Кагамимори пока далека от завершения, может, примем предложение Кьюби и объединившись, прогуляемся с ней и её помощницами дальше на тот заброшенный курорт? На Зенджу поглядим...

— Объединившись? — Задумчиво протянула Куэс, наблюдая за могущественной начальницей Иокки и Куросакуры. — Не скрою, это было бы очень интересно, но пока что я слышала от Тамамы-Но-Маэ лишь предложение оплатить наши услуги спрятанным золотом или драгоценностями... А этого мало, чтобы говорить об объединении наших отрядов.

— Вы же взяли деньги моих слуг — незамедлительно напомнила Тама. — Взяли простые цветные бумажки, не воплотившие в себе ни тяжкие труды добытчиков крупиц золота из горных жил, ни отточенное мастерство давно закончивших свой жизненный путь мастеров-ювелиров. Я предлагаю вам то, что не истлеет будучи спрятанным в земле и обладая ценностью тысячи лет назад сохранит свою ценность и тысячелетие спустя! Неужели в этой странной эпохе золото, серебро и драгоценные камни утратили свою притягательность для людей?

— Не утратили — возразила Куэс — Но дело не в этом...

— Тогда в чём? Скажи мне, наследница Клана Колдунов! — воскликнула Тама, теряя терпение.

— Взяв плату у твоих служанок, сначала мои друзья потратили часть наличных просто на приготовления к этой поездке, затем ещё частью тех денег мы щедро заплатили хозяйке этого дома за возможность провести здесь ночь. Денег осталось ещё немало, так что при необходимости, наблюдая за привлекшим внимание Амакавы замком или продолжив путь в горы, мы можем и дальше оплачивать себе места для отдыха, покупать у местных еду и топливо для машины. И когда те деньги закончатся — проблемы не возникнет, поскольку моя семья не бедствует... — сделав небольшую паузу и отпив из своей чашки, Куэс продолжила — Таким образом, меня не слишком заботит вознаграждение, но я решила помочь твоим аякаси поскольку Йокка добровольно вернувшись к нам, рисковала не только своей жизнью но и судьбой Куросакуры. Да и та знала, что сопровождает подругу на встречу с демоноубийцами и все равно пошла с нею. Хотя могла и не рисковать...

— Могла — фыркнула спайдер-гёрл — Но как бы я себя потом чувствовала, позволив Йокке снова оказаться в вашей власти?!

— Меня тронуло то, что ты решила разделить это бремя с подругой, ранее просившей нас не нападать на тебя при встрече — рискнул напомнить я аякаси — А так же, просившей и за тебя, Кьюби. Поэтому мы с Химари и решили помочь.

"Конечно, это только одна из причин, с подвигнувших нас на эту работёнку..." — мысленно прокомментировал Амакава в то время как ведьмочка поведала Таме о том, как лично сопровождала Йокку и Сакуру вблизи резиденции колдунов, защищая от своей родни. — "Ещё повлияло не безразличие Йокки и Сакуры к состоянию Нагисы, вынужденной в одиночку отмывать ванну от собственной крови, а так же твоё желание загрести награду за устранение Зенджу руками Кьюби".

И пусть сей пункт пока не реализован, доступ к убойным игрушкам из арсенала колдунов с большим запасом боеприпасов уже получен и удачно залегендирован.

"Да, без парочки этих удачно подвернувшихся аякаси нам бы пришлось выдумывать для Мерухи причины своего желания обзавестись дополнительными крупнокалиберными пушками. Вот только если судить по бегло просмотренному ранобэ Тайзо, которое мы использовали в качестве примера-иллюстрации вторжения войск иного мира, огры-пехотинцы из нашего сна — возможно далеко не самый грозный противник. Не знаю, насколько могут быть могущественны управляющие ими маги, способные превращать мертвецов в оружие и опасны приручённые драконы, но описанная в ранобэ не убиваемая жрица-мясник меня настораживает куда больше" — признался двойник.

Очень надеюсь, что подобные охотники, собирающие души своему тёмному Божеству, да и всё остальное из той книги тоже — останутся для нас лишь плодом фантазии автора "Врат".

"А если все же нет?"

Тогда это кровавое шоу уж точно будет публичным и у нас будет выбор — участвовать в нём, пытаясь внести свой посильный вклад и взамен натрофеить какие-нибудь бонусы — либо же просто любоваться схваткой со стороны, сравнивая то что видим в реале с прочитанным в книжке Тайзо и надеяться что поднятые по тревоге войска самостоятельно или с американской помощью и правда быстро переколошматят ватагу монстров, причём без применения ЯО. А вот если по какой-то причине не смогут... В общем, в любом случае нам с Химари потребуются сильные союзники, в число которых помимо Куэс и Дианы может войти и сидящая напротив нас смертоносная красавица а так же её слуги. А с таким отрядом нам не то что с бойцами Тсучимикадо, схлестнутся можно будет — но и с тем, надеюсь все же выдуманным сверх живучим мелким чудовищем с громадным топором.

"Значит, постараемся, чтобы они вошли" — понадеялся двойник, улыбнувшись наблюдавшей за нами спайдер-гёрл.

— Не жалеешь о принятом решении вступить вслед за подругой в наш отряд?