— Принеси мне вина. — Приказала я своему новому слуге.
— Чтоб тебя! Совсем уже обленилась, жопу поднять лень... — Продолжал он ворчать, но все же пошел выполнять приказ. Следующим моим вопросом был лимит этих Кровных Уз, и опытным путем я поняла, что после шести "кровников", все последующие "зараженные" попросту умирали от яда, а те, кто не был отравлен, не проявляли никаких признаков вроде силы, ловкости или управления кровью.
— Любопытно, любопытно... — Протянула я, глядя вслед уходящему "кровнику". На этом мои эксперименты не закончились, благо смертников на территории ТИСа было предостаточно. Следующим моим экспериментом было узнать, мохут ли мои "кровники" стать матриархами, или патриархами своих совственных "семей": раз они могут управлять своей кровью, то могут перелить ее другому человеку, верно? Моя догадка оказалась верна, и "второе поколение" проявляло те же признаки, что и первое: сохранение личности, но при этом безоговорачная преданность патриарху, сила, ловкость, управление кровью, вот только на более слабом уровне. Более того, для поддержания эффективности этих способностей "второе поколение" требовало больше крови для подпитки, чем первое. Третее поколение было еще слабее, но требовало еще больше крови для поддержания эффективности., и так до восьмого поколения: кроме привязанности патриарху, восьмое поколение не проявляло никаких особых способностей, они были простыми людьми. Кроме этих наблюдений, я еще заметила, что кровная привязанность имеется лишь к непосредственному патриарху, или матриарху, другими словами "Первое поколение" было полностью подчинено мне, но второе, третее и далее, были мне неподконтрольны. С другой стороны это и не надо: если держать под контролем патриархов второго поколения, то контролировать их напрямую и не надо.
— Вот. — Вернулся ко мне мой кровник с бакалом вина.
— ... — Вино... Прямо как кровь... Любопытные конечно свойства у моей крови, и открывает огромные перспективы, если правильно использовать. Как например... — Стоп! — Вслух воскликнула я.
— Что еще? — Недовольно проворчал мой кровник, на что я его просто убила. Как и всех остальных кровников на острове: держать каких-то смертников в положении Первого Поколения я не собираюсь. Но кого тогда собираюсь? Например Элиота, о котором я напрочь забыла, увлекшись всеми этими экспериментами и жизнью с кучей слуг. А ведь Элиот был самым первым моим кровником, а я даже этого не поняла! Впрочем чего терзать себя? Это можно исправить прямо сейчас: еще до того, как я закончила об этом думать, я уже стояла в углу кабинета Элиота, который сейчас внимательно читал какие-то бумаги. За работой, как всегда.
— Давно не виделись, Элиот.
— Хм? Алиса?! — Подскочил он на своем месте, уставившись на меня удивленным взглядом.
— Ну с утра еще была Алисой. — Усмехнулась я, пытаясь рассмотреть Элиота: он как будто расплывался... Как будто горячий воздух над камнем. Тень желания, и ручеек тепла из груди направляется в глаза. Все вокруг тут же потемнело, но при этом стало четче, и облик Элиота тут же принял ясность и резкость. — Хм? А ты помолодел, пока меня не было. — Протянула я, рассматривая парня моего возраста, стоящего передо мной. Таких эффектов за "заражением" моей кровью я не наблюдала, да и судя по всему он свой облик умело скрывает. Как? Только появился вопрос, и я тут же заметила более яркое, чем все окружающие предметы, кольцо парня. Ага, так же как когда я маскировалась для проникновения в Клуб, можно было и догадаться...
— Откуда ты... Как... Стоп. — Он взял себя в руки, сел обратно в кресло, и взглянул на меня. — Чай? Кофе? Вино? — Показал он глазами на мою руку, и только сейчас я поняла, что все еще держу полупустой бокал с вином.
— Не стоит. — Отказалась я, присаживаясь напротив. — Как дела? Смотрю Империя все еще стоит, и саморазрушаться не собирается.
— Да уж не твоими стараниями. — Усмехнулся он. — Впрочем думаешь Империя бы простояла все эти века, если бы неожиданная смерть Императора могла ее разрушить? бывали уже такие случаи в истории, и наверняка еще будут.
— Понятно. — Покивала я. — А кто император-то?
— А ты что, не знаешь?
— А я как ушла из Империи, так и не интересовалась местной политической обстановкой. Была занята другими, более важными делами.
— Покушением на Лору? Понимаю. А императором, вернее Императрицей я назначит Беатрис. Можем сходить, проведать ее: она сейчас в Столице.
— Стоп-стоп-стоп! — Нахмурилась я. — Во-первых откуда ты знаешь, что у меня трения с Лорой? — Никто, кроме Локи об этом не знает, я никому не говорила! — Во-вторых Беатрис? Серьезно? А как же ее обучение магии?
— Ну с Горданом я договорился насчет новой Императрицы, так что теперь учителя ее навещают во дворце и обучение идет тем же ходом. Другое дело, что кроме этого на нее навалилось немало других обязанностей, но она справляется. Крепкая девочка, так просто не сломается. — Ну а насчет Лоры... Ты же видишь сквозь мою маскировку?
— Вижу. — Не стала скрывать я. — Мне конечно интересно, как ребенок смог стать Шефом ОСН, но какое это имеет отношение ко мне и Лоре?
— Значит ты совсем ничего не помнишь?
— А что я должна помнить? — Осторожно поинтересовалась я, вспоминая свои непонятные видения: во время засады Милфорда и во время получения Осколка. Нет, никаких парней я не видела... Если это вообще были воспоминания...
— Меня, например.
— Ну тебя-то я помню... — начала было я, но он меня оборвал.
— До твоего попадания в Клуб.
— Что?
— Странно, мой "Шулер" уже должен был подействовать... Может нужен толчок? — Пробормотал он себе под нос. — Скажи, тебе в голову ничего не приходит, когда ты слышишь следующие слова... — Любопытно... — Эмил Нерехт, Лиз Нерехт, Анджела Гранадос, ЭспТек, ГенИкс, проект "Деус Экс", проект "Эксодус"... — Начал он говорить, при этом внимательно всматриваясь мне в глаза.
— Остановись! — Приказала я, зажмурившись и сжимая голову руками: на первых именах я ничего не почувствовала, но когда он произнес ЭспТек, меня окатила такая волна ненависти, что мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не дать волю уже готовому к бою Осколку. ЭспТек, ЭспТек... Я знаю это имя? Название? не помню, но знаю! Эксодус? Тоже что-то знакомое, но что? Деус Экс... Откуда мне все это знакомо? Откуда?!
— Ты главное не сдавайся, попытайся вспомнить, а "Шулер" позаботится о "Редакторе"...
— М-м-м... — О чем он вообще говорит? Что за бред? И тем не менее чем больше я пыталась что-то вспомнить, тем больше у меня начинала болеть голова. Да еще этот Осколок... Я не ощущала никакой угрозы от Элиота, но Осколок, видимо реагируя на мою боль и бушующую внутри меня ненависть к этому ЭспТеку, продолжал работать на максимуме своих возможностей, что не помогало: я еще не совсем свихнулась, и давать волю осколку Сердца в одном из самых густонаселенных городов мира не собиралась! Нарастающая головная боль, бушующие эмоции, непонятное ощущение в глубине разума, необходимость держать силу Осколка под контролем, а тут еще эмил что-то мне на ухо бормочет... Нет, хватит! — Хм-м-м? — Спустя некоторое время все более-менее утихло и я открыла глаза. — Ха-а-а... — Протянула я, уставившись на шезлонг на своем любимом пляже. Видимо я подсознательно решила свалить от Эмила, пока мне хуже не стало. Нет, не думаю, что он хотел мне навредить, но он-то не знает, что играет не с недоучкой третьего курса Академии, а с Апостолом, который потеряв контроль, может стереть всю Столицу под фундамент.
— Ну и что это было? — Спросила я сама себя, опускаясь на песок.
С одной стороыны болтовня Эмила казалась полным бредом, но с другой стороны эти слова имели же отклик! Откуда? Почему? Что происходит? "Попытаться вспомнить", легко сказать, но я же не знаю, что именно надо вспоминать! Спасибо, Эмил, за новую кучу загадо... Стоп! А почему я называю Элиота Эмилом? Очевидно же: Элиота в принципе не существует, Элиот Грейхаунд, это персонаж, которого я сама и придумала! Стоп! Придумала? Когда? Черт, снова голова начинает болеть! Эмил, придуманый персонаж, ЭспТек, ГенИкс, который Лора тоже упоминала, и наконец я... Это все звенья одной цепи, я чувствую это! Но... Не помню! И чем больше я пытаюсь вспомнить, тем сильнее раскалывается голова, как будто между мной и моей памятью находится стена! очень шипастая стена, и чем сильнее я о нее бьюсь, тем больнее себе делаю! Чтоб тебя, Эмил! Ладно, я так ничего не добьюсь, надо поспать, а то голова слишком забита всяким хламом, посплю, может даже потом помедетирую, чтобы вообще никакого мусора в голове не осталось. Может даже что-нибудь и вспомню... Нет! Нельзя! Надо вспомнить! надо это зделать сейчас! Не знаю, почему, но я должна вспомнить сейчас! ЭспТек, ЭспТек... Почему я так ненавижу эти слова? Это название? Потому что они убили моою семью! Но тогда при чем тут Лора? Почему она не удивилась, когда я пришла мстить ей? Она работает на ЭспТек? Работает на? Значит ЭспТек, это что-то вроде ОСН? Специальная контора? Но чья? Коалиция? Нет, Земля. Земля? Что...
— М-м-м... — Один за другим, одно воспоминание тянуло другое, а оно третее, да иногда не одну ниточку, а сразу несколько! Каждое новое воспоминание сопровождалось очередным раскаленным угольком, который какой-то садист запихивал мне прямо в голову, но я знала, что останавливаться нельзя, надо вспомнить все! Надо уничтожить все то ложное прошлое, в которое я верила! Больно? Плевать, мне к боли не привыкать, переживу, а вот если сейчас не вспомню все, то... То не знаю, что. Может и ничего, может я просто слишком упряма и не хочу откладывать на завтра то, что я могу сделать сейчас, даже если это больно! Плевать, еще немного, совсем немного... Анджела, стерва, Лора, "Сефирот", наше разногласие после зачиски лагеря, и неожиданный удар со стороны Барри... Смерть Лиз, Эмил, умирающий у меня на глазах, а ведь они единственные, кто принял мою сторону в том "споре"... А потом тьма, а потом клетка работорговцев и пустая голова без капли памяти о том, как я попала в рабство... Все, хватит! Если я сейчас же не прекращу копаться в своей голове, то просто потеряю сознание от боли! Надо отдохнуть, надо поспать, и потом уже разбираться в том, что я вспомнила...
— ... — Я сразу же поняла, что это лишь воспоминание, моя голова, взворошеная новыми-старыми воспоминаниями просто показывала мне мое прошлое даже во сне.
— Как... Как он? — Раздался дрожащий голос у меня за спиной, и мне пришлось оторваться от только что переставшего дышать мальчика.
— Уже... Никак. — Покачала я головой, без сил даже убрать егокровь со своих рук: я пыталась его спасти, но я не врач, а просто продолжать гонять кровь по его телу с тремя пулевыми ранениями...
— Нет... — Тихонько прошептала Лиз, собираясь сесть прямо на промокшую в крови траву.
— Соберись, мы еще не закончили! — Рявкнула я на нее, и схватив за руку, потащила вслед за собой. После нашего восстания Арон с Лиз нейтрализовали все сопротивление внутри лагеря за несколько минут, но и в ЭспТек не идиоты сидели: при первых же признаках восстания, многие оперативники смылись в лес, и по-видимому собирались разобраться с нами по одиночке. Более того они успели с собой прихватить Лиз с Эмилом, так что когда в главном лагере сопротивления не осталось, Я, Рик, Барри и Арон отправились на их поиски. Нашли: Анджела уже связалась со мной о том, что Арон нашел Эмила, нейтрализовал его окружение и они уже возвращаются к лагерю, но вот нам... Нам не повезло: видимо погибшая группа успела сообщить другим, что мы выслали спасательную группу, и нас ожидала засада. Неудачная, если судить по трупам ЭспТековцев, но слишком удачная, если судить по Рику... — Тут могут еще оставаться эти ублюдки. — Со злостью пнула я один из их трупов.
— А как же... — Начала было Лиз, оглядываясь на тело Рика.
— Молчи! — Оборвала я ее: сейчас совсем не было настроения еще и ее успокаивать...
"Как вы там? Что случилось? я не могу нащупать Рика!" Возник в голове голос Анджелы.
"Он грудью очередь поймал". Просто ответила я. "Лиз со мной, мы возвращаемся."
"Поняла" — Совсем другим голосом ответила она.
— Вроде бы все уничтожили. — Покивала Лора, осматривая руины лагеря. Правда никто особо не радовался: Рик не был единственным, кто не пережил нашу затею, и хоть мы все были уверены, что сделали правильный выбор, но и радоваться освобождению мы уже не могли.
— Главное, что портал остался. — Кивнула я на последнюю нетронутую палатку, внутри которой разместился портал на Землю со всей сопутствующей электроникой. Первым делом мы этот портал отключили, но ломать его повременили. — Когда к ним отправимся? — Поинтересовалась я, готовая хоть сейчас начать изводить этих ничтожеств!
— Никогда, мы его уничтожим. — Помотала головой Лора.
— Что?! Какого...
— Очнись! — Повысила она голос. — Мы смогли освободиться лишь благодаря неожиданности нашего нападения! На той стороны они на своем поле, они будут готовы! У нас не будет ни шанса!
— Бред! Как раз сейчас у нас есть шанс! Они нас не ожидают, надо нападать как можно быстрее, нельзя терять инициативу!
— Зачем? Чего мы добьемся, кроме как будем рисковать своими жизнями? Осмотрись по сторонам, перед нами новый мир, мир где мы можем быть свободны, где на нас никто не нацепит ошейник и не станет ставить свои гребаные эксперименты! А с ГенИксом мы можем добиться многого! Очень многого! Весь этот мир будет наш, если мы этого захотим!
— И что, думаешь эти ублюдки будут сидеть на жопе ровно и просто забудут, как мы щелкнули им по носу? Пока мы тут будем строить твою утопию, они создадут что-нибудь еще, что-нибудь пострашнее ГенИкса, и когда портал откроется снова, нам их уже будет не остановить! Ты не понимаешь? Пока существует ЭспТек, мы не сможем спокойно жить! Мы всегда будем оглядываться, ожидать открытия нового портала. Нам надо выжечь эту заразу раз и навсегда!
— Это ты не понимаешь! — Не унималась она. — Сейчас у нас нет ни шанса! На той стороне против нас будут не небольшие отряды оперативников, с той стороны весь мир будет против нас, включая других эсперов, или ты забыла, что только мы избавились от имплантов? Если мы вернемся на Землю сейчас, то просто добровольно отдадим либо себя, либо свои трупы им в лапы! Зато если мы возьмем этот мир под контроль, вместе с их магами и богами, то когда новый портал откроется, уже против ЭспТек будет весь мир, а не наоборот! Ты всегда была слишком импульсивна, слишком агрессивна, но сейчас нам надо просто подождать! Я понимаю, что они убили твою семью у тебя на глазах, и я этого никогда не смогу понять, понимаю, что ты хочешь отомстить, но сейчас ты не права! Время работает на нас, а не на них! Со временем мы будем подготовлены их встретить и уничтожить, а сейчас мы уже потеряли слишком многих, и это когда они ничего не ожидали!
— Ты совсем свихнулась? ЭспТек создал ГенИкс, создал портал между мирами! Время работает на них, а не на нас! Они уже знают, что их ждет на Альтерре, знают на что способны маги, жрецы, мы в конце концов! Они придут подготовлеными, а мы понятия не имеем, что еще они успеют изобрести за это время!
